城南孩童失踪案告破的第二日，京郊惊鸿卫的营地格外热闹。数十辆马车停在营门外，马车上盖着厚重的黑布，车轮碾过地面时发出沉重的声响，一看便知装载着分量十足的货物。霍廷霄身着银甲，立于营门正中，身姿挺拔如松，目光越过人群，落在快步走来的沈惊鸿身上。
“霍将军今日怎有空莅临寒营？”沈惊鸿一身利落的劲装，腰间佩剑尚未卸下，显然刚结束晨练。她看着那些马车，眼底闪过一丝疑惑，“这些是？”
霍廷霄抬手示意副将秦风掀开黑布，露出里面码放整齐的军备——锋利的环首刀、坚固的皮甲，还有几箱打磨光亮的箭矢，阳光洒在金属上，泛着冷冽的光泽。“惊鸿卫近日屡立奇功，却苦于军备简陋。”他声音低沉，目光坦诚，“这些是我从军中匀出的物资，虽算不上顶尖，却比市面上的货色精良数倍，赠与沈小姐，聊表心意。”
营地的惊鸿卫们见状，纷纷停下手中的活计，眼中满是惊喜与期待。他们大多是退伍老兵，深知趁手兵器的重要性，只是惊鸿卫初建，资金有限，平日里用的还是些粗制滥造的兵器。
沈惊鸿却没有立刻应下，她走到马车旁，拿起一把环首刀，掂量了掂量，刀刃锋利，刀柄缠着防滑的麻绳，确实是军中的上等货色。“霍将军的好意，我心领了。”她将刀放回原处，抬眸看向霍廷霄，“但惊鸿卫有惊鸿卫的规矩，无功不受禄。这些军备太过贵重，我不能平白收下。”
霍廷霄早料到她会如此，嘴角勾起一抹浅淡的笑意——这正是他欣赏她的地方，不卑不亢，独立自强，绝非依附男子的菟丝花。“沈小姐误会了，这并非赠予，而是提议。”他上前一步，与她并肩而立，“我有一事相求，这些军备，算是预付的酬劳。”
原来，霍廷霄麾下有一支精锐骑兵，名为“破风营”，常年驻守北疆，擅长奔袭作战，却在近身格斗上有所欠缺。上次沈惊鸿提出的“实战格斗训练法”让他深受启发，此次前来，是想请沈惊鸿亲自为破风营设计训练方案，并派惊鸿卫的核心成员担任临时教头。
“近身格斗讲究快、准、狠，破风营的骑兵习惯了马战，步战时身法不够灵活，防守也有漏洞。”霍廷霄指着不远处的演武场，“沈小姐的惊鸿卫，个个都是近战好手，这正是破风营所缺的。”
沈惊鸿眼中闪过一丝兴趣。她本就出身特种部队，战术训练是她的专长，能将现代的训练方法运用到古代军队中，也是一种挑战。“霍将军的提议，我很感兴趣。”她沉吟片刻，伸出手，“但我有三个条件，若将军应允，咱们便立下盟约。”
“你说。”霍廷霄看着她伸出的手，指尖微热，却只是静待下文——他知道，她从不会提出无理的要求。
“第一，训练期间，惊鸿卫教头与破风营士兵一视同仁，若有士兵不听指挥，我有权按惊鸿卫的规矩处置。”沈惊鸿语气坚定，“军纪如山，容不得半分懈怠。”
“第二，训练方案由我全权制定，将军可提出意见，但不可强行更改。”她顿了顿，“我知道军中自有章法，但我的方法，需要绝对的执行才能见效。”
“第三，此次合作仅限训练，若日后朝廷有调遣，惊鸿卫只听从皇帝与我的命令，不介入任何党争。”这是她的底线，惊鸿卫是她的心血，绝不能沦为权贵争斗的工具。
霍廷霄听完，毫不犹豫地颔首：“三个条件，我都应允。”他看向沈惊鸿的手，终于抬手握住——她的手掌因常年练剑而布满薄茧，却温暖而有力。“明日起，破风营的士兵便在京郊营地集结，等候沈小姐调遣。”
