第170章 寒甲凝霜待决战
夜色如墨，泼洒在全州城的每一个角落。城头的火把被夜风卷得猎猎作响，橙红的火光在城砖上跳跃，将遍地血污映照得愈发狰狞，空气中弥漫的血腥味混杂着草木灰的气息，令人作呕。李定国立于北城门楼之上，银甲上的血污已凝结成黑红色的斑块，左臂被箭擦伤的伤口虽已包扎，却依旧隐隐作痛。他望着城外清军连绵数里的营寨，篝火如繁星般散布在黑暗中，剑眉紧蹙，眼中满是凝重。
“王爷，”孙勇提着一盏灯笼走上城楼，灯笼的光映出他疲惫的脸庞——双眼布满血丝，下颌的胡茬冒出寸许，甲胄的袖口被刀划开一道裂口，露出渗血的伤口，“城中清点完毕，现有兵力不足八百，重伤者一百余人，粮草仅够支撑两日，箭矢也所剩无几了。”
李定国缓缓转过身，目光扫过孙勇布满血丝的双眼，沉声道：“百姓们的情况如何？”
“陈婶带着张寡妇、李二嫂她们在城西北角搭建临时安置点，收留了不少流离失所的百姓，”孙勇顿了顿，喉结滚动着补充道，“只是粮食紧缺，今晚怕是只能喝稀粥了，不少孩子都在哭着要吃的。”
正说着，柳若薇提着药箱走上城楼，她眼下带着浓重的黑眼圈，双手因长时间浸泡在草药水中而泛着苍白，指尖微微颤抖：“王爷，刀将军已经醒了，只是失血过多，身体还很虚弱，需要静养。”
李定国点点头，迈步向医棚走去，孙勇与柳若薇紧随其后。医棚内，灯火摇曳，刀小蛮靠在榻上，脸色苍白如纸，左臂的伤口重新包扎过，绷带又渗出了淡淡的血迹。她身着墨色劲装，领口敞开，露出锁骨处的旧疤，见李定国进来，挣扎着想要起身，却被李定国按住肩头。
“躺着吧，”李定国的声音柔和了几分，指尖能感受到她肩头的滚烫，“你的伤，暂且不能再上战场。”
刀小蛮眼中闪过一丝不甘，咬着唇道：“王爷，末将身为将领，岂能临阵退缩？弟兄们都在城头拼命，我怎能卧在这里？”
“本王知道你的心思，”李定国坐在榻边，目光坚定如铁，“但全州城需要你，更需要一支能战的军队。你现在最重要的任务，是养好伤，日后带领弟兄们收复失地。”他转头对柳若薇道，“柳姑娘，麻烦你多费心照顾刀将军，务必守住她的性命。”
柳若薇颔首道：“王爷放心，民女就算拼了这条命，也会护着刀将军。”
就在这时，一名士兵匆匆跑进来，神色慌张，甲胄上沾着泥土，气息急促：“王爷，城西南角发现清军斥候，约莫五人，正趴在土坡上窥探城防！”
李定国眼神一凛，立刻起身：“孙勇，随本王去看看！”
两人快步登上西南城楼，只见五名清军斥候正趴在城外的土坡上，其中一人手持望远镜，其余四人手持短弩，正鬼鬼祟祟地观察着城内的情况。李定国冷哼一声，取下腰间的弓箭，拉弓如满月，箭矢如流星般射出，正中那名持望远镜斥候的后心。那斥候闷哼一声，倒在地上。另外四名斥候见状，转身想要逃跑，孙勇早已带领十名士兵冲了下去，片刻后便提着四颗头颅回来，甲胄上又添了几道新的血痕。
“王爷，已经解决了。”孙勇将头颅扔在地上，沉声道。
李定国望着城外的黑暗，眉头皱得更紧：“吴三桂的主力怕是明日就会抵达，传令下去，全军戒备，加强城防，今夜分三班轮流值守，每半个时辰巡查一次，绝不能给清军可乘之机。”
“是！”孙勇抱拳应道，转身离去安排防务。
夜色渐深，医棚内，刀小蛮辗转难眠，她想起白日战死的弟兄们，想起李栓柱临终前“守住全州”的嘱托，泪水无声地滑落，浸湿了枕巾。柳若薇坐在一旁，见她如此，轻声安慰道：“刀将军，你别太难过了，弟兄们的血不会白流，我们一定会守住全州城的。”
刀小蛮擦干眼泪，握住柳若薇的手，声音坚定中带着一丝哽咽：“若薇，谢谢你。明日一战，我定要亲手杀了夏国相，为弟兄们报仇！”
柳若薇点点头，眼中满是敬佩：“刀将军，我会一直陪着你，为你包扎伤口，递武器。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，城外便传来震天的鼓声，如惊雷般响彻云霄。李定国登上城头，只见吴三桂的大军主力已抵达城下，十万大军排列整齐，旗帜如林，刀枪如芒，气势恢宏得令人窒息。吴三桂骑着一匹白色战马，身着金盔金甲，腰间佩着一把镶嵌宝石的长剑，面容阴鸷，眼神中透着不可一世的傲慢。他身旁的夏国相身着亮银甲，甲胄上嵌着七颗铜钉，手中握着一把鬼头刀，目光死死盯着城头的李定国，眼中满是杀意。
