食物难题得解，取暖便成了头等大事。
第二天，张凡提出烧制木炭。
“动静太大，若是被官府察觉，恐生祸端。”村长却连连摇头。
“不如去黑风寨。”张凡话音刚落，村长脸色骤变：“不行！那伙山匪，咱们招惹不起。”
“十几个吃不饱的毛贼。”张凡语气淡然如闲云，“我去料理，你们只管准备。”
“十……十几个毛贼？”村长惊得瞠目结舌。
“这个不重要。关键是我的木炭、耐烧且热量足，烧饭取暖一举两得，足以让全村安稳过冬。”
夜色如墨。
黑风寨所在的山洞内，后天初期的寨主捂着刚被震伤的腰腹，警惕地盯着突然闯入的少年……手下十几个人早已横七竖八躺了一地，只剩哀嚎。
“你是什么人？敢闯我黑风寨！”寨主喉结滚动，能悄无声息放倒所有手下，这少年的修为超过他。
“上天有好生之德，念你们多是遭逢灾年、被逼为匪，今日给你们一条活路，臣服于我，既往不咎。”张凡负手而立，周身散发出无形的上位者威压。
“小小年纪，竟是后天？”元猛又惊又怒，握紧腰间朴刀，语气依旧桀骜，“想让我元猛低头，除非你能胜我！”
“不必费口舌。”张凡懒得纠缠，周身气息骤然暴涨，压得元猛喘不过气，“三个数考虑。一、二……”
“我服！”死亡的寒意瞬间笼罩全身，元猛再也不敢逞强，“噗通”跪倒在地，“元猛愿意追随公子左右，赴汤蹈火在所不辞！”
“元姓？竟是当朝国姓，难怪官府睁一只眼闭一只眼。”张凡眸中闪过讶异。
元猛苦涩叹气，低头不语。
“采购粮食，越多越好。”张凡掏出十张百两的银票。
“这、这是给我们的？”元猛难以置信地接过银票，手指微微颤抖。
“废话少说。”张凡语气不容置疑，从怀中取出一卷图纸，“即刻起，率人按此图烧制木炭，选材、窖藏都有讲究，不得有误。”
“是，寨主！”元猛连忙躬身领命，此刻他已不敢再以“寨主”自居。
张凡又取出瓷瓶，扔给元猛：“回春丸，你服一颗，其余泡水给手下分饮，二日之内伤势可愈”说罢转身下山。
半山腰
村长带着五六个精壮村民赶来，见往日凶神恶煞的山匪此刻安分劳作，满脸惊疑不定。
“您、您是药师？”元猛看向张凡的目光充满敬畏，这回春丸的药效，比他见过的任何丹药都要霸道。
刚服下回春丸，不仅腰间伤势瞬间痊愈，连多年未破的后天初期瓶颈都隐隐松动。
“不过是些寻常药丸。”张凡淡淡一笑，“跟着我，日后不仅有吃有穿，修为精进也不在话下。”
元猛心中狂喜，连忙躬身领命，转身去安抚那些仍有疑虑的手下。
“不必惊疑，他们已是自己人，安心烧炭便是。”张凡转头对愣在原地的村长。
元猛没去青柳城，转而派人绕道二百里外的恒州采购粮食。
三日后，黑风寨升起一道狼烟，预示着木炭烧制大功告成。
张凡的房间内
“这就是炕？有了它，再也不怕冻着了。””村长抚摸着崭新的土炕，指尖传来的暖意让他眼中满是震撼。
“外面冰天雪地，零下十几度，屋里竟有四，五度。若再密封手段，室温还能再升。”张凡话音未落，村长已迫不及待冲了出去，挨家挨户通知搭建热炕，脸上满是劫后余生的喜悦。
第二天，木炭正式投入使用，燃点高达四五百度，火焰旺而无烟，刘家沟与黑风寨顿时暖意融融。
山洞内
“寨主，您这是在炼制何种丹药？”元猛看着张凡在瓷罐前摆弄草药，好奇问。
“通脉丸，辅助炼体境突破瓶颈，清除体内杂质。”张凡头也不抬，手中药材按比例配伍，动作行云流水。
