风陵渡的晨光透过悦来客栈的窗棂，洒在慕容婉苍白却已显红润的脸颊上。
她缓缓睁开双眼，窗外的鸟鸣清晰入耳，丹田处传来久违的温热感——皇甫谧炼制的解药果然神效，不过三日，那霸道的“腐心毒”便已彻底清除。
“婉儿，感觉怎么样？”萧璟端着一碗清粥走进房内，脸上满是关切。
这几日他寸步不离守在床边，连丐帮兄弟传来柳乘风往洛阳去的消息，都只是匆匆交代后续便返回客栈。
慕容婉撑着身子坐起，接过粥碗的手指已不再颤抖：“萧哥哥，我完全好了，连内力都恢复了七八成。”
她舀起一勺粥递到嘴边，眉眼弯弯，“皇甫前辈的医术真是天下无双，还有那位丐帮的兄弟，若不是他及时找到药材，我恐怕……”
“都过去了。”萧璟打断她的话，将一碟酱菜推到她面前，“等会儿我们去拜谢皇甫前辈，然后就准备动身去东京。我已经让来福先回洛阳报信，父亲知道我平安，定会高兴。”
提及东京，慕容婉的眼神亮了起来。
她自幼长在终南山，虽听人说过东京的繁华，却从未亲见。只是转念一想，又有些迟疑：“那皇甫前辈和如瑜姐姐，要不要和我们一起去？”
萧璟摇头道：“我昨日已问过前辈，他性子喜静，最不喜官场应酬。林妹妹向来听前辈的话，自然也不会同行。”
他想起林如瑜昨日送别时泛红的眼眶，心中难免有些怅然，却也明白每个人都有自己的归宿。
两人梳洗完毕后来到皇甫谧的房间，老人正坐在桌边整理药箱，林如瑜在一旁帮忙晾晒草药。
看到萧璟和慕容婉进来，皇甫谧放下手中的药臼，眼中露出欣慰的神色：“婉儿的气色好了不少，看来这药是对症了。”
“全靠前辈妙手回春。”慕容婉深深一揖，“大恩大德，婉儿没齿难忘。”
皇甫谧扶起她，摆了摆手：“江湖儿女不必如此多礼。你和萧璟此去东京，路途虽近，但切记小心行事。柳乘风往洛阳去，必然有所图谋，你父亲如今身居高位，难免树敌众多。”他从怀中取出一个瓷瓶递给萧璟，“这里面是‘护心丹’，能解百毒，关键时刻或许能救急。”
萧璟接过瓷瓶，郑重道谢：“前辈放心，我们定会多加提防。您和林妹妹回落魄谷，也要保重身体。他日东京事了，我必来落魄谷探望。”
林如瑜站在一旁，手指紧紧绞着衣角，直到萧璟转身要走，才终于开口：“萧璟，你……你到了东京，记得给我们捎个信。”
“一定。”萧璟回头朝她笑了笑，“林妹妹，照顾好前辈。”
风陵渡的码头依旧喧闹，萧璟和慕容婉牵着马站在渡口，看着皇甫谧和林如瑜的身影渐渐消失在人群中。
慕容婉轻轻拉了拉萧璟的衣袖：“萧哥哥，我们走吧，早点到东京，就能早点见到伯父伯母了。”
萧璟点头，翻身上马。那马似乎也知晓要去东京，兴奋地刨了刨蹄子，长嘶一声。
慕容婉也上马跟在身后，两匹马沿着黄河古道，朝着东京的方向疾驰而去。
他们走的是崤函古道，这是通往东京最便捷的路径，也是自古兵家必争之地。
古道两旁，山势险峻，枯树横生，秋风卷起落叶，在空中打着旋儿落下。
萧璟勒住马缰，眺望着远处的山峦，心中感慨万千——五年前他从华山坠崖，如今却沿着同一条路返回，真是世事难料。
“萧哥哥，你看前面就是‘一线天’了，过了那里，就离函谷关不远了。”慕容婉指着前方的山谷说道。
那山谷狭窄幽深，两边是陡峭的悬崖，只容两匹马并行，阳光从崖顶的缝隙中射下，在地上投下斑驳的光影。
萧璟心中隐隐有些不安，这样的地形太过适合埋伏。但转念一想，函谷关一带是父亲萧沛霖的势力范围，守军森严，寻常毛贼根本不敢在此作乱。
他压下心中的疑虑，对慕容婉说道：“我们加快速度，争取在天黑前赶到函谷关。”
两人刚进入山谷不远，突然听到一声哨响，紧接着，两侧的悬崖上响起“轰隆隆”的声响，十几名蒙面人骑着黑马，手持长刀，从崖壁后的隐蔽处冲出，瞬间将两人团团围住。
