光阴似箭日月如梭。
很快，孟弟和孟军迎来了中考。
孟弟一心想考取中专，早日跳出农门，摆脱这个让她窒息的家。
然而，或许是心思过重，或许是天意弄人，她竟然以三分之差落榜了。
消息传来，孟弟把自己关在屋里，整整一天没出来。
潘红梅去敲门，只听到里面传来压抑的、如同受伤小兽般的呜咽。
她不想去读高中，高中意味着还要熬三年，而且大学遥不可及。她红着眼睛，对潘红梅斩钉截铁地说：
“我要复读！我一定要考上中专！”
潘红梅看着她倔强而痛苦的脸，沉默了。
复读需要钱，需要精力，而这个家……
她最终还是点了点头:“你想读，娘就供你。”
复读的一年，孟弟几乎拼尽了全力。
她把自己所有的怨恨、不甘和逃离的欲望，都化作了挑灯夜战的动力。
她比任何人都用功，眼神也比任何人都冷。
孟军比孟弟小一岁，上学晚一年，孟弟复课就和孟军一个年纪了，他也报考了中专。
可是，以他的聪明才智，上中专太可惜了。
就连老师也建议他去读高中，将来考个好大学，肯定是前途无量。
可他不想再拖累父母了，父母年龄越来越大，母亲身体还不好，还有一个妹妹需要照顾，另一个妹妹读书也花钱。
他想早点参加工作，挣了钱好替父母分担负担，让他们的生活条件好一点。
中考终于在孟弟急切的期盼中放榜了。
一个惊人的消息震动了孟家庄，孟弟和孟军，竟然同时考上了市里的卫生学校。
孟军是作为高中生考上的，而孟弟，则是复读后如愿以偿。
两张薄薄的录取通知书，在这个贫困的家庭里，掀起了巨大的波澜。
潘红梅拿着那两张纸，手抖得厉害。
泪水模糊了她的双眼，这一次，是喜悦，也是更深的忧愁。
上卫校，这意味着孩子将来能成为，吃商品粮的医生或者是护士，是真正的鲤鱼跳龙门。
这是她做梦都不敢想的好事。
可是，一想到那两个孩子的学费和生活费，她又为难了。
同时，供两个学生去市里读书，对于一个，完全依靠土里刨食家庭来说，实在是压力太大了。
而且，他们还要负担孟花犯病时的医药费，还有一个马上就要上中学的孟梅。
“娘，考上中专是我的梦想，无论如何我也要去上。”
孟弟的语气没有丝毫商量的余地，她盯着潘红梅，眼神灼热而固执:
“我考上了，就必须去！”
孟军看着狂喜的姐姐，又看看愁容满面的母亲，懂事地低下头，小声说：
“娘，要不，我留在家里帮您吧？让俺姐去。”
“不行！”潘红梅几乎是立刻打断他。
她深知儿子能考上中专，是跳出农门难得的一次机会，这可是孩子一辈子的大事，也是很多人梦寐以求的大好事。
自己就是砸锅卖铁，也不能断送了儿子的前程。
她看着眼前这两个争气的孩子，一个是她倾注了无数心血，如今却日渐陌生的养女。
一个是她聪明善良，又踏实懂事的亲生儿子。
手心手背都是肉，可她哪里有钱，同时撑起他们两个人的未来？
喜悦的气氛还没持续一天，就被现实的冰冷彻底冲散。
潘红梅开始四处奔走借钱。
她找遍了所有亲戚，走遍了村里稍微宽裕一些人家的门槛，赔尽了笑脸，说干了口水。
可大家同情归同情，一提到借钱，大多数人都面露难色。
毕竟，那个年代大家都不富裕。
虽然那时候中专不收学费，但是，生活费总的给孩子准备吧？！
一下子拿出几百元的生活费，这数目太大了。
孟长富远在外地干活，家里的事只有潘红梅一个人扛着。
她借遍全村，筹到的钱还不够一个孩子的生活费。毕竟在农村一个女人说的话没有份量。
“红梅啊，不是不帮你，俺家也难啊……”
“供一个还行，让这两个孩子都上，这真是为难你啊！”
“让我说，让孟弟别去了，她又不是你亲生的。再说那孩子心地不好，让她去了城里，你更是白养，一点好处得不到。”
听着这些话，潘红梅的心一点点沉入谷底。
夜里，油灯下，潘红梅拿着那两张改变命运的通知书，反复摩挲，仿佛要将它们看穿。
孟弟坐在她对面，眼神冰冷，带着审视和逼迫。
孟军则蹲在门口，望着黑漆漆的院子，沉默得像尊雕像。
“娘，我知道您有办法的。”孟弟突然开口，声音没有一丝温度:
“您不是最疼我吗？这次，您一定会让我去的，对吧？”
潘红梅抬起头，撞上孟弟那几乎能洞穿人心的目光，那里面没有感激，没有体谅，只有赤裸裸的索取和理所当然。
她忽然觉得浑身发冷。
这个她养育了十多年，几乎是用命换来的女儿，此刻，却让她感到那么陌生。
她第一次觉得，也许，当初婆婆的说法是对的……
她该如何抉择？牺牲亲生儿子，满足这个心思越来越难以捉摸的养女？
还是狠下心肠，拒绝养女，送儿子去上学？
无论哪种选择，都像是在剜她的心。
屋里死一般的寂静，只有孟花在里间的咳嗽声，一声声，敲在潘红梅早已千疮百孔的心上。
她看着跳跃的灯花，感觉自己就像那灯油，快要烧干了，而眼前的黑暗，却仿佛没有尽头。
希望近在咫尺，却又远在天涯。
这个风雨飘摇的家，再次被推到了命运的十字路口，而这一次的抉择，比以往任何一次都要残酷。
