合卺酒的醇香还萦绕在侯府的廊下，红烛的烛泪已凝在鎏金烛台上。苏清鸢正为萧景渊整理刚送来的朝服，指尖抚过胸前“镇北王”的织金纹样，忽然听到院外传来急促的马蹄声。她心头一动——这般急骤的马蹄声，唯有八百里加急的驿卒才会有。
萧景渊刚从皇宫谢恩回来，身上还带着御赐的檀香气息。听到声响，他快步走到院中，果见一名驿卒翻身下马，手中举着染血的军报：“镇北王，北疆急报！北狄老汗战死，其弟耶律烈继位新汗，已率三万铁骑袭扰雁门关！”
苏清鸢扶着门框站在廊下，看着萧景渊展开军报时骤然沉凝的脸色，手中的玉簪“嗒”地落在地上。军报上的字迹被血渍晕开，却清晰写着“雁门关守将重伤，粮草库被焚”的字句——那是他们曾并肩守护过的地方。
“我即刻入宫面圣。”萧景渊转身时，看到苏清鸢苍白的面容，脚步顿了顿，上前握住她的手，“别担心，此次与上次不同，北疆有霍廷霄坐镇，我只是去稳定局势。”苏清鸢却反手攥紧他的手腕，指节泛白：“我与你同去。靖安司在北疆有密探，能帮你搜集军情。”
“不行。”萧景渊轻轻摇头，抬手为她拭去眼角的湿意，“新婚燕尔，我怎能让你再涉险境。况且京城需要你，靖安司刚稳定，若你离京，那些蛰伏的残余势力恐会反扑。”他从怀中取出那枚狼牙簪，重新为她别在发间，“等我平定北疆，回来陪你看遍江南春色。”
永熙帝在御书房召见萧景渊时，苏清鸢正站在宫门外的石阶上。沈惊鸿提着食盒匆匆赶来，将一碟温热的桂花糕塞进她手中：“我刚从禁军大营过来，耶律烈是北狄最凶悍的将领，当年曾单枪匹马闯过我军三道防线。但你放心，我已调派五千惊鸿卫驰援北疆，随萧景渊一同出征。”
苏清鸢咬着桂花糕，甜意却渗不进心底。她望着御书房的方向，轻声道：“我刚让清鸢阁的密探传信北疆，让他们查探耶律烈的粮草囤积地。耶律烈虽勇猛，却素来轻视后勤，这是他的死穴。”沈惊鸿拍了拍她的肩：“有你在京城坐镇，萧景渊才能无后顾之忧。我们分工合作，定能再次挫败北狄。”
萧景渊从御书房出来时，身上已带着出征的圣旨。永熙帝命他为北征大元帅，率五万大军即刻启程，务必将耶律烈的势力赶回漠北。“陛下特许我在侯府停留一日，明日清晨出发。”萧景渊的声音带着不易察觉的沙哑，“我已让人去准备行囊，你陪我回趟苏家祠堂吧。”
苏家祠堂的香烛早已备好，苏文斌的牌位前，萧景渊躬身行了三拜之礼：“外祖父放心，我定会护好大靖的边疆，护好清鸢。”苏清鸢将一束白菊放在牌位旁，轻声道：“外祖父，景渊要去北疆了，我会在京城守好我们的家，守好你用性命守护的朝堂。”
回到侯府，苏清鸢连夜为萧景渊缝制护心镜的衬里，将晒干的艾草与薰衣草缝在夹层中——艾草能驱寒，薰衣草则是他幼时习惯的香气。萧景渊坐在一旁看着她，烛光映在她的发间，那枚狼牙簪泛着温润的光。“清鸢，”他忽然开口，“耶律烈手中有一枚‘虎符’，据说能调动当年玄铁卫的残余势力，你在京城务必盯紧此事，若有异动，立刻通知沈惊鸿。”
苏清鸢点头，将护心镜递给她：“这衬里我缝了三层，箭矢穿不透。还有这个，”她取出一个锦囊，里面是二十枚特制的银针，“若遇蛊毒或迷药，银针试毒最是灵验。北疆严寒，我让人给你备了二十件狐裘，都放在行囊最底层。”
这一夜，两人都没有睡。萧景渊为她讲北疆的草原风光，讲金狼部的习俗，讲他与霍廷霄在沙场的趣事；苏清鸢则为他梳理后续的粮草调度计划，叮嘱他哪些将领可用，哪些需提防。窗外的月光从盈满到渐缺，天边泛起鱼肚白时，院外已传来士兵集合的号角声。
