目光在他紧绷的下颌线上停留了一瞬，钟瑶原本要去拉门把手的手指猛地蜷缩回来。
那所谓的“紧急任务”通讯还在疯狂闪烁，像只不知疲倦的催命鬼，但她直接反手按下了静音键。
房间里骤然安静，只剩下两人略显急促的呼吸声，以及通风系统低沉的嗡鸣，在寂静中被无限放大，如同潜伏的野兽在暗处喘息。
“不去？”姜霖挑眉，视线落在她死死攥紧通讯器的指节上，那里因为用力而泛着青白，指甲边缘几乎要嵌进金属外壳。
“有些事比任务更要命。”钟瑶深吸一口气，喉咙发干，舌尖尝到一丝铁锈味——那是长期高压下咬破口腔内壁留下的血腥余韵。
她走到全息桌前，指尖在虚空中飞快划动，将那份压得她喘不过气的数据流直接甩到了半空中，“姜霖，哪怕下一秒你要把我关进大牢，我也得让你看清这个。”
淡蓝色的光幕瞬间铺开，密密麻麻的资金流向图如同纠缠的血管，在空气中投下幽冷的光影，映得她瞳孔泛蓝。
数据链如活物般蠕动，最终汇聚的红点，赫然刻着象征皇室私库的金色徽记，那徽记边缘微微扭曲，仿佛在无声狞笑。
那一瞬，钟瑶清晰地捕捉到姜霖瞳孔骤缩，耳边甚至听见了他呼吸微不可察的一滞。
空气仿佛凝固，连温度都降了几度，钟瑶后背渗出一层细密的冷汗，布料黏在皮肤上，湿冷如蛇蜕。
这不是面对异兽时的恐惧，而是赌上信任的战栗——她能感觉到自己太阳穴突突直跳，血液撞击着颅骨内壁。
如果姜霖选择维护家族荣耀而否认事实，那他们之间就彻底完了。
姜霖没有咆哮，也没有质问。
他只是静静地盯着那个徽记，足足看了半分钟，眼神从震惊逐渐沉淀为一种令人心悸的冷静，像极地冰盖下缓缓流动的暗流。
他伸出手，指尖穿过光幕，精准地点在了一串看似正常的授权代码上。
“这不对。”
他转过头，眼神清明得可怕，没有任何躲闪，“瑶瑶，这是老头子三十年前用的加密算法，早就废弃了。有人在用家族的旧壳子，装新脏水。”
钟瑶紧绷的肩膀瞬间塌了下来，一口浊气吐出，胸口压抑许久的闷痛随之松解，手臂也因脱力微微发颤。
“我就知道……那帮老鼠没这么大本事渗透进皇室核心。”
“既然他们想玩，我们就陪他们玩到底。”姜霖嘴角勾起一抹冷笑，那是猎人看到狐狸露出尾巴时的神情，低哑的声音里带着金属摩擦般的质感。
接下来的两小时，两人如同精密咬合的齿轮。
钟瑶调用脑神经接口中沉睡的“星灵协议”，激活“灵视”模组——这是她唯一保留自旧时代的非法AI遗产。
她的视野瞬间切换至数据频谱层，无数信息流如星河奔涌，每一次精神力的消耗都让她太阳穴突突直跳，颅腔深处传来针扎般的刺痛，但她没停。
姜霖则利用皇室权限，层层剥离防火墙，每一道指令敲下，终端都会发出短促的“滴”声，像是倒计时的丧钟。
当最后一道伪装代码被撕碎，真相赤裸裸地暴露在光幕上——那个所谓的“皇室私库”接口，实际上是从李婉儿的私人通讯终端通过一种极其隐蔽的镜像技术转接出去的。
而李婉儿的终端里，正躺着几封来自“神秘好心人”的加密邮件，内容无一不是关于如何“揭露钟瑶真面目”的诱导，字迹工整却透着阴冷的算计。
“蠢货。”姜霖从齿缝里挤出这两个字，眼底寒意森然，连呼吸都带上了霜雪的气息。
议事大殿内，气氛比这星际寒夜还要冷。
大理石地面反射着冷白色的顶灯光芒，脚步声在空旷中回荡，每一步都像踩在人心上。
李婉儿正得意洋洋地指着钟瑶鼻子骂，手里挥舞着几张打印出来的“罪证”：“各位长老看清楚了！这个女人私吞军费，证据确凿！这是我费尽千辛万苦才弄到的——”
“啪！”一声脆响打断了她的叫嚣。
不是巴掌声，而是一份厚厚的全息档案被钟瑶狠狠拍在圆桌中央的声音，震得边缘茶杯轻跳了一下。
