张珩的到来，如同一块巨石投入平凉城这潭看似平静的湖水，激起的涟漪迅速扩散至方方面面。
都督府内的气氛肉眼可见地紧张起来，官吏们行走间都带着几分小心翼翼，生怕被这位来自洛安的“观政使”抓住错处。
赵文康拿着朝廷的敕令和兵部文书，开始堂而皇之地核查陇西都督府的所有兵员名册、军械账簿。
他带来的算盘打得噼啪作响，试图从每一个数字的缝隙里抠出“吃空饷”、“私扩兵马”的证据。
郑源则打着“观摩学习”、“交流技艺”的旗号，频繁出入那些允许参观的工坊，言语间充满了对工匠们的“关怀”与对技术的“好奇”，许以洛安官匠的优厚待遇，试图撬开缺口。
然而，林烨对此早有准备。
兵员名册上，明面上的数字与张珩入城时所见的守军规模严丝合缝，甚至因为朔方之战的伤亡，账面兵力还略有“亏损”。
所有军械入库、出库记录清晰，与兵员配备标准完全吻合，连多出一柄腰刀、一张强弓的记录都找不到。赵文康查了数日，除了发现陇西军械保养极佳、远超其他边镇外，竟是一无所获。
匠作营那边，周毅更是布下了铁桶阵。所有核心工匠及其家眷已被秘密迁入内区，与外隔绝。留在外围的工匠，都是经过严格筛选、忠诚可靠之人，并且提前得到了严令和相应的“台词”。
无论郑源如何旁敲侧击，他们要么一脸憨厚地表示“俺就是按图纸干活，不懂啥原理”，要么就对郑源暗示的洛安繁华与官身嗤之以鼻，
“侯爷给俺饭吃，给俺屋住，俺这辈子就在平凉了！” 郑源碰了一鼻子灰，心中愈发笃定林烨藏有秘密，却又无可奈何。
张珩坐在馆驿中，听着赵文康和郑源每日毫无进展的回报，脸色一日阴沉过一日。他感觉自己仿佛一拳打在了棉花上，空有钦差之名，却处处受制。
“此子经营此地，竟已如铁板一块！”张珩咬牙切齿，“明的不行，那就别怪本官用些非常手段了！”
他暗中吩咐带来的心腹侍卫，换上便装，混入市井，散播流言。有的说林烨功高震主，拥兵自重，迟早要被朝廷收拾；有的说那“雷火”乃是妖器，伤天和，用之不祥；更隐晦的，则暗示林烨与西夷有所勾结，图谋不轨。
这些流言起初只在少数人中窃窃私语，但很快，就如同瘟疫般在平凉城内扩散开来。毕竟，林烨崛起太快，手段太过惊人，寻常百姓在敬畏之余，难免心存疑虑。加之观政使的到来本身就被视为一种不信任的信号，流言便有了滋生的土壤。
城内的气氛，开始变得有些微妙。
“大人，城内流言四起，多是诋毁之语，恐动摇民心。”郭谦忧心忡忡地向林烨禀报。
林烨正在批阅关于春耕进展的文书，闻言头也未抬，淡淡道：“知道了。跳梁小丑，徒逞口舌之利罢了。”
“是否要下令彻查，抓捕散布流言者？”马贵按着刀柄，眼中凶光闪烁。
“不必。”林烨放下笔，站起身，走到窗边，“堵不如疏。他们想从内部乱我阵脚，我便让他们看看，何为真正的根基。”
他转身，目光锐利：“郭谦，之前让你准备的‘以工代赈’新策，可以公布了。”
“现在？”郭谦一愣，“春耕尚未完全结束，此时大兴土木，是否……”
“正是要此时。”林烨打断他，语气斩钉截铁，“流言能惑人心，但实实在在的饭碗，更能安定人心。我们要让所有平凉百姓，乃至整个陇西的人都看到，跟着我们，有饭吃，有活干，有希望！让那些虚无缥缈的流言，在实实在在的利益面前，不攻自破！”
翌日，都督府连发数道告示，贴满平凉城及下属各县镇。
告示宣称，为巩固边防、改善民生，镇北将军府将启动三大工程：
一、扩建平凉至白沧泽及主要边境堡垒的官道，拓宽加固，遇山开隧，遇水架桥，确保物资兵马调运畅通。