两人的手一触即分，沈惊鸿却感觉指尖有些发烫，她连忙转身，对着营中的惊鸿卫喊道：“秦风，带人准备清点入库，按每人一套的标准分发下去，余下的作为备用物资封存！”
“是！”秦风高声应下，眼中满是兴奋。他与沈惊鸿相识多年，看着她从江湖漂泊到建立惊鸿卫，如今能与镇国将军达成合作，惊鸿卫的未来愈发光明。
霍廷霄留在营地吃了午饭，席间，沈惊鸿与他详细讨论了训练计划。她提出将破风营士兵分为小组，进行“一对一格斗”“多对一突围”等实战演练，还打算引入“体能极限训练”，提升士兵的耐力与爆发力。
“这些方法听起来颇为新奇。”霍廷霄放下筷子，眼中满是赞赏，“但会不会太过严苛？士兵们怕是难以承受。”
“战场之上，敌人不会因为你承受不住而手下留情。”沈惊鸿拿起桌上的地图，指着北疆的地形，“北狄骑兵凶悍，破风营要想在奔袭后与敌人近身厮杀，必须拥有超越常人的体能与意志。”她想起在现代的训练经历，那些极限挑战，都是为了在战场上多一分生机。
正说着，营外传来一阵马蹄声，是苏清鸢派来的信使。信使递上一封书信，沈惊鸿打开一看，眉头微微皱起。“清鸢说，郭家最近有大批物资运入府中，行踪诡秘，萧景渊的影卫查到，其中有不少是炼制毒药的药材。”
霍廷霄的脸色也沉了下来。郭家是太后的娘家，一直暗中培养势力，如今又炼制毒药，显然是有大动作。“看来他们是为了报复柳家倒台之事。”他起身，“我立刻派人加强京城的巡逻，尤其是清鸢阁与惊鸿卫的营地，绝不能让郭家有机可乘。”
沈惊鸿点了点头，将书信收好：“我会让惊鸿卫的人密切关注郭府的动静，一旦有异常，立刻通报你与清鸢。”她看向霍廷霄，“此次训练，或许还能提前演练一番，就当是应对郭家的突袭。”
霍廷霄眼中闪过一丝笑意：“正有此意。”
午后，霍廷霄离去时，沈惊鸿送他至营门。阳光透过树梢洒在两人身上，形成斑驳的光影。“霍将军，”沈惊鸿突然开口，“此次合作，多谢你信我。”
“你值得信任。”霍廷霄看着她，目光深邃，“沈小姐的能力，远超我的预期。”他翻身上马，又补充了一句，“训练之余，若有需要，随时派人找我。”
马蹄声渐远，沈惊鸿站在营门处，久久未动。秦风走到她身边，笑着说：“小姐，霍将军对您可是真心实意，这军备相赠，明眼人都看得出是醉翁之意不在酒啊。”
沈惊鸿脸颊微热，却嘴硬道：“休得胡说，我与将军只是合作关系。”话虽如此，她的心中却泛起一丝异样的涟漪——在这个异世，能遇到一个懂她、信她、支持她的人，或许也是一种幸运。
而此时的郭府，郭婉柔正对着一桌精致的点心发脾气。“不过是个小小的庶女和侯府弃女，竟然能让柳家倒台，还拉拢了端王与镇国将军！”她将手中的玉筷摔在地上，“母亲，咱们不能再等了，必须尽快除掉她们！”
坐在主位的郭夫人，也就是太后的妹妹，端起茶杯抿了一口，眼中闪过一丝阴狠：“别急，你父亲炼制的‘牵机引’已经快成了。待寿宴那日，只要苏清鸢与沈惊鸿喝下那杯酒，保管她们求生不得，求死不能。”
窗外的阳光正好，郭府的庭院里鸟语花香，内里却暗藏着致命的阴谋。一场围绕着寿宴的较量，已悄然进入倒计时。