苏清鸢为萧景渊披上铠甲，指尖划过甲胄上的刀痕——那是上次为护她留下的印记。“此去万事小心，不要硬拼。”她踮起脚尖，在他额头印下一个吻，“我会每月给你寄一次家书，信中若画着鸾鸟，便是京城安稳；若画着狼牙，便是有紧急情况。”
萧景渊将她紧紧拥入怀中，勒得她几乎喘不过气：“清鸢，等我回来。”他翻身上马时，看到苏清鸢站在侯府门口，身着他送的月白色披风，鬓边的狼牙簪在晨光中格外醒目。“驾！”他大喝一声，率领大军朝着北门疾驰而去，身后是百姓们“镇北王凯旋”的呼喊声。
苏清鸢站在原地，直到大军的身影消失在街道尽头，才转身回到府中。刚踏入书房，清鸢阁的密探就送来消息：“县主，查到耶律烈的亲信在京城活动，与户部侍郎秦安的旧部有接触。”苏清鸢眼中寒光一闪——秦安虽已伏法，但他的旧部仍在暗处蛰伏，如今与北狄勾结，必是要图谋不轨。
她立刻让人去请沈惊鸿。半个时辰后，沈惊鸿带着禁军布防图赶来：“我已让人监视秦安旧部的据点，发现他们常在城南的‘醉仙楼’聚会。不过那醉仙楼的老板背景复杂，似乎与前朝太子的旧部有关。”苏清鸢铺开密探绘制的醉仙楼地形图，指尖点在二楼的雅间：“这里是视野最好的地方，也是最容易设伏的地方。我们今晚就动手，一网打尽。”
当晚，月黑风高。苏清鸢带着影风队埋伏在醉仙楼周围，沈惊鸿则率领禁军在外围布防。三更时分，醉仙楼二楼的雅间亮起灯火，密探回报：“里面有五人，正在交换密信，其中一人持有虎符信物。”苏清鸢抬手示意，影风队队员立刻攀爬上楼，从天窗潜入雅间。
“动手！”随着苏清鸢的暗号，影风队队员同时发难，将五人按倒在地。为首的男子挣扎着喊道：“我们是北狄新汗的使者，你们不能动我们！”苏清鸢走进雅间，拿起桌上的密信，上面写着“下月初三，里应外合，攻占雁门关”的字样，落款是耶律烈的狼头印记。
“北狄使者？”苏清鸢冷笑一声，“私闯大靖京城，勾结叛臣旧部，意图谋反，按大靖律法，当斩立决。”她看向为首的男子，“耶律烈让你们来京城，除了联络旧部，还有什么目的？”男子牙关紧咬，却在看到苏清鸢手中的狼牙簪时，脸色骤变：“你……你是苏家的人？”
这一问让苏清鸢心头一震。她追问之下，男子才断断续续说出真相——当年苏家被诬陷，不仅有外戚柳氏的陷害，还有北狄老汗的暗中推波助澜。苏文斌当年在北疆查案时，发现了北狄与柳氏勾结的证据，才被灭口。而耶律烈此次即位，更是想彻底颠覆大靖，为老汗报仇。
“柳氏与北狄勾结的证据在哪里？”苏清鸢追问。男子却突然口吐黑血，当场毙命——竟是服毒自尽。沈惊鸿检查后发现，他的牙齿中藏着剧毒，显然是早就做好了必死的准备。“看来耶律烈的图谋比我们想象的更深。”沈惊鸿皱眉道，“我们必须立刻将此事告知萧景渊。”
苏清鸢连夜写下密信，将男子的供词与密信一同封入蜡丸，交给最快的驿卒：“务必在三日内将密信送到镇北王手中。”驿卒领命而去后，她看着桌上的狼牙簪，心中满是波澜——外祖父的冤屈，竟还牵扯着北狄的阴谋，这场边疆战事，不仅是为了守护大靖，更是为了苏家的清白。
三日后，北疆传来萧景渊的回信。信中说他已与霍廷霄会合，在雁门关外与耶律烈的先锋部队交战，大获全胜。他还说已收到密信，会留意柳氏与北狄勾结的线索，让她在京城安心，不必挂怀。信的末尾，画着一只小小的鸾鸟，旁边写着“安好”二字。
