郭怀安伏法的第七日，京城下起了淅淅沥沥的秋雨。苏清鸢正在清鸢阁整理郭府旧档，一枚夹在卷宗缝隙中的铜制令牌悄然滑落，令牌正面刻着繁复的云纹，背面是一个“影”字。她指尖摩挲着令牌边缘的齿痕，忽然想起郭明义死前的话——“义父的影子，早已遍布京城”。
“这是‘影卫’的令牌。”萧景渊不知何时走进书房，目光落在令牌上时脸色微沉，“郭怀安当年暗中培养的死士组织，人数不明，只知他们以暗号联络，行动如鬼魅。此前祭天宫变，我们只抓到了明面上的叛党，这些影卫才是最大的隐患。”
话音刚落，沈惊鸿带着一身寒气闯进来，手中挥舞着一封密信：“刚截获的暗信！影卫统领‘玄狐’发出指令，三日后是郭怀安的‘头七’，他们要在永定河码头的漕运大船设宴，名为‘送灵’，实则是集结残余势力，准备劫持即将抵京的南疆税银！”
苏清鸢立刻铺开京城舆图，指尖点在永定河码头的位置：“这里连通漕运与陆路，一旦税银被劫，不仅国库受损，影卫还能借此招兵买马，后患无穷。”她抬眼看向沈惊鸿，“惊鸿卫熟悉京城防务，你负责外围布控，封锁码头周边的街巷，切断影卫的退路。”
“那宫内呢？”萧景渊补充道，“影卫行事向来声东击西，他们敢在码头动手，必然会在别处制造混乱。三日后恰逢太后寿宴，宫中宾客云集，最易发生变故。”
苏清鸢眸色一凝：“我带清鸢阁的人入宫，以‘协助筹备寿宴’为名，暗中保护陛下与太后。霍将军刚回京城，可率领铁骑驻守宫门，若宫内有异动，立刻领兵支援。我们兵分三路，宫内宫外相互呼应，务必将影卫一网打尽。”
接下来的三日，京城表面平静如常，暗地里却已是剑拔弩张。沈惊鸿将惊鸿卫分成五队，分别驻守在码头附近的东市、西巷、南闸口、北码头和永定桥，每队都配备了强弓硬弩和绊马索，形成一个巨大的包围圈。她亲自带人勘察码头的漕运大船，发现船身被加固过，底层舱室藏着大量兵器，甲板下的暗格中还堆满了易燃的硫磺。
“这些家伙是想鱼死网破。”沈惊鸿敲了敲暗格的木板，对身边的秦风说，“让人在周边的屋顶布置弓箭手，大船一旦起火，立刻封锁江面，别让一个影卫逃到水里——我已让人在下游放置了拦网，水下也安排了水性好的探子。”
宫内的苏清鸢则换上了宫装，以“护国夫人”的身份协助内务府筹备寿宴。她借着检查餐具的名义，走遍了寿宴举办地——长乐宫的每一个角落。长乐宫分为正殿、偏殿和后苑，正殿是太后接受朝贺的地方，偏殿用于宴请宾客，后苑则连接着一条通往冷宫的密道。
“小姐，偏殿的梁柱被人动过手脚。”清鸢阁的探子压低声音，指着偏殿的一根盘龙柱，“柱内是空的，里面藏着炸药，引线连接到殿外的假山石下。”
苏清鸢不动声色地抚摸着柱上的龙纹，发现龙嘴处有一个细微的机关：“看来影卫是想在寿宴高潮时引爆炸药，制造混乱。你立刻带人替换掉炸药，换上烟火，届时我们将计就计，让他们以为计划成功。”她又指向后苑的密道入口，“派十个精锐守住这里，防止影卫从冷宫潜入。”
萧景渊则在朝堂上故意放出风声，称南疆税银将在寿宴当日清晨秘密运抵国库，由禁军亲自护送。消息一出，清鸢阁的探子很快就发现，有不明身份的人在禁军大营外徘徊打探。
寿宴当日，天刚蒙蒙亮，霍廷霄就率领铁骑驻守在宫门处。他身着银色铠甲，手持银枪，目光如鹰隼般扫视着进出的宫人，任何携带兵器或形迹可疑的人，都被他拦在宫外仔细盘查。“将军，有个小太监携带的食盒异常沉重。”一名士兵上前禀报。
霍廷霄打开食盒，里面看似是为太后准备的寿桃，实则每个寿桃的馅料都被掏空，塞进了细小的毒针。“按计划行事。”他不动声色地将食盒盖好，让士兵放行，同时对身边的传令兵说，“通知宫内的苏夫人，鱼已经上钩了。”