黑马嘶鸣，刀光闪烁，一股肃杀之气扑面而来。
萧璟心中一沉，勒住马缰，将慕容婉护在身后。
他打量着这些蒙面人，他们都穿着黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。手中的长刀样式统一，绝非江湖上的寻常兵器，更像是军中制式。
“各位兄弟，”萧璟强作镇定，抱拳道，“在下萧璟，与各位素不相识，想必是一场误会。这里有五十两银子，留给各位买酒喝，还请行个方便，放我们过去。”他说着，从怀中摸出一锭银子，扔在地上。
为首的蒙面人冷笑一声，声音沙哑如破锣：“小子，少废话！把你们两人杀了，你的银子、你的马，全都是我们的！上！”
话音刚落，两名蒙面人立刻催马冲了上来，长刀带着凌厉的风声，朝着萧璟砍去。
萧璟心中一紧——这些人根本不是为了钱财，而是要取他们的性命！他如今内力尽失，仅凭招式根本无法抵挡，只能翻身下马，拉着慕容婉躲到一旁。
“萧哥哥，你躲在我身后！”慕容婉眼中闪过一丝决绝，抽出腰间的软鞭，纵身跃起。
软鞭如灵蛇出洞，带着呼啸的风声，朝着冲在最前面的蒙面人抽去。
那蒙面人猝不及防，被鞭梢抽中肩膀，疼得闷哼一声，手中的长刀险些脱手。
其他蒙面人见状，立刻调整阵型，呈扇形包抄过来。
他们的配合极为默契，进退有度，竟隐隐形成了一套军阵。
萧璟心中愈发疑惑——这些人的打法根本不是江湖路数，反而像是久经沙场的士兵。他到底得罪了什么人，竟然会动用如此精锐的力量来杀他？
“婉儿，他们的阵法靠马匹支撑，你用软鞭抽马眼和马腿！”萧璟高声喊道。
他曾在父亲的军营中见过类似的骑兵阵法，马匹是阵法的核心，只要马匹受惊，阵法自然不攻自破。
慕容婉心领神会，手腕一抖，软鞭突然改变方向，朝着左侧一匹马的眼睛抽去。
那马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，猛地人立而起，将背上的蒙面人甩了出去，然后疯狂地朝着山谷深处跑去，撞在崖壁上，重重摔倒在地。
“好样的！”萧璟高声叫好。
蒙面人的阵型果然出现了一个缺口，他趁机捡起地上的一块石头，朝着另一匹马的马腿砸去。
石头精准地命中目标，那马腿一软，跪倒在地，蒙面人也随之摔落。
为首的蒙面人见状，怒吼一声：“废物！都给我上！谁杀了他们，赏黄金百两！”
其他蒙面人受到激励，更加疯狂地冲了上来。
慕容婉的软鞭虽然凌厉，但架不住对方人多势众，几个回合下来，她的额头上已经布满了汗珠，呼吸也变得急促起来。
萧璟虽然没有内力，但凭借着在华山洞穴中学到的怪异功法，身形异常灵活。他穿梭在马匹之间，不断用石头干扰蒙面人的进攻，为慕容婉创造机会。
两人一守一攻，配合得极为默契，竟渐渐稳住了局势。
又一名蒙面人的马被软鞭抽中，疯狂乱窜，撞翻了身边的两名同伴。
为首的蒙面人见势不妙，知道今日难以得手，连忙吹了一声哨子，大喊道：“撤！”蒙面人们如潮水般退去，翻身上马，朝着山谷外疾驰而去，很快就消失在视线中。
“别追了。”萧璟拉住想要追击的慕容婉，“他们有备而来，说不定外面还有埋伏。”
他看着地上的血迹和掉落的长刀，眉头紧紧皱起。
这些人的武功不算很高，但配合默契，进退有序，显然是经过专业训练的。能调动如此力量的人，绝不是寻常江湖势力。
“萧哥哥，这些人到底是谁？”慕容婉喘着气，脸色有些苍白，“他们根本不是江湖人，倒像是……”
“像是军队的人。”萧璟接过她的话，眼神凝重，“我父亲掌管洛阳军政，这一带的守军都是他的亲信。这些人敢在这里埋伏，要么是父亲的政敌，要么……”他没有说下去，但心中已经有了一个可怕的猜测——或许是父亲身边的人想要害他。
