离考试开始还有一段时间，所有人都有些坐立不安。有些人还来回踱步，只是穿着磁靴走路跟个瘸子似的。星港的人工重力有些低，连地球重力的一半都不到。
“你紧张吗？”诺托斯拿着营养液罐子的手都在颤抖，要不是罐子是密封的，我怀疑他能把里面的营养液全抖个干净。
“不紧张！”然而我一连数次都没法把营养罐连接到外衣的接口，只好叹口气，将它塞到座椅侧下方的储物盒里。
玫瑰手抖得更厉害，一直拉住我的手臂抖个不停，而蝴蝶此时则双眼紧闭，口中念念有词。
“197号考生请进入3号赛道，198号考生请准备。”智脑的声音播报着，玫瑰手抖得更厉害了：“快到我了，怎么办，我脑子现在一片空白。”
“不要怕，就按你平时训练时正常发挥就好。”我拍拍她的手臂安慰了她一下，但我自己心里也没底。
“198号考生请进入3号赛道，202号考生请准备。”玫瑰听到这语音播报吓得一哆嗦，然后颤抖着勉强站起来，扶着墙壁走向准备通道。
“699号考生请进入5号赛道，701号考生请准备。”到我了，诺托斯在我之前就已经出发了。真轮到我时，我反倒不紧张了。我昂首挺胸走进准备通道，足肢车已经在那里等着我了。我坐上它的背后，就像骑着马一样。它飞快地移动着，我感觉自己像是古代的骑士一般。它载着我穿过几道墙壁，到达机库。我走到涂有“699号”标志的区域，那架漆成金黄色的飞船正趴在那里。
雨燕-丁轻型斥候机，希望之光数量最多的飞船，一般是无人驾驶，也可有人驾驶。我钻进狭小的船舱，然后挤进那个蛋壳一样的传感式操作舱。我闭上眼，浮在感液中，副脑发出悦耳的“叮”的一声，表示与我大脑对接成功；然后又是“叮叮”两声，雨燕-丁的智脑也与副脑对接成功。
机库打开，雨燕-丁调整了一下角度，被弹射器弹了出去。在远离星港后，智脑表示已经到了安全距离。于是我下令点燃助推器。三片尾翼上各有一个助推器，长长的蓝色离子喷流向后喷出，飞船速度越来越快。考试的终点是一个距离9号星港1个天文单位的小型星港。不知道是不是巧合，我们的希望之光的天文单位居然与地球人的一模一样，都是地球与太阳的平均距离，这可能是我们的家乡都是地球的缘故。
当雨燕-丁加速到真空光速的千分之三左右的时候，光靠离子推进器已经很难起作用了；因为空间是有阻力的，这种阻力以空间曲率的形式表现出来，就像船只在水中会受到水的阻力一样。这时，雨燕-丁的主推进器开始工作。只见雨燕-丁尾部张开一个像蘑菇伞盖的东西，也就是光帆。光帆中间有一根“伞柄”，“伞柄”的末端是高能死光器。死光器每隔一定时间间隔就向光帆发射死光，每次持续时间非常之短，这样的工作显然只有智脑才能完成的。死光照射在光帆上，光帆便会被温度极高的死光蒸发掉一层，每次只有一层原子的厚度，不多也不少。而那些被蒸发掉的光帆化作离子体向后飞出。地球人好像管这种过程叫“升华”来着？不管它是什么，反正我们叫“蒸发”。
雨燕-丁已经达到真空光速的3.2%了。这也是雨燕-丁的极限，听说工学院现在正在研究一种新的助推器，有希望令飞船达到真空光速的10%。如果那样的话，我们去南门二星系也只需要43年左右。
不出所料，5号赛道出现了大量碎片构成的汪洋大海。我命令智脑打开高能死光器，然后它竟然告诉我：高能死光器失效。
我心头一跳，无奈之下，只好让智脑反向减速。雨燕-丁机头的减速光帆张开，同时三个离子助推器也开始反转。我想利用光帆上的死光器向碎片打去，然而却被智脑告知此命令无效。好在粒子护盾能够正常张开。但单凭粒子护盾显然无法应付太大的碎片。
我操控雨燕-丁像游鱼一样在碎片海洋中穿梭。按照考试规定，我如果离开5号赛道将视为弃权。于是我只好老老实实按照考官的意图，去玩这无聊的躲球球游戏。我还记得小时候霜零1095经常跟我玩这个，她说这个可以训练我的反应。然后我经常被那个小球球打得很疼，练完后我就扑到她怀里撒娇。她亲切的脸庞、严肃的话语在脑海里飞一般闪过。很快我就被副脑警告，说我不够专注。
