沿着废弃铁路线的跋涉是沉默而压抑的。
恐惧是最直观的情绪。周小满徒手湮灭蝌蚪的画面、手臂泛起的绿光、昏迷时皮肤下脉络的搏动、以及刚才精准“感知”到压缩饼干的非人能力……这一切都不断提醒麦迎，她身边的不是一个正常的幸存者。这恐惧是根深蒂固的，源于对未知和非我族类的本能排斥。每次周小满突然停下，或者做出什么超出常人理解的动作（比如侧耳倾听远处根本无法听到的声音），麦迎的心都会猛地一缩，下意识地握紧怀里那半截钢管。
但与之交织的，是另一种更复杂的情绪。在这危机四伏的废墟里，周小满的强大（哪怕是诡异的强大）是实实在在的保护伞。她能提前发现危险，能找到珍贵的食物和水，面对怪物时有一种近乎冷酷的战斗力。麦迎很清楚，如果没有周小满，自己可能早就死在某个角落了，就像她之前见过的许多倒霉蛋一样。这种依赖感，像一根救命稻草，让她紧紧跟在周小满身后，哪怕内心充满恐惧。
这两种情绪拉扯着她，让她对周小满的态度变得极其矛盾。她不敢靠得太近，仿佛怕被那非人的气息沾染；又不敢离得太远，生怕失去这唯一的依靠。
观察成了麦迎排遣恐惧和满足好奇的方式。她开始留意周小满的一些细微之处。她发现，周小满虽然动作变得精准高效，但偶尔会流露出一种……疏离感。比如，在分压缩饼干时，周小满只是机械地掰开，递过来，眼神似乎穿透了她，落在遥远的虚空，仿佛在计算着什么，而不是在进行人与人之间的分享。又比如，有一次一只变异甲虫爬过周小满的脚背，她只是面无表情地低头看着，直到甲虫爬走，没有任何普通人该有的厌恶或惊吓反应。
这些细节让麦迎感到寒意，但也让她隐约觉得，周小满的“异常”似乎更多是内在的、感知和情感上的剥离，而非纯粹的嗜血或恶意。这稍微减轻了一点她的恐惧，取而代之的是一种难以言说的怜悯和困惑。
“周姐姐，”在一次短暂的休息时，麦迎鼓起勇气，声音细若蚊蚋地问，“你……你的伤，好像好多了？”
周小满正闭目感知着周围，闻言睁开眼，那双过于清澈冷静的眼睛看向麦迎，让后者下意识地缩了缩脖子。“嗯。”她只是简单地应了一声，没有多余的解释。
麦迎不甘心，又试探着问：“那……那我们到了‘曙光’，他们会……会接受我们吗？”她特意用了“我们”，试图将自己和周小满绑定在一起。
周小满沉默了一下，目光扫过麦迎充满希冀又不安的脸。“不知道。”她的回答依旧冰冷现实，“先活下去再说。”
这句话像一盆冷水，浇灭了麦迎刚刚升起的一点暖意，但也让她更加清醒地认识到现实的残酷。是啊，能不能走到“曙光”都是问题，何况是遥远的“接受”。
然而，就在这次对话后不久，发生了一件小事，进一步改变了麦迎的心态。
她们在穿过一个铁路涵洞时，迎面撞上了三只游荡的、体型如狼犬般的变异野狗。这些畜生眼睛通红，涎水直流，显然饿极了。
麦迎吓得尖叫一声，几乎要瘫软在地。
周小满却瞬间将她拉到身后，面对扑来的野狗，她没有使用武器，而是直接迎了上去！她的动作快得带出残影，双手精准地抓住最先扑来的两只野狗的脖子，猛地一拧！令人牙酸的骨裂声响起！第三只野狗趁机咬向她的腿，她却仿佛早有预料，膝盖狠狠顶在狗的下颚上，同时另一只手成刀，劈在狗的脊柱上！
整个过程不到十秒，三只变异野狗全部毙命。周小满站在狗尸中间，微微喘息，手上沾满粘稠的血液，眼神冰冷，身上散发着一股凌厉的杀气。
麦迎看得目瞪口呆，恐惧再次攫住了她。但紧接着，她看到周小满转过身，看向她，眼神里的冰冷似乎融化了一点点，语气甚至带着一丝极淡的……安抚？
“没事了。”周小满说，然后弯腰，在其中一只野狗身上擦了擦手，“这种肉不能吃，有毒。”
那一刻，麦迎突然意识到，无论周小满变成了什么，她保护自己的行为是真实的。那瞬间爆发出的力量固然可怕，但矛头对准的是威胁，而不是她。
恐惧依旧存在，但信任的幼苗，却开始在恐惧的土壤中，艰难地萌发。 她不再仅仅将周小满视为一个需要提防的“怪物”，而更像是一个……状态异常但目的明确的强大同伴。这根连接两人的绳索，从最初单纯的恐惧与求生欲，开始缠绕上一丝微弱但坚韧的信任与依赖。
接下来的路程，麦迎跟得更紧了些，偶尔甚至会主动指出一些她认为可能藏有物资的地点。虽然周小满大多只是瞥一眼就继续前进（她的感知更可靠），但麦迎觉得，自己似乎不再是完全无用的累赘了。
周小满将麦迎的这些细微变化看在眼里，没有表示什么。但她行进的速度，似乎在不经意间，放慢了一丝丝。
