这家伙的举动，最初还引起了秦无月和赵铁头的警惕。
一个丹田破碎的前魔道巨擘，就算成了废人，那也是瘦死的骆驼比马大，谁知道他是不是在憋什么大招？
可一连半月，他都雷打不动地做着同一件事：闻味儿。
像个被饭香勾了魂的孤寡老鬼，在厨房的阴影里自我放逐。
久而久之，大家也就懒得管他了。
一个连饭都不敢凑上来吃的大佬，能有什么坏心思呢？
这天，厨房里格外热闹。
林野前两天捣鼓出一种新零食，用沼泽深处挖出的“白玉藕”磨成粉，和面后切成薄片油炸，口感类似薯片，但蕴含着一股清心明目的微弱灵气，被林野命名为“醒神脆片”。
这活儿技术含量不高，主要靠火候，便交给了养殖区管理员，三足火鸦化形的赤鸦。
毕竟，谁还能比火鸦更懂火呢？
事实证明，懂火和懂烹饪，完全是两码事。
“哎呀！又焦了！”
赤鸦尖叫一声，手忙脚乱地用大漏勺捞起一锅黑乎乎的薄片，上面还冒着青烟。
一股浓浓的苦味瞬间盖过了原有的米香。
“跟你说了，油温不能一直那么高！”一旁打下手的李婆婆急得直跺脚。
“我……我控不住啊！”赤鸦委屈得快哭了。
她天生能操控火焰，可那都是毁天灭地的大火球，让她把火苗压得跟绣花针似的，简直比跟人干架还累。
众人围着那锅“黑暗料理”唉声叹气，纷纷摇头。
这已经是今天失败的第三锅了。
就在这时，一个沙哑苍老的声音，从角落的阴影里幽幽传来。
“火候不对。”
所有人齐刷刷地回头，只见魏九渊不知何时已从墙角站起，佝偻着身子，慢吞吞地走了过来。
他那双“瞎”了的眼睛，居然准确无误地“看”向了灶台。
“你用的是地脉热泉引上来的火，温度恒定，但失之刚猛，缺了灵动。炸物，讲究‘猛火定型，文火酥脆，临了再起猛火逼油’。一成不变，外焦内生，神仙难救。”
一番话说得众人云里雾里，但赤鸦却像是听懂了，又像没懂，愣愣地看着他。
魏九渊也不多言，仿佛使唤自家小辈一般，淡淡道：“长筷给我。”
赤鸦下意识地递了过去。
只见魏九渊接过那双长长的竹筷，手腕只是轻轻一抖。
明明还是那团火，但在众人眼中，火苗却仿佛有了生命，时而如灵蛇吐信，时而如微风拂柳。
他将新切的藕片滑入油锅，“滋啦”一声，香气四溢。
他的动作不快，甚至有些迟缓，但每一筷子的翻动，每一次对藕片的拨弄，都带着一种难以言喻的韵律。
那不是在炸东西，那分明是在行云流水地演练一套绝世剑法。
不过几息之间，一片片金黄酥脆、边缘微微翘起的脆片被他捞出，沥干油分，堆在盘子里，宛如一座黄金小山。
香气扑鼻，不见一丝焦糊。
赤鸦捡起一片放进嘴里，“咔嚓”一声，眼睛瞬间瞪得溜圆。
“老头……你不是瞎了吗？！”她脱口而出。
魏九渊手一顿，没答话。
“咳咳。”
一声轻咳从门口传来，林野端着个茶杯，笑眯眯地倚在门框上，仿佛早已在此看戏多时。
第二天，厨房门口就挂上了一块崭新的木牌，上面龙飞凤舞地刻着几个大字：特聘火工顾问——魏师傅，专攻火工技法传承与创新。
魏九渊当场就炸了。
他怒气冲冲地闯进林野的屋子，那股沉寂了许久的魔道巨擘的气势又翻涌了上来：“林野！老夫不是你的仆役！”
林野正在一张草纸上写写画画，闻言头也不抬，慢悠悠地从旁边的小炉上端下一碗汤，推了过去。
汤色清澈，只有几片菌菇和一小撮翠绿的菜叶，热气氤氲。
“我知道你想问，为什么我不传你功法，不帮你修复丹田。”林野终于抬起头，目光平静得像一汪深潭，“可你扪心自问，现在的你，最需要的真的是那身通天修为吗？”
他顿了顿，直视着魏九渊那双浑浊的眼睛。
“还是……一个能让你安安心心站着，一炷香不动，只想闻闻饭菜香的地方？”
魏九渊如遭雷击，整个人僵在原地。
那股滔天的怒火，瞬间被这句话浇得干干净净。
是啊，他曾是血河老祖，杀伐果断，一人可屠一城。
