柳如意被那把刀“揍”了一顿脑子（至少她感觉是这样）后，好几天都绕着那张放刀的桌子走，看它的眼神像看一个脾气暴躁的古代幽灵。客栈的改造计划暂时搁浅，气氛有点微妙。古平原依旧勤快擦桌子，李森林把锅勺抡得虎虎生风试图用美食驱散晦气，老孙头则更加沉默，偶尔看一眼刀的方向，叹气声能拐三个弯。
白先生觉得，再这么下去，客栈还没活过来，气氛先得像棺材铺了。得活络活络筋骨，顺便摸摸这古城和新伙伴们的底。于是，一个月朗星稀、适合干点啥（除了睡觉）的晚上，他提议：“长夜漫漫，无心睡眠。我看诸位精神头都挺足，不如……夜游古城？正好，我也领略一下四百年后‘江湖’的夜景？” 他特意把“江湖”俩字咬得颇有深意。
柳如意从一堆账本里抬头，眼下有点青黑，正需要透气：“好主意，再对着这些数字我要穿越了——穿越回小学重学数学。”
古平原眼睛一亮：“我知道几条老街，晚上挺有味道，没什么人。”
李森林挥舞着炒勺：“俺去！俺给你们指哪儿有好吃的夜宵摊子！不正宗不要钱！”
老孙头犹豫了一下，也慢吞吞站起来：“俺……俺也去看看。” 他似乎也想散散心，离开那把让他心神不宁的刀。
一行人悄没声息溜出客栈。1990年的小城，夜生活远不如后来丰富，老街更是昏暗静谧，只有零星几盏路灯泛着昏黄的光，青石板路被月光洗得发白，两旁是黑黢黢的老式木门板店铺，空气里飘着陈年木料、潮湿苔藓和远处河水的味道。
白先生一马当先，步态悠闲，看似随意，目光却像探照灯一样扫过斑驳的墙壁、墙角的石兽、屋顶的瓦当。古平原在旁边小声介绍：“这是明清时候的老街了，听说以前挺繁华，现在好多房子都空着……”
李森林吸着鼻子：“啧，这味儿……往前拐角，老王家的馄饨摊该出摊了，那猪油渣香……”
柳如意深吸一口凉凉的空气，暂时把刀啊账啊扔到脑后，感觉确实舒坦了些。
走到老街深处，一座废弃的小庙前。庙门半塌，野草蔓生，月光下显得有些阴森。古平原说：“这庙供的好像是本地什么小神，早就荒了，都说里面不太平……”
李森林挺起胸膛：“有啥不太平！俺一身正气！” 话音刚落，一阵穿堂风吹过，破门板吱呀一声，他自己先缩了缩脖子。
白先生却停住了脚步，盯着庙门口一个半埋在地里、布满青苔的石头赑屃（bìxì，龙生九子之一，形似龟，好负重，常驮碑）。那赑屃脑袋歪着，似乎和常见的造型不太一样。
“有趣。”白先生踱步过去，蹲下身，手指拂开赑屃脖颈处的厚厚青苔和泥土。其他人好奇地围过来。
“白先生，这王八有啥好看的？”李森林问。
“这不是王八，”古平原纠正，“这是赑屃，驮碑的。”
柳如意借着月光仔细看：“它脖子……怎么好像有个凹槽？”
白先生手指在凹槽里摸索，触感微凉，有规则的刻痕。他眉头一挑，运起一丝微弱内力，顺着刻痕纹路轻轻一按——
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从赑屃底座下传来，在寂静的夜里格外清晰。
“哎哟妈呀！”李森林差点跳起来。
只见那歪脖子的石头赑屃，脑袋竟然缓缓地、极其轻微地……正了过来！同时，它背部的石板（原本该驮碑的位置）发出“咯咯”的沉闷声响，向一侧滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙，露出一截向下的、黑漆漆的石头台阶，一股陈腐的、带着土腥味的凉气扑面而出。
所有人都惊呆了。
“这……这是……”古平原舌头打结。