“费尽千辛万苦？”钟瑶冷笑一声，双手撑在桌沿，身体前倾，那种从尸山血海里爬出来的压迫感让李婉儿下意识退了半步，掌心甚至渗出了冷汗，“你是费尽千辛万苦，给敌对势力当了把好刀吧。”
“你胡说！”李婉儿尖叫，声音尖锐得几乎破音。
“是不是胡说，让你那位‘神秘朋友’出来见见光。”钟瑶打了个响指。
大殿中央的光幕骤然变幻。
李婉儿通讯记录里的那个“神秘好心人”的IP地址被层层扒皮，最终定格在一艘臭名昭著的星际海盗旗舰上。
紧接着，一段音频自动播放——
“那个蠢公主上钩了，只要她把这份假数据扔出去，姜家和那个姓钟的女人就会斗得两败俱伤……”
粗哑的嘲笑声在大殿内回荡，每一个字都像是一记耳光，狠狠抽在李婉儿脸上，连空气都仿佛被羞辱点燃。
全场死寂。
长老们面面相觑，脸上的表情精彩纷呈，从愤怒到尴尬，再到后怕，连呼吸都变得小心翼翼。
如果不是钟瑶及时查清，姜家不仅冤枉了功臣，还会沦为整个星际的笑柄。
李婉儿脸色惨白，嘴唇颤抖着想要辩解，却发不出声音。
她求助似的看向姜霖，却只撞上一双冰冷的眸子。
“哥……”
“闭嘴。”姜霖的声音不高，却带着不容置疑的威压，如同重力场骤然增强，压得人膝盖发软，“身为皇室成员，不仅毫无辨别是非的能力，还被敌人玩弄于股掌之间，险些酿成大祸。从今天起，剥夺你一切皇室特权，去禁闭塔反省，什么时候脑子清楚了，什么时候再出来。”
李婉儿瘫软在地，被侍卫无情拖走，裙摆在地上拖出一道狼狈的痕迹。
这一次，没有任何长老开口求情。
其中一位资历最老的长老咳嗽了一声，有些不自在地看向钟瑶，起身拱了拱手：“钟姑娘，是我们……老眼昏花，险些错怪好人。”
随着他的动作，其余姜家族人也纷纷低下高傲的头颅，金属肩甲与衣料摩擦发出窸窣之声。
这一刻，钟瑶不再是那个“来历不明的野丫头”，而是真正凭借智慧与手腕，赢得了立足之地的强者。
人群散去，大殿空旷下来，回音在穹顶下久久不散。
姜霖走过来，一言不发地伸手将钟瑶揽进怀里。
他的手臂收得很紧，像是要把她揉进骨血里。
钟瑶能感觉到他胸腔里心脏沉稳有力的跳动，那股淡淡的雪松味瞬间安抚了她紧绷了一整天的神经，鼻尖微酸，眼尾泛起一丝湿意。
“抱歉，让你受委屈了。”姜霖下巴抵在她发顶，声音闷闷的，带着轻微的震动。
“这算什么委屈，”钟瑶轻笑一声，指尖快速抹去眼角一丝湿意，“顶多算副本通关奖励延迟发放。”
姜霖刚要开口，她手腕上的通讯器猛然震鸣——最高级别警报！
钟瑶猛地推开姜霖，低头一看，脸色瞬间变了。
屏幕上只有一个鲜红的感叹号，以及一行触目惊心的坐标代码——那是她藏匿穿越秘密和星灵核心资料的备用基地。
“怎么了？”姜霖察觉到她神色不对。
“家里进贼了。”钟瑶眼中寒光一闪，手指迅速在虚拟键盘上敲击，调出基地的监控画面，却只看到一片雪花般的干扰信号，耳边传来刺耳的电子杂音。
能在她眼皮子底下摸进那个地方，绝对不是刚才那波只会用离间计的蠢货海盗能做到的。
“我得马上过去。”钟瑶抓起外套，动作利落地往外冲。
“我调飞船送你。”
“不用，太慢！”钟瑶头也不回，直接在殿门口就开始调动精神力，准备强行撕开空间节点。
心念锁定坐标瞬间，她的颅骨仿佛被烧红的铁钎贯穿。
鲜血从鼻腔渗出，滴落在银白色的地板上，绽开两朵暗红之花。
视野扭曲、重影叠生，但她咬牙撑住——这不是训练场上的模拟跃迁，而是赌命式的盲跳。
指尖划破空气，一道猩红裂痕缓缓撕开，如同宇宙睁开了第三只眼。
这个基地……是三年前她第一次梦见地球那天建的。
她有种强烈的预感，这次找上门的东西，或许比她之前遇到的所有敌人都要棘手。
而那个秘密基地里藏着的东西，一旦曝光，整个星际帝国都将没有她的容身之地。
