阴影庇护所不能再待了。凯抹除了所有数据痕迹，启动了自毁程序，三人带着初代烙印的警告和三个模糊的坐标，如同丧家之犬，再次潜入奥米伽错综复杂的阴影之中。权衡之下，他们决定首先接触那个位于边缘区域、散发着“坚韧与守护”信号的持有者。根据凯对城市早期建设图纸的回忆和信号定位，那里应该是一个废弃已久的、位于第三区边缘的旧时代防御堡垒。
穿越被戒严令笼罩的城区比之前更加困难。净除者的巡逻频率增加了数倍，空中无人机如同织网的蜘蛛，不断扫描着每一个角落。依靠凯高超的【信息伪装】能力，他们才得以像病毒般在系统的缝隙中穿行，有惊无险地抵达了目的地。
堡垒比想象中更加破败，巨大的金属外壳布满了腐蚀的痕迹和战争的疮痍，仿佛一个沉默的钢铁巨兽匍匐在荒芜的边界线上。然而，与外观的残破形成鲜明对比的是，堡垒内部却传来有节奏的、沉重的锻打声，以及一股凝而不散的、混合着钢铁、机油和某种……灼热意志的气息。
没有守卫，没有陷阱。他们沿着声音，轻易地进入了堡垒的核心——一个被改造成巨大锻造工坊的大厅。
大厅中央，炉火正旺，映照着一个如同铁塔般雄壮的身影。那人背对着他们，身高超过两米，穿着厚重的、布满刮痕和烧灼痕迹的黑色动力甲，裸露的臂膀肌肉虬结，布满了伤疤。他手中握着一柄巨大到夸张的动力战锤，锤头并非实体金属，而是由不断流动、闪烁着暗红色光芒的液态能量构成——那能量波动，正是编辑器碎片！他将碎片熔炼进了自己的武器之中！
此刻，他正挥舞着战锤，一下下地锻打着砧台上的一块奇异金属，每一次敲击都迸发出刺目的火花和强大的能量涟漪，仿佛在锻造的不是凡铁，而是某种规则。
似是察觉到闯入者，锻打声戛然而止。
那身影缓缓转过身。那是一张饱经风霜、如同岩石雕刻般的脸庞，眼神锐利如鹰，带着久经沙场的铁血与冷漠。他的目光扫过凯和凌夜，最后定格在艾汐身上，尤其是在她腕间的编辑器手环上停留了片刻。
“外来者。”他的声音如同钢铁摩擦，带着不容置疑的权威，“说明来意，或者离开。”
“我们是……”艾汐刚开口。
“我知道你们是谁。”男人打断了她，他抬起手中的战锤，那暗红色的能量如同呼吸般明灭，“这‘碎星’告诉我了。你们在城里闹出的动静不小。”他自称雷克，曾是守序局精锐部队的军官，因不满高层日益极端的政策而脱离，带领一批追随者驻守于此，自称“战争铁匠”。
“我们需要联合。”艾汐直截了当，将索罗斯的“绝对纯净计划”和静滞之心的终极危险简要告知，并提出了“共鸣交响”对抗的理念。
“联合？共鸣？”雷克嗤笑一声，笑声中充满了不屑，“小姑娘，你太天真了。”他举起手中的“碎星”，暗红光芒大盛，“混沌面前，唯有绝对的力量才是唯一的真理！守护？靠的是拳头和钢铁，不是你们那套软弱的、试图和未定义讲道理的空想！”
他指着堡垒外荒凉的世界：“看看外面！秩序在崩塌，混沌在侵蚀！只有像我这样，将力量握在手中，碾碎一切威胁，才能为愿意追随我的人打出一片生存的空间！联合？只会分散力量，被逐个击破！”
他的理念与艾汐截然相反，充满了铁与血的实用主义，对“共鸣交响”这种看似虚无缥缈的概念嗤之以鼻。
争论激烈，双方寸步不让。雷克坚信他的道路是唯一正确的，而艾汐则试图让他明白索罗斯的计划会毁灭一切，包括他想要守护的人。
就在气氛僵持不下时——
“呜——！！”
堡垒外部，凄厉的警报声猛地炸响！紧接着是能量武器开火的呼啸和某种非人生物的、令人牙酸的嘶吼！
“敌袭！未定义生物群！规模很大！”一个士兵冲进来，焦急地汇报。
雷克眼中瞬间燃起战斗的火焰，之前的争论被他抛诸脑后。“准备迎敌！”他低吼一声，抓起“碎星”，如同旋风般冲向堡垒外墙。
艾汐三人也立刻跟上。
堡垒外，景象令人头皮发麻。黑压压的、形态各异的未定义生物如同潮水般涌来，它们扭曲、蠕动，散发着混乱的认知污染，冲击着堡垒脆弱的能量屏障。这些生物似乎是被某种东西吸引而来——很可能是艾汐之前大规模的联机波动。
“为了堡垒！为了生存！”雷克咆哮着，第一个跃出屏障，手中的“碎星”带着毁灭性的暗红光芒，狠狠砸入怪物群中！
“轰！”
锤落之处，空间仿佛都扭曲了一下，范围内的未定义生物如同被无形的力量直接“抹除”，连残骸都没有留下！他的能力【概念破甲】展现无疑——并非物理破坏，而是直接瓦解目标的“存在概念”，无视任何形式的认知防御！
他如同战神般在怪物群中左冲右杀，所向披靡，每一次挥锤都清空一大片区域，勇猛无比。堡垒上的守军在他的带领下，士气大振，奋力抵抗。
然而，一直通过编辑器仔细观察的艾汐，脸色却越来越难看。
她“看”到的，不仅仅是雷克勇猛的表象。在她的感知中，每一次挥动“碎星”，那暗红色的碎片能量就如同贪婪的寄生虫，不仅吞噬着未定义生物，也在反向汲取雷克自身的生命力和意识！他的战斗，看似勇猛，实则是在进行一场慢性自杀！碎片与他粗暴的融合方式，正在不可逆转地反噬其宿主！
他守护堡垒的信念越坚定，战斗越疯狂，他被碎片吞噬的速度就越快！
“他……他在燃烧自己！”艾汐失声叫道。
凯和凌夜也看出了端倪。雷克的力量虽然强大，却带着一种不祥的、自我毁灭的意味。
就在这时，一只体型格外庞大、如同由无数痛苦面孔聚合而成的未定义领主，突破了火力网，巨大的、扭曲的触手狠狠抽向雷克！
雷克怒吼着，挥锤迎击！
暗红与混沌的能量狠狠碰撞！
雷克虽然将那触手击碎，但自己也被巨大的力量震得踉跄后退，一口鲜血喷在了面甲上。而他手中的“碎星”，暗红光芒似乎更加炽烈了一分，仿佛品尝到了甜美的祭品。
艾汐知道，不能再等了。无论理念如何分歧，雷克不能这样死在这里，死在他自己追求的力量之下。
她必须做点什么。