“机关！”柳如意脱口而出，眼睛瞪得溜圆，看看黑黝黝的洞口，又看看一脸“果然如此”表情的白先生，“你怎么知道？”
白先生拍拍手上的灰，轻松道：“行走江湖，眼观六路，耳听八方。这赑屃脖颈歪斜角度不自然，颈部苔藓覆盖虽厚，但边缘规整，显是常被触碰。只是没想到，四百年后还能见到这般精巧的民间机关术。” 他语气里竟有点……怀念？
老孙头喃喃道：“老辈子人传过，说这古城底下有东西……没想到是真的。”
“下去看看？”白先生提议，眼里闪着跃跃欲试的光，仿佛找到了什么新玩具。
柳如意心跳有点快，但骨子里那种冒险劲儿被勾了起来。古平原既害怕又兴奋。李森林咽了口唾沫：“下……下去？里头不会有粽子吧？”（他从录像厅里学来的词）
“有无危险，一看便知。”白先生不知从哪儿摸出个火柴（也是他这几天“适应”的成果），划亮，率先侧身进入。微弱的火苗照亮了粗糙的石阶，向下延伸。
几人互相看看，一咬牙，跟着鱼贯而入。台阶不长，下去是一个不大的石室，约莫十平米，四壁空空，积满灰尘，墙角结着蛛网。除了他们进来的入口，对面似乎还有一条狭窄的通道，黑得深不见底。
“好像……就是个地窖？”古平原有点失望。
白先生却举着火柴，仔细查看石室地面。灰尘很厚，但隐约能看到一些杂乱的、非常轻微的痕迹，不像是动物留下的。他走到对面通道口，火柴的光探进去，照不到头。
“看来，另有乾坤。”他沉吟。
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛衣袂摩擦的窸窣声，从他们来的台阶上方传来！紧接着，入口处光线一暗！
“谁？！”柳如意低喝。
一道纤细的黑影，如同狸猫般轻巧地从入口滑了下来，落地无声，正好站在石室中央，背对着他们进来的光亮，面目模糊，只能看出是个穿着深色运动服、扎着利落马尾的年轻女子。
女子似乎也没料到下面有人，明显顿了一下，随即迅速摆出一个防御姿势，声音清脆带着警惕：“你们是什么人？怎么找到这里的？”
好嘛，夜游撞上同行了？
白先生饶有兴趣地打量着她。这女子身法不错，虽然在他看来破绽不少，但在1990年这地界，算得上敏捷了。关键是，她身上有种……很“正”的劲儿，不是刘经理那种邪，也不是普通人的懵懂。
“姑娘莫慌，”白先生开口，语气平和，“我等夜游古城，偶然触动机关，下来一探。不知姑娘是……”
女子借着白先生手里将熄未熄的火柴光，快速扫视了几人——一个气度不凡的古装男，一个穿着风衣的漂亮女人，一个文弱服务员，一个胖厨师，一个老实巴交的老头……组合够奇怪的。她略微放松了姿势，但眼神依旧锐利：“我叫钱多多。这里是我先发现的……练功的地方。”
练功？在地下废弃石室？
柳如意敏锐地捕捉到关键词：“练功？你……会武功？” 她想起那把刀带来的幻象，再看这自称钱多多的女子，感觉世界观又被刷新了一下。
钱多多撇撇嘴：“家传几手庄稼把式，强身健体罢了。你们……真不是文物局的或者来偷东西的？” 她重点怀疑地看了看白先生那身打扮。
古平原赶紧摆手：“不是不是！我们是前面‘同福客栈’……啊不，现在还没改名的那个客栈的员工和老板。”
“客栈？”钱多多愣了一下，眼神有些古怪，“那个搞武侠主题、差点被刘胖子弄倒闭的客栈？”
“你认识刘经理？”柳如意问。
“哼，那胖子想买我家祖传的一本旧拳谱，出的价低得侮辱人，还找人骚扰，被我揍了一顿赶跑了。”钱多多说得轻描淡写。
李森林立刻竖起大拇指：“女侠！揍得好！”