“这、这是灵丹妙药？”元猛呼吸急促，他当年为突破炼体境巅峰，耗费了三年光阴，若是早有此丹，何至于此。
“不过是不入品的凡丹罢了。”张凡语气随意，将配伍好的药材投入丹炉，木炭文火熬制搅拌，“日后你们修为到了瓶颈，每人都可领取一粒。”
元猛心中激动不已，连忙躬身道谢……能随手熬制辅助突破的丹药，这张凡的来历，绝非表面看起来那么简单。
时光飞逝，年关将至。
张凡每日吸收着刘家沟村民的感恩善念，以及黑风寨众人的敬畏之力，丹田内的真气愈发浑厚，修为悄然恢复至炼气中期。
趁着夜色，施展身法潜入李家私人山林，此刻他的身形如鬼魅般穿梭在林间，狩猎了一头数二百斤重的野猪，带回村里与村民共度除夕。
新年刚过，暖意渐浓，冰雪消融。张凡望着窗外抽芽的柳枝，眉头却微微蹙起。
“张神医，怎么了？暖冬是好事啊，地里的庄稼也能早种些。”村长笑着走来。
“暖冬虽好，却恐生瘟疫。”张凡沉声道，“去年冬天饥馑遍野，饿死之人不计其数，尸气郁结于地，暖冬一到，阳气蒸腾，疫疠之气极易蔓延，百姓体质本就虚弱，一旦沾染，后果不堪设想。”
“疫、瘟疫？这可如何是好？”村长脸上的笑容瞬间僵住，脸色发白。
“宁可信其有，不可信其无。”张凡当即动身前往青柳城，动用积攒的银钱，采购了大批清热解毒、疏风解表的药材，诸如金银花、连翘、板蓝根等，堆满了半间屋子。
不出所料，三日后，疫病果然在附近村落爆发。
染病者浑身高热不退、咳嗽不止、呼吸困难，严重者甚至咳血昏迷，短短数日便有数十人殒命。
消息传到刘家沟，村民们人心惶惶，不少人已经开始收拾行李，想要逃离。
“张神医，您真说中了！”村长焦急万分地找到张凡，“隔壁王家村已经死了十几个人了，咱们要不要也逃啊？”
“逃得了一时，逃不了一世。”张凡站起身，声音沉稳有力，压过了村民的骚动，“大家不必惊慌。《黄帝内经》有云：
‘疫疠之气，皆由天之厉气，地之湿气，人之戾气，三者相合而成。’治法当以清热解毒、疏风解表、扶正祛邪为主。
我今日便以针灸为大家预防，再辅以艾草熏屋、沸水净身之法，可保刘家沟无恙。”
“所有人即刻到村头晒谷场集合，我为你们针灸防疫！”
村民们虽仍有疑虑，但对张凡的信任早已深入骨髓，纷纷响应，很快在晒谷场排起了整齐的队伍。
张凡取出随身携带的银针，在火上消毒后，一边为众人针刺足三里、合谷、曲池等穴位，一边讲解：“足三里为养生第一穴，能调节气血、增强脾胃功能；
合谷可疏风解表、清热止痛；曲池能清热解毒、调和气血。此三穴合用，可增强免疫力，既能预防疫病，亦可辅助治疗轻症。”
村长在一旁手持笔墨，将穴位位置、针刺手法一一记录在案，神色肃穆——他知道，这些都是能救命的学问。
针灸结束后，张凡带领村民们将早已备好的艾草分发给各家各户，叮嘱道：“每日将艾草点燃，在屋内熏烤一炷香时间，艾草之气可驱散疫气；
另外，所有饮用水必须煮沸，饭前便后要用沸水洗手洗脸，衣物勤晒，莫要食用生冷食物。”
安顿好刘家沟的防疫事宜后，张凡带着元猛与几个身强力壮的青年，背上药材，前往邻村救治病人。
王家村，惨不忍睹：
随处可见奄奄一息的病人，有的蜷缩在墙角呻吟，有的躺在床上昏迷不醒，空气中弥漫着浓重的病气与死气，偶尔传来的哭声，让人心碎。