可如今，他却在一方小小的厨房外，找到了久违的……平静。
最终，他一言不发，默默端起那碗汤，转身。
走到门口时，他脚步一滞，从门边挂着的杂物堆里，解下了一条灰布围裙，系在了腰上。
一滴浑浊的老泪，悄无声息地落入汤中，漾开一圈无人察觉的涟漪。
魏九渊当了“顾问”，这事像一颗石子投进了食神谷平静的湖面。
李婆婆第二天就找到了林野，有些局促地搓着手，献上了自家祖传的“九泡九晒酱法”。
“谷主，俺……俺没啥大本事，就会做点酱。用那‘鬼面菇’和‘墨鳞藻’混在一起，用俺们家的老法子腌，三个月后开坛，保管香得……”
她还没说完，林野已经大喜过望，当即拍板，成立“发酵工坊”，任命李婆婆为“首席酱匠”。
秦无月巡视路过，看着李婆婆领着几个妇人兴高采烈地去挑拣菌菇，有些不解地问林野：“一个只会腌咸菜的老妇，也值得如此重用？”
林野看着李婆婆沟壑纵横的脸上露出的笑容，轻声道：“她懂时间的味道。有些伤，药治不了，得靠日子慢慢养。”
正说着，王瘸子连滚带爬地跑了过来，脸上又是激动又是紧张。
“谷主！谷主！成了！黑云宗那边有动静了！”他压低声音，飞快地汇报道，“已经有三个外门弟子因为家人在咱这儿吃‘调理餐包’，开始消极怠工了！还有人托我偷偷打听，怎么才能进咱们谷，‘入谷考核’都考些啥！”
林野听完，嘴角勾起一抹“鱼儿上钩”的笑容。
他当即召集了魏九渊、李婆婆、赤鸦等人开了个短会。
“咱们食神谷，要办‘第一届陨仙坡风味大赛’！”林野一句话就让所有人愣住了。
“主题就叫——‘谁家灶台暖’。”他环视众人，“不比修为，不比出身，就比谁做的家常菜最好吃。胜者，全家入谷，免试编入外围协作组！”
消息一出，整个陨仙坡都炸了锅。
比赛当日，食神谷外，临时搭起了十几个露天灶台。
黑云宗那边，赵乾根本拦不住，几百号底层家眷和休假的矿工把赛场围得水泄不通，那眼神，比看仙人斗法还热切。
作为“特聘顾问”，魏九渊也下场露了一手。
他做的是一道“血河煨肘”。
这名字一报出来，吓得周围观众退了三步。
可当那巨大的陶锅被揭开，一股霸道又醇厚的肉香瞬间席卷全场时，所有人都忍不住猛吸口水。
以龙血藤的汁液为引，加入十几种温补草药，慢炖七十二个时辰，肉已烂、骨已酥，入口即化，肥而不腻。
林野带头，连吃了三大块，吃得满嘴流油，大呼过瘾。
魏九渊看着众人惊叹、满足、甚至感动到流泪的脸，忽然有些恍惚。
他端着自己那碗肉，低声对自己说：“当年我筑基时，师尊说，大道无情，杀生成道。可今天这口肉里，我尝到的……是愧疚。”
夜深人静，秦无月巡夜经过厨房，却见魏九渊一个人坐在灶台前，借着月光，摩挲着一块刻有“血河”二字的残破玉令。
她本想悄然离开，却听见老人仿佛梦呓般的喃喃自语。
“林野那小子，不教我吐纳练功，不给我灵丹妙药，却教我控火、调味，教我看人脸色吃饭……可真他娘的奇怪，我体内那丝若有若无的气旋，竟比百年前问鼎元婴时还要稳固。”
他抬起头，望着陨仙坡那轮残月，嘴角竟带上了一丝自嘲的笑意。
“或许……我不是被他救了。我是被他……重新养活了一次。”
秦无月悄然后退，消失在黑暗里。
没人知道，这半个多月，魏九渊在厨房的烟熏火燎中，找回的不仅仅是控火的技巧，更是他早在百年杀戮中被磨灭殆尽的“人性感知”。
而那场看似荒诞滑稽的厨艺大赛，更像是一场精准到极致的“人心筛选”。
林野筛掉的，是那些还妄想靠刀剑争雄的莽夫；而他选中的，是那些真正愿意放下屠刀，为了让家人吃上一口热饭，而亲手点燃炉火的凡人。
入冬的第一场雪，悄无声息地落了下来。
新扩建的食堂里温暖如春，挤满了新旧居民，人声鼎沸，热气腾腾。
林野站到高台上，敲了敲面前的大碗，待众人安静下来后，朗声宣布：
“今日起，食神谷实行……”
