第121章 荒漠古塔
黄雾如墙，腥甜刺鼻，带着死亡的气息，朝着黑风峪内缓缓推进。杏林盟的队伍迅速收缩，以装载物资的马车为依托，结成圆阵。队员们屏住呼吸，将刘文分发的解毒丹含在舌下，紧张地盯着那翻滚的浓雾。
刘文站在阵前，太虚真气运转，双眸精光闪烁，试图看透雾中虚实。那诡异的金铁摩擦声越来越近，仿佛有无数细小的爪牙在沙石上刮擦，令人头皮发麻。
“盟主，这雾太邪门了，不像天然形成！”罗俊紧握刀柄，沉声道。他久经沙场，对危险有种野兽般的直觉。
苏婉迅速从药箱中取出几包药粉，分给周围的队员：“这是强效避瘴散，撒在周围，能暂时阻隔毒气侵入！”药粉挥洒，散发出一种清凉的草木气息，与那腥甜毒雾接触，发出轻微的“滋滋”声，形成一道淡淡的屏障，暂时延缓了毒雾的推进速度。
然而，黄雾只是略一停滞，便又以更快的速度弥漫开来，避瘴散的效果正在迅速减弱。
“不能困守在此！”刘文当机立断，“这毒瘴范围不明，久守必失！我们必须冲出去！”他回想起地图上标注的路径和墨点指示的方位，结合此刻的天色和隐约的星辰方位，迅速判断。
“罗兄，你带一队精锐在前开路，以湿布蒙面，尽量闭气，用内力护住心脉！婉儿，你居中策应，指挥大家用药物辅助防御！我断后，设法驱散部分毒雾！”刘文快速下令。
“好！”罗俊毫不迟疑，点了五名内力较为深厚的队员，用清水浸湿布条蒙住口鼻，低吼一声：“跟我冲！”如同离弦之箭，率先闯入翻滚的黄雾之中。
队伍立刻动了起来，紧随其后。一进入毒瘴范围，视线顿时变得模糊，只能看到前方数尺的人影。那腥甜之气无孔不入，即便含着解毒丹，用湿布蒙面，仍有队员开始感到头晕目眩，脚步虚浮。
刘文落在最后，双手疾挥，数根蕴含太虚真气的银针激射而出，没入毒雾之中。银针过处，仿佛在粘稠的泥沼中开辟出短暂的通道，毒雾被稍稍逼退。但他很快发现，这毒瘴似乎有灵性一般，被驱散后又会迅速合拢，而且银针上附着的真气消耗极快。
“这毒瘴中有古怪！”刘文心中凛然，不再浪费真气大面积驱散，而是将注意力集中在保护队伍尾部，精准地用银针点杀从雾中突然窜出的、一些受毒气侵蚀而变得狂暴的沙漠毒蝎和蜈蚣。
队伍在能见度极低的毒雾中艰难前行，每一步都充满了未知的危险。不时有队员被毒虫袭击，或被脚下突然出现的流沙陷坑绊住，幸得同伴及时救援，才未造成减员。苏婉忙碌地穿梭在队伍中，用银针为中毒者暂时封住毒素，喂下更强的解毒药剂。
也不知行进了多久，就在众人内力与体力都消耗巨大，解毒丹也即将失效之际，前方的黄雾突然变得稀薄起来。
“冲出来了！”前方传来罗俊沙哑却带着惊喜的呼喊。
众人精神一振，奋力冲出最后一段毒雾区域。眼前豁然开朗，虽然空气中仍弥漫着淡淡的沙尘，但那股令人窒息的腥甜毒气终于消失了。回头望去，那片诡异的黄雾如同有生命般，在身后不远处翻滚涌动，却不再向前蔓延，仿佛被一道无形的界线阻挡。
队伍瘫坐在滚烫的沙地上，大口喘息着，劫后余生的庆幸与深入绝地的茫然交织在每个人脸上。清点人数，虽有近半队员出现不同程度的中毒症状，但在刘文和苏婉的及时救治下，并无一人掉队或死亡，这已是不幸中的万幸。
刘文顾不上休息，立刻为中毒较深的队员运功逼毒。太虚真气中正平和，兼具疗伤解毒之效，在他精妙的操控下，丝丝缕缕的黑气从队员口鼻中渗出，消散在空气中。
处理完伤员，刘文才直起身，放眼打量四周。他们正处于一片广袤无垠的荒漠之中，烈日当空，炙烤着金黄色的沙海，热浪扭曲着远处的景物。四周除了沙丘，还是沙丘，寂静得可怕，只有风声呜咽，如同鬼哭。
