山风卷着雪沫子，像刀子一样刮过脸。
瞭望塔上负责传讯的哨兵连滚带爬地冲进谷里，上气不接下气，指着谷口的方向，话都说不利索：“敌……敌袭！一个……就一个！”
一个？
刚端起早饭碗的赵铁头一愣，旋即勃然大怒。
“他娘的，一个人也敢来咱们食神谷撒野？看不起谁呢！”
他“哐当”一声扔下饭碗，抄起墙角的锄头，吼得唾沫星子横飞：“兄弟们，跟我上！让他知道知道，咱们工程队的锄头，不仅能开山，还能开瓢！”
一群刚拿起筷子的壮汉呼啦啦站起来，个个凶神恶煞。
食神谷里没一个善茬，以前在外面都是刀口舔血的主儿，好不容易过了几天安生日子，谁敢来砸饭碗，那就是刨他们祖坟。
“都给我坐下！”
一声清冷的呵斥传来，秦无月不知何时已站在食堂门口，手按着剑柄，眼神比外面的冰雪还冷。
“慌什么。”她目光扫过众人，“他没带兵，一个人，穿着镇国军的残甲，是来‘请’人的，不是来屠城的。”
众人这才稍稍冷静下来。
与此同时，消息也传到了后厨。
林野正赤着上身，在温暖的厨房里揉着一个巨大的面团。
他浑身肌肉匀称，线条流畅，每一次发力都充满了爆炸性的美感，汗水顺着紧实的背脊滑落，看得旁边帮忙烧火的小姑娘脸红心跳。
听完传话的王瘸子复述完谷口那人的外貌和言语，林野揉面的动作忽然停了。
“等等，你再说一遍。”他头也不抬地问，“独臂，哪只臂？”
“右臂，齐肩断的。”
“走路姿势呢？”
“左腿好像有点不得劲，走得慢，但每一步都跟钉子似的，稳得很。”
“说话的动静？”
“中气十足，但俺离得远，总感觉他胸口那块，像是揣了个破风箱。”
林野笑了。
他把面团往案板上用力一摔，发出一声闷响，冷笑道：“右臂断，左腿跛，气息下沉却胸腔震颤……这是‘龙鳞罡体’练岔了路，强行突破失败留下的后遗症。这种人五脏六腑早就被霸道的罡气冲得七零八落，常年咳血，全靠一口气和天价丹药吊着命。”
他擦了擦手，拿起毛巾，眼神里没有半点紧张，反而带着一丝见了极品实验材料的兴奋和嫌弃。
“一个快死的忠臣，跑到咱们这鸟不拉屎的陨仙坡来送死？呵呵，这种人最难缠了。不吃威逼，不吃利诱，脑子里除了他那套君君臣臣的‘大道’，什么都装不下。”
话音未落，萧景珩面无人色地冲了进来：“林野！是他！是沈将军！”
他的声音都在发颤，嘴唇发白：“当年京城兵变，就是沈青崖将军率三百亲卫为我断后，我才得以逃出宫门。他……他本该是大英雄，是我连累了他！若非他为我重伤坠崖，何至于此！”
说着，他竟要转身冲出厨房：“我去！我去见他！一人做事一人当，不能再让忠良为我蒙冤受难！”
“站住！”
林野一把按住他的肩膀，力道之大，让萧景珩动弹不得。
“你去？你去才是害了他。”林野的眼神锐利得像手术刀，“你现在出去，跪地认罪，他心满意足地把你押走，半路上旧伤复发咳血而亡，成了全天下忠臣的楷模，千古流芳。你呢？你成了压垮忠臣的最后一根稻草，遗臭万年。这买卖划算吗？”
萧景珩当场愣住，被这番“功利”到极致的分析砸得晕头转向。
林野松开手，拍了拍他僵硬的肩膀，语气缓和了些：“留在这儿。让他亲眼看看，什么叫比皇权更硬的道理。这天下病了，光靠忠诚是治不好的。”
他转身，对着厨房里待命的老饕李建安和丹房主管苏小小下令。
“老李，今日食堂菜单不变。另外，单开一个小灶，加一道‘养荣续骨汤’。”
林'野的语速极快，眼中闪烁着算计的光芒：“主料用昨天刚挖的十年份‘龙血藤’老根，磨成粉；辅料加三钱‘寒潭冰蚓’的髓液，一钱‘鬼面菇’晒干后的钙粉。文火慢炖，记住，火候不能差一丝一毫！”
老饕听得眼睛发亮，这几样可都是宝贝，谷主平时抠门得要死，今天居然这么大方？
林野又转向苏小小，压低了声音：“小小，你去库房，取一根最细的野山参须，碾成几乎看不见的粉末，混进汤里。记住，微量，绝对的微量。”
