其时正值冬至时令，汴京城早覆了一层积雪，又不断地有雪花来增加积雪的厚度。林冲徐宁二人为抵御寒冷，便一起在一家酒店喝酒。林冲道：“徐贤弟，你也该成个家了吧？俗话说，不孝有三，无后为大。此事却不能老是耽搁。”徐宁道：“哥哥如何突然出此言？小弟一人清净惯了。”林冲道：“我也是一时想起，故脱口而出，贤弟莫见怪。”徐宁笑道：“哥哥所言也是，只是此事亦急不得。”两人拉了闲话，分道各自回家。
徐宁慢慢向前走着，心中回味着刚才林冲所说话语：“我徐宁从少年时代开始随父亲漂泊，在大哥一家帮助之下在汴京城安顿下来，这娶妻大事搁在心中，只是至今尚未遇到一个中意女子。”大雪却纷纷扬扬，铺天盖压了下来。因冷得紧，徐宁便走到旁边一座破庙中，心想等雪停了再赶回家。找了点干草，坐下不久，竟慢慢睡去。
不知过了多久，隐隐约约之中听到门外有人说话，其中却夹杂着一女子的哭泣之声。徐宁忙到神像背后躲了起来，庙门被急急撞开。只看见一伙人押着一个女子，嬉笑怒骂，女子却不停的在哭。徐宁看到时，却是京城一伙泼皮无赖，为首一人不停地对那女子笑道：“美人莫哭，我让你欢喜。”那女子啼啼哭哭道：“清平世界，是何道理，把良人调戏！还有王法吗？”那无赖恬不知耻地笑道：“美人，在这前不巴村，后不巴店的破庙里，你叫破了喉咙也没用，俺们便是王法！”
徐宁怒不可遏，一下子跳出，只一拳将为首的无赖打得满嘴吐血。众泼皮一惊，没想到破庙里躲了一个人，都急忙上来要打，却哪里是徐宁的对手。片刻，都被徐宁打得东倒西歪，一个个灰溜溜的跑了。徐宁这才转身去看那个女子，她仍在不停的哭泣。
徐宁叹了口气，问道：“姑娘姓甚么？如何却被这帮无赖抓来？”那姑娘道：“奴家王氏，在城外居住，今天奴家在外面被这伙人撞上，便被强行拉到这儿。幸得大官人出手相助，奴家感激不尽。”她说这话时，一直低着头，不敢正眼去瞧徐宁。
徐宁想了想道：“我送你回家吧！”王氏这才抬起头来，徐宁望去，她衣着较为朴素，脸颊素净，但要真论姿色也并不是十分动人。
徐宁就带她走，没两步，却见她猛地一跌，倒在地上。徐宁大急，赶忙去扶她起来，却见她已昏迷不醒。徐宁无奈，只得背起姑娘，回到自己家里，叫了郎中来给她看病。幸好无大碍，只是受了点风寒，将养些时日，便完全好了。
徐宁要送她回去，王氏脸却微微一红，道：“奴家家里已经没有其他人了，就这么回去那伙人一定还会找上门来，将奴家掳了过去。”徐宁想了想，说道：“你就暂时住在我家吧。”王氏问道：“这位大哥，我还不知道你的名字。”徐宁心想，这倒忘了对她说，便道：“我姓徐名宁。”王氏拜谢道：“徐大哥救命之恩，奴家没齿难忘。”徐宁想说些什么，却始终没有动嘴。
过了几日，徐宁拜访林冲，林冲家中自有美酿，就叫妻子取出来与徐宁对饮。两人喝酒之间，林冲见徐宁脸色有异，似乎有心事，便问道：“徐贤弟，几日不见，不知有何烦恼？”
徐宁自知大哥大嫂心思缜密，瞒他们不过，便将那天分别之后事情一一说出。林冲妻子笑道：“叔叔有所不知，你救了那位女子，我看她是对你有意了。”徐宁脸涨得通红，不知是喝酒还是林冲娘子的话所致，道：“嫂嫂不要来见笑。我只不过路见不平而已，怎会有这事？”林冲娘子道：“姑娘的心思可是我们最清楚。”林冲望了妻子一眼，对徐宁道：“这事，大哥帮你做主。”便叫妻子一同去徐宁家中。
