胃里的抽搐变成了一阵尖锐的绞痛，顾昀眼前阵阵发黑，他伸出手，死死抓住了灶台冰冷的铁皮边缘，指节用力到泛白，才没让自己滑倒在地，铁皮上凝着薄薄一层夜露，寒气顺着指尖刺入骨缝，带着金属被风沙磨蚀多年的粗粝感。
第五锅，也是最后一锅杂粮羹，已经见底了。
锅里只剩下一点粘稠的米汤，映着煤油灯昏黄的光，像一块浑浊的琥珀，汤面浮着细密油星，在火苗微颤的映照下，忽明忽暗，像垂死萤虫最后的喘息。
眩晕感像潮水一样涌上来，整个摇摇晃晃的铁皮屋都在旋转，屋顶铁皮接缝处传来细微的“吱呀”声，仿佛下一秒就要被风撕开；脚下冻硬的泥地透过单薄布鞋底，传来一种沉闷而固执的凉意。
他闭上眼，唯一清晰的感官，是脚边传来的温热和轻微的震动，阿黄的体温隔着粗麻裤料熨帖着皮肤，那咕噜声低沉绵长，像一小团裹着绒毛的暖风，在脚踝处轻轻鼓动。
头顶忽然传来一声极轻的响动，像是沙砾滑落。
“嗒”，清脆得如同冰珠坠入空 tin 罐，余音在耳道里微微震颤。
顾昀还没来得及抬头，一道黑影就悄无声息地从屋顶的破洞里跃下，落地时几乎没有声音，像一只夜行的猫。只有衣料撕裂空气的极细“嘶”声，转瞬即逝。
是那个叫阿狸的女人。
她还是那身紧绷的作战服，脸上蒙着布，只露出一双在暗处也亮得惊人的眼睛，眼白里爬着几缕血丝，却衬得瞳仁黑得发沉，像两粒浸过硝水的黑曜石。
她看了一眼顾昀煞白的脸，没说话，随手扔过来一个布包。
顾昀下意识伸手去接，布包入手很轻，带着一股干爽的泥土气息，还混着一丝若有若无的松脂香，那是北坡冷杉林特有的、被阳光烘烤过的清苦味道。
他打开一看，是半包晒干的菌菇，每一片都切得整整齐齐，边缘微卷，断面泛着象牙白，指尖捻起一片，能感到干燥纤维间细微的“沙沙”摩擦声。
“北坡采的，没毒。”阿狸的声音很冷，也很简短。尾音略哑，像砂纸擦过生锈的铁片。
她本该在两个小时前就动身去西边的哨站，用攒下的积分换一筒新的高爆箭。
可当这铁皮屋的烟囱里飘出第一缕炊烟时，她鬼使神差地留了下来。
她自己也说不清为什么。
顾昀捏着那片干蘑菇，指尖能感觉到粗糙的纹理，棱角刮过指腹，留下微痒的刺感，像触摸一张被反复摩挲的老地图。
他点了点头，喉咙干涩得厉害，只挤出一个字：“谢……”
话音未落，门口传来拐杖杵地的声音。
一下，一下，缓慢而沉重。
“咚…咚…”，铁棍头撞击夯土地面，震得灶台上残留的灰烬簌簌跳动。
老吴拄着一根磨得光滑的铁棍，颤巍巍地走了进来。
他的视线扫过顾昀撑着灶台的手，最后落在他身旁那把挂着的菜刀上，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光。
他走到灶台前，从怀里掏出一个被油浸透的纸包，一层层小心翼翼地打开。
一股陈旧又浓郁的香气瞬间弥散开来。八角的辛烈、桂皮的微甜、纸张霉变的微酸，三股气味拧成一股暖流，直冲鼻腔深处，激得人眼眶微微发烫。
纸包里是半块颜色深褐的八角，一小撮桂皮碎，还有一张被折叠得方方正正的、泛黄的纸。
“我以前……也是个厨子。”老吴的声音像被砂纸磨过，“你切菜的手法，是苏家的路子。你是苏家传人？”
苏家？
顾昀摇了摇头。
他不知道什么苏家，他只知道爷爷教他，刀要稳，心要正。
他没有解释，目光却落在了那几块香料上。
这是真正的宝贝，在旧时代都需妥善保存的东西，在这废土更是堪比黄金。
他接过纸包，入手温热，还带着老人的体温，纸面微潮，像刚捂热的旧书页，指尖按下去，能感到底下香料颗粒细微的凸起。
“谢谢。”他低声说。
就在这时，门被一股大力推开，夹杂着沙尘的寒风灌了进来，吹得煤油灯的火苗一阵狂跳，风里裹着砂砾打在铁皮墙上，发出“噼啪”的爆响；火苗拉长、扭曲，将所有人的影子扯成晃动的鬼魅，在斑驳墙面上无声奔逃。
厉骁高大的身影堵住了门口，屋里瞬间变得拥挤而压抑。
阿狸的身子绷紧了，手不自觉地按在了腰间的箭囊上，皮革护腕边缘硌着腕骨，发出轻微的“咯”声。
老吴也默默地退后一步，靠在了墙边。
厉骁没有看他们。
他的视线越过所有人，直直地落在了灶台上那口空空如也的铁锅上，然后抬手指了指。
没有命令，没有言语，但那意思再明白不过。
