王璕的密信如同最后一根稻草，压垮了林烨心中对旧秩序仅存的一丝幻想。他站在平凉城头，脚下是生机勃勃的城池与田野，远方是隐约传来卡勒人威胁的未知之地，而身后，来自所谓“正统”的刀子，已淬毒而至。
回京述职？无异于自投罗网。届时，无论他是否伏诛，他倾注心血打造的这一切，平凉，陇西，乃至对抗卡勒的最后希望，都将被那些只知争权夺利的蠹虫撕碎、瓜分，最终在星舰的阴影下化为飞灰。
不能再等了。也不能再退了。
他转身，走下城楼，步伐坚定。都督府内，所有核心成员已被紧急召集，每个人的脸上都笼罩着一层寒霜。王璕密信的内容，林烨已简略告知。
“侯爷！朝廷这是要卸磨杀驴！我们在前线浴血奋战，他们在背后捅刀子！这口气，老子咽不下去！”孙瘸子第一个怒吼出声，声震屋瓦。
马贵眼神阴鸷：“召您回京？怕是鸿门宴！侯爷，绝不能去！大不了，咱们反了！”
郭谦虽然面色苍白，但眼神却异常冷静：“此时若反，正中张汝贞下怀。他们便可名正言顺，调动天下兵马，围剿我等。届时内耗一起，岂非亲者痛，仇者快？卡勒人正虎视眈眈啊！”
“不反？难道真让侯爷去送死？”孙瘸子瞪眼。
周毅扶了扶新配的眼镜，镜片后的目光因基因优化和精神力透支而显得格外深邃锐利，他缓缓开口，声音带着一丝金属般的质感：“郭长史所言有理，但不能坐以待毙。我们……需要一个新的名分，一个能整合所有力量，应对未来大变的名分。一个，不再受洛安掣肘的名分。”
所有人的目光，都聚焦在了林烨身上。
林烨环视众人，目光从每一张或愤怒、或忧虑、或坚定的脸上扫过。这些都是随他一路从尸山血海中杀出，将毕生心血乃至身家性命都托付于他的人。
他缓缓走到厅堂中央，那里悬挂着一幅巨大的、已然更新的地图，上面不仅标注了陇西，更涵盖了整个北疆、西域，乃至东海的轮廓，几个代表卡勒基地和星舰可能位置的红色标记，触目惊心。
“郭谦说得对，我们不能陷入内耗的泥潭。”林烨开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“周毅也说得对，我们需要一个新的名分。”
他抬起手，指向地图：“看看这片天地！北狄暂平，西夷（指卡勒）真容已现，其威胁远超历朝历代所遇任何敌寇！那是亡族灭种之祸！而洛安朝廷，目光仍局限于朝堂党争，权术倾轧，对此滔天大祸视而不见，甚至为了私欲，自毁干城！”
他的声音逐渐提高，带着一种压抑已久的愤怒与决绝：“他们，代表不了这天下亿兆生民！他们，担不起这守护华夏文明的重任！”
“既然他们不要这江山，不管这黎民，不承这文明！”林烨猛地转身，目光如雷霆般扫过众人，“那便由我们来要！由我们来管！由我们来承！”
“自今日起，再无大胤镇北将军林烨！只有——华夏护国军统帅，林烨！”
“陇西、朔方及所有愿追随我辈之疆域，自立为‘华夏护国军政府’！不再奉洛安伪朝正朔！我等之使命，乃凝聚一切可凝聚之力量，发展一切可发展之科技，抵御卡勒异族，守护脚下土地，延续文明火种！”
“此非谋逆，此为……文明之自救！”
轰！
林烨的话语，如同惊雷，在厅堂内炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
自立！称帅！建立军政府！
这是真正意义上，与旧时代的彻底决裂！
孙瘸子愣了片刻，随即脸上涌起狂热的潮红，他猛地单膝跪地，抱拳怒吼：“末将孙猛，愿誓死追随大帅！护我华夏！”