苏小小冰雪聪明，立刻明白了什么，压低声音问：“谷主，您这是要……让他当场虚不受补？”
“不。”林野摇了摇头，嘴角勾起一抹恶作剧般的笑容，“我要他补，大补特补！这参须能瞬间激发他体内潜藏的罡气，让他感觉自己回到了巅峰。但药效一过，三个时辰后，他会比现在虚弱十倍，连站都站不稳。”
“这是……”
“我要他撑得住。”林野的目光望向谷口的方向，意味深长，“只有让他站直了，他才能看清，自己跪着的样子有多蠢。”
谷口，寒风呼啸。
沈青崖如一尊雕塑，持戟而立。
残破的“镇国军”战袍在风中猎猎作响，胸前铠甲上深刻的“沈”字，即便蒙尘，依旧透着一股不屈的傲骨。
他身后，是寸草不生的蛮荒绝地；他面前，是冒着炊烟的世外桃源。
老饕李建安端着一个粗陶汤碗，小心翼翼地走到他面前，脸上堆着最和善的笑容，恭敬地将汤碗递上：“将军一路风尘仆仆，辛苦了。这是我们谷主特意为您熬的，喝碗热汤，暖暖身子，国事……咱喝完再谈。”
沈青崖冷眼扫过，本欲呵斥。
可那碗汤实在太香了。
汤色清亮透黄，表面浮着一层薄薄的油脂，咕嘟咕嘟地冒着热气。
那股香气并非普通肉汤的油腻，而是一种醇厚又清冽的药香，蛮横地钻进鼻孔，勾起了他腹中多年未曾有过的暖意和饥饿感。
就在他准备开口拒绝的刹那，腹中猛地一阵绞痛，一股熟悉的、撕心裂肺的寒意顺着经脉逆流而上。
旧伤发作了！
沈青崖闷哼一声，脸色瞬间煞白，握着长戟的手都开始不受控制地颤抖。
他看着那碗汤，
最终，理智终究没能敌过身体的剧痛。
他一把夺过汤碗，仰头一饮而尽。
汤汁入口，滚烫却不灼喉，顺着食道滑入胃中，瞬间化作一股磅礴的热流，轰然炸开！
那股热流如同一支所向披靡的大军，瞬间冲垮了盘踞在他经脉中的寒意，横冲直撞，涤荡着四肢百骸。
他甚至能清晰地感觉到，自己那条早已坏死的断臂残肢处，竟传来一阵阵酥麻的蚁行感！
他……他有多久没有这种气血充盈的感觉了？
沈青崖瞪大了眼睛，满脸的不可思议，失声喃喃：“此汤……此汤竟能通我滞脉？”
就在他震惊之际，一个懒洋洋的声音从身后的石阶上传来。
林野双手插在兜里，慢悠悠地踱步而出，居高临下地看着他。
“沈将军，我问你三个问题。”
“第一，你效忠的，究竟是那个坐在龙椅上的皇帝，还是这天下的万千百姓？”
“第二，你来追的，究竟是所谓的‘逆贼’，还是一个你根本不愿去看的真相？”
“第三，”林野指了指沈青崖手中的空碗，又指了指脚下的土地，嘴角噙着一抹讥讽的笑意，“你体内这口让你重获新生的热气，来自你口中‘妖地’的‘毒物’；而它救的，是你为那个所谓的‘正道’，拼到油尽灯枯的命。”
“你说我藏匿乱臣贼子，是在造反。可你有没有想过——”
林野的声音陡然拔高，如洪钟大吕，重重敲在沈青崖的心头。
“到底是谁，把一个本该封狼居胥的镇国将军，逼成了孤身赴死的独臂流寇？！”
沈青崖握着长戟的手，开始剧烈地颤抖。
他的目光不受控制地越过林野，望向了远处。
他看见了，在那个简陋却干净的食堂门口，一群衣衫褴褛但脸上并无菜色的老弱妇孺，正排着队，从一个文弱书生手里，接过一碗碗热气腾腾的肉粥。
他看见了，一个拄着拐杖的老兵，在接过饭后，对着那书生，郑重地行了一个军礼。
他看见了，一群孩子在雪地里追逐打闹，笑声清脆，没有丝毫对未来的恐惧。
这……就是那逆贼治下的“乱党”？
沈青崖的喉头剧烈地滚动着，想要反驳，却一个字也说不出来。
手中的长戟，那承载了他一生荣耀与忠诚的武器，在这一刻，竟变得无比沉重。
山谷的风，忽然变得喧嚣起来。
风中，仿佛夹杂着无数亡魂的低语，又仿佛是那群“饭桶”满足的饱嗝。
它们都在问他同一个问题。
当忠诚撞上了良知，谁，才是真正的叛徒？