“李定国，本王劝你速速投降！”吴三桂的声音透过扩音的铜喇叭传遍全城，带着居高临下的傲慢，“若你开门献城，本王可以饶你不死，还能封你为平西侯，享尽荣华富贵！”
李定国冷笑一声，拔出腰间的长枪，枪尖直指城下：“吴三桂，你这卖国求荣的奸贼，休要痴心妄想！我大明将士，宁死不降！”
吴三桂脸色一沉，厉声喝道：“敬酒不吃吃罚酒！传令下去，午时发起总攻，破城之后，鸡犬不留！”
清军阵中鼓声雷动，士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄，脚下的大地都在微微颤抖。李定国神色凝重，对身旁的孙勇道：“孙勇，传令下去，弓箭手就位，滚石擂木准备，待清军进入射程，听我号令射击！”
“是！”孙勇抱拳应道，立刻下去传达命令。
城头之上，明军将士们严阵以待，虽然人数悬殊，但他们眼中没有丝毫畏惧，只有与城池共存亡的坚定。阿牛握着手中的长刀，站在队伍的最前列，他的脸上还带着泪痕，嘴角却紧抿着，眼中充满了决绝。他想起了李栓柱，想起了周明，想起了所有战死的弟兄，心中只有一个念头：守住全州城！
日头渐渐攀升，午时的钟声终于敲响，沉闷的钟声在空气中回荡。吴三桂手中的长剑一挥，厉声喝道：“攻城！”
刹那间，清军阵中万箭齐发，箭矢如雨点般射向城头，密密麻麻遮天蔽日。城砖被打得“噼啪”作响，碎石与木屑飞溅，不少明军将士中箭倒地，惨叫声此起彼伏。紧接着，数千名清军推着云梯、扛着撞木，如潮水般涌向全州城，他们踩着同伴的尸体，疯狂地向前冲。
“放箭！”李定国高声喊道。
城头的弓箭手立刻放箭，箭矢如流星般射向清军，城下的清军纷纷倒地。但清军人数众多，前赴后继，不断有云梯架上城头，越来越多的清军攀上城墙，与明军展开激烈的厮杀。
刀小蛮在医棚内听到城外的厮杀声，再也按捺不住，挣扎着想要起身，却被柳若薇按住：“刀将军，你伤势未愈，不能出去！”
“若薇，放开我！”刀小蛮眼中满是焦急，用力推开柳若薇，拿起一旁的长刀，踉跄着向城头跑去，“弟兄们在城外厮杀，我不能在这里坐视不管！”
柳若薇无奈，只能拿起药箱，紧随其后。
城头之上，厮杀异常惨烈。李定国手持长枪，如一尊铁塔般守在城楼旁，银甲上已添了数道刀痕，枪尖所到之处，清军纷纷倒地，鲜血溅满了他的脸庞。孙勇挥舞着大刀，与清军展开激烈的搏斗，身上已添了数道伤口，却依旧勇猛异常。阿牛紧紧跟在孙勇身旁，虽然经验不足，但他凭借着一股狠劲，也斩杀了数名清军，身上被划开了好几道口子，却浑然不觉。
就在这时，夏国相带领着一队精锐攀上了城头，他一眼便看到了李定国，眼中闪过一丝狞笑，挥舞着鬼头刀冲了过去：“李定国，今日便是你的死期！”
李定国冷哼一声，转身与夏国相战在一起。两人你来我往，刀光剑影，打得难解难分。夏国相的刀法狠辣刁钻，招招致命；李定国的枪法沉稳凌厉，步步为营，一时间难分高下。
刀小蛮冲到城头，看到李定国与夏国相激战，立刻挥刀冲了过去，想要帮忙。一名清军将领见状，立刻拦住了她——此人身材高大，满脸横肉，左眼处有一道疤痕，人称“独眼虎”，手中握着一把长刀，喝道：“臭娘们，哪里走！”刀小蛮眼中闪过一丝杀意，长刀一挥，与独眼虎战在一起。她左臂的伤口不断渗血，影响了动作，渐渐落入下风，肩头又被划开一道口子。
柳若薇冲到城头，立刻为受伤的将士们包扎伤口。她的动作麻利，每一次缠绕绷带都精准而有力，为将士们争取了更多的作战时间。一名士兵被箭射中大腿，柳若薇刚为他包扎好，便看到一名清军冲了过来，她毫不犹豫地拿起一旁的短刀，刺向清军的后背，清军惨叫一声倒在地上。
城下的清军源源不断地涌上城头，明军将士们渐渐体力不支，伤亡越来越大。孙勇被一名清军从背后偷袭，长刀刺穿了他的胸膛，他艰难地转过身，看着那名清军，眼中满是不甘，用尽最后一丝力气挥刀砍向对方，两人一同倒了下去。
