“冰山一角？”
逸尘猛地抬头，眼泪还挂在脸颊，声音发颤，“您和众位前辈已经拼到这个地步，难道还没挡住最根本的威胁？”
离渊虚影缓缓点头，目光飘向石窟深处，像是透过岩壁看到了封印另一侧的黑暗，语气里满是后怕：“当年我们以为，那些不断涌来的邪祟，就是域外最可怕的存在。可我化作封印、与玄天锋通道融为一体后才知道，那些邪祟，不过是‘爪牙’。”
“爪牙？”
逸尘瞳孔骤缩，浑身的血液像是瞬间凉了下去。
他想起离渊说过“邪祟能吞噬彼此变强”，想起虞子鸢被邪染后失控的模样，心脏狠狠一沉，“您的意思是……那些邪祟背后，还有更恐怖的存在在操控它们？”
“不是操控，是‘饲养’。”
离渊的声音压得更低，带着一种直面深渊的寒意，“我清晰感觉到通道另一侧的黑暗中，藏着一股远超邪祟的力量，它像一张无形的网，笼罩着整个域外，而那些邪祟，就是它撒向鸿蒙乃至诸天万界的‘蛀虫’，是它用来试探诸天防御、吞噬诸天生机的工具。”
逸尘呼吸骤然停滞。
“我曾试着用意念探它底细。”
离渊虚影猛地晃了晃，似在抗拒恐怖回忆，“可刚触到黑网边缘，神魂就像被无数只手拽着往黑暗里拖，脑子里全是嘶吼杂音，全是‘放弃抵抗、回归本真’的诱惑，差一点就疯魔成域外那样的怪物！”
他顿了顿，声音带着劫后余生的后怕，抬手抚过虚幻胸口：“若不是白衣仙子当年渡我的本源之力拽着神魂，我早被那东西同化了，连封印都会成它入侵的缺口。可即便这样，我还是没逃过，它硬生生拘走我一部分魂力，现在那部分魂力，说不定正变成新的邪祟，等着啃噬我拼命想护的一切。”
逸尘后背渗出冷汗，那东西到底是什么层级的力量？？
“我到现在都忘不了，那东西的气息里没有半点生机，却藏着能碾碎一切规则的破坏力，比鸿蒙本源还古老，比域外邪祟还恐怖。我连它的轮廓都没看清，只知道……它绝非我们现在能抗衡的。”
逸尘僵在原地，耳边只剩自己沉重的呼吸。
他原以为“守护鸿蒙”只是对抗源源不断的邪祟，却没料到真正的危机，是藏在邪祟背后、连离渊都无法窥探的“未知存在”。
若邪祟只是爪牙，那这爪牙的主人，究竟拥有怎样颠覆诸天的力量？
“贤婿，你既入了仙宫，该在仙宫典籍里看过鸿蒙的时代变迁吧？也该知道，咱们这方世界曾有过何等璀璨的光景。”
逸尘猛地回神，用力点头：“我在仙宫闭关时，曾翻到过相关记载，鸿蒙一共走过三个时代，正法、象法，还有如今的末法时代。”
“正法时代是真的‘黄金时代’。典籍里说，那时父神母神不仅亲手创造了仙魔二祖与漫天生灵，更将天地本源的知识尽数传予众生。
“仙祖从这份知识里，悟得滋养神魂、契合天地的修行路径，由此开辟仙道；魔祖则另辟蹊径，从中参透淬炼肉身、掌控力量的法门，依此立下魔道。
“连父神身边的护法神龙与圣凤，也循着这份传承，给兽类传了修炼之法，这才慢慢有了灵妖一脉的精灵。”
“那时候的鸿蒙，处处是真神传承，随便一株古木、一头异兽，只要循着道统修行，皆有机会问鼎开天境之境。典籍中更载有正法时代的盛景，天地间灵气浓郁，开天者多如繁星，便是最普通的生灵，寿元也能延至数千万年，堪称神佑之世。”
“更有甚者，部分开天者不满足于鸿蒙一域，想见识更广阔的诸天，远赴鸿蒙之外开辟小千世界，又或驻守偏远界域守护一方小诸天；见诸天之中尚有弱小界域，连基础的修行法门都未诞生，便主动降下道统，教那里的生灵引气入体、淬炼神魂，一点点为鸿蒙诸天的璀璨盛景，铺就了根基、添上了砖瓦。”
