裂隙区的尽头，空气如凝固的铅块，压得人喘不过气。三人离开营地后，在荒原中跋涉了整整一日。阳光逐渐西斜，却无法穿透塔周的黑雾，那雾气如活物般盘踞，偶尔伸出触须般的烟丝，轻抚过地面，又迅速退缩。暮影之塔的轮廓越来越近—塔身如一截烧焦的巨骨，表面爬满脉动的暗红纹路，每一次脉搏都让大地微微颤抖。塔基周围的土地寸草不生，黑土翻涌着细碎的骨渣与符文残片，仿佛这里曾是某场古老战争的墓场。
「离塔不远了。」伊瑞文低声道，灰眸扫过前方。他的左臂影纹在黑雾影响下隐隐发烫，像一团闷烧的炭火。凯亚德紧跟在后，斗篷已被汗水浸透，金发黏在额头，单片眼镜反射着塔顶的幽光。嘉洛娜走在侧翼，银白长发束成马尾，绿眸警惕地扫视四周，她的弯刀已出鞘，刀刃上涂抹的毒药在阳光下闪烁绿芒。
他们绕过一道巨大的裂隙—那裂隙深不见底，边缘如刀削般齐整，内里传出低沉的嗡鸣，如万虫啃噬骨头。裂隙对面，一株扭曲的枯树伫立在塔前百步之外，树干如人形弓背，枝条如断裂的手臂伸向天空，树皮下隐约可见一张痛苦扭曲的脸庞。那不是普通的枯木，而是第三代守望者薇尔娜的遗骸，化为「活死木」。树根深扎黑土，吸吮着塔周的黑暗精华，枝叶间偶尔滴落黑色的树脂，落地即化为腐蚀的烟雾。
「这就是……传说中的活死木？」凯亚德声音颤抖，斗篷被风吹得鼓起。他从皮囊取出泛黄的卷轴，上面画着三个符文：王冠、血滴、珍珠。 「王都图书馆的残卷提到过，但从未亲眼见证……这是辉曜系的最后一人？」
伊瑞文走近几步，影纹在臂下剧痛，如针刺般蔓延。他伸手触碰树干，冰冷刺骨，树皮下传来微弱的心跳——不是活人的心跳，而是界石之心的残响。那心跳与他的脉搏同步，仿佛在诉说某种古老的哀嚎。伊瑞文闪过复杂的情绪，低声道：「第三代守望者，辉曜系最后一人。传说她试图切除印记，却被反噬，灵魂永囚于树中。她的牺牲……换来了短暂的封印。」
嘉洛娜蹲下检查树根，绿眸中闪过一丝敬畏与怜悯。 「洛坦古国的卷轴也记载过她。薇尔娜曾是守望者中最耀眼的一位，操控光辉如神。但印记的反噬……让她自焚于此。」
凯亚德急忙卸下包裹翻找，声音急促：「先等下—」
伊瑞文：「你昨晚就是在找这个？」
话音未落，塔顶黑雾暴涨，一道裂隙撕开天际。空气中弥漫着硫磺与血腥的气味，地面震动，如万马奔腾。十余头影魔从裂隙中涌出——这些不是散乱的腐灵，而是有组织的军团！领头的三头影魔身形高大，如黑甲骑士，瞳孔燃烧暗红火焰，手持骨刃长矛；后方是成群的影魔斥候，形如狼犬，爪牙滴落黑液。它们的行动协调，一部分封锁退路，一部分直扑三人，吼声如雷霆轰鸣。
「有组织的攻击！」嘉洛娜怒吼，弯刀出鞘，弓箭连发。三箭齐出，贯穿两头斥候的头颅，黑血喷溅浸染四周荒瘠土地，但影魔军团丝毫不乱，践踏尸体迎面而来。
伊瑞文拔出光刃，轨迹如银月般斩出，斩断前锋影魔骑士的骨矛，剑锋反挑刺入其胸膛，瞬间白光炸开，但另一头骑士的长矛已刺向他的侧腹。他侧身闪避，却被斥候群扑倒，爪牙撕裂斗篷，留下道道血痕。凯亚德射出雷符，炸碎三头斥候，电光四溅，却被骑士的骨盾挡住反击，剩下的符文弹已然不多，他退至活死木旁，短杖火符焚烧靠近的敌人。嘉洛娜如鬼魅般穿梭，挥舞着弯刀，弓箭点射，但影魔数量太多，三人互相帮忙仍旧分身乏术—伊瑞文护住凯亚德，嘉洛娜掩护伊瑞文，却无法形成合围。
