张凡随内侍离开青柳城，车轮碾过官道碎石，载着他向大魏京城缓缓行去。
西城门下，人声鼎沸，议论声如潮涌般此起彼伏：
“张凡这是要入宫给皇上诊病？”
“没错！听说直接授了尚药局侍御师，专司皇室诊疗呢！”
“尚药局可是门下省所辖，有典御、次御，司药丞， 侍御师，尚药监坐镇，这小子真是一步登天！”
独孤任与独孤金水、独孤金贵叔侄三人立在城根下，望着远去的马车。
人群深处，一道黑影，李家派来的后天高手眯眼打量着马车，低声自语：“没想到竟是这小子……”转身前往李府复命。
“诸位有所不知！这张侍御师是皇上亲召，越级提拔！尚药局里皆是国手，他能直接伺候皇室，日后前程不可限量啊！”
城门口的贺守将正唾沫横飞地向围观者吹嘘，脸上满是谄媚的笑意。
来时快马加鞭，归程却刻意放缓了车速。
张凡掀开车帘，窗外的景象触目惊心：官道两侧，流民扶老携幼，衣衫褴褛如破絮，不少人面露苦色，孩童饿得啼哭声在旷野中回荡。
不禁想起刘家沟的乡亲们，大家感激愿汇聚功德之力、助他重筑筑基的百姓：愿他们能平安在熬过这个一冬天。
五日后，马车驶入恒丰镇。
此地虽小，却因临近京城而格外繁华，街道两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，马车根本无法通行。
内侍吩咐张凡，在此留宿一晚，明日再行。
入夜，张凡在客栈安顿妥当，饱餐一顿后回到房间，刚盘膝坐下准备修炼，隔壁房间忽然传来一阵压抑的痛苦呻吟，微弱却清晰。
灵识一扫，眼中闪过喜色：“雾草，竟是后天高手？赚功德之力的机会来了！”当即起身，轻叩隔壁房门。
“谁？”房内传来女子虚弱的声音，带着几分警惕。
“我乃医修一脉。听闻姑娘身体不适，特来相助。”
房内沉默片刻，门栓轻响，一位身着白衣的貌美女子倚在门框。
她眉如远山含黛，眸若秋水横波，容颜绝美，却面色苍白如纸，眉宇间萦绕着浓重的病气，眼底藏着的戒备。
“先生，我只是偶感风寒，不劳您费心了。”
“姑娘面色青灰，气息滞涩不畅，脉息紊乱无力，绝非风寒所致。”张凡语气笃定，“若信得过我，让我诊治一番，或许能解你苦楚。”
女子犹豫半晌，终究还是侧身让他进屋。
“姑娘，你中的是剧毒，无色无味，正悄无声息侵蚀五脏六腑，再拖三日，纵是神仙难救。”张凡坐在床边，指尖搭上她的脉搏，眉头渐渐锁紧。
“大夫所言当真？我……我怎会中毒？”女子脸色骤变，浑身一颤，眼中满是惊惧与难以置信，双手不自觉地攥紧了衣角。
“毒源需细查，但我有解毒之法。”张凡取出银针，指尖翻飞间，数枚银针精准刺入她周身穴位，暂且封住毒势，
随后写下药方，吩咐客栈伙计按方抓药，他则亲自守在药炉旁煎制，全程不敢有丝毫懈怠。
“大夫，这是何种药方？”女子好奇发问。
“此乃五味解毒汤，专攻剧毒，对虫蛇咬伤也有奇效。”张凡解释。
半个时辰后，药汤入腹，女子苍白的脸颊渐渐泛起红晕，身体的不适感消退大半，眼神也明亮了许多。
她起身盈盈一拜，声音带着真切的感激：“多谢大夫救命之恩！小女子尔朱婉，乃前殷州都督尔朱羽生之女。不知先生高姓大名？”
“张凡。”他应着，心中却很疑惑：史书中从未记载尔朱羽生有女，且此刻已是六月，按史书尔朱羽生早已被高乾诱杀于殷州，这女子为何谎称父亲？难道紫薇星和地球的北魏有偏差？
