民国三年，北洋初立，京城格局未稳，前朝遗老与新贵交织，暗流涌动。西城根儿有条“阴柳胡同”，巷窄屋旧，多是一些见不得光的营生。巷尾有家不起眼的小当铺，名曰“幽泉阁”，门脸儿比寻常当铺窄小，黑漆木门常年紧闭，只留一扇尺许见方的小窗用于交易，透着股拒人千里的阴森。
幽泉阁的掌柜，是个瘦小干瘪的老头儿，姓阴，名九泉，人如其名，面色常年灰败，眼神浑浊如同古井，看人时总带着一股子掂量死物的凉意。他这当铺，规矩大异于常家：一不收寻常衣物器皿，二不典房产地契，专收些“偏、怪、阴、邪”之物——诸如古墓出土的冥器、凶宅拆下的梁木、甚至是某些说不清道不明的“古怪物事”。更有一条骇人听闻的规矩：若遇万不得已，可典当“活物”，乃至……“自身气运、福寿”，只是这代价，非金银可衡量。
阴九泉话极少，交易全凭他那双枯手抚摸物件感知，或是隔着窗口打量来客的气色。他开出的当金往往低得离谱，但当票却极为特殊，是一种暗黄色的、触手冰凉如尸皮的厚纸，上面的字迹并非墨写，而是一种暗红色的、仿佛会流动的印记。京城三教九流私下传言，这幽泉阁是“阴阳当铺”，阴九泉便是那坐镇阳间的“收账鬼”。
这年冬天，京城政局动荡，物价飞涨，无数人家道中落。前清一位破落贝子爷，名叫毓宁，祖上显赫，到他这代只剩个空头爵位和一肚子不合时宜的排场。他嗜烟土如命，又贪恋往日奢华，早已债台高筑，连祖宅都抵押了出去。眼看年关难熬，债主堵门，他听闻了幽泉阁的邪门传说，走投无路之下，竟鬼迷心窍，在一个风雪交加的深夜，揣着祖传的一枚据说能“聚财纳福”的羊脂白玉蟠龙佩，摸到了阴柳胡同。
他颤抖着敲响了那扇小窗。窗口滑开，露出阴九泉那张毫无生气的脸，浑浊的眼珠在毓宁脸上和那玉佩上一扫，便已知晓来意。
“活当死当？”阴九泉的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
“活……活当！”毓宁忙道，还想留个念想。
阴九泉枯手接过玉佩，指尖在龙纹上缓缓划过，那玉佩在他手中竟微微泛起一丝灰光。他嘴角似乎扯动了一下，像是冷笑：“此物灵性已散，空余形骸。活当，十块大洋，当期一月，月息……五分。”
“十块？！”毓宁几乎跳起来，这玉佩祖传之宝，怎只值十块？但想到门外凶神恶煞的债主，他咬牙忍下，“那……死当呢？”
阴九泉抬起眼皮，深深看了他一眼，那目光让毓宁觉得自己仿佛被剥光了审视：“死当……价码不同。可典……‘三年阳寿’，换三百大洋。”
毓宁倒吸一口凉气，典当阳寿？！这……这真是邪魔外道！他本能地想拒绝，可那三百大洋的巨款和烟瘾发作的煎熬如同毒蛇啃噬着他的理智。他想起相面先生曾说他命格硬，能活到古稀，三年……似乎……也不算多？
贪念与绝望最终压倒了一切。他喉头滚动，嘶声道：“……死当！”
阴九泉不再多言，取出一张暗黄当票，用一支骨质尖笔，蘸了不知名的暗红“墨汁”，飞快写下契约，内容诡异，并非寻常当票文字，而是一些扭曲的符文，唯有末尾“质押：叁载阳寿”几字依稀可辨。他让毓宁在指定处按下血指印。
指印按下的瞬间，毓宁只觉得浑身一冷，仿佛有什么无形的东西被抽离了出去，精神陡然一阵莫名的空虚，但旋即又被即将到手巨款的狂热所取代。
阴九泉将三百大洋和那张诡异的当票推出窗口。毓宁抱起大洋，看也没看当票，便仓皇消失在风雪中。
靠着这笔钱，毓宁暂时还清了赌债，过了一段醉生梦死的日子。但他很快发现，自己的身体似乎真的出了问题。以往虽被酒色掏空，底子尚在，如今却极易疲惫，畏寒怕冷，原本乌黑的鬓角，竟在月余间出现了刺眼的白发。更让他不安的是，他的运气变得极差，出门平地摔跤，投资血本无归，甚至连抽大烟的“快感”都大打折扣，只剩下无尽的空虚和烦躁。
