在压抑的家庭氛围，和伤心劳累的双重折磨下。潘红梅病倒了。
她高烧不退，浑身酸痛，却不得不强打精神，给孟长富翻身、擦洗，操持那些永远也做不完的家务。
孟弟看着母亲摇摇晃晃的身影，心里第一次涌起一种复杂的情绪，不是愧疚，更像是一种兔死狐悲的茫然。
但她依旧没有伸手帮忙，反而觉得这是母亲“虐待”自己的“报应”。
病中的潘红梅，意识模糊时，嘴里反复念叨着：
“军子，花花，梅子你们是我的孩子……”
清醒时，她就睁着空洞的眼睛，望着屋顶，一言不发。
孟长富躺在炕上，将这一切尽收眼底。
他身子不能动，嘴不能说，但心里明镜似的。
看着妻子，被生活和自己拖累得不成人形，看着养女的白眼狼行为……
这个沉默了半辈子的男人，眼睛里流下的不再是泪，而是血。
在一个潘红梅高烧昏睡、孟弟不知又跑去哪里的下午，孟长富用尽全身最后一点力气，
将自己的头，猛地撞向了坚硬的炕沿……
当潘红梅被一声闷响惊醒，挣扎着爬过来时，看到的是孟长富满头鲜血、已然气绝的残酷场景。
他的眼睛瞪得很大，望着门口的方向，里面是解脱，是不甘，是无穷无尽的痛苦和绝望。
潘红梅没有哭，也没有叫。
她只是呆呆地坐在那里，看着丈夫尚有余温的尸体，伸出手，轻轻合上了他的眼睛。
然后，她猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，彻底栽倒在地。
时光流转，艰难困苦中，孟军和孟弟终于从卫校毕业了。
或许是命运最后的垂怜，两人竟被分配到了同一家县医院工作。
孟军去了外科，他踏实肯干技术扎实，很快得到了同事和病人的认可。
孟弟则被分到了相对清闲的行政科室。
跳出农门，端上“铁饭碗”，这是孟弟梦寐以求的神仙日子。
初到医院，她也曾有过短暂的振奋，她认真工作，努力表现，想给领导留个好的印象。
然而，她内心深处那份投机取巧、不甘人后的虚荣，和急功近利的贪婪，并没有因为环境的改变而消失，反而在新的土壤里悄然滋长起来。
她看不上，那些靠资历慢慢晋升的人，更嫉妒那些比她漂亮、家境好的同事。
当她发现，科室主任手握一些采购、排班等小小的权力，并且似乎对她若有若无的注视时，一个危险的念头产生了。
她开始刻意接近，那位年近五十、家有妻儿的主任。
从请教问题到帮忙泡茶；从含蓄的仰慕到暧昧的暗示。她利用自己的年轻和几分姿色，一步步地试探、靠近……
主任起初尚有顾忌，但在孟弟主动而大胆的攻势下，最终没能把持住……
流言蜚语开始在医院里悄悄传播。
孟弟则享受着这种，通过非常手段带来的隐形“特权”。
比如轻松的工作，偶尔的小恩小惠，以及一种扭曲的、掌控权力的错觉。
然而，纸终究包不住火。
主任的妻子并非善茬。
她察觉端倪后，暗中跟踪。
终于，孟花和主任，一次在办公室里的苟且，让她抓了个正着。
事情瞬间闹得沸沸扬扬，男女不正当关系，被抓了个现行，影响极其恶劣。
医院领导为了平息事端，严肃纪律，在经过调查后，果断做出了处理决定：
科室主任被撤职调离，孟弟则被直接开除公职，以儆效尤。
通知下来的那一刻，孟弟的世界崩塌了。
她苦心经营、不惜牺牲身体和尊严换来的一切，在瞬间化为泡影。
同事们的指指点点，鄙夷的目光，像无数根针扎在她身上。
她试图辩解，说自己是“被诱惑”、“被迫的”。
但在铁一般的事实面前，她的说辞苍白无力。
孟军得知消息后，找到她。
这个一向温和的弟弟，第一次对她发了火，眼神里充满了失望和痛心：
“姐，俺的祖宗，你怎么能做出这种事？你把我们孟家的脸都丢尽了，你知道吗？
你让咱娘，以后怎么在村子里抬头见人？
你也知道，当初我们能上卫校的时候，娘是多么难。
好不容易才有了今天的工作，你咋能自毁前程？你真是太让我失望了……”
孟弟捂着脸，哭得歇斯底里。
“孟军，姐是冤枉的，这一切都是那个主任逼我做的，你要相信我。”
但那一刻，她流的泪，更多是为了失去的工作和前途，而非真正的悔恨。
看到她鼻涕一把泪一把的哭诉，最终，孟军相信了她的狡辩，并表示，她被医院开除的事，替她保密。
走投无路、声名狼藉的孟弟，拖着行李箱，灰头土脸地回到了那个，她一度拼命想逃离的村庄，敲响了潘红梅的家门。
几年过去，潘红梅更加苍老了。孟长富的离世、孟花的远嫁，早已将她的心力耗尽。
她守着空荡荡的老屋，靠着孟军的接济和地里微薄的产出，麻木地度日。
门开了，看到门外哭肿了眼睛、形容憔悴的孟弟，潘红梅愣住了。
“娘——！”
孟弟“噗通”一声跪倒在门口，抱着潘红梅的腿，放声大哭。
哭声里充满了，戏剧化的委屈和悲切:
“娘，我被人欺负了，他们合起伙来冤枉我，我只好辞职回来了……
我现在什么都没了，只有您了，娘！我以后一定好好孝顺您……”
她声泪俱下地诉说着，极力将自己描绘成一个被权力胁迫、无力反抗，最终，又被无情抛弃的受害者。
极力淡化自己的主动和过错，将所有的责任，都推给了那个已经被处理的主任和“冷漠”的单位。
潘红梅低头看着面前这个，曾经让她骄傲（考上卫校）、更让她心碎（偷钱、疑似伤害妹妹）的养女。
听着她漏洞百出，却极其恳切的“忏悔”和辩解，心中五味杂陈。
不恨吗？当然是恨的。
这个女儿伤透了她的心，败坏了家门声誉。
可怜吗？也是可怜的。如今她工作丢了，名声毁了，除了这个破家，她还能去哪里？
周围的邻居被哭声引来，对着跪地哭泣的孟弟，和沉默的潘红梅指指点点。
有人摇头叹息，也有人小声说：
“好歹是养大的，总不能真赶出去吧……”
“红梅心软，看这样……”
潘红梅看着女儿，哭得几乎晕厥的样子，再想起她小时候乖巧的模样。
想起自己曾经无数次因为她，而和婆婆的争执、还有内心的纠结、挣扎……
在巨大的疲惫和根深蒂固的“母亲”身份面前，那些恨意仿佛一点点被融化了。
她老了，她太累了，再也经不起更多的风雨和离散了。
这个家，已经支离破碎，难道真要把这个，养育了二十多年女儿，推出去吗？
良久，潘红梅深深地、疲惫地叹了口气，那口气仿佛抽干了她所有的力气。
她弯下已经直不起来的腰，轻轻拉起了孟弟。
“起来吧！外面冷进屋说。”
