狼居谷的晨雾还未散尽，边学馆的木门便被赵铁领着士兵推开。朱红木门上，卫青题写的“边民同心”匾额在朝阳下泛着微光，汉民子弟背着简易的木板书包涌到门前，唯独学馆西侧的牧民营地方向，只有几个孩童扒着土坡张望，被身后的大人厉声唤回。 李逸站在学馆阶前，指尖摩挲着案上仅有的十块木板书——这是士兵们拆了旧帐篷支架刨平制成的，每块板上用朱砂写着基础汉字，孩子们得轮流抄写。“李议郎，你看那边！”苏瑶的声音带着几分焦急，指向学馆东侧的空地，牧民首领巴图正骑着马，领着十几名牧民赶着羊群在学馆围栏外转圈，蹄声踏得尘土飞扬，刚要靠近的汉民孩童吓得缩了回去。 “这是故意给咱添堵啊！”赵铁撸起袖子就要上前，被李逸一把拉住。他望着巴图腰间的弯刀和牧民们戒备的眼神，低声道：“常年对峙，他们信不过咱们也正常。硬来只会激化矛盾。”正说着，一名汉民妇人匆匆跑来，哭喊道：“李先生，我家娃想进学馆，被巴图的人推搡了！” 李逸快步过去，见一个扎着羊角辫的孩童跌破了膝盖，苏瑶立刻蹲下身，从药箱里取出草药捣烂敷上。巴图在马上冷哼一声：“汉人的学馆，不该招我们的孩子！”李逸抬头看向他，语气平和：“巴图首领，学馆教识字记账，不分汉牧，对谁都有用。”巴图却调转马头，扬声道：“识字能让羊多产奶？能挡匈奴的箭？别来骗我们！” 更糟的消息接踵而至，负责押送物资的士兵捎来口信：长安户部积压公文，笔墨粮草至少迟发一月。赵铁急得直跺脚：“这可咋整？总不能让孩子们光看着木板子吧！”李逸却注意到苏瑶正给围观的牧民孩童诊脉，眉头紧锁：“最近风寒盛行，好多牧民孩子都病了，却没钱请医者。”他忽然眼前一亮，拉过苏瑶低声商议片刻，苏瑶眼中立刻泛起光彩：“此法可行！就用医教结合！” 次日清晨，学馆旁的空地上支起了青色帐篷，苏瑶将药箱摆放在案上，门前挂起“免费诊病”的木牌。起初只有几个胆大的汉民妇人带着孩子来，直到正午，巴图的妻子抱着面色潮红的小孙子匆匆跑来，孩子已经烧得神志不清。苏瑶立刻施针降温，又取出用山荆子根熬制的汤药喂下，忙活半个时辰，孩子终于退了烧。 巴图闻讯赶来时，正见苏瑶用匈奴语叮嘱他妻子煎药的法子。他攥着腰间的弯刀，神色复杂地站在帐篷外，没再出声呵斥。李逸趁机走过去，取出一块木板，上面画着羊的图案，旁边写着“羊”字，又画了数字“一、二、三”：“首领，你看这字，记牧群数量比刻木记数清楚。去年冬天下雪，你家丢了十五只羊，若早记下进出数量，或许能及时发现是被野狼拖走了。” 巴图盯着木板上的图案和字迹，沉默良久。他想起去年冬天清点牧群时的混乱，确实因记数不清吵了好几架。这时一个牧民慌张跑来：“首领，张老三说他家羊少了三只，怀疑是咱们的人偷的！”李逸立刻道：“我随你去看看，用刚教的法子核对进出数便知。”他跟着巴图到牧营，用木炭在地上写写画画，对照着两家的牧群记录，很快查出是张老三的羊混进了隔壁营地，一场冲突就此化解。 巴图看着地上清晰的数字，对李逸的态度终于松动，却仍嘴硬：“就算记账有用，没笔墨也没法学。”话音刚落，远处传来马蹄声，霍去病带着一队轻骑疾驰而来，他翻身下马，将一个沉甸甸的布包扔给李逸：“听闻你这儿缺东西，从营里匀了些笔墨纸来。”他瞥见巴图，笑着将腰间的银饰解下递过去：“巴图，李议郎的法子能保你牧群平安，要是再有人敢在学馆附近捣乱，尽管报我名号！” 巴图捧着银饰，愣在原地说不出话。霍去病拍着他的肩膀：“当年你爹帮过我军探路，我霍去病记着情。这学馆对你们牧民好处多，别糊涂！”正说着，卫青派来的亲兵也赶到了，带来了朝廷拨付的粮草和一封书信：“将军已向陛下奏明学馆成效，陛下特批每月额外拨三十石粮草！” 三天后，学馆的木门再次打开时，巴图亲自牵着小孙子的手走在最前面，身后跟着十几个牧民子弟。孩子们接过李逸分发的麻纸和木炭，围在木板书前认真临摹，苏瑶的医帐里也排起了长队，药香与墨香在漠北的风中交织。李逸望着这一幕，忽然想起卫青信中的话：“破藩篱者，非刀枪，乃民心也。”他转头看向苏瑶，两人相视而笑，都从对方眼中看到了坚守的意义。