林冲娘子猜得没错，那姑娘果然对徐宁有意，在林冲夫妇撺掇之下，两人亦情投意合，择了吉日成婚。
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春去秋来，又过一年。这一日徐宁闲在家中，突然见林冲急匆匆赶来。徐宁赶快迎了上去问道：“林大哥何故如此匆忙，我正要派人去请你来共饮几杯呢！”林冲笑道：“怎么，不欢迎我提前到了。”徐宁道：“小弟有今日，全拜大哥所赐，请受小弟一拜。”说着，正要下拜，林冲道：“别忙，今天，我有一件喜事告诉你。”徐宁问道：“又有甚么喜事？”林冲道：“贤弟莫急，听我慢慢道来。”
林冲顿了一下，道：“我做禁军教头也一年了，现在，原先的金枪班教师却告老还乡了，正好缺个人选。太尉便叫我们几个各自分管的教头推荐个人选来顶替他的位置，其他几人却没有合适人选。我就把你给说上去了，明日你就可以到殿帅府去报了。”徐宁下拜道：“多谢大哥提携，小弟感激不尽。”林冲道：“贤弟，明日就随我一同去殿帅府吧。”徐宁夫妇对林冲称谢不已。
第二日，林、徐二人早早来到校场，却见太尉也在等候他们，急忙下拜。太尉让他们站起，愁眉紧锁道：“林教头，本来这金枪班教师可以直接让你这位徐贤弟做了。可惜不知怎么的让杨枢密知道了这事，他非要举荐一个甚么杨栋来。我好生为难，只得提议让徐宁让杨栋比试一番了。”
林冲道：“恩相放心，我这位徐贤弟和我一般本事，绝不会输于他人。”太尉喜道：“若真如林教头所说，一发赢了他，叫他无话可说。”原来这王太尉确是一位清官，不与蔡京、杨戬以及童贯等人为伍，一心只想为朝廷提拔可用之才，为国效力。他让杨栋与徐宁比武已经给足了杨戬面子，当下便道：“今日午时，你和杨栋就在这校场比武，你好好准备一番。”徐宁俯首道：“末将遵命！”
午时，徐宁、杨栋两个勒马在门旗下，太尉道：“现如今正是国家用人之际，下官叫徐宁、杨栋二人比武，无非是想为国家挑选人才，赢者便做这金枪班教师这一职位。”
“王大人，请问他们以何种方法比试？”发问的却是枢密使杨戬——他为了杨栋能够获胜，早早地就叫上几个同僚在校场助阵。
王太尉远远望去，见徐宁手执一杆钩镰枪，而杨栋拿了一根混点钢枪，心中暗道：“自古以来，比武当是二人对打，难道还要有其他法子不成？”便下意识地笑问道：“不知杨枢密有何高见？”
杨戬笑道：“依老夫之见，当以二人各自使一套枪法，由我们几个评判评判，决出胜者，如何？”
此话一出，场上场下众武官皆是哗然。林冲皱了皱眉，心下暗道：“这种比武不就成花架子了么？于上阵打仗又有何用？”
杨栋早就得到杨戬指示，将会用这种法子来比武。此刻的他听到这话，不禁暗暗自喜。
一时间，众人都面面相觑，不知道说什么好。
王太尉想了想，苦笑道：“就依枢密使之言。不知两位将军，由哪位先来？”
徐宁道：“启禀太尉，就由属下先来。”手执钩镰枪，拍马缓缓向前，对着王太尉点点头，示意可以开始。
不一会儿，已经锣鼓声声，众将士开始了呐喊助威。徐宁加快了马的脚步，手上的钩镰枪宛若蛟龙一般，已经舞得密不透风。众人看时，起初似乎与普通的枪法无异；过了一会儿，才发现与普通的花枪大有区别：如果说花枪是以刺为主，而钩镰枪法的要诀在于一个“钩”字。
徐宁枪绕周身，每每刺向前方之后却能收回来，在“对手”以为躲过一劫的时候杀对方一个措手不及，和枪法中的“回马枪”有几分相似。与回马枪不同的是，这钩镰枪更能让对手无法预测。
