百花谷，议事厅。
往日里唯有联盟面临重大决策时方会座无虚席的议事厅，此刻，核心成员已悉数到场。
会议的发起者是柳清妍。
她刚刚从忘忧谷赶回，便立刻向花千语提议，召开这场高层会议。
因为今天，忘忧谷迎来了一位特殊的避难者——一位为躲避仇家追杀而流落至此的仙界炼丹师。
这如同一颗投入湖中的石子，在柳清妍心中激起了一圈圈涟漪，催生出了一个大胆而急迫的想法。
“各位，”待众人到齐，柳清妍起身，首先简要汇报了忘忧谷的现状。
“截至目前，忘忧谷已收留了十余名来自仙界各地的避难者。他们身份各异，职业不一，大多是些无处可去的散修。”
她话锋一转，切入了正题：“其中，有两位身份特殊。一位是早已入住的炼器大师，古榕。另一位，便是今日刚抵达的炼丹大师，云无根。”
柳清妍深吸一口气，目光扫过在座的每一位同僚，抛出了一个石破天惊的方案。
“我提议，破格录用此二人，直接许诺他们丹、器二堂堂主之位！让他们以‘外来者’的身份，一步到位，执掌联盟核心技术部门。”
她加重语气，强调道：“这两位大师，在各自领域浸淫多年，拥有我们难以企及的宝贵经验。”
“他们的加入，将极大弥补联盟在丹、器两道上的不足，助我们少走弯路，尽快追赶乃至超越仙魔两派。”
此言一出，议事厅内顿时响起一阵低低的议论声。
片刻思索后，众人肯定了此举的大方向——为联盟引纳仙界俊才，确是良策。
但背后的隐患不能忽视。
负责联盟后勤与财政的云长老，率先提出了他的担忧。
“方向是好的。但我们如何考察并确保这些外来者的人品？我们对他们的过去一无所知，将核心部门交到他们手上，风险太大。他们……值得信任吗？”
符堂堂主墨长老对此深表赞同，他那张刻板的脸上满是严肃：“不错。无论他们自称是被同门陷害，还是另有隐情，联盟都必须对其过往进行详尽的调查，唯有知根知底，方可安心任用。”
讨论开始向“如何确保忠诚”的方向偏移。
李月发表了自己的观点，锐利的目光扫过全场。
“忠诚，是这世上最靠不住的东西。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的金属质感，“唯有枷锁，才是永恒的。”
她停顿了一下，让这句话在众人心中发酵。
“我不管他们是什么人，是善是恶，我只关心一件事——他们的脖子上，有没有一道我们能死死攥在手里的‘锁链’。”
“只要找到这条锁链，哪怕他们是盖世魔头，也照样能成为联盟最锋利、最听话的刀。”
这番冷酷而务实的“枷锁论”，如同当头棒喝，让厅内的气氛瞬间为之一清。
柳清妍眼中亮起赞同的光芒，她接着李月的话，将方案进一步细化。
“李统领所言极是。而这条锁链，恰好就在我们眼前。我们可以针对他们的具体困境，提供他们最需要的东西。”
“例如，为他们提供足以自保的绝对庇护，甚至……在未来，承诺协助他们复仇。”
一番权衡计议之后，所有的目光都汇集到了主位上的花千语身上。
花千语的指尖在桌面上轻轻一点，最终定夺。
“就依清妍的方案，按李统领的方针，立刻推进。”
决议既定，花千语没有丝毫拖沓，立刻下令：“守卫，去忘忧谷，传炼器师古榕、炼丹师云无根，前来议事。”
古榕与云无根接到传召时，心中疑窦丛生。两人满腹困惑，跟着守卫，踏入了这座联盟的权力中枢。
议事厅内，联盟高层分坐两侧，气氛庄重。
待二人落座，花千语命人奉上香茶，给予了足够的礼遇和尊重。
“二位大师，”花千语没有兜圈子，开门见山地表明了来意，“我百花谷联盟，正处在发展的关键时期，百废待兴。”
“尤其是在丹、器二道，急需经验丰富的大师前来坐镇。因此，千语在此，诚挚邀请二位加入我联盟的丹堂与器堂。”
古榕与云无根对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意外。
他们本就是走投无路才逃入此地，在无效地带一身修为被压制，整日无所事事。如今有人愿意提供一份差事，倒也无妨。
“谷主客气了，我等在此叨扰，能为联盟出份力，自是应当。”二人初步同意了邀请。
“很好。”花千语点了点头，随即话锋一转，“不过，在正式接纳二位之前，联盟也需要了解二位前来此地避难的真正原因。毕竟，知根知底，我们才能安心合作。”
对此，二人倒也并未隐瞒，各自唉声叹气地讲述了自己的遭遇。
古榕称，自己因一项关键的炼器研究即将功成，遭到了首席师兄的嫉恨。那师兄设计盗走了他的核心图纸，反咬一口，污蔑他窃取宗门机密，最终害他被逐出师门，并被一路追杀。
云无根的经历如出一辙。他呕心沥血炼制出的一种新丹药，被觊觎已久的同门师兄窃取，并反手栽赃他盗卖宗门禁药，令他百口莫辩，同样落得个被追杀的下场。
他们的仇家，为了永绝后患，都已对他们下了必杀令。
最终，他们才被迫逃入这片万法不侵的无效地地带，寻求百花谷的庇护。
听完二人的讲述，柳清妍与花千语等人不动声色地交换了一个心照不宣的眼神。
她们皆从对方眼中，看到了一丝喜色。
故事的真假，已经不重要了。重要的是，他们都有一个明确的、不共戴天的“私仇”——这，便是最好的把柄，也是最牢固的枷锁。
这种人，是最好控制的。
他们对权势并无野心，唯一的渴望，就是复仇，以及证明自己被窃取的才华。
只要联盟能为他们提供实现这两个目标的平台和希望，他们就会成为最忠实、最卖力的“工具”。
于是，花千语当即起身，郑重地向二人表示欢迎。
“二位大师的遭遇，令人扼腕。我百花谷虽身处一隅，却也容不得此等宵小横行。从今日起，二位便是我百花谷的人，联盟，将是你们最坚实的后盾。”
“我在此承诺，未来联盟若有足够的实力，定会倾力相助，助二位讨还公道，手刃仇敌！”
古榕与云无根闻言，连忙起身，脸上做出感激涕零的模样，连声道谢。
然而，在他们深深垂下的眼帘之后，闪过的却是一丝毫不掩饰的不屑。
一群被困在无效地带，连仙力都无法动用的“土著”，拿什么去对抗仙界的庞然大物？空许宏愿的本事倒是不小。
也罢，暂且虚与委蛇，先在此地安身。待寻得更好的出路，再做打算不迟。
