秋柠传来的消息，如同最后一记重锤，彻底砸碎了姜流心中仅存的侥幸，让姜流完全相信，孙平不是在虚张声势。
郭力筛查未通过——这冰冷的事实，成为了孙平那番石破天惊之言最直接、最残酷的佐证。
姜流僵在原地，感觉周围的虚拟景象都开始扭曲、失真，巨大的信息洪流和情感冲击让他几乎无法思考。
就在他心神激荡，难以自拔之际，嵌入意识深处的通信通道里，一个沉稳却难掩凝重的声音切了进来，直接取代了秋柠的频道。
“小流，” 是姜浪的声音，听不出太多情绪，但每一个字都带着千钧重量，“问他，条件是什么。”
姜流瞬间明白了。
从他与孙平接触的那一刻起，或许更早，他通信数据，都已被基地，不，是被集团最高层一字不落地监听着，郭力的筛查结果，无疑让集团慌了手脚。
孙平手中掌握的“共振核弹”，其威慑力是如此恐怖，以至于集团在初步验证后，连最基本的讨价还价姿态都来不及做，便不得不通过姜浪，直接向孙平询问价码。
这是一种在绝对力量面前，被迫放下身段的屈辱和急迫。
姜流深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光重新聚焦到眼前气定神闲的孙平身上。
他定了定心神，声音还有些微不可察的颤抖：“我哥……代表集团问你，你的条件是什么？”
孙平听到姜流转述的话，脸上并未露出胜利者的得意，反而在听到“姜浪”这个名字时，眼神几不可察地闪烁了一下，神色有瞬间的紧绷。
即便手握足以颠覆格局的筹码，面对那位曾如师长般引领过自己、心思深沉如海的姜浪，孙平内心深处仍残留着一丝难以言喻的敬畏。
他沉默了片刻，似乎快速权衡着什么，随后缓缓摇了摇头，语气带着一种猫捉老鼠般的从容：
“条件？不，现在谈条件还太早。让集团那些大老爷们自己先好好琢磨几天吧。想想他们到底想要一个什么样的未来，想想他们该如何对待那些被他们视为‘垃圾’的同胞意识。”
他话锋一转，语气变得不容置疑：“不过，在你们慢慢想清楚之前，有一个前提必须立刻执行——郭力，必须立刻、无条件释放。撤销一切监管和强制措施，让他恢复自由。 集团的人在听着吧，这个不是商量。”
通信通道另一端的姜浪似乎还想说什么，试图争取更明确的指引或进行试探。
但孙平仿佛能透过姜流感知到对方的意图，他对着姜流微微一笑，那笑容里带着一丝狡黠和疏离：“浪哥亲自下场，这游戏就不好玩了。算了，今天到此为止。不用费心找我，必要的时候，我自然会找到你。”
说罢，他的身形就像信号不良的影像，开始迅速变得透明、闪烁，最终如同融入数据流一般，无声无息地消失在姜流眼前，彻底断开了与不周山系统的连接。
姜流独自一人站在原地，周围小镇的喧嚣仿佛隔着一层厚厚的玻璃，变得模糊而遥远。
他脑海中一片混沌，孙平及其背后“同志”们周密的计划、决绝的手段、以及那悬于亿万意识之上的“共振核弹”，像一座无形的大山，压得他喘不过气。
在这样庞大而冷酷的布局面前，他感觉自己所有的努力、坚持和所谓的底线，都显得如此渺小和无力。
一种强烈的不祥预感笼罩着他——一场远比“大洪水”更诡异、更不可控的危机，正以前所未有的速度逼近，而他却看不到任何有效的应对之策。
通信频道中，姜浪也陷入了长时间的沉默，只能听到细微的电流声。
过了好一会儿，他才再次开口，“小流，任务暂时中止吧。你先从系统里退出来。
你现在的状态……也不适合继续待在里面。”
姜流没有反驳，也无力反驳。
他最后看了一眼这个在数据废墟上顽强重生的虚假小镇，带着满心的沉重与迷茫，启动了登出程序。
姜流的身影从不周山通信舱中脱离，意识回归现实带来的并非安稳，而是更沉重的虚脱感，同时脸色苍白，周身还带着一丝不易察觉的颤抖。