忽然，黑塔塔顶爆发一道魔力冲击！黑雾如潮水般涌出，暗红纹路亮如血脉，冲击波横扫战场，在场的影魔像是发疯般转向伊瑞文—它们抛弃凯亚德与嘉洛娜，吼声变得狂乱，瞳孔爆裂黑血，爪牙直扑守望者！领头骑士弃矛用爪，撕裂空气；斥候群如潮水般涌来，无视自身伤亡，只为撕碎伊瑞文。
战场上的不容丝毫分心，众多黑影涌来，伊瑞文怒吼光刃连斩，却被十余头影魔包围。黑爪撕裂他的臂膀，血肉模糊；骨矛刺入肩头，剧痛如火烧。影纹炸裂，黑光如墨汁溢出，他的瞳孔瞬间变成纯黑，低语轰鸣：「释放我的力量……」
凯亚德符文耗尽，跌倒在地：「伊瑞文！」
嘉洛娜弓箭射尽，弯刀格挡，却被骑士撞飞，口吐鲜血：「守望者！」
伊瑞文陷入绝境，界石碎片白光黯淡，剑身布满裂痕。影魔的爪牙如雨点落下，这时的他背靠着活死木做最后挣扎，影魔挥舞利刃朝向伊瑞文袭来，一个踱步翻滚的同时利刃击中活死木，碎落的枯枝散落在伊瑞文身上，接种而上的影魔从背后伸出利爪，即将刺伤伊瑞文的同时，胸腔深处的界石之心猛然苏醒——那是一股纯粹而炽烈的白光，从心脏沿血脉奔涌，沿左臂冲出，如银色烈焰般缠绕双手。光不是温柔的辉芒，而是带着毁灭性的净化之力，焚烧他体内每一丝黑暗残渣，也让影纹的蔓延瞬间停滞。
影魔下意识的遮挡住白光，趁机伊瑞文左手按住一头影魔骑士的头颅，忽然间时间缓慢缓慢到像是静止了，脑中闪过影像流入脑海，王都的景色出现，曾是王都守卫的他，在一次王都组织的击退中，遭受影魔袭击时，奄奄一息时领主奈瑟隆腐化了他，从此他便受到黑塔的驱使。
回到了现实中，指尖白光如利刃般刺入了影魔躯体。白色光芒沿其黑甲蔓延，瞬间吞噬腐蚀的血肉，将其从内而外净化成飞灰，影魔发出了哀嚎声，但伊瑞文似乎是感受到了来自人类的意识，不同于漆黑邪恶的念想，囚禁已久的灵魂解所带来的释然冲击其心灵。
同一瞬，塔顶传来一阵阵撕裂长空的尖啸， 一群噬影鸦破雾而出，翼展如黑云，双眼血红，发出刺耳至极的哀鸣，那声音如万针刺脑，残存的影魔军团闻声惊恐，动作僵硬，随即发狂般四散奔逃，撞入裂隙或自焚于黑雾之中，眨眼溃散无踪。
战场重归寂静，只剩风吹骨渣的细碎声响。
「你……做了什么？」嘉洛娜震惊，扶起凯亚德。
伊瑞文跪在满地黑灰中，指尖仍残留刚才那股焚烧灵魂的纯白余韵，自顾自说着「刚刚有一瞬间我似乎看到了，影魔竟然是王都的士兵！」
他低头看着自己微微颤抖的手，影纹已爬过手肘，像一条刚从沉睡中苏醒的蛇，却奇异地安静下来，没有继续啃噬理智。这时他注意到身上的枯枝，随手拨弄。碎片一入掌心，冰冷的触感便沿血脉窜升，脑海里骤然浮现一连串破碎的画面：
薇尔娜跪在这片焦土上，火焰自内而外吞噬她的血肉； 她将最后一丝界石之力发出，巨大广袤消失殆尽，瞬间手臂四肢枯萎成枝条干木化作牢笼； 最终她无力缓慢抬头望向还未成形的暮影之塔，嘴唇无声地吐出一个名字 「……守护……凝……」