不由得回忆：528年，尔朱荣以祭天为名，在河阴将北魏皇室成员与朝廷大臣两千余人尽数屠杀，史称“河阴之变”，血流成河，惨不忍睹。
尔朱羽生作为尔朱宗族核心成员，坚持契胡旧俗，排斥汉化，双手也沾满了鲜血，绝非善类。
“我父亲忠心为国，却遭奸臣高欢陷害入狱，我孤身前往京城，本想寻找证据为他洗冤，却不料途中遭人暗害，中了此毒。”尔朱婉叹了口气，眼中闪过悲愤与不甘。
“尔朱姑娘放心，抵达京城后，我必会设法助你查明真相。”张凡心中冷笑，面上却不动声色。
敏锐捕捉到尔朱婉眼底一闪而逝的凛冽杀意：她怕是想借自己侍御师的身份接近宫廷，伺机刺杀高欢吧？
可高欢此刻人在信都起兵反尔朱氏，难道她知道10月，高欢为讨伐尔朱氏，因自身威望不足，找个临时傀儡皇帝元朗位帝。
隔壁房间，闭目修炼的内侍闻声抬了抬眼，深邃的目光仿佛穿透了墙壁，嘴角勾起一抹意味深长的笑，随即再次入定。
张凡心中疑窦丛生：这尔朱婉现身太过蹊跷，时机、地点都恰到好处，莫非是内侍刻意安排的试探？
“不对劲，太不对劲了。”张凡暗自思索，“这尔朱婉为何对自己如此轻易信任？莫非是仗着身后有靠山，或是觉得我一个医修不足为惧？”
次日清晨，马车驶离恒丰镇，一路向京城疾驰。
马车内
“张大夫，你可知高欢如今权势滔天？”
“尔朱姑娘既然知晓，为何还要执意前往京城？”张凡靠在车厢上，直接和他胡扯，大致猜测尔朱婉，有可是来刺杀北魏节闵帝的。
“我父亲一生忠心耿耿，绝不能死得不明不白！”尔朱婉语气坚定，“只要能接近宫廷，找到机会刺杀高欢，我死而无憾！”
“刺杀高欢？”张凡睁开眼，已经百分百确定。这尔朱婉用的是假名字，就是来刺杀节闵帝。
“我知道，但我别无选择。张大夫心怀慈悲，难道愿意看着奸臣当道，忠良蒙冤？”尔朱婉与张凡对视。
“尔朱姑娘这话就错了。我并非同情尔朱氏。他们所作所为，与高欢相比，不过是一丘之貉。”她试图用道义绑架张凡，却见张凡嘴角勾起一抹嘲讽。
“你……？”尔朱婉气的脸色一白。
“河阴之变，两千余皇室大臣血流成河；我知道尔朱羽生排斥汉化，残杀汉人百姓。”张凡语气冰冷，“你父亲并非忠良，高欢也非纯粹的奸臣，这乱世之中，本就没有绝对的黑白。”
“不管你怎么说，高欢杀了我父亲，我必须报仇！”尔朱婉眼中闪过慌乱，随即又被恨意取代。
“你撒谎，不过是想利用我接近宫廷罢了。”张凡淡淡抛出真相。
尔朱婉脸色骤变，“你到底是谁？为何知晓这些？”猛地抽出短剑，直指张凡咽喉。
“尔朱姑娘何必动怒？只是实话实说。”张凡淡淡的说。
尔朱婉握着短剑的手微微颤抖，她知道张凡说的是真的，也知道自己的计划可能早已被看穿。
“就算你知道又如何？今日你若不帮我，本姑娘我便杀了你，再自己闯宫！”
“我可以帮你。”张凡看着抵在咽喉的短剑，神色平静。
“你为何要帮我？”尔朱婉一愣。
“因为提前推动历史的走向，天道会给我什么样的惩罚。”张凡眼中闪过玩味，“但我有一个条件，你若答应，我便助你接近；若不答应，你现在就可以下车。”
“你说！”尔朱婉迟疑片刻。
“你需答应我，远离京城，归隐山林。”张凡语气严肃，“否则，我会亲手杀了你。”
“好，我答应你！”尔朱婉盯着他看了许久，最终点了点头。
马车继续前行，京城的轮廓越来越清晰，而车厢内的两人，心中各有盘算。