二、于平凉城北、依山傍水处，兴建‘格物学堂’及附属工坊区，招募适龄少年入学，传授算学、格物、匠造之学，并集中优秀工匠，专研利国利民之新器。
三、疏浚境内主要河流，兴修水库、沟渠，以防水旱，更利灌溉。
三项工程，规模浩大，所需民夫数以万计。将军府宣布，将以“以工代赈”形式，招募流民及本地闲散青壮，每日不仅管饱两餐，还按劳作表现，发放工钱或折算粮食、布匹！同时，工程所需大量石料、木料、铁器，亦向民间平价采购。
此告示一出，全城哗然！
对于那些刚刚结束春耕、正为下半年生计发愁的农户，对于源源不断涌入、寻求活路的流民，这无疑是天降甘霖！管饭还有工钱？这可是以前想都不敢想的好事！
一时间，报名点人山人海，群情激昂。什么“功高震主”，什么“妖器不祥”，在热腾腾的饭菜和能换来妻儿衣衫的工钱面前，都显得那么苍白无力。民心，如同百川归海，迅速凝聚。
张珩在馆驿中得知消息，气得摔碎了一套心爱的茶具。
“以工代赈？好一个以工代赈！”他脸色铁青，“他这是收买人心！如此大兴土木，耗费钱粮从何而来？定是贪墨了军饷，或是与奸商勾结！”
赵文康低声道：“中丞，下官查过，其账目上并无额外钱粮支出。听闻……其资金多来自白沧泽盐利，以及……向沙州商人出售一些改良农具、药方所得。”
“盐利？与番商交易？”张珩眼中寒光更盛，“此乃与民争利，资敌之举！本官定要参他一本！”
然而，他的愤怒并不能阻止平凉城内外热火朝天的景象。成千上万的民夫在守备府吏员和老兵的带领下，开赴各处工地。号子声、夯土声、开山凿石声，取代了市井间窃窃私语的流言，汇成了一曲充满希望与力量的劳动交响。
林烨甚至亲自前往官道扩建的工地视察，与民夫一同用餐（虽是分餐，但饭食相同），询问他们的困难。这一幕被无数人看在眼里，镇北将军“爱民如子”、“与士卒同甘共苦”的形象更加深入人心。
与此同时，针对那家“西域奇珍阁”，“夜不收”的监视也取得了突破性进展。马贵亲自来报：
“大人，查清楚了！那商队首领，化名胡商‘穆萨’，但其随身护卫中，有几人耳后皆有细微的、类似卡勒军徽的烙印！他们夜间曾多次试图用一种奇怪的镜筒窥视匠作营方向，还被我们的人截获了一次他们试图收买城内混混打探消息。”
“果然是他们。”林烨眼神冰冷，“看来，卡勒人是贼心不死，想从商业和情报上渗透进来。”
“要不要把他们……”马贵做了个抹脖子的手势。
“不必。”林烨摆手，“杀了他们，只会打草惊蛇，让卡勒人派来更隐蔽的探子。留着他们，我们反而能知道卡勒人想干什么。加强监视，他们接触过的每一个人，都要严密监控。另外……”
他沉吟片刻，对周毅道：“找个机会，‘不小心’让他们的人，看到我们一批‘淘汰’下来的、性能‘不稳定’的旧式‘震天雷’在测试中‘意外’爆炸，威力‘平平’的场景。”
周毅立刻会意：“大人是想……示敌以弱？”
“让他们以为我们的‘雷火’不过如此，放松警惕。”林烨嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“顺便，看看能不能钓出他们背后的更大人物。”
釜底抽薪，以工代赈安内；欲擒故纵，示敌以弱惑外。
林烨稳坐都督府，一手阳谋，一手阴谋，将张珩的明枪与卡勒的暗箭，一一化解，并反过来为其所用。
张珩感觉到，自己带来的朝廷威仪，在这片充满生机与躁动的土地上，正被一点点消磨、瓦解。他第一次清晰地意识到，这个年轻的镇北将军，远比他想象的更难对付。
而平凉城，这台巨大的机器，则在林烨的掌控下，以前所未有的效率和凝聚力，轰鸣着向前飞驰。