废弃铁路线在前方戛然而止，被一条宽阔但水流浑浊迟缓的河流拦住。这就是地图上标注的“黑水河”。河水呈暗褐色，散发着淡淡的腥臭和金属锈蚀的气味，两岸是淤泥和枯死的芦苇丛。对岸是一片望不到边的、寂静无声的旧工业区建筑群，如同蛰伏的巨兽。
根据地图指示，那个标有“泵”字的小屋应该就在上游不远处。周小满和麦迎沿着泥泞的河岸小心前行，警惕着可能从水中或芦苇丛里窜出的危险。
果然，走了约莫二十分钟，一个低矮的、砖石结构的方形建筑出现在视野里。它紧邻河岸，一半的地基似乎都泡在水里，外墙布满青苔和水渍，一扇生锈的铁门虚掩着，窗户玻璃大多破碎。一根粗大的、同样锈迹斑斑的金属管道从建筑一侧伸入河中，这就是抽水用的泵管了。
“就是这里。”周小满停下脚步，示意麦迎保持安静。她集中精神，延伸感知。泵站内部没有大型生命体的迹象，但有一种……陈旧的死亡气息和浓重的霉味。同时，她再次感受到了水的“呼唤”，这次更清晰，仿佛泵站深处的黑暗与河水相连，蕴含着某种东西。
“我先进去。”周小满低声道，轻轻推开了那扇吱呀作响的铁门。
门内是一个充满灰尘和铁锈味的小厅，地上散落着一些工具零件和空油桶。左侧有一扇门，标着“控制室”，门锁坏了。右侧是一条向下的楼梯，通往黑暗的地下，那里是水泵机组所在的位置，也是潮湿和水汽的主要来源。
控制室内同样杂乱，控制台被拆得七零八落，仪表盘破碎。但在一个角落翻倒的文件柜下面，麦迎眼尖地发现了一个用防水布包裹的笔记本！
“周姐姐，你看这个！”麦迎小心地取出笔记本递给周小满。
笔记本的封面上没有字迹。翻开内页，是泵站值班员的工作日志，但大部分内容都枯燥乏味。直到接近末尾的几页，笔迹变得潦草慌乱：
“X月X日：河水颜色越来越深，味道不对。送检样本 again，无回复。上游的化工厂肯定在偷排！”
“X月X日：泵机异响，抽上来的水里有……黑色的絮状物？像……像蝌蚪？荒谬！但清理滤网时确实摸到滑腻的东西……”
“X月X日：噩梦！老王昨晚值班，早上发现他……他倒在泵房下面！身体……身体好像被什么东西……吸干了？警察？哪还有警察！封锁消息，上报……等来的却是穿密封服的人！他们把尸体带走了，警告我们闭嘴！”
“最后一条：他们要永久关闭泵站了。这水有问题，大问题！不能再用了！我得走了，趁还能……”
日志到此中断。
“吸干了……”麦迎声音发抖，想起了防空洞里那只蛙怪的尸体，惊恐地看向周小满。
周小满眉头紧锁。泵站值班员的描述，与她自身经历和那本诊所日记隐隐吻合。黑水河的上游化工厂、污染的河水、类似蝌蚪的絮状物、能吸干生物的未知存在……这一切似乎都指向一个更庞大的、人为灾难的阴影。
“去下面看看。”周小满将笔记本收好，指向通往地下的楼梯。那里是日志中提到的出事地点，也是水汽和那种奇异吸引力最浓的地方。
楼梯陡峭湿滑，尽头是一个充满巨大轰鸣（虽然水泵已停，但回声依旧）和浓重水汽的地下空间。几台庞大的水泵机组如同沉默的钢铁巨兽伫立在昏暗中。地上积水很深，没过了脚踝，水冰凉刺骨，而且颜色比河里的更暗，近乎墨黑。
周小满的脚刚踏入积水，体内的绿色能量就猛地活跃起来，不是攻击性的，而是一种……饥渴的共鸣。她甚至能“看到”水中有极其淡薄的、如同黑色烟尘般的能量微粒在漂浮。
而在水泵机组基座的一个阴暗角落里，她看到了更加令人不安的东西：几具纠缠在一起的、已经高度腐烂的动物尸体（像是野狗或大型老鼠），尸体干瘪，仿佛被抽空了所有水分和生命精华。而在尸体旁边的水面上，漂浮着几团熟悉的、巴掌大小的、缓慢蠕动的黑色絮状物——正是日志里提到的，类似变异蝌蚪的东西！它们似乎正在分解吸收着尸体残留的能量。
麦迎也看到了这一幕，吓得差点尖叫，死死捂住自己的嘴。
周小满心中凛然。这个泵站，显然是那种未知污染和变异生物的一个巢穴或温床。日志里值班员的死亡，恐怕也是遭遇了这些东西。
突然，水中的那些黑色絮状物似乎感应到了周小满身上更“优质”的能量源，齐齐转向她，开始缓慢地漂移过来！
“后退！”周小满低喝，将麦迎护在身后。她不确定这些小型变异体是否具有攻击性，或者接触它们会引发什么后果。
然而，就在她全神戒备时，地下室的另一个入口（可能通往维修通道）方向，传来了沉重的、拖拽着什么的脚步声，以及一种压抑的、带着痰音的喘息声！
有什么更大的东西，被她们的活动，或者被周小满身上散发出的能量气息，吸引过来了！