他甚至来不及平复呼吸，个人终端便急促震动起来——是姜浪的直接指令，语气充满焦急，让他和秋柠立刻到研究院院长办公室报到。
当他推开姜浪办公室那扇厚重的隔音门时，发现秋柠已经先到了，她站在一旁，脸色同样凝重，见到姜流进来，投来一个担忧的眼神。
姜浪没有坐在办公桌后，而是站在那面巨大的单向玻璃窗前，望着窗外基地井然有序却暗流涌动的景象，背影显得异常沉重。
听到开门声，他缓缓转过身，脸上带着前所未有的疲惫和严峻。
“把门关上吧。” 姜浪的声音低沉，带着无尽倦意。
姜流依言关门，办公室内瞬间陷入一种压抑的寂静，只有空气净化系统发出微不可闻的嗡鸣。
“刚才发生的一切，”
姜浪的目光在姜流和秋柠脸上扫过，语气严肃至极，“包括孙平的所有言论，以及郭力的筛查结果，目前被列为研究院最高机密。在集团没有明确指示和对外公布之前，严禁向任何人，包括其他拯救者团队成员，透露半个字。明白吗？”
姜流和秋柠对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，但立刻郑重地点头：“明白。”
他们清楚，这个消息一旦泄露，将在基地乃至所有复古社区引发难以想象的恐慌和骚乱。
集团高层此刻必然正处于极度震骇和混乱之中，封锁消息是维持表面稳定的唯一选择。
姜浪走到办公桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光肃然地看向姜流：
“小流，你现在是唯一与孙平有过直接意识层面接触，并完整知晓他计划全貌的人。把你所有的感受、判断，以及你认为他可能隐藏的细节，毫无保留地告诉我。不要加入个人情绪，只需要客观陈述。”
姜流深吸一口气，努力将脑海中那些混乱、愤怒和恐惧的情绪压下去，开始尽可能清晰、冷静地复述与孙平对话的每一个细节，包括孙平的神态、语气，以及他提到的“同志”、“主动接受意识植入”、“让集团自己琢磨”等关键信息。
秋柠在一旁安静地听着，越听脸色越是苍白，她这才真正意识到，他们面对的究竟是一个怎样庞大、精密且决绝的反抗组织。
“……后面的你们都知道了，他强调必须立刻无条件释放郭力，然后就直接断连消失了。”
姜流说完，感觉像是耗尽了所有力气。
姜浪沉默地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，陷入长时间的沉思。
良久，他才缓缓开口，声音里带着一种深深的无力感：“不谈具体条件……这才是最狠辣，也是最聪明的一步棋。”
他抬起头，目光仿佛穿透墙壁，看到了集团总部那些正陷入恐慌和争吵的高层。
“他把自己放在了绝对主动的位置。他把枪口顶在了我们的太阳穴上，手指扣着扳机，却闭口不谈要多少钱赎金。这会逼疯那帮习惯了一切都在预算和计划内的人。”
姜浪的嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“他现在给的，只有恐惧和不确定性。这会迫使集团内部不断自我博弈、互相指责，会在无尽的猜测中耗尽精力和勇气，最终……可能会做出比孙平直接开出天价条件更屈辱、更愚蠢的让步。”
秋柠忍不住开口，声音带着一丝颤抖：“院长……那我们……研究院，该怎么办？难道就只能这样被动地等着吗？”
姜浪的目光重新聚焦，看向姜流和秋柠，眼神中虽然疲惫，却并未失去锐气。“等？当然不能干等。”
他叹了口气，直起身，“集团会乱，但我们不能乱。小流，接下来，按原计划继续行动，不到最后一刻，绝对不能放弃。”