顾昀的太阳穴在突突直跳，身体的每一个细胞都在叫嚣着要休息。
可那男人的眼神像两把钩子，死死锁着他，不容拒绝。
他沉默了片刻，最终还是转过身。
锅里已经没有米了。
他舀了一瓢过滤过的水倒进锅里，又从储物柜角落里摸出唯一一枚鸡蛋。
那是昨天一个小男孩用一个还能转的滚珠轴承换的。
他将鸡蛋在锅沿磕开，用一根削尖的木棍飞快打散，蛋壳碎裂的“咔”声清脆利落，蛋液倾泻而出，带着微腥的、新鲜的暖意，溅在手背上，凉而滑腻。
灶膛里最后的余火舔着锅底，水很快就烧开了，水泡在锅底“咕嘟…咕嘟…”冒起，越来越密，越来越急，像无数细小的鼓点敲击着铁壁。
他撒下几粒翠绿的葱花，将滚烫的开水高高扬起，冲入盛着蛋液的碗中。
蛋液瞬间被烫熟，凝成一丝丝比头发还细的金黄色絮状物，悬浮在清澈的汤中，上下翻滚。
一股最纯粹的蛋香和葱香，混着热气，温柔地散开。那香气并不霸道，却像温润的绸缎，缠绕着鼻尖、耳后、颈侧，连舌尖都泛起一丝若有似无的甘鲜。
“这……这是……”
身后的老吴突然发出一声压抑的惊呼，他死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得像铜铃，满是难以置信。
澄澈金黄，蛋丝如缕，这……这分明是食谱残卷上记载的，早已失传百年的“琉璃引”！
一种只靠水温和手法、不加半点油脂就能做出的顶级清汤！
顾昀没理会老吴的震惊，他端着碗，走到厉骁面前。
厉骁接过来，甚至没等热气散去，便仰头喝了下去。
温热的汤滑过喉咙，那股简单到极致的鲜与暖，像一只温柔的手，瞬间抚平了他精神海里肆虐的风暴，喉管内壁被熨帖得微微发胀，暖流一路向下，胃袋随之缓缓舒展，发出几乎听不见的、满足的“咕噜”轻响。
他放下空碗，发出轻轻一声“当”。
然后，在阿狸和老吴警惕的注视下，厉骁解下了腰间那把泛着冷光的配枪，轻轻地，放在了顾昀面前那张破旧的矮桌上。
金属与木头碰撞的声音，在寂静的小屋里格外清晰。
“嗒”，短促、冷硬、带着不容置疑的余震，震得桌角积灰簌簌落下。
整个屋子都安静了。
做完这一切，厉骁站起身，他比顾昀高出一个头还多，投下的阴影几乎将人完全笼罩。
“我明天还来。”
他转身向外走去，走出十来步，高大的身影忽然在风沙中顿住。
他没有回头，声音却清晰地传了回来，像是说给这片废土的黑夜听。
“别熬通宵……我守得住。”
阴影里，阿狸发出一声极轻的冷笑，像是在自言自语：“指挥官也会说人话？”
厉骁没有回答，他高大的身影很快消失在了漫天沙尘中。
夜深了。
外面的风声渐渐停歇，只剩下远处偶尔传来的、不知名野兽的嘶吼，那吼声低沉悠长，带着胸腔共鸣的震颤，仿佛从地底深处传来，震得窗框缝隙里的灰尘微微跳动。
顾昀终于撑不住，靠在还残留着余温的灶台边昏睡过去。
他太累了，连挪到角落里铺的干草堆上的力气都没有。
睡梦中，他感觉有什么东西沉甸甸地盖在了自己身上，隔绝了夜晚的寒意，带着一股熟悉的、淡淡的消毒水和硝烟的味道，布料粗硬，却异常厚实，内衬摩擦皮肤时发出细微的“沙沙”声，像一场微型的沙暴掠过耳畔。
是那件防辐射斗篷。
他费力地睁开眼，视线模糊。
门口的光线被一个高大的身影挡住了。
厉骁就靠在门框上，没有进来，也没有离开，像一尊沉默的雕像。
他手中正把玩着什么东西，在从门缝透进来的、外面火堆的微光下，一闪一闪。
顾昀的脑子像一团浆糊，他努力想看清那是什么。
那是一枚旧纽扣。
一枚四个孔的、边缘已经磨损的、最普通的黑色纽扣。
轰的一声，像是有什么东西在顾昀的脑海里炸开。
这枚纽扣……和上个世界，沈砚那件旧大衣上掉落的，一模一样。
【叮。】
【宿命链接·中层激活，羁绊进度27%】
系统的提示音悄无声息地响起，冰冷而机械。那“叮”声并非来自耳中，而是直接在颅骨内壁共振，像一枚冰锥轻叩头盖骨。
顾昀的呼吸停滞了一瞬。他抬头，越过厉骁的肩膀，望向屋外。
那圈由油桶组成的防线外，黑暗像浓墨一样化不开。
阿狸不知何时已经坐上了不远处一截断裂的围墙顶端，像一只蓄势待发的猎豹。
她手里握着长弓，一支箭搭在弦上，锋利的箭头，正对准远处黑暗中一处可疑的阴影。
夜，前所未有的安静。
安静得，让人心慌。