两人不敢耽搁，立刻牵起马，快步走出山谷。
出了“一线天”，前方的道路豁然开朗，远远地就能看到函谷关的城楼。
那城楼高大雄伟，青砖黛瓦，城门上方“函谷关”三个大字苍劲有力，在夕阳的映照下泛着金色的光芒。
函谷关果然名不虚传，城门处守军林立，甲胄鲜明，手持长枪，对进出的行人进行严格的盘查。
萧璟和慕容婉走到城门口，一名校尉上前询问：“两位从何处来？要往何处去？”
“我们从风陵渡来，要去东京探亲。”萧璟从容应答，同时不动声色地露出腰间的一块玉佩——那是萧家的信物，正面刻着一个“萧”字，背面是一朵莲花。
校尉看到玉佩，眼中闪过一丝敬畏，连忙拱手道：“原来是萧府的人，失敬失敬。快请进。”他挥手示意士兵放行，脸上满是谄媚的笑容。
进入函谷关城内，萧璟才真正体会到“天下雄关”的繁华。
街道宽阔平坦，两旁的商铺鳞次栉比，酒肆、客栈、当铺应有尽有。
虽然正值乱世，周围的藩国时常交战，街上有不少流离失所的难民，但整体秩序依旧井然，可见父亲治理有方。
“萧哥哥，我们找家客栈住下吧，我都快累死了。”慕容婉揉着酸痛的肩膀说道。连日来的奔波和刚才的激战，让她早已疲惫不堪。
萧璟点了点头，目光落在街边一家名为“迎宾楼”的客栈上。
这家客栈看起来颇为干净整洁，门口挂着的红灯笼随风摇曳，门口的店小二正热情地招揽着客人。“就住这里吧。”
两人刚走进客栈，店小二就迎了上来：“两位客官，里面请！请问是要住店还是吃饭？”
“既要住店，也要吃饭。”萧璟说道，“给我们开两间上房，再备一桌丰盛的饭菜，送到房间里。”
“好叻！”店小二应了一声，连忙领着两人上了二楼。房间宽敞明亮，陈设简单却干净，窗外正对着函谷关的街道。萧璟安顿好慕容婉，又嘱咐店小二好生照看马匹，才松了口气。
饭菜很快就送了上来，有函谷关特色的酱牛肉、黄河鲤鱼、炒时蔬，还有一壶当地的米酒。
慕容婉洗了把脸，胃口大开，拿起筷子就大快朵颐起来。
萧璟却没什么胃口，心中始终想着山谷中遇袭的事情。
“萧哥哥，你怎么不吃啊？”慕容婉察觉到他的异样，放下筷子问道，“是不是还在想那些蒙面人的事情？”
萧璟点了点头：“这些人来势汹汹，显然是有备而来。我实在想不通，除了鬼城的人，我还有什么仇家。而且他们的打法，太过诡异了。”
“会不会是柳乘风派来的？”慕容婉猜测道，“他往洛阳去，说不定就是要和你的仇家勾结。”
“有可能。”萧璟沉吟道，“但柳乘风只是江湖匪类，未必能调动如此精锐的力量。此事恐怕没那么简单。”
他拿起酒杯，一饮而尽，甘醇的米酒却无法驱散心中的阴霾。
吃过晚饭，他们决定到街上走走，一来散散心，二来也想打探一下洛阳的情况。
为了方便行事，慕容婉换了一身月白锦袍，头戴公子巾，手持一把折扇，扮成了一个风流俊秀的小公子，跟在萧璟身后。
此时的函谷关已经是万家灯火，街道两旁的商铺依旧开门营业，叫卖声此起彼伏。
难民们蜷缩在街边的角落里，眼神麻木地看着过往的行人。
萧璟看着这一幕，心中有些沉重——乱世之中，百姓终究是最苦的。
两人沿着街道一路前行，走到文庙附近时，一个雄浑的声音突然响起：“这位公子请留步！”
萧璟停下脚步，循声望去。只见街边的一棵老槐树下，摆着一个小小的卦摊，卦摊上铺着一块破旧的蓝布，上面放着几枚铜钱和一本泛黄的《周易》。卦摊后坐着一个清瘦的中年书生，身穿洗得发白的儒衫，面容清癯，眼神却异常明亮，正是刚才叫住他的相士。
“先生是在叫我？”萧璟走上前，有些好奇地问道。他在华山和西岳五鬼相处多年，见多了江湖上的骗人把戏，对这些相士测字的勾当本不相信，只是见这相士气度不凡，不像是寻常的江湖骗子，才停下了脚步。