巳时三刻，长乐宫正殿已是宾客云集。太后身着华贵的凤袍坐在主位，皇帝与皇后分坐两侧，文武百官按品级依次入席。苏清鸢站在太后身后，看似侍奉茶水，实则目光一直锁定着殿内的几个可疑人物——他们都是郭怀安的旧部，今日却以“贺寿”为名混入宫中。
“护国夫人，这盏碧螺春是刚沏好的，您给太后呈上来吧。”一名宫女端着茶盘走来，眼神闪烁不定。苏清鸢接过茶盏，指尖不经意间划过杯沿，立刻察觉到一丝异样——杯沿涂着无色无味的“牵机引”毒素。
她微微一笑，故意脚下一滑，将茶盏摔在地上。“哎呀，臣女一时失察，还请太后恕罪。”苏清鸢跪地请罪，余光却瞥见那名宫女眼中闪过一丝慌乱。太后何等精明，立刻明白其中有诈，故作愠怒地说：“毛手毛脚的，拖下去掌嘴！”
宫女刚被拖出殿外，就被等候在那里的清鸢阁探子制服。经审讯得知，她正是影卫成员，奉命在太后的茶水中下毒，配合殿外的炸药制造混乱。
与此同时，永定河码头的漕运大船上，影卫统领玄狐正站在甲板上，看着码头上往来的人群。他身着黑色锦袍，脸上戴着一张银色面具，手中把玩着一枚与苏清鸢发现的一模一样的铜令牌。“统领，宫里传来信号，说‘喜事’已备妥。”一名影卫上前禀报。
玄狐嘴角勾起一抹冷笑：“很好。告诉兄弟们，等宫内传来爆炸声，我们就动手劫走税银。记住，不留活口，做完就撤往南疆。”
他话音刚落，远处的皇宫方向突然传来“嘭”的一声巨响，紧接着燃起绚烂的烟火——那是苏清鸢与沈惊鸿约定的信号，代表宫内的“陷阱”已触发。玄狐以为是炸药爆炸，立刻挥了挥手：“动手！”
隐藏在大船各处的影卫纷纷亮出兵器，冲向码头岸边的一辆马车——他们以为那是运送税银的车辆。可刚靠近马车，四周的屋顶突然响起弓弦声，箭矢如雨般射来，影卫们纷纷中箭倒地。
“玄狐，你的死期到了！”沈惊鸿骑着枣红色骏马，从巷口疾驰而出，手中佩剑直指玄狐，“惊鸿卫在此，尔等叛贼，还不束手就擒！”
玄狐大惊失色，才知中了埋伏。他立刻下令：“点火，炸了这艘船！我们从水路突围！”影卫们立刻冲向底层舱室，却发现原本藏在那里的炸药早已被替换成了烟火，根本无法引爆。
“别白费力气了！”秦风率领一队惊鸿卫登上大船，“你的退路已经被我们封死了！”
玄狐怒喝一声，拔出腰间的弯刀，与沈惊鸿激战在一起。他的刀法阴狠诡谲，招招致命，沈惊鸿一时竟难以招架。就在玄狐的弯刀即将刺中沈惊鸿胸口时，一支银枪突然破空而来，将弯刀挑飞。
“霍廷霄！”玄狐看着策马赶来的霍廷霄，眼中满是震惊，“你怎么会在这里？”
“当然是来送你上路的。”霍廷霄翻身下马，银枪舞动如梨花纷飞，与沈惊鸿并肩作战。两人配合默契，玄狐很快就左支右绌，露出了破绽。霍廷霄抓住机会，银枪直刺玄狐的胸口，玄狐惨叫一声，从甲板上摔落，掉进了永定河。
“别让他跑了！”沈惊鸿大喊一声。早已埋伏在水中的探子立刻围了上去，将受伤的玄狐擒住。
宫内的寿宴上，爆炸声和烟火声刚过，殿内的影卫余党就想动手。可他们刚掏出兵器，就被埋伏在殿外的清鸢阁探子和禁军包围。“叛贼休走！”苏清鸢拔出佩剑，率领众人冲了上去。
这些影卫虽然勇猛，但寡不敌众，很快就被全部制服。萧景渊站在正殿门口，看着被押走的叛贼，对皇帝躬身道：“陛下，影卫的宫内势力已被肃清。”
皇帝龙颜大悦，站起身道：“苏爱卿、沈爱卿果然不负众望！今日不仅挫败了叛贼的阴谋，还将这隐患彻底清除，实乃大功一件！”
寿宴结束后，苏清鸢与沈惊鸿在宫门口汇合，一同前往永定河码头。此时的码头已是一片狼藉，影卫的尸体和兵器散落一地，霍廷霄正让人清点俘虏的人数。
“玄狐呢？”苏清鸢问道。
“被押在那边的帐篷里，嘴硬得很，什么都不肯说。”霍廷霄指向不远处的一顶军帐，“不过我们在他身上搜到了一封密信，上面写着影卫在京城的所有据点。”
