索拉的话如同惊雷，在疲惫的舰桥内炸响。所有人的目光瞬间聚焦在林晓东手中那块看似不起眼的黑色碎片上。
这块从暗市偶然得来，多次在危急关头提供指引的神秘碎片，竟然是开启“万象之塔”核心的“密码”？
“你说清楚！”铁戈元帅一步跨到索拉面前，语气急促，“这玩意儿到底是什么？‘万象之塔’又是什么地方？”
索拉被铁戈元帅的气势所慑，缩了缩脖子，但还是强撑着解释道：“‘万象之塔’不是一座普通的建筑，它是我们万象联合学院的总部，也是已知宇宙中最古老、最庞大的知识库藏地。传说塔的核心封存着学院创始人留下的终极奥秘，以及……连接着某个超越我们理解的‘信息源头’。”
他看向林晓东手中的碎片，眼神中带着敬畏与困惑：“而通往核心的‘钥匙’，并非实体，据说是一段独一无二的‘信息序列’。墨菲斯主管曾私下研究过，他认为这块碎片中蕴含的能量纹路和结构，极有可能就是那段序列的物理载体，或者说，是激活序列的‘扳机’。”
林晓东摩挲着碎片冰凉的表面，感受着其中微弱却坚韧的能量脉动。难怪“承影者”和“收藏家”都对此志在必得！谁能掌控“万象之塔”的核心，谁就可能获得难以想象的知识与力量。
“可是，只有一块碎片？”艾琳娜敏锐地抓住了关键，“如果这是‘密码’的一部分，那其他部分在哪里？”
索拉摇了摇头，脸上露出苦涩：“我不知道。墨菲斯主管对此讳莫如深。他只是在‘承影者’攻击前，匆忙将这块碎片交给我，让我务必带走，并说……‘当真正的求知者出现时，密码自会指引方向’。”
真正的求知者？密码自会指引方向？
这话听起来玄之又玄。林晓东皱起眉头，尝试着将更多的精神力注入碎片之中。这一次，他不再仅仅是感受其能量，而是试图去“解读”那些看似天然形成的纹路背后所隐藏的信息。
碎片微微发热，一股比以往更加清晰、但也更加复杂的意念流涌入他的脑海。那并非具体的文字或图像，而是一种……抽象的“感觉”，一种指向性的“渴望”。它渴望完整，渴望回归，渴望与某种同源的存在重新建立连接。
与此同时，他脑海中那份“火种”数据也再次被引动，与碎片的意念流产生了奇妙的交织。一些原本模糊不清的、关于宇宙信息结构、维度映射的知识片段，在碎片的“提示”下，变得清晰起来。
他“看”到了一种可能——这块碎片本身，或许就是一个残缺的“坐标”。它无法直接指向“万象之塔”的核心，但它能感应到其他碎片的位置，或者……感应到那个能补完它自身的存在。
“它在寻找……其他部分。”林晓东睁开眼，语气带着一丝不确定，“它给我一种感觉……下一块碎片，或者与碎片相关的线索，可能就在……‘繁花星群’的深处，某个……被称为‘千星之城’的地方。”
“千星之城？”索拉愣了一下，“那是‘繁花星群’里一个著名的中立贸易和情报中心，由多个星际文明共同管理，鱼龙混杂，消息灵通。如果有什么东西流落到那里，倒是不奇怪。”
一个充斥着各方势力的混乱之地，既是隐藏秘密的好地方，也是危机四伏的漩涡。
“我们必须去那里。”林晓东看向铁戈元帅和艾琳娜，语气坚定。不仅仅是为了寻找碎片，更是为了解开“万象之塔”的秘密，为了获得足以对抗“清理者”、“承影者”乃至那个未知“阴影”的力量。这块碎片，是他们目前唯一的、也是最重要的线索。
铁戈元帅看着伤痕累累的“虎贲号”，又看了看眼神坚定的林晓东和面带忧色却同样没有退缩的艾琳娜，重重地叹了口气：“妈的，老子这艘船，迟早要被你们折腾散架！导航官，计算前往‘千星之城’的航线！我们需要尽快修复和补充！”
“虎贲号”再次调整航向，拖着残躯，驶向那片更加复杂、也更加危险的星域。
航行途中，林晓东几乎将所有时间都花在了研究黑色碎片和消化“火种”知识上。他发现，随着对碎片理解的加深，他对“火种”中那些关于信息操控、能量构建的知识掌握得也越发熟练。他甚至开始尝试着，将一些简单的、源自地球互联网时代的“加密”和“编码”思想，与“火种”的力量相结合，创造出一些独特的小技巧。
几天后，就在他们即将进入“千星之城”所在的星系时，一直沉寂的、来自“园丁”的加密通讯频道，突然再次接收到了一条简短的信息。
信息的内容，让林晓东的瞳孔骤然收缩：
“‘收藏家’已发布针对‘火种’携带者的星际悬赏。”
“‘承影者’与‘清理者’在边境星域的活动频率异常升高。”
“小心……‘千星之城’的……‘镜子’。”
信息到此为止，末尾依旧是那个熟悉的、由无数星系构成的动态徽记。
“园丁”还在关注着他，并且再次发出了警告。这一次，提到了“镜子”？
“镜子”是什么？是一个组织？一个人？还是一种隐喻？
林晓东看着舷窗外那颗越来越近的、由无数人造星环和空间站构成的、如同钻石般璀璨的“千星之城”，心中没有丝毫即将抵达目的地的轻松，反而充满了更加浓重的不安。
这片看似繁华热闹的星域，恐怕隐藏着比“遗忘坟场”和“守墓人”更加危险的暗流。而他们，这块破碎的“密码”，即将主动闯入其中。