众人聚精会神的观看，不觉已是偃旗息鼓。这时候，三军将士才连连喝彩，纷纷叫好。徐宁缓缓退马，走到杨栋身边，示意他可以开始演示枪法。
远望的林冲抚着胡须，朝着王太尉颔首而笑。
杨戬看了，知道就算以自己的权力威逼，让一部分人昧着良心说他不好，也很难让杨栋获胜。再朝那边望去时，杨栋也是朝着自己面露难色。杨戬心下暗道：“想来那厮枪法不错，不然姓王的也不会举荐他。所幸我这义子箭术还可以，不如叫他们比箭，再看输赢。”
见事不宜迟，杨戬起身道：“杨某以为，光这样舞枪来定胜负，实是有失偏颇。不如比箭，不知太尉和诸位意下如何？”
这话一出口，众人都觉得这是他露怯的表现。林冲心下暗自“哼”了一声，小声道：“提出舞枪的是你，如今却要来比箭，真是匪夷所思。要是按照正常比法，贤弟早就将那杨栋一枪搠下马去，又何来这些事情？”“林兄何必如此生气，等会徐兄一发赢他便是了。”劝他的是平日里交好的虞侯陆谦。
众人也觉得这杨戬分明有些胡搅蛮缠了，金枪班教师一职本来就是教枪法，与箭术又有什么关系。
王太尉苦笑了道：“言之极当。”再传下将令来，让二人比箭。
王太尉怕杨戬又整出个对着靶子来射的方法，抢令道：“作为武将，应该早就将生死置之度外。二位比箭，如若射死，也是为国捐躯了。”徐宁心下意会，太尉是在暗示自己不要手下留情，以免再生出第三场比试。
两人手执弓箭，勒马来到阵前。杨栋信心满满，朝着徐宁轻蔑笑道：“我先让你三箭，如何？”徐宁笑了笑，道：“你可千万不要后悔！”从背后的箭袋里取了一支出来，搭在弦上，准备蓄势而发。
徐宁虽然不以箭术见长，但要胜杨栋这样没有真本事的人还是绰绰有余的。他先是把弓拉得如满月一般，尔后手突然一松。“嗖”的一声，看的亲切的杨栋一个闪身，准备从一侧躲过时，却发觉箭还在徐宁手中。
杨栋心下冷笑：“原来这厮只会耍花枪，不会使箭。想来刚刚看似花哨，实则不中用。”正在得意之际，忽又听得一记弓弦松开的声音。杨栋不以为意，心中又是嗤笑：“这厮又在虚张——”还未回过神来，猛然瞥见一支利箭朝自己左臂而来。
躲闪不及的杨栋肩上正中一箭，滚鞍下马。胯下的那匹马受到惊吓，兀自向前跑去，三五个军士合力围住后才慢慢驯服拖了回去。
徐宁先是虚晃了一箭，尔后才重新拉满弦。本来可以一箭射中杨栋心窝，但想到与他无冤无仇，才选择了手臂这样非要害部位。
这一切林冲早就看出，心下暗道：“贤弟却是手下留情，没有取他性命，也算是给足了杨枢密面子。”
杨戬脸上白一阵，红一阵很不好看，从座上起身，愤愤地离开。太尉望了他一眼，却又转过头来对徐宁喜道：“今日授予徐宁为金枪班教师这一职位，诸位不要再有异议。”由于金枪班前老教师武艺一般，杨栋本也想仗着自己义父杨戬来浑水摸鱼，不知却碰上了个正直的王太尉，不至成功。
徐宁欠身称谢，当日回到家中，自是说与妻子听。王氏听了吓得脸色苍白，道：“幸亏那人武艺不精，不然有多危险。”徐宁道：“若是输了，便是自己技不如人，那也无话可说。”王氏道：“你能丢下我和孩子不管？”“孩子？”徐宁惊道：“娘子，你已经有了身孕？”王氏轻轻点了点头，徐宁大喜，抱住妻子，在她耳边道：“你怎么不早告诉我？”王氏娇羞道：“我怕你担心！”徐宁道：“那我以后又多了一份责任了。”