苏清鸢走进军帐，玄狐被绑在柱子上，脸上的面具已被摘下，露出一张布满刀疤的脸。“苏清鸢，你别得意！”玄狐怒目圆睁，“郭丞相虽然死了，但他的势力还在，总有一天，我们会为他报仇的！”
“是吗？”苏清鸢将密信放在他面前，“你的所有据点都已被我们掌握，再过一个时辰，清鸢阁和惊鸿卫就会对这些地方展开突袭。你觉得，你的那些手下还能活下来吗？”
玄狐看着密信，脸色瞬间惨白。他知道，这封密信一旦落入朝廷手中，影卫就彻底完了。“你想怎么样？”他声音沙哑地问道。
“我要知道，郭怀安是否还有其他残余势力，以及影卫与北狄的具体联络方式。”苏清鸢语气冰冷，“你若老实交代，或许还能留一条性命。否则，你的下场会比郭怀安更惨。”
玄狐沉默了许久，终于开口道：“郭丞相在北狄还有一位联络人，是北狄的左贤王。他们约定，若郭丞相出事，左贤王就会在北狄境内集结兵力，伺机侵犯大靖。影卫与左贤王的联络暗号，是‘风紧扯呼’四个字。”
苏清鸢立刻让人将这个消息禀报给皇帝和萧景渊。皇帝得知后，立刻命人加强北疆的防务，并派使者前往北狄，斥责左贤王的阴谋。左贤王见阴谋败露，又忌惮大靖的军事实力，只好处死了与影卫联络的手下，向大靖赔礼道歉。
根据玄狐提供的密信，苏清鸢与沈惊鸿率领清鸢阁和惊鸿卫，对影卫在京城的据点展开了突袭。这些据点分布在京城的各个角落，有酒楼、客栈、甚至是普通的民宅。经过一夜的清查，影卫的残余势力被彻底清除，共抓获叛贼两百余人，收缴兵器数千件。
次日清晨，京城的百姓们发现，街头巷尾多了许多巡逻的士兵，而那些平日里看似普通的店铺，此刻都已被查封。当得知是苏清鸢与沈惊鸿等人挫败了叛贼的阴谋，保护了京城的安全后，百姓们纷纷涌上街头，为她们欢呼喝彩。
侯府内，柳如烟早已备好庆功宴。苏清鸢、萧景渊、沈惊鸿和霍廷霄四人围坐在桌旁，脸上都露出了疲惫却欣慰的笑容。“这一次，总算是彻底清除了郭怀安的势力。”沈惊鸿端起酒杯，“以后大靖再也不用担心这些叛贼的作乱了。”
“是啊。”苏清鸢也端起酒杯，“不过我们不能掉以轻心，北狄虽然暂时安分了，但边疆的隐患依然存在。我们还要继续努力，守护好大靖的江山。”
萧景渊握住苏清鸢的手，眼中满是宠溺：“无论遇到什么困难，我们都会一起面对。”
霍廷霄也看着沈惊鸿，轻声道：“我会一直守护在你身边。”
四人举杯，一饮而尽。窗外的秋雨早已停了，阳光透过云层洒下来，照亮了庭院中的花草。经历了这场惊心动魄的较量，他们更加深刻地明白，守护大靖不仅是责任，更是他们共同的信念。
几日后，玄狐被判处凌迟处死，其余影卫成员根据罪行的轻重，分别被判处斩首、流放或监禁。郭怀安的残余势力被彻底清除，京城恢复了往日的平静。
这日，苏清鸢正在清鸢阁处理案件，一名探子前来禀报：“小姐，南疆分舵传来消息，郭怀安的余党在南疆的最后一个据点也被拔除了。”
“在想什么？”萧景渊从身后走来，为她披上披风，“是不是在想，以后终于可以轻松一些了？”
苏清鸢转过身，依偎在他怀里：“是啊。不过我知道，这只是暂时的。只要大靖还在，我们的责任就不会结束。”
萧景渊紧紧抱住她：“没关系，我会一直陪着你。无论是朝堂的风雨，还是边疆的战火，我们都一起面对。”
夕阳西下，金色的阳光洒在清鸢阁的屋顶上，将两人的身影拉得很长。远处的京城一片祥和，炊烟袅袅，人声鼎沸。苏清鸢知道，这平静而美好的生活，正是她和萧景渊、沈惊鸿、霍廷霄等人用鲜血和汗水守护来的。为了这份美好，他们愿意付出一切，哪怕是生命。
而在京城的另一端，沈惊鸿与霍廷霄正在校场上训练惊鸿卫。沈惊鸿手持佩剑，身姿矫健，每一个动作都精准有力。霍廷霄站在一旁，目光温柔地看着她，时不时上前指导几句。阳光下，两人的笑容灿烂而坚定，他们知道，守护大靖的道路还很漫长，但只要彼此相伴，就没有克服不了的困难。
