星图碎片之后,是最后一行让林晓东瞳孔骤缩的文字:
“同类……气味……你身上……也有……”
这行字如同冰水浇头,让林晓东从头顶凉到脚心。同类?他和这艘诡异的外星战舰是同类?开什么星际玩笑!
“它什么意思?”铁戈元帅凑过来,看着那行字,浓眉拧成了疙瘩,“说你跟这铁疙瘩是同类?难道你小子……”他上下打量着林晓东,眼神里充满了怀疑和审视,仿佛在确认他皮下是不是藏着什么机械构造。
“我不是!我没有!别瞎说!”林晓东立刻否认三连,冷汗都下来了。这误会可太大了!
艾琳娜则显得冷静许多,她快速分析着那段星图碎片和最后的信息。“‘家’很远,‘导航’损坏,需要找到‘门’,使用‘钥匙’……这听起来像是一段遗失的航行日志或者求救信息。它似乎将某种特定的空间跳跃点称为‘门’,而将能启动‘门’的东西,或者像林晓东这样具备特殊信息交互能力的个体,称为‘钥匙’。”
她看向林晓东,冰蓝色的眼眸中闪烁着理性的光芒:“至于‘同类的气味’……可能并非指生理结构,而是指信息层面的某种共性。你带来的‘混沌’数据,以及你能与它产生共鸣的能力,在它的认知体系里,被归类为‘同类’特征。”
这个解释稍微让林晓东安心了一点,但“同类”这个词依旧像根刺一样扎在他心里。他可不想跟这种动不动就“清理噪音”的玩意儿归为一类。
就在这时,那艘被俘的“收割者”战舰在吸收了少量能量和“混沌补品”后,似乎进入了一种低功耗的稳定状态,表面的幽光平稳流转,不再有任何敌意举动,像一头被驯服的(暂时)野兽。
铁戈元帅下令将其严密看守,并让技术团队尝试进行更安全的、非接触式研究。他本人则带着林晓东和艾琳娜,以及那段至关重要的星图碎片,迅速返回了“虎贲号”的指挥中心。
指挥中心内,巨大的星图悬浮在中央。技术官尝试将林晓东终端里的星图碎片导入,但发现其编码方式与联邦已知的任何星图都不同,无法直接匹配。
“这东西……指向哪里?”铁戈元帅盯着那团模糊、残缺的星图光影,沉声问道。
艾琳娜操作着控制台,试图进行算法比对和推演:“结构非常古老,而且包含了一些……理论上不应该存在的引力常数。它指向的星域,位于联邦已知疆域的边缘之外,是一片被称为‘虚无回廊’的未探索区域,那里空间结构极不稳定,常规跃迁几乎不可能。”
“‘门’会在那种地方?”铁戈元帅摸着下巴,“这破船想回家,还真会挑地方。”
就在这时,一个负责通讯监测的技术官突然报告:“元帅!接收到来自第七前哨站的加密紧急通讯!优先级最高!”
“接过来!”
屏幕上出现了第七前哨站指挥官焦急的面孔:“元帅!我们遭到不明身份舰队袭击!对方火力凶猛,而且使用了某种我们从未见过的能量武器!前哨站护盾能量即将耗尽!请求紧急支援!”
画面背景是剧烈晃动的舱壁和闪烁的警报红光。
“什么?!”铁戈元帅勃然大怒,“妈的!今天是什么日子?都赶着来找死?袭击者身份确认了吗?”
“无法确认!对方战舰没有任何标识,战术风格也不属于已知的任何势力!但是……但是他们的能量武器特征,和我们数据库里记录的……某种‘收割者’文明的上古科技有点类似!”
上古“收割者”科技?众人心中都是一凛。刚刚俘获了一艘古怪的“收割者”现役战舰,远在边缘的第七前哨站就遭到了使用类似上古科技的舰队袭击?这仅仅是巧合?
铁戈元帅立刻下令:“‘虎贲号’全体转向!目标第七前哨站!最大战速!通知附近所有联邦舰队向该区域靠拢!”
庞大的巡洋舰在宇宙中划出一道巨大的弧线,引擎全力喷射,转向支援。
艾琳娜看着混乱的指挥中心和那片残缺的星图,眉头紧锁,她低声对林晓东说:“袭击的时间点太巧了。我们刚刚获得这段指向‘虚无回廊’的星图,第七前哨站就遇袭。而前哨站的位置,恰好是前往‘虚无回廊’最可能的补给点之一。”
林晓东心里一沉:“你的意思是……袭击可能和这艘船,和这段星图有关?有人不想让我们去‘虚无回廊’?或者……不想让我们知道‘门’和‘钥匙’的事情?”
艾琳娜没有直接回答,但她的眼神已经说明了一切。
就在这时,林晓东一直握在手里的个人终端,又一次自主亮了起来。屏幕上没有文字,而是显示出一个极其简略的、由像素点构成的箭头符号,颤巍巍地指向了星图上“虚无回廊”的大致方向。
紧接着,一行新的文字跳了出来,带着一种难以言喻的、仿佛源自本能的急促:
“危险……‘清理者’……来了……”