短暂的休息无法驱散饥饿。从泵站到管道逃亡，再到与苏洛的沉重对话，体力消耗巨大。之前找到的压缩饼干早已吃完，仅靠糖块和维生素片无法支撑高强度的行动和神经紧绷的消耗。
胃部的灼烧感越来越强烈，尤其是在相对安静的此刻，显得格外突出。麦迎不自觉地揉了揉肚子，林晚星的脸色也更显苍白。连周小满都能感觉到身体对能量的渴求在加剧，那种源自变异的吞噬欲望似乎也因饥饿而蠢蠢欲动。
苏洛靠坐在墙边，作为研究人员，她比其他人更清楚当前状况的严峻。她看了看眼前三个状态不佳的女性（包括她自己），声音干涩地打破了沉默：
“我们的体力撑不到实验室……更别说可能发生的战斗。”她的话很直接，带着一种科研人员特有的、剥离情感的冷静，“需要热量，高质量的蛋白质。”
麦迎和林晚星茫然地看着她，还没完全理解她话中的深意。周小满却瞬间明白了，她的眼神骤然变得锐利如冰刀，直刺苏洛。
苏洛被周小满的目光看得有些发毛，但还是硬着头皮，用更低的声音，几乎如同耳语般说道：“外面……‘刀疤’的人……或者……工业区里那些失败的实验体……反正他们已经……”
她没再说下去，但意思已经再明显不过。她在提议，利用那些已经死亡的、或者被视为敌人的“资源”。这是一种在极端生存手册中被提及、却从未被文明社会真正接受的、最终的禁忌。
空气仿佛凝固了。
麦迎第一个反应过来，她惊恐地捂住了嘴，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。林晚星则是脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地发抖，看向苏洛的眼神充满了难以置信和恐惧。吃……吃人？哪怕是敌人或怪物……这完全超出了她们的心理底线。
周小满沉默着。她的理智告诉她，苏洛的提议在纯粹的生存逻辑上是“有效”的。在历史上有过太多类似的极端案例。她自己的身体变异，甚至隐隐对这种“高能量来源”产生了一种非理性的、本能的兴趣，这让她感到一阵恶寒。
但她看着麦迎和林晚星那充满恐惧和抗拒的脸，看着她们眼中尚未完全泯灭的、属于正常世界的道德光点。如果跨出这一步，她们可能就再也回不去了。团队将建立在一种无法言说的恐怖之上，人性将彻底崩坏。
更重要的是，周小满自己，还在死死守着那条作为“人”的底线。一旦打破，她担心自己会彻底滑向怪物的深渊，被那股吞噬欲望完全控制。
“不行。”周小满的声音斩钉截铁，冰冷中没有一丝犹豫，“只要还有别的可能，就绝不考虑这个。”
她的话像一道闸门，拦住了即将坠入的黑暗。麦迎和林晚星明显松了一口气，但眼中的恐惧并未散去，她们看向苏洛的眼神多了几分疏离和警惕。
苏洛似乎也预料到这个结果，她没有争辩，只是疲惫地闭上眼睛：“我只是提出所有可能性……如果我们找不到其他食物，迟早要面对……”
“那就去找。”周小满站起身，打断了苏洛的话，也打断了这个危险的话题，“工业区这么大，不可能一点能入口的东西都没有。老鼠、昆虫、甚至某些耐存的植物根茎。苏洛，你熟悉这里的环境，想想哪些地方可能有这类东西。”
周小满将话题强行拉回了相对“正常”的觅食轨道。她不能让团队沉浸在这种自相残食的恐怖设想中。
苏洛愣了一下，随即努力回忆：“……老旧食堂的仓库……也许还有密封过期的罐头？或者……冷却塔附近，有时会长一些耐辐射的苔藓……虽然难吃，但据说含有一些淀粉……”
“目标改变。”周小满做出决定，“先去寻找食物。拿到U盘和去实验室的计划暂缓。没有体力，一切都是空谈。”