白先生笑了：“看来姑娘也是我辈中人。相逢即是有缘，不如一起探探这密道？”他指了指对面黑漆漆的通道。
钱多多犹豫了一下。她对这地方探索了不止一次，一直没敢深入那条未知通道。眼前这几个人虽然古怪，但看起来不像坏人，尤其那古装男，给她一种深不可测的感觉。人多……胆子壮点？
“行！”她也是个爽快性子，“不过说好，里面要是找到什么，怎么分？”
柳如意这时候显示出商业头脑了：“如果真有有价值的东西，依法处理。如果是无主旧物，客栈可以收购或合作研究，保证给你合理份额。当然，安全第一。”
钱多多点点头，觉得这提议还算公道。
于是，探险小队临时增加一名“女侠”成员。白先生领头，钱多多紧随其后（她对地形最熟），柳如意、古平原、李森林、老孙头依次跟上。白先生又“变”出几根蜡烛分给大家点燃（天知道他从哪儿顺来的），昏黄的光晕勉强照亮前路。
通道狭窄低矮，仅容一人躬身通过，石壁潮湿，长满滑腻的苔藓。空气浑浊，有种难以言喻的陈旧气味。走了约莫几十米，前方似乎宽敞了些，隐约有风声。
突然，最前面的白先生停下脚步，低声道：“有岔路，两边。”
果然，通道尽头分出左右两条略宽些的岔道，不知通向何方。蜡烛光摇曳，在岔路口投下晃动的影子，更添诡秘。
“走哪边？”钱多多问。
白先生凝神感应片刻，指向左边：“这边……似乎有些微气流，或许有出口。但右边……”他顿了顿，“有股更陈旧的铁锈和封土味。”
“兵分两路？”柳如意提议，随即自己摇头，“不行，太危险。”
就在这时，老孙头忽然指着左边通道的墙壁，声音发颤：“那……那墙上画的……”
众人举烛凑近，只见斑驳的石壁上，隐约有一些模糊的红色图案，像是用某种矿物颜料画的，经年累月已然黯淡，但依稀能看出是些简笔画：波浪代表水，圆圈中有点代表太阳或星星，还有一些扭曲的、难以辨认的符号。
“这画风……不像明清的，更古。”古平原小声说。
钱多多却指着右边通道入口的地面：“你们看这里！”
那里，灰尘覆盖下，有几个非常浅的、不完整的脚印，比他们的鞋印都小，样式古怪，前端似乎有分叉。
“这脚印……”白先生蹲下细看，眼神凝重起来，“绝非近代之物。而且，似乎不止一人走过。”
废弃古城地下的神秘岔路，古老壁画，古怪脚印……这夜游的“趣味”，似乎有点超标了。
柳如意觉得既刺激又有点腿软。李森林已经开始默念菜谱壮胆。古平原紧紧抓着蜡烛。老孙头嘴唇哆嗦。只有白先生和钱多多，一个眼里兴趣盎然，一个则充满了好奇和探究欲。
“看来，”白先生站起身，拍了拍手上的灰，烛光映着他似笑非笑的脸，“咱们这‘吉祥客栈’的第一次团建活动，内容比预想的要丰富得多啊。”
“吉祥客栈？”钱多多挑眉。
“新名字，怎么样？”柳如意下意识接话，随即反应过来，“哎，还没定呢！”
“吉祥挺好，听着就安全。”李森林赶紧说。
钱多多看看这个，又看看那个，忽然觉得这群人……挺有意思。她甩了甩马尾：“先别管客栈名了，现在，咱们到底往哪边走？左边可能有出路，但右边……好像更有‘料’。”
所有人的目光，都集中在了白先生身上。
白先生摸了摸下巴，感受着两条通道传来的、截然不同的气息，嘴角一勾。
“既然来了，”他说，“岂有空手而回之理？女侠，敢不敢陪在下，探探这右边‘有料’的龙潭虎穴？”
钱多多眼睛一亮：“怕你不成？走！”
得，吉祥客栈（暂定名）探险小分队，向着未知的、弥漫着古老铁锈和封土气息的右侧通道，出发了。身后，左边通道若有若无的气流，仿佛一声悠长的叹息。