说到这儿，逸尘的声音低了些，带着几分惋惜：“可不知道从什么时候起，鸿蒙的本源力量就慢慢削弱了。就像大树没了养分，枝叶自然会枯萎，诸天万界因为‘根’的衰败，好多位面都降了格，很多能诞生大能的世界，变成了只能孕育凡夫的小界。”
“后来就到了象法时代。”
他抬眼看向离渊虚影，语气添了几分复杂，“那时候开天者已经少见，整个时代最让人唏嘘的，就是象法时代末期龙帝冲境的故事，他本是灵妖一脉的至强者，曾以一己之力统一了整个灵妖一脉，却一心想要突破开天境，听了身边福国师的话，以为海外藏着冲境的机缘，竟派福国师带三千童男童女出海寻找。”
“结果机缘没找到，福国师反倒在海外自立门户，建了个幻樱国，把那些孩子当成了掌控势力的工具。龙帝不仅没能突破，还落得个‘滥用人命’的骂名，灵妖一脉的声望也跟着一落千丈。为了避开神州的非议，他们只能离开故土，迁往极寒之地附近立足，那幻樱国如今也成了神州的隐患。”
“再往后，就是万年前的那场大震动。”
逸尘的声音沉了下去，“没人知道震动的原因，只知道那场震动后，鸿蒙的本源彻底跌到了谷底，鸿蒙进入了末法时代，开天境成了只存在于典籍里的传说，连大圣境都成了如今鸿蒙的顶点，像外公、剑老他们，拼了一辈子，也只能停在大圣巅峰，再难往前一步。甚至父亲您....”
他抬眼看向离渊虚影，语气里满是敬佩与惋惜，“身为如今鸿蒙公认的最强者，也终究只是无限接近开天境，差了那最后一步，始终没能真正踏入。”
离渊虚影望着逸尘凝重的神色，语气比之前更沉了几分：“贤婿，你在仙宫典籍里，应该也看到过一段记载吧。万年前大震动后，曾有一部分大能不甘心鸿蒙衰败，也想查清震动的根源，便结伴去了鸿蒙之外，想寻找真神踪迹，求他们出手庇佑鸿蒙……可最后，没一个人回来。”
逸尘心口一紧，用力点了点头：“我看过！典籍里只说他们‘远赴鸿蒙之外，踪迹成谜’，还猜测他们可能是去了真神居住的源初之域，或是陨落在了混沌里……”
“都不是。”
离渊虚影打断他，声音里裹着难以言喻的寒意，“他们既没找到真神住所，也没陨在混沌里，而是成了域外邪祟的‘养料’，甚至成了邪祟本身。”
逸尘瞳孔骤缩，浑身的汗毛瞬间竖起：“您……您这话是什么意思？”
“当年那东西拘走我一部分魂力后，我借着那缕被它触碰过的神魂，隐约感知到了一些秘辛。”
离渊虚影的轮廓又淡了些，像是每说一句，都在消耗残存的力量，“域外的那些邪祟，根本不是天生的怪物，它们中，有不少是曾经的‘强者’，可能是鸿蒙某一个时期的顶尖修士，也可能是其他世界的巅峰强者。他们和万年前那些大能一样，要么想找真神求一线生机，要么想探清鸿蒙衰败的原因，可刚踏出界域，就被那东西的‘黑网’缠住了。”
他顿了顿，语气里满是后怕：“那东西不会直接杀了他们，而是一点点侵蚀他们的神魂，抹去他们的意识，再把他们的肉身和力量改造成‘邪祟’,有一些带着特殊攻击方式的邪祟，说不定生前是擅长剑修、术法的修士。你之前见到的冰皇被邪染，不过是最轻微的‘侵蚀’，真正被那东西彻底改造的，连一丝曾经的影子都剩不下。”
离渊虚影的轮廓越来越淡，仿佛下一秒就会彻底消散。