周小满的决定将小队从道德悬崖边拉了回来，但现实的饥饿依旧迫在眉睫。根据苏洛模糊的回忆，她们决定先去碰碰运气的地方，是一个位于厂区边缘的、相对独立的旧食堂。
离开阴暗的地下通道，重返地面，工业区的死寂和压迫感丝毫未减。夕阳的余晖给生锈的钢铁巨兽涂上了一层诡异的橘红色，更显苍凉。四人小心翼翼地在倒塌的支架和废弃设备间穿行，周小满打头，感知全力放开，规避着潜在的危险。
旧食堂是一栋低矮的平房，窗户破碎，大门歪斜。里面一片狼藉，桌椅翻倒，地上满是碎玻璃和 debris。厨房区域更是惨不忍睹，灶台坍塌，冰柜大门洞开，里面空空如也，只有一股浓烈的腐臭味。
“看来早就被搜刮过无数遍了。”麦迎失望地看着空荡荡的储藏室。
苏洛却不死心，她凭着记忆，在厨房后墙一个不起眼的角落，找到了一扇伪装成墙板的、小型的冷藏库门。门锁已经坏了，但门很沉重。
“帮忙推开它！”苏洛眼中闪过一丝希望。周小满上前，用力将门拉开一条缝隙。
更浓郁的腐臭扑面而来！里面空间不大，果然有一些东西——但都是早已腐烂变质、长满霉菌的肉类和蔬菜，根本不能食用。希望再次破灭。
就在众人失望之际，周小满的感知却捕捉到了冷藏库深处，一堆腐烂物下面，有细微的生命活动。她示意大家后退，自己用一根铁棍小心地拨开腐物。
几只体型硕大、皮毛脱落、眼睛通红的变异老鼠尖叫着窜了出来！它们似乎以这里的腐肉为食，变得异常凶猛，直接扑向离得最近的林晚星！
“小心！”周小满反应极快，铁棍横扫，将两只老鼠打飞。但另一只已经爬上了林晚星的腿！
林晚星吓得尖叫，麦迎赶紧用手里的文件夹去拍打。混乱中，周小满眼神一冷，徒手抓住了那只老鼠。在接触的瞬间，她体内那股能量再次产生微弱的吸力，老鼠剧烈挣扎了几下，便迅速干瘪下去，化为一点能量被周小满吸收。
这过程极快，但苏洛和惊魂未定的林晚星都看到了老鼠的诡异死状。苏洛眼中闪过一丝惊疑不定的研究目光，而林晚星则是纯粹的恐惧。
周小满面无表情地甩掉老鼠残渣：“这里没用了，去下一个地方。”
食堂一无所获，还消耗了本就可怜的体力。夜色渐深，温度下降，饥饿和寒冷加倍折磨着她们。
苏洛提到的第二个地点是冷却塔附近的苔藓。冷却塔区域更加开阔，巨大的水泥建筑如同城堡，下方是湿润的集水区。这里确实生长着一些顽强的苔藓，在月光下甚至发出微弱的荧光。
“就是这种……‘夜光藓’，”苏洛指着那些苔藓，“理论上含有一些碳水化合物，但味道……而且不确定有没有毒。”
已经顾不了那么多了。周小满率先揪下一把苔藓，塞进嘴里。口感如同嚼蜡，带着浓重的土腥味和一股难以形容的化学苦涩，但她强忍着咽了下去。胃里得到了一点填充感，但随之而来的是一阵轻微的恶心。
麦迎和林晚星也学着样子，艰难地吞咽着这难以下咽的“食物”。苏洛则更谨慎，只吃了一小点，仔细观察着自己的反应。
就在她们勉强果腹时，周小满的耳朵动了动，她听到了远处传来的、发动机的轰鸣声！虽然微弱，但在死寂的工业区里格外清晰！
“有车！‘刀疤’的人可能在用车辆巡逻！”周小满立刻压低声音，“熄灭所有光源，躲起来！”
四人迅速躲到冷却塔巨大的基座阴影下。果然，没过多久，两辆改装过的、架着探照灯的吉普车从不远处的一条主干道上驶过，灯光扫过废墟，如同探照灯般搜寻着。
她们屏住呼吸，紧紧贴着冰冷的墙壁。饥饿暂时被更大的危险取代。
巡逻车缓缓驶远，但周小满的眉头却皱得更紧。车辆的出现，说明“刀疤”对这片区域的控制力很强，而且他们似乎在加大搜索力度。寻找食物的过程比想象中更困难，而暴露的风险却无处不在。