“孙将军！”阿牛惊呼一声，心中悲痛万分，他怒吼着冲向那名清军的尸体，疯狂地砍着，泪水混合着血水滑落。
李定国看到孙勇战死，心中一痛，枪法出现了一丝破绽。夏国相抓住机会，鬼头刀狠狠劈向李定国的肩头，李定国躲闪不及，肩头被砍中，鲜血喷涌而出。他强忍剧痛，长枪反手一挑，刺穿了夏国相的肩膀。夏国相惨叫一声，转身想要逃跑，李定国岂能放过他，长枪一挑，刺穿了他的咽喉。
“夏国相已死！”李定国高声喊道，声音却带着一丝虚弱，“清军弟兄们，放下武器，饶你们不死！”
然而，清军人数众多，夏国相的死并没有让他们退缩，反而激发了他们的凶性。更多的清军涌上城头，明军将士们渐渐难以抵挡，开始节节败退。西城楼方向突然传来巨响，城门被撞木撞开，清军如潮水般涌入城内，喊杀声震天动地。
“王爷，西城破了！”一名亲兵浑身是血地冲过来，声音带着绝望，“您快走吧，留得青山在，不怕没柴烧！”
李定国望着城头不断倒下的将士，看着城下如潮水般涌来的清军，眼中满是悲痛与决绝。他知道，全州城守不住了，但他绝不能让弟兄们的心血白费，更不能沦为阶下囚。
“刀小蛮！”李定国高声喊道，声音穿透厮杀的喧嚣。
刀小蛮听到呼唤，拼尽全力击退独眼虎，立刻冲了过来，她左臂的伤口已经裂开，鲜血染红了半边身子：“王爷！”
“你立刻带领重伤的将士和百姓，从北门偏门撤退，沿湘桂古道前往桂林府！”李定国沉声道，同时解下自己的帅印塞进她手中，“此印为凭，沿途府县见印必当提供支援！”
“王爷，我不能丢下你！”刀小蛮哭着道，死死攥着帅印。
“这是军令！”李定国厉声道，眼中闪过一丝狠厉，“你必须活下去，带着弟兄们和百姓们活下去，这才是对死去弟兄们最好的交代！”他转头对柳若薇道，“柳姑娘，麻烦你照顾好刀将军和百姓，若她有半点闪失，本王唯你是问！”
柳若薇含泪点头，用力攥住刀小蛮的手臂：“刀将军，我们走！”
“阿牛，你率二十名精锐护卫，务必护送刀将军和百姓安全抵达桂林！”李定国又转向阿牛，目光坚定。
阿牛咬着牙，泪水在眼眶里打转，重重跪地磕了个头：“王爷，您一定要来桂林府！”
“放心！”李定国拍了拍他的肩膀，转身对剩余的将士们高声道，“弟兄们，随本王从南门突围，牵制清军主力，为百姓和重伤弟兄们争取时间！”
“愿随王爷死战！”剩余的五十余名将士齐声呐喊，声音震彻城头。
刀小蛮知道不能再拖延，她含泪回望李定国，带着重伤将士和百姓，在阿牛与柳若薇的护送下，悄悄从北门偏门撤离。李定国望着他们的背影消失在晨雾中，眼中闪过一丝欣慰，随即转身握紧长枪，高声道：“弟兄们，跟我冲！”
他率领将士们从南门杀出，如一把尖刀刺入清军侧翼。吴三桂见状，误以为李定国要从南门突围逃窜，立刻下令：“全军合围南门，活捉李定国！”
清军主力纷纷涌向南门，与李定国所部展开激战。李定国手持长枪，身先士卒，银甲染血如红梅绽放，枪尖每一次起落都带走一条生命。将士们紧随其后，浴血拼杀，用血肉之躯为北门撤退的百姓们争取时间。
激战半个时辰后，李定国估摸着百姓们已走远，眼中闪过一丝决绝，高声道：“弟兄们，随我向东突围，绕山路前往桂林！”
他带领将士们突然调转方向，朝着东侧山林冲杀。清军猝不及防，被撕开一道缺口。李定国身中数刀，却依旧挥舞长枪开路，将士们紧紧跟随，拼死突围。
吴三桂发现中计，怒吼道：“追！给我追！”
清军随后追杀，却被山林中的崎岖地形阻拦。李定国带领剩余的二十余名将士，借着山林的掩护，且战且退，最终摆脱了清军的追击。
夕阳西下，余晖洒在全州城头，“明”字大旗被清军砍倒，踩在脚下，城池彻底沦陷。李定国带着残部在山林中停下，望着全州城的方向，眼中满是悲痛与不甘。他身上的银甲已布满刀痕，鲜血顺着甲胄滴落，肩头的伤口还在渗血，却依旧挺直了脊梁。
“王爷，我们安全了。”一名将士喘息着道。
李定国点点头，目光望向桂林府的方向，声音沙哑却坚定：“弟兄们，休整片刻，明日一早，向桂林进发！全州之耻，我们必当雪恨！”
残阳如血，映照在山林中疲惫的身影上，一支残存的明军，在南宁王李定国的带领下，向着桂林府的方向，迈出了复仇与重建的第一步。
