第120章 誓师出发
拂晓前的黑暗最为浓重，平等医馆的后院却已人影攒动，火把的光芒在微凉的晨风中摇曳，映照着一张张坚毅而肃穆的面孔。三十名精锐队员整齐列队，身着便于行动的劲装，背负行囊，腰佩兵刃，眼神锐利如鹰。他们经过半月苦训，气息沉稳，行动间已有几分默契。
刘文站在队伍前方，一身青衫，外罩一件苏婉特意为他缝制的耐磨皮甲，腰悬银针囊，背负药箱。他目光扫过众人，心中涌起一股豪情与沉甸甸的责任。苏婉站在他身侧，一身利落的骑射服，长发束起，英姿飒爽，只是眼底那抹难以完全掩饰的忧色，显示出她内心的不平静。罗俊则立于队首，一身短打装扮，肌肉贲张，气势彪悍，如同即将扑食的猛虎。
院中停着数辆经过改装的马车，上面满载着清水、干粮、药材、御寒衣物以及各种应对特殊环境的器械，都用油布盖得严严实实。
“诸位兄弟，”刘文的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“今日，我们即将踏上征途，前往那传说中的绝地——葬沙海，幽冥古塔！我们的目标，是铲除为祸医道、荼毒苍生的‘生死阁’！”
他顿了顿，目光更加深邃：“前路艰险，九死一生。葬沙海环境恶劣，古塔内机关重重，更有惑人心智的邪法。我们可能会遭遇流沙、毒瘴、幻象，甚至面对远超我们想象的强大敌人。现在，若有谁心生畏惧，想要退出，我刘文绝不阻拦，并会奉上盘缠，感念诸位此前为杏林盟付出的辛劳！”
队伍一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。片刻后，一名年轻队员猛地抬起头，朗声道：“盟主！自加入杏林盟那天起，俺这条命就是盟主的！什么生死阁，什么绝地，俺不怕！跟着盟主，刀山火海也敢闯！”
“对！不怕！”
“誓死追随盟主！”
“铲除邪派，匡扶医道！”
群情激昂，士气如虹。没有一人退缩，每一双眼睛里都燃烧着决然的火焰。
刘文心中感动，重重抱拳：“好！既然如此，我刘文在此立誓，必与诸位同生共死！无论前路如何，必不抛弃，不放弃任何一位兄弟！此战若胜，天下医道可清，百姓可安；即便不幸，我等亦是为正道捐躯，无愧于心！”
“同生共死！匡扶医道！”众人齐声低吼，声音汇聚成一股无形的力量，冲淡了黎明前的黑暗。
苏婉上前一步，将一枚用红绳系着的护身符递给刘文，轻声道：“文哥，这是我昨夜去城外观音庙求来的，愿你平安归来。”她的声音微微发颤，却努力维持着镇定。
刘文接过还带着她体温的护身符，紧紧握在手心，深深看了她一眼：“婉儿，等我回来。”千言万语，尽在这一眼中。
罗俊大手一挥：“时辰到，出发！按预定计划，化整为零，分批次出城，黑风峪汇合！”
命令下达，队伍立刻行动起来。队员们分成数个小队，牵着驮马，推着车辆，悄无声息地融入尚未完全苏醒的街道，向着不同的城门方向散去。整个过程井然有序，显示出半月训练的良好成果。
刘文、苏婉和罗俊三人最后离开。刘文再次看了一眼生活了许久的医馆，目光掠过母亲张氏房间紧闭的窗户（他昨夜已与母亲告别，不忍她清晨送行），深吸一口气，翻身上马。
“走吧。”他一夹马腹，骏马轻嘶一声，迈开蹄子。苏婉和罗俊紧随其后，三骑并辔，踏着青石板路，向着城门而去。
晨光微熹，城门刚开，守城的兵士睡眼惺忪，并未过多盘查。三人顺利出城，沿着官道疾驰一段后，转入一条偏僻的小路，直奔三十里外的黑风峪。
黑风峪是一处险要的山口，两侧山崖陡峭，中间一条狭窄的通道，常年风声呼啸，故而得名。当刘文三人抵达时，先期到达的各小队已经集结完毕，正在原地休整，派出哨探警戒四周。
见到刘文到来，众人纷纷起身。刘文下马，环视一圈，见人员齐整，物资无损，心中稍安。他走到一处高地，远眺西北方向。那里，天地相接之处，已可见隐隐的黄沙之色，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬一切闯入者。
“盟主，一切顺利，未见异常。”负责先行探路的队员前来汇报。
刘文点了点头，但心中那股隐隐的不安却并未消散。一切都太顺利了，顺利得让人心疑。生死阁难道真的对他们的行动一无所知？还是说，他们有更大的图谋，正在前方张网以待？
“罗兄，让大家抓紧时间休息，进食饮水。半个时辰后，我们正式进入荒漠边缘。”刘文吩咐道。
“是！”
队员们各自散开，有的检查装备，有的啃着干粮，有的默默擦拭兵刃，气氛凝重而肃杀。
苏婉走到刘文身边，递过一个水囊：“文哥，喝点水吧。你脸色不太好。”
刘文接过水囊，喝了一口，冰凉的水滑入喉咙，让他精神一振。他看向苏婉，低声道：“婉儿，我总觉得有些不对劲。”
苏婉蹙眉：“你也感觉到了？这一路过来，未免太过平静。以生死阁的手段，不该如此。”
“或许，他们是想让我们深入绝地，再一举歼灭。”刘文目光锐利地扫过四周的山峦，“又或者，我们中间……”他没有说下去，但意思已经很明显。
苏婉心中一凛，下意识地看向正在忙碌的队员们。这些人都是经过精挑细选，但人心隔肚皮，谁又能保证绝对忠诚？
就在这时，一名负责在峪口高处瞭望的队员突然发出一声短促的惊呼，随即连滚带爬地跑下来，脸色煞白：“盟……盟主！不好了！峪口外面……外面突然起了大雾！黄色的，带着腥味的大雾！”
众人闻言皆惊，纷纷起身望向峪口方向。果然，只见原本清晰的山口，此刻已被一片浓得化不开的黄色雾气所笼罩，那雾气翻滚着，如同活物，正缓缓向峪内弥漫而来，空气中隐约传来一股令人作呕的腥甜气息。
“是毒瘴！”罗俊脸色大变，“这个季节，这个地点，怎么会突然出现如此浓烈的毒瘴？！”
刘文快步走到峪口边缘，运足目力望去，只见黄雾之中，似乎有模糊的黑影闪动，伴随着极其细微的、如同金铁摩擦般的异响。他的心脏猛地一沉。
这绝非自然形成的毒瘴！这是人为催发的陷阱！他们的行踪，果然早已暴露！
“全体戒备！结阵防御！”刘文厉声喝道，同时迅速从药箱中取出解毒丹分发给众人，“含在舌下，可暂缓毒气入侵！”
队员们反应迅速，立刻以马车为依托，结成圆阵，刀剑出鞘，弩箭上弦，紧张地盯着那不断逼近的死亡黄雾。
黄雾越来越近，腥甜之气愈发浓烈，其中那诡异的声响也越发清晰。
刘文站在阵前，银针已悄然扣在指间，太虚真气在体内奔腾流转。他望着那诡谲的浓雾，心中明白，这场远征，从第一步起，就已踏入了敌人精心布置的杀局之中。
真正的考验，现在才刚刚开始。而这突如其来的毒瘴，究竟是阻路的屏障，还是……引他们走向更深陷阱的诱饵？前方的幽冥古塔，又隐藏着怎样未知的恐怖？
