随州虽然早在春秋时代就被誉为“汉东大国”，也曾繁荣昌盛，无奈社会大潮，不停地带来一些东西，又带走一些东西。越往后，失去的越多于得到的。
由于远离政治经济中心的缘故，一直到北宋朝中期，还只是一个偏僻州郡，山林川泽没有什么叫得响的独特出产，仅有一些绫绢、葛麻、覆盆子之类寻常土货。
因此商人和财富从来不会光顾。
物产如此，教育状况亦无可称道者。宋朝开国近百年，此地还没有产生过一个正儿八经的文人学士——更不必说进士了。
人们只为生计忙碌，读书风气并不浓厚。
但读书的种子还是有的，欧阳修的左邻右舍中，有城南李氏一门，属于当地传世大族（这时的大族也仅仅是文化意义大于经济意义），耕读传家，家中藏书甚多，家长严格督训子孙阅读。
出了自己家门就有一条通往城南李家的路，欧阳修经常跑到李家这边来。
李家一共有四个儿子，小的八九岁，大的不过十三四岁，最大的叫做李天锡。
庆幸的是，欧阳修的相貌没有成为互相接纳的障碍，反而因其不同寻常而受到李氏的几个儿子的欢迎，像发小那样常在一起嬉戏玩耍。
当时，李家正在修建东园，他与李家的几个儿子一起植树栽花，拎水浇灌。
拎水处是一个不大不小的池塘，水不算深，是李家因了“堪舆”的缘故很早以前就开挖的，孩子们热了就会跳下塘去洗一洗。
说是洗澡，其实就是玩水，少儿无忌，洗着洗着就打起了水仗。
这是欧阳修第一次在外面露天洗澡，而且是光溜溜的。大约就从此时起，欧阳修开始对自己和小耍伴儿们的身体样貌，有了初步的认识。
光着屁股往下跳之前，李天锡建议大家各自撒一泡尿，直接浇到小腹上，说热尿浇腹，可以预防拉肚子。
这时候，他注意到，李天锡的下体猛看上去似乎要壮实、牛气一些，原来人与人是不一样的，这个差异让他很吃惊。
尿意来得有些猝不及防。欧阳修爬上田埂，准备到草丛里解决。塘埂上面有一个很大的蚁穴，实际上更像一个微型土洞，洞口一圈儿松散的、米粒大小的灰白色土渣，两路大个头儿的蚂蚁正在黑压压地进进出出，像两股逆向奔流的小溪，秩序井然，甚为壮观。
不知道蚁穴往里面撒一泡尿会怎么样，欧阳修为这个念头所诱惑，正要冲蚁穴撒尿，李襄宾——也就是李家老四——在水塘大喊起来：“别、别、别！你别别别……”
一口气也不知喊出了几多“别”字，由于喊得十分急促，听上去就像在拖着腔喊“啪啪啪”，最后一个字倒是听清楚了，那是一个“尿”字！
可能是“别”与“尿”间隔时间太长，成了两个孤立的字眼儿，一时很难弄明白李襄宾的确切用意，加上欧阳修实在憋不住，便不管三七二十一，冲着蚁穴无比欢畅地开撒了。
只见一股急速的水柱垂直射入蚁穴，蚁穴立刻翻江倒海起来，有许多蚂蚁人仰马翻，而蚁穴里很快“咕咕“冒出一圈圈肥皂般的水沫。
李天锡补上一句：“坏、坏了，你、你、你那个地方要生肿的！”
李家另外三兄弟也都同情地注视着欧阳修。
欧阳修不明白为什么往蚁穴撒尿会生肿，所以根本没在意，但是到了夜里就觉得下体真的生肿了，火辣辣的疼。
这疼中又有被针刺的感觉，穿皮入肉，非常难受，却不敢、也不好意思对母亲讲，就那么生生忍着，直到三天之后，肿胀才消停了。
从此欧阳修知道，即使卑微如蚂蚁，也有自己的护身法术，谁如果随意冒犯了，是要遭到报应的。
欧阳修心里有点佩服李家兄弟，居然知道蚁穴是有毒的，连年龄最小的李襄宾都知道这一点。
这可能是欧阳修与李襄宾长期交往的契机。
东园的面貌日新月异，欧阳修没别的地方可去，因此几乎天天都要到东园走上一转，李襄宾跟他年龄相仿，两人一起侍弄花草，一起光着屁股洗澡。
洗罢澡，两人会在地上画个棋盘，找些小石子代替棋子，对弈一番，只图热闹，无关输赢。
有时也一起海阔天空地吹吹牛。
李家几个儿子有一个共同的毛病：口吃，说“城南跑来一头野猪”，绝不会一口气说出来，而偏要说成：“城城南，跑跑来，来了，跑跑来了一，一头野野野猪。”
若说“城东张家的媳妇儿脸比腚大”，非要说成：“城城东，张张，家家，的媳媳媳妇儿脸，脸脸脸，比比比腚，腚腚腚大。”
原来口吃就像那霍乱，也是可以传染的，欧阳修跟他们如此频繁接触的结果之一，便是自己很快也有模有样儿地口吃起来，开口说不到五个字便会憋涨得满脸通红。
“你叫什么名字？”
“我我我，叫叫叫，欧欧欧……阳修！”
“你家住在何处？”
“住住住，城城，城关孝、孝、孝义里！”
其实欧阳修的口吃，主要原因还在于他觉得这样好玩，有趣，所以才想模仿。
欧阳修以为母亲会责怪自己不学好，没想到母亲听了，只是笑了笑，并没说什么。
儿子毫无征兆地口吃起来，母亲郑氏多少有些意外，想起那个神秘和尚的预言，郑氏倒是没有怎么感到诧异，只是更加相信欧阳修的非同一般了。
欧阳修满十岁的时候，小妹菁茗偶感风寒，大病了一场，高烧长时间不退，花去的银两比当年给欧阳修治病所用还要多些，家境更显窘迫。
欧阳修无力购买书籍，只得向李家借书抄诵。每番要借阅何种书籍，都是母亲郑氏事前定下的，等于是按照郑氏开出的书单阅读，这样做的好处之一便是保证了循序渐进，不至于前后脱节。
令人意外的是，欧阳修口吃的毛病，就在这样的抄写背诵过程中大大改观了。
抄写自然用不着动嘴巴，只需眼睛即可，而背诵可以拖着腔儿来，也是因为拖着腔儿背诵的缘故，产生了一个非常离奇的效果：字与字之间的距离变得长起来，每个音节的调门儿也变得高昂起来。
这样欧阳修逐渐对“长啸”有了感觉，甚或有些迷恋“长啸”了。
只不过欧阳修式的“长啸”更多的属于一种自娱自乐的层次，虽然这其实就是唱歌，但是与一般唱歌不同的是，欧阳修的歌全是“吼”出来的，发力于丹田之气，宏亮、浑厚而悠扬。
什么歌子到了欧阳修这里都可以拿来吼一吼，而且即令不是歌子，哪怕仅仅是一首诗，也是可以吼出来的。
若是遇到他兴致高的时候，他也可以把什么文章的某一节拿来吼一下——当然，他吼诗歌或者文章的时候，通常都是拣没人注意的时段，或者没人注意的场所。
这个习惯呢，后来再也没有离开过欧阳修，欧阳修喜欢歌唱——长啸——绝对是出了名的。
