张婉婷从小就对读书充满了渴望。
每当她路过村口的小学时，听到教室里传来朗朗的读书声，看到小朋友们穿着整齐的校服，坐在明亮的教室里读书写字，她的眼里，就充满了羡慕和向往。她多想，也能像他们一样，背着书包，走进教室，好好学习，将来考上大学，摆脱现在的生活。
可李梅，却绝不会让她读书。
“读书？你想什么呢！”李梅看着张婉婷渴望的眼神，眼里满是嘲讽和不屑，“你一个赔钱货，还想读书？我告诉你，别做梦了！你这辈子，就只能给我干活，给我养老！读书那种好事，不是你这种人能想的！”
张婉婷看着李梅冷漠的眼神，心里充满了失望和委屈。她鼓起勇气，小声地说：“妈妈，我想读书……我想好好学习，将来挣钱养你……”
“挣钱养我？”李梅冷笑一声，抬手就给了张婉婷一个耳光，“你还想挣钱养我？我看你就是想偷懒！想逃避干活！我告诉你，只要我活着一天，你就别想读书！你就给我老老实实地干活！”
清脆的耳光声，再次在破旧的出租屋里回荡。张婉婷被打得脸颊通红，却依旧倔强地看着李梅，眼里满是对读书的渴望：“我想读书……我就是想读书……”
“你还敢顶嘴！”李梅被张婉婷的倔强激怒了，抓起身边的木棍，就朝着张婉婷打去，“我让你想读书！我让你想读书！我打死你这个不听话的东西！”
木棍落在张婉婷的身上，留下了一道道深深的伤痕。张婉婷疼得浑身发抖，却咬着牙，不肯再哭出声来，也不肯再低头。她知道，读书，是她唯一能摆脱现在生活的机会，她不能放弃。
从那以后，张婉婷就开始偷偷地学习。她趁着李梅不注意，偷偷地跑到村口的小学，趴在教室的窗户外面，听老师讲课，偷偷地记笔记；她把别人扔掉的旧课本捡回来，小心翼翼地擦干净，然后一遍又一遍地翻看；她向村里的小朋友请教，让他们教她认字、写字。
有一次，她正在窗户外面偷偷地听课，被李梅发现了。李梅怒气冲冲地冲了过来，拉起张婉婷的胳膊，就往家里拖，嘴里还不停地咒骂着：“你这个赔钱货！我让你偷偷读书！我让你偷偷读书！我看你这次还敢不敢！”
回到家里，李梅把张婉婷关在柴房里，不给她吃饭，不给她喝水，让她在里面反省。柴房里阴暗潮湿，到处都是灰尘和蜘蛛网，还有老鼠在到处乱跑。张婉婷蜷缩在角落里，忍受着饥饿和寒冷，却依旧没有放弃对读书的渴望。她在心里默默地告诉自己：我一定要读书，我一定要摆脱现在的生活。
而此时的张曼曼，却在张家过着无忧无虑的读书生活。
林慧茹和张振邦对张曼曼的学习，极其重视。他们给她请了最好的家教，让她上最好的学校，给她买了各种各样的辅导资料和课外书。张曼曼虽然天赋不高，却因为有最好的教育资源，成绩一直名列前茅，深受老师和同学的喜爱。
有一次，张曼曼在学校里得了奖状，林慧茹和张振邦高兴得不得了，特意为她举办了一场庆祝晚宴，邀请了很多亲朋好友，让她成为了所有人羡慕的对象。张曼曼穿着漂亮的裙子，站在众人的面前，脸上洋溢着骄傲和自信的笑容，仿佛她天生就该拥有这一切。
同样是渴望读书的女孩，张婉婷为了能读一本书，要承受无尽的打骂和折磨，要偷偷摸摸地学习；而张曼曼，却能在最好的环境里，享受最好的教育，拥有所有人的宠爱。
命运的捉弄，让两个女孩的人生，差距越来越大。一个在黑暗中挣扎，渴望着一丝光明；一个在光明中绽放，享受着所有的美好。而张婉婷不知道，她的求学之路，将会更加艰难，更加坎坷，甚至会在她十八岁那年，遭遇最残忍的打击。