相士点了点头，抚了抚颔下的山羊须，微笑着说道：“正是。我看公子天庭饱满，地阁方圆，虽面带风尘，却难掩贵气，想必是有大来历之人。何不算一卦，测测前程祸福？”
慕容婉在一旁打趣道：“萧哥哥，不如就测一卦，权当消遣。要是算得不准，我们可不给钱。”
相士也不恼，依旧微笑着说道：“公子放心，我测字算卦，向来是‘算不准不收钱，算得准随心意’。公子是要算卦，还是要测字？”
“测字吧。”萧璟说道，他走到卦摊前，拿起毛笔，在相士递来的宣纸上写下了一个“璟”字。
这个字是他的名字，左边为王，右边为景，既含尊贵之意，又有日光普照之感。他倒要看看，这相士能说出什么花样来。
杜光庭接过宣纸，仔细端详着那个“璟”字，眉头微蹙，时而点头，时而沉思。
过了半晌，他才抬起头，目光灼灼地看着萧璟：“公子，这个字拆得好啊！左边是‘王’字，王者之气尽显，说明公子身份尊贵，绝非寻常百姓。右边是‘景’字，‘景’字上为‘日’，下为‘京’，日者，太阳也，普照万物；京者，都城也，天子脚下。公子近日是不是要前往东京？”
萧璟心中一动，他并未提及要去东京，这相士竟然能从一个“璟”字中推断出来，倒是有些本事。
他不动声色地说道：“先生果然好眼力，在下确实要去东京。不知先生还能看出些什么？”
“不止如此。”杜光庭继续说道，“‘日’照‘京’城，说明公子此去东京，必定能得遇贵人，他日成就不可限量。只是……”他话锋一转，眉头又皱了起来，“‘景’字之下为‘小’字，‘小’者，小人也。公子此去东京，务必小心身边的小人，恐有暗害之忧。”
“小人暗害？”萧璟的心脏猛地一跳，想起了五年前的坠崖和今日山谷中的遇袭。
杜光庭的话像是一根针，刺破了他心中的迷雾。
知道他当年行踪的人寥寥无几，除了父母和来福，就只有父亲身边的亲信。来福自小跟着他，忠心耿耿，绝不可能背叛他。那么，想要害他的人，很可能就是父亲身边的人！
“先生此言当真？”萧璟的声音有些颤抖，他紧紧盯着杜光庭，想要从他眼中找到一丝玩笑的意味，却只看到了严肃和认真。
杜光庭点了点头：“我测字向来只凭天机，不敢妄言。公子面带煞气，想必近日已遭遇过危险。若不加以提防，到了东京，恐怕会有更大的灾祸。”他顿了顿，补充道，“不过公子不必过于担心，‘王’字护身，‘日’光普照，只要公子心存正念，谨言慎行，必能逢凶化吉。”
萧璟深吸一口气，压下心中的波澜。
他知道，杜光庭绝非寻常的江湖骗子，此人不仅精通测字，还颇有见识。这样的人才，若是能结交，对他日后查明真相必定大有裨益。
他拱手说道：“先生高才，在下佩服。不知先生贵姓大名，他日若有机会，必定再次请教。”
“在下免贵姓杜，名光庭，江南百越人氏。”杜光庭说道，“公子高姓大名？”
“在下萧璟，河东人。”萧璟并未提及父亲的身份，他不想凭借父亲的权势来获取别人的敬重。
“萧公子。”杜光庭点了点头，“听公子的谈吐，想必也是饱读诗书之人。只是深夜街头，风寒露重，不如我们找家酒楼一叙，也好让我为公子详细拆解这‘璟’字中的玄机。”
萧璟正有此意，连忙说道：“固所愿也，不敢请耳。先生请。”
三人来到附近一家名为“醉仙楼”的酒楼，找了个靠窗的雅间坐下。
店小二殷勤地送上菜单，萧璟点了几样当地的特色菜，又要了一壶上好的女儿红。
酒过三巡，菜过五味，两人渐渐熟络起来。
杜光庭才说起自己的经历，他本是江南才子，六年前赴西京赶考，却不幸落榜。恰逢藩国作乱，战乱四起，他被困在陕豫一带，盘缠耗尽，无法返回江南，只能靠测字算卦维持生计。他不仅精通周易八卦，还对兵法谋略颇有研究，只是怀才不遇，只能流落江湖。
“先生如此才学，埋没于市井之中，实在可惜。”萧璟感慨道。他想起自己的经历，也是空有一身抱负，却因内力尽失而处处受限，心中难免有些共鸣。