“这里就是葬沙海……”苏婉走到他身边，俏脸被晒得微红，眉宇间带着忧色，“根据地图和赵大人提供的线索，幽冥古塔应该就在这片荒漠的深处。”
罗俊抹了把脸上的汗水和沙尘，指着远处一座特别高大的沙丘：“盟主，你看那边！沙丘的轮廓，像不像一座塔？”
刘文凝目望去，只见那座沙丘在热浪中若隐若现，形状确实与寻常沙丘不同，更显陡峭挺拔，顶端似乎有某种规则的凸起。他取出那份绢帛地图，仔细比对方位和周围的地势特征。
“没错，就是那里！”刘文目光坚定，“地图所示，古塔并非完全裸露，而是部分被流沙掩埋，常年受风沙侵蚀，外形与沙丘无异。但其核心结构必然深埋地下，或由特殊材料构筑，方能千年不倒。”
目标就在眼前，但众人的心情却更加沉重。刚刚经历的毒瘴袭击已经证明，生死阁早已张网以待。这看似平静的荒漠，不知还隐藏着多少杀机。
休息片刻，待中毒队员情况稳定后，队伍再次出发，朝着那座形似古塔的沙丘前进。荒漠中行进极为艰难，深一脚浅一脚，炽热的沙子烫得人脚底发疼。幸好事先准备充分，清水和防护用具齐全，队伍才能保持基本的行进能力。
越是靠近那座沙丘，空气中的诡异感越是明显。风声似乎变得更加尖锐，仿佛夹杂着若有若无的哀嚎。偶尔还能看到沙地中露出些许惨白的骨骼，有人类的，也有不知名大型动物的，都被风沙侵蚀得斑驳不堪，诉说着这片土地的残酷。
终于，在日落时分，队伍抵达了沙丘脚下。近距离观察，更能感受到这座“沙丘”的异常。它的质地并非纯粹的流沙，而是覆盖着一层厚厚的沙土，下方隐约可见暗沉坚硬的岩石结构。沙丘底部，有一个巨大的、幽深不见底的洞口，如同巨兽张开的口，阴冷的气息从洞内源源不断涌出，与外界沙漠的酷热形成鲜明对比。
洞口边缘，散落着一些残缺的石刻符文，风格古朴诡异，与地图上和墨渊长老令牌上的图案如出一辙。
“幽冥古塔的入口……”刘文深吸一口气，感受到洞内传来的、混杂着腐朽、阴冷以及某种强大能量的气息。他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
“大家在洞口休整，恢复体力。罗兄，安排人手警戒。婉儿，检查一下洞口的空气是否有毒。”刘文吩咐道，自己则走到洞口前，运足目力向深处望去。
洞内一片漆黑，以他的眼力也只能看到十余丈深，再往里便是无尽的黑暗。那黑暗仿佛有生命般，吞噬着一切光线和声音。他尝试将一丝太虚真气探入，真气如同泥牛入海，瞬间被吞噬得无影无踪，只反馈回一种令人心悸的冰冷与死寂。
苏婉用特制的试毒银针探了探洞口空气，银针并未变黑。“空气似乎无毒，但……有种很奇怪的能量波动，让人很不舒服。”
就在这时，一名在洞口侧面警戒的队员突然发出一声低呼：“盟主，这里有字！”
刘文快步走过去，只见队员拨开一片浮沙，露出洞口侧壁上一行模糊的刻字。那字迹殷红如血，似乎是用某种特殊的颜料书写，历经风沙仍未完全褪色。字迹扭曲，充满了一种怨毒与疯狂的气息：
“入此门者，弃绝生机；见吾真容，永堕无间！”
落款是一个狰狞的鬼面图案，与“生死阁”的标志极其相似。
一股寒意顺着脊柱爬上刘文的头顶。这不仅仅是警告，更像是一种恶毒的诅咒。他仿佛能感受到书写者那滔天的恨意与扭曲的疯狂。
“装神弄鬼！”罗俊冷哼一声，但握刀的手也不自觉地紧了紧。
刘文沉默片刻，目光扫过身边一张张或紧张、或坚定、或恐惧的面孔，最后落在苏婉写满担忧的脸上。他缓缓抬起手，轻轻握住苏婉微凉的手，给予她无声的安慰，也汲取着彼此的力量。
然后，他转身，面向那深不见底的黑暗洞口，眼神重新变得锐利而平静。
“点燃火把，准备进塔。”