画面碎裂。伊瑞文猛地回神，指尖的碎片已嵌进掌心皮肉，渗出细细血线。他抬眼，灰眸深处闪过一缕几乎看不见的白芒，声音低得几乎听不见：
「……我看见了她的记忆。薇尔娜。第三代守望者。」他缓慢撑起身子，一只手扶着那株枯萎的活死木，语气平静得近乎不可思议：「在刚刚，影魔的爪子差点刺穿我胸口的时候，薇尔娜把一些讯息传达给我，就像是身历其境的快速跃过。她用自己的血肉和界石之心，化成了这棵树，秘密也就在此……」
他摊开手掌。从掌心的血线渗出化成一颗透明到近乎虚无的珠子，静静躺在手掌中，内部却有极细的白光在流动，像被囚禁的星辰。
「守护凝珠。」他说。
嘉洛娜的瞳孔骤然收缩。 她本能地后退半步，靴跟碾碎地上的枯枝，发出细微的爆裂声。绿眸里闪过一瞬几乎捕捉不到的慌乱，随即被更深的戒备掩盖。她舔了舔干裂的嘴唇，声音轻得像刀背划过丝绸：
「……你说，你看见了她的记忆？」 她笑了一下，笑意却到不了眼底，「守望者，记忆这东西，有时候会骗人。你确定那不是塔里的幻象，又在跟你玩把戏？」
嘉洛娜在心中快速的思索着，：如果薇尔娜真的把什么「交代」给了他，那他会不会也看见了别的？ 看见了洛坦，看见了那场大火，看见了悬挂在冰宫横梁上的父母，看见了她曾经与萨洛斯教派联系的痕迹。
伊瑞文只是侧头看了她一眼，灰眸深得像两口枯井，什么也没说。那一眼却让嘉洛娜的指尖微微发麻。
凯亚德没注意到两人之间暗流汹涌。
他跪在地上，抖着手捡起那副已经裂成两半的单片眼镜，又慌乱地从皮囊里抽出那本《界石残篇》。黑皮封面满是灰尘，烫金早已剥落，书脊用银线缝了三次，他翻到夹着枯叶的那一页，指尖在泛黄的墨迹上发白：
「守护心力交瘁之时，化作枯木。外观虽死寂，内藏生机……只需传承之血，便可唤醒『守护凝珠』。」 他声音发颤，却越说越快，像在背诵又像在自言自语：「暮...暮影之锁，非一血可解。王都之印，藏于蜡封；洛坦之血，流于皇裔；守护凝珠，生于活死木之心……」他指着泛黄的墨迹，几乎是读出来：
他猛地抬头，蓝眸里闪着近乎狂热的光：
「就是它！刚刚那阵白光……绝对是守护凝珠无疑！它短暂压制了你的印记，也压制了塔的幻象……伊瑞文，这就是三血脉封印的第一把钥匙！」
他说到「洛坦之血」四个字时，嘉洛娜身躯微微一顿，下意识瞥了伊瑞文一眼，又迅速移开。嘉洛娜的指甲几乎掐进掌心。
远处，暮影之塔的塔门忽然发出一声低沉至极的叹息，像某个沉睡千年的巨兽在喉咙深处翻身。黑雾如潮水退开，露出一条通体漆黑的阶梯，笔直向下，吞噬一切光线。
薇尔娜的脸庞最后一次浮现，树皮剥落如泪，声音细若游丝：
「小心……塔里的东西……」
伊瑞文握紧守护凝珠。 珠子在掌心微微发热，像一颗小小的、心脏。
他没有说话，只是向前迈了一步。 黑雾自动分开，像为他让路。
凯亚德深吸一口气，把残破的书塞回皮囊，紧跟上去。 嘉洛娜落后半步，绿眸垂下，遮住所有情绪，匕首在指间转了一圈，悄无声息地滑回鞘中。
三人踏入阶梯。 黑暗合拢，塔门在背后无声闭合。