马贵紧随其后，眼中闪烁着野性的光芒：“末将马贵，愿追随大帅，万死不辞！”
周毅推了推眼镜，深深一躬：“属下周毅，愿以此残躯，追随大帅，探索真理，铸就守护文明之盾！”
郭谦深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，他知道，这一步踏出，便再无回头路。但他更清楚，这是唯一的生路。他整了整衣冠，郑重长揖：“下官郭谦，愿追随大帅，竭尽所能，打理内政，稳固根基！”
厅内所有将领、核心官吏，纷纷拜倒，誓言效忠之声，汇聚成一股坚定的洪流。
“好！”林烨扶起众人，眼中燃烧着熊熊火焰，“既然决定，便再无犹豫！郭谦！”
“下官在！”
“立刻起草《告天下万民书》！历数洛安朝廷昏聩无能、构陷忠良、无视外患之罪！昭告卡勒异族之真实威胁与灭世之祸！阐明我‘华夏护国军政府’自立之缘由与守护文明之宏愿！将此文书，刊印万份，传檄天下！”
“是！”
“孙瘸子！马贵！”
“末将在！”
“全军动员！以最快速度，接管陇西、朔方全境所有关隘、城池！凡有不服、或疑似洛安奸细者，可控则控，不可控则……雷霆手段肃清！我们要在洛安反应过来之前，站稳脚跟！同时，派出使节，秘密接触一切可能联合的势力，无论绿林豪强、边镇军头，还是海外遗民，只要愿共抗卡勒，皆可接触！”
“得令！”
“周毅！”
“属下在！”
“你之任务最重！‘补天’计划所有项目，优先级再提升！我需要看到实实在在的，能形成战斗力的成果！蒸汽机车，哪怕只能走几步，也要尽快弄出来！电报，哪怕只能传十里，也要建立第一条线路！对空武器，哪怕只是个设想，也要拿出理论模型！资源，我会让马贵优先保障你！人，随你挑选！”
“属下明白！必不负大帅所托！”
一道道命令，如同燎原的星火，从平凉城这座新的权力核心，迅速蔓延开来。
《告天下万民书》以惊人的速度撰写、刊印，并通过各种渠道，如同蒲公英的种子，飘向大胤的每一个角落。文中不仅控诉了朝廷的腐败与不公，更首次向天下公开了卡勒文明的存在与其殖民毁灭的本质，描绘了星舰压境的恐怖景象，字字泣血，句句惊心。
这封檄文，在整个大胤引起了轩然大波。有人斥之为妖言惑众，叛逆之举；有人将信将疑，惶恐不安；但更多有识之士、饱受压迫的百姓、以及对朝廷彻底失望的边军将士，却在阅读之后，陷入了深深的震撼与思考。
与此同时，孙瘸子和马贵展现了雷霆手段。陇西境内少数几个犹豫的县城，在护国军兵锋及随后跟进的《告天下万民书》影响下，迅速归附。朔方在李烽的默许乃至暗中支持下，也顺利并入了军政府体系。护国军以惊人的效率，整合着力量。
而在格物院深处，文明的壁垒之内，一场与时间的赛跑达到了白热化。周毅不眠不休，带领着经过基因优化的核心团队，疯狂攻关。第一台能够缓慢移动的蒸汽机车原型“麒麟壹型”，在无数次的失败后，终于颤巍巍地驶出了工坊，虽然速度慢过步行，却象征着机动力量的革命性突破。第一条连接平凉城内都督府与城外主要军营的电报线路，在炸毁了十几台原型机和牺牲了两名工匠后，终于传来了第一句断断续续的电文：“平…安…到…达…”
消息传来，林烨紧紧攥住了拳头。
燎原之火，已然点燃。
文明自救的旗帜，在这颗星球的风雨中，傲然竖起。
面对来自星海深处的黑暗与来自旧时代的绞杀，新的力量，发出了自己的宣言。
