“观镜人……”
这个称谓带着一种超然物外的疏离感，却又仿佛蕴含着无尽的深意。林晓东看着眼前这位自称“观镜人”的大学者，心中的警惕提升到了顶点。对方不仅知道他最深的秘密之一，其存在本身也笼罩在迷雾之中。
“您知道那个‘阴影’？”林晓东努力让自己的声音保持平稳。
“观测过，推测过，但无法触及。”观镜人银灰色的眼眸中星云流转，语气带着一丝研究者般的客观，“我们称之为‘噬界之影’，一种游弋于宇宙底层、以高等文明信息集合体为食的……现象，或者说，存在。它并非通常意义上的生命，更像是一种宇宙规律的具现化，一种针对‘过度发展’文明的……熵增加速器。”
他轻轻一点，空气中地球的影像旁，又浮现出“遗忘坟场”那座城市被吞噬前的辉煌景象，以及另外几个林晓东从未见过的、同样高度发达的文明覆灭的瞬间片段。
“它追逐着知识的峰顶，吞噬着智慧的火焰。”观镜人缓缓道，“你的故乡，以及你携带的‘火种’，都散发着让它感兴趣的气息。”
这个消息如同寒冬泼水，让林晓东通体冰凉。地球和“逆熵之痕”的遗产，都被那个恐怖的存在标记了！
“如何阻止它？”林晓东急切地问。
“阻止？”观镜人微微摇头，仿佛在听一个天真的问题，“蝼蚁如何阻止海啸？我们所能做的，唯有观察、记录，并在被吞噬前，尽可能多地保存下文明的‘回响’。”他指了指林晓东胸口的方向，“你手中的碎片，以及‘逆熵’的理念，便是这样一种尝试——在绝对秩序（清理者）与终极混沌（噬界之影）的夹缝中，寻找一条渺小却坚韧的第三种道路。”
他的话语中透露出对“逆熵”理念的了解和认可，这让林晓东稍微放松了一丝警惕。
“您也在寻找‘镜子’的碎片？是为了对抗它吗？”
“对抗？不。”观镜人再次否认，他的目光投向穹顶之外的无尽星空，“我只是一个观察者，一个收集者。完整的‘镜子’或许能映照出‘噬界之影’更多的本质，甚至窥见其来源与规律。知识本身，就是目的。”他看向林晓东，眼神深邃，“而你，年轻的同行者，你的道路与我不同。你身处漩涡之中，是变量本身。”
他话锋一转：“那么，让我们回到交易的主题吧。你带来了‘镜片’的回响，而我，可以提供你需要的……另一块‘镜片’的线索。”
林晓东精神一振：“它在哪？”
观镜人没有直接回答，而是反问道：“你可知道，为何‘承影者’、‘收藏家’乃至‘清理者’，都对‘万象之塔’如此感兴趣？”
林晓东摇了摇头。
“因为那里不仅藏着知识，更藏着一面……相对完整的‘镜子’。”观镜人语出惊人，“学院的创始人，那位早已消失在历史长河中的先哲，他带走并封印了‘镜子’最核心的一块碎片。而通往那核心的‘钥匙’，需要三块‘镜片’才能完全激活。你手中，是其中之一。”
三块！林晓东握紧了拳头。难怪碎片一直传递着渴望完整的感觉。
“第二块镜片，如今落在了一个被称为‘虚空商团’的组织手中。他们并非‘收藏家’那样的知识猎手，而是一群纯粹的、追逐利益的星际商人。他们并不清楚这块‘镜片’的真正价值，只是将其视为某种奇特的古代储能装置，正准备在不久后的一场地下拍卖会上将其出售。”
虚空商团？地下拍卖会？林晓东记下了这两个关键词。这听起来比直接从“承影者”或“收藏家”手中抢夺要容易一些，但依然充满了变数。
“拍卖会的地点、时间？”他追问。
观镜人轻轻一挥手，一道信息流直接传入林晓东的随身终端：“具体信息在这里。不过，我必须提醒你，‘收藏家’和‘承影者’很可能也收到了风声。拍卖会上，你不会孤单。”
这在意料之中。林晓东深吸一口气：“感谢您提供的线索。”
“公平交易而已。”观镜人微微颔首，随即，他的语气带上了一丝微妙的意味，“另外，作为一个额外的……善意提醒。小心你身边的‘影子’。”
影子？林晓东一愣，是指潜伏的威胁？还是……
观镜人没有解释，他的身影开始变得有些模糊，仿佛要融入周围的光线中：“年轻的同行者，你的道路充满荆棘，但也蕴含着无限可能。希望下次见面时，你能让我看到更精彩的……‘映照’。”
送客之意已十分明显。
林晓东知道再问下去也不会得到更多答案，他起身，郑重地向观镜人行了一礼：“多谢阁下指点。”
离开观星塔的过程很顺利。当林晓东走出塔底，重新呼吸到千星之城喧嚣而冰冷的空气时，竟有一种恍如隔世的感觉。他摸了摸终端里那份关于拍卖会的详细情报，又回想观镜人最后那句关于“影子”的警告，心情复杂。
他快步走向与铁戈元帅约定的汇合地点，准备尽快分享情报，制定下一步计划。
然而，就在他穿过一条相对僻静的连接通道时，异变突生！
通道前后出口，毫无征兆地降下了厚重的金属闸门，将他彻底困在了这段不足五十米的封闭空间内！
灯光瞬间熄灭，只有应急指示灯散发着幽绿的光芒。
一个身影，从通道尽头的阴影中，缓缓走了出来。
那人穿着“虎贲号”船员的标准便服，脸上带着林晓东熟悉的、平日里显得有些怯懦的笑容。
是负责后勤维护的一名年轻技术员，名叫李柯。一个平时沉默寡言，几乎没有任何存在感的家伙。
但此刻，他脸上的笑容却显得异常诡异，眼神也不再怯懦，而是充满了某种……空洞的狂热。
他看着林晓东，用一种仿佛被什么东西操控着的、略显僵硬的语调，缓缓说道：
“林顾问……把你从塔里得到的东西……交出来。”