杜光庭笑了笑：“世事无常，得失随缘。我虽流落江湖，却也见识了不少风土人情，也算不虚此行。倒是萧公子，小小年纪，却经历了不少坎坷。”
萧璟心中一动，他并未详细提及自己的经历，杜光庭是如何知道的？他疑惑地看向杜光庭。
“公子不必惊讶。”杜光庭解释道，“我不仅会测字，还会观相。公子虽然刻意掩饰，但眉宇间的沧桑和手上的老茧，都说明公子经历过常人难以想象的磨难。而且公子的气质，绝非温室中的娇贵子弟，倒像是在江湖中摸爬滚打多年的侠客。”
萧璟心中愈发敬佩，他知道，自己遇到了真正的高人。
他不再隐瞒，将自己五年前坠崖、被西岳五鬼所救、后来被柳乘风掳走、在华山洞穴中习得怪异功法的经历，简略地说了一遍。
当然，他依旧隐瞒了父亲的身份，只说自己是河东一个普通士族的子弟。
“没想到萧公子竟有如此奇遇！”杜光庭惊叹道，“大难不死，必有后福。公子在华山洞穴中习得的功法，想必是一门失传已久的绝世武学，假以时日，公子必定能重振雄风，甚至超越昔日创功之人。”
“借先生吉言。”萧璟举起酒杯，“我敬先生一杯。他日若有用得着萧璟的地方，先生尽管开口，我必定鼎力相助。”
杜光庭也举起酒杯，一饮而尽：“萧公子如此豪爽，我杜光庭也不是矫情之人。他日公子若有需要，无论是测字算卦，还是出谋划策，我必定在所不辞。”
一旁的慕容婉端着酒杯，笑着说道：“我看你们两人一见如故。”
萧璟和杜光庭对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。
两人又聊了许久，从诗词歌赋谈到兵法谋略，从江湖轶事谈到朝堂纷争。
萧璟发现，杜光庭不仅学识渊博，而且对当前的局势有着独到的见解。
他预言藩国之乱必将愈演愈烈，东京城看似繁华，实则暗流涌动，萧璟此去，必定会卷入一场巨大的风波之中。
“先生放心，我已有心理准备。”萧璟坚定地说道，“无论前方有多少危险，我都要查明当年坠崖的真相，为自己讨回公道。”
杜光庭点了点头：“小兄弟有此决心，为兄深感佩服。明日我与你们一同前往东京，也好助你一臂之力。我在东京有几个旧识，或许能帮上忙。”
萧璟心中大喜：“若能与先生同行，那就再好不过了！”
夜深了，酒楼打烊的钟声响起。
萧璟起身结账，朝着客栈的方向走去。
函谷关的夜色依旧深沉，街道上的行人渐渐稀少，只有几盏灯笼在风中摇曳。
他们在街上互道晚安后，各自回到住处。
回到客栈，萧璟躺在床上，却毫无睡意。
杜光庭的话一直在他脑海中回响，他更加确定，当年的坠崖绝非意外，而今日山谷中的蒙面人，很可能就是父亲身边的人派来的。
他不知道这个人是谁，也不知道对方的目的是什么，但他知道，一场巨大的风暴，正在东京城等着他。
窗外的月光透过窗棂，洒在地上，形成一道长长的光影。萧璟起身走到窗边，看着远处的函谷关城楼。
城楼在月光的映照下，显得格外雄伟。他握紧了拳头，心中默念道：“父亲，母亲，我回来了。无论前方有多少危险，我都一定会查明真相，不会让你们失望。”
第二天一早，萧璟、慕容婉和杜光庭就收拾好行李，准备启程前往东京。
店小二牵来马匹，那马看到萧璟，兴奋地刨了刨蹄子。
杜光庭没有坐骑，萧璟给他在马市买了皮健马。
三人沿着官道，朝着东京的方向驰去。
官道两旁，农田肥沃，百姓们正在田间劳作。远远地，就能看到洛宁城的轮廓。
到了洛宁，此去东京就不远了。
“萧兄弟，前面就是洛宁的外城了。”杜光庭指着前方说道，“我们先找个地方住下，然后再慢慢打探消息。”
萧璟点了点头，加快了脚步。他知道，进入东京境内的那一刻，新的挑战就将开始。