苏清鸢将回信贴身收好，开始着手彻查秦安旧部的余党。在清鸢阁密探的协助下，她发现秦安当年不仅勾结岭南叛军，还曾为北狄输送粮草，其中有一笔五十万两的银子，竟流向了宫中的某个隐秘账户——这个账户的主人，正是被软禁的太后柳氏。
她立刻带着证据入宫面圣。永熙帝看着账户明细，脸色铁青：“没想到柳氏到了行宫，还敢与北狄勾结！传朕旨意，将柳氏贬为庶人，打入冷宫，断绝一切供应！”他看向苏清鸢，“苏县主，此事你办得好。朕命你全权负责彻查宫中与北狄有牵连的人，无论涉及谁，都可先斩后奏。”
宫中的清查行动持续了整整十日，二十余名与柳氏勾结的宫女太监被擒获，其中竟有太后当年的贴身侍女。在苏清鸢的审讯下，侍女供出柳氏与耶律烈的约定——若耶律烈攻占雁门关，便拥立太子复位，柳氏重新做太后，北狄则获得大靖的河西走廊。
苏清鸢将供词快马送往北疆时，收到了萧景渊的第二封来信。信中说耶律烈已率主力部队退守漠北，却留下一支精锐部队在河西走廊埋伏，意图抢夺朝廷运送的粮草。他已命霍廷霄率军前往拦截，自己则亲率轻骑，直扑耶律烈的老巢。信末画着一只展翅的鸾鸟，旁边是一行小字：“清鸢亲启，待我归来，为你补一场江南婚礼。”
沈惊鸿拿着信赶来时，苏清鸢正在为北疆的士兵准备棉衣。“萧景渊这招声东击西实在高明。”沈惊鸿笑着说，“耶律烈以为他会去支援霍廷霄，定会放松老巢的防御，到时候正好被萧景渊一锅端。”苏清鸢却皱着眉：“耶律烈生性狡诈，我怕这是他的诱敌之计。”
她的担忧很快得到了验证。三日后，北疆传来急报：霍廷霄在河西走廊遭遇埋伏，粮草被劫，自身也陷入重围；萧景渊率军突袭耶律烈老巢时，遭到北狄主力的反扑，被困在“黑风谷”，与外界失去联系。
苏清鸢拿着军报，手指冰凉。沈惊鸿也慌了神：“我立刻调派禁军驰援北疆，再让人联络金狼部，让他们从侧翼夹击耶律烈。”苏清鸢却冷静下来，翻开北疆舆图：“黑风谷两侧是悬崖，只有一条出口，耶律烈必定会在出口设伏。霍廷霄被困的‘流沙坡’离黑风谷只有五十里，我们可以让霍廷霄假意投降，吸引耶律烈的注意力，再派精锐从黑风谷的密道进入，救出萧景渊。”
她立刻写下作战计划，让人快马送往北疆，同时传信金狼部首领，许以重金，让他们出兵相助。安排好这一切后，她走到铜镜前，取下鬓边的狼牙簪，换上了当年沙场作战时的短剑。沈惊鸿看着她的动作，明白了她的意图：“你要亲自去北疆？”
“景渊被困，我不能坐视不管。”苏清鸢眼神坚定，“靖安司的事就拜托你了，若京城有异动，立刻启用暗线。我已让人将苏家祠堂的牌位收好，若我未能回来，你帮我照看。”沈惊鸿握住她的手：“说什么胡话！我与你一同去北疆，京城交给副手打理。我们是并肩作战的伙伴，怎能让你独自涉险。”
次日清晨，苏清鸢与沈惊鸿率领五千惊鸿卫，从京城出发，驰援北疆。队伍路过雁门关时，苏清鸢勒住马缰，望着远处的黑风谷方向。风吹起她的披风，月白色的布料在晨光中猎猎作响。她从怀中取出萧景渊送的凤钗，紧紧握在手中：“萧景渊，等着我，我来接你回家了。”
队伍继续向北疾驰，马蹄声踏碎了晨霜。苏清鸢知道，前方等待她的是凶险的战事，是狡猾的敌人，但只要能救出萧景渊，守护好大靖的边疆，她便无所畏惧。她与萧景渊的约定还未实现，江南的春色还未共赏，这场边疆的风雨，她定会与他一同面对。