他开始后悔，想起那张当票，翻箱倒柜却怎么也找不到。他去幽泉阁想问个明白，却发现那扇小窗再也敲不开，仿佛那店铺从未存在过一般。
恐惧日益加深。他常做噩梦，梦见阴九泉拿着那张当票，在一个烟雾缭绕、堆满奇形怪状账簿的地方，用那支骨笔，将他的名字从一本厚厚的册子上缓缓划去。他还梦见许多模糊的身影，如同他一样，在幽泉阁外徘徊哭嚎，说他们典当了福气、健康、甚至子孙运，如今人不像人，鬼不像鬼。
毓宁的精神逐渐崩溃。他变得疑神疑鬼，总感觉有人在暗中盯着他，吸食他的精气。他的身体加速衰败，眼窝深陷，皮肤布满皱纹，不过半年光景，竟如同老了二十岁！那典当来的三百大洋，早已挥霍一空，他重新变得一贫如洗，甚至比以往更加不堪。
在一个寒冷的清晨，仆役发现毓宁直接挺地死在卧榻上。他双目圆睁，面容枯槁如同骷髅，右手紧紧攥着自己的胸口，仿佛想抓住什么已然逝去的东西。验尸的郎中也说不清死因，只道是精气耗尽，油尽灯枯。
而就在毓宁断气的那一刻，远在阴柳胡同那扇紧闭的小窗外，地上无声无息地多了一小撮灰烬，风一吹便散了。幽泉阁内，阴九泉正用那支骨笔，在一个空白册页上，缓缓写下“毓宁”二字，然后，在其名字后面，添上了“三年”的字样。那册页上，密密麻麻，皆是类似的名字与代价。
坊间关于幽泉阁和阴九泉的传说更加诡秘。有人说，那当铺收取的并非实物，而是人的“命理”、“气数”；有人说，阴九泉是替阴司收集“寿元”、“福报”的中间人；也有人说，那根本就是一个引诱贪婪者自噬的陷阱，那张暗黄当票，便是束缚魂魄、抽取生机的契约。
唯有那些在命运泥潭中挣扎、被贪欲蒙蔽双眼的人，才会在走投无路时，想起那条阴森的胡同，那扇诡异的小窗，以及那个如同活尸般的掌柜。他们并不知道，自己典当出去的，或许不仅仅是几年的阳寿，而是通往无尽深渊的……一张单程票。
那“死当”的，终究是自己的魂。
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鬼谱诠释：
· 鬼物/存在： 幽泉阁/阴九泉（契约收集者·因果具象） & 质魂（被契约束缚的生机）
· 出处： 灵感源于民间“典当命运”、“卖身契”等传说，以及关于“阴阳中介”、“收取灵魂”的志怪故事，结合了契约精神与因果报应的神秘化。
· 本相：
· 幽泉阁/阴九泉： 并非传统意义上的鬼物或妖怪，更像是某种运行于阴阳规则之间的特殊“机构”或其“代理人”。它/他利用人性贪婪与绝望，订立极其不平等的契约，以实物（如冥器）或虚物（如阳寿、福运）为媒介，直接抽取生人的生命能量、气运等本质力量。其力量源于某种更高层级的“规则”授权或古老契约，其行为本身即是因果律的一种残酷体现。当铺本身可能是一个介于阴阳两界的特殊空间。
· 质魂： 并非独立鬼魂，而是生人被契约强行剥离出的部分生命本源（如寿元、精气、福缘）的具象化。这种剥离并非瞬间完成，而是一个持续汲取的过程，直至契约完成（如期限到或本金耗竭）。被“质魂”者会呈现出加速衰老、运气衰败、精神空虚等特征，实乃生机流逝之表象。
· 理念： 贪念如火焚身易，契约如锁缚魂难；莫道穷途可通幽，典当自身始是完。 本章通过毓宁的悲剧，揭示了超越物质层面的“贪婪”所能带来的最可怕后果。它将抽象的“命运”、“寿数”具象化为可被交易的“商品”，并通过一个冷酷无情的“规则执行者”（阴九泉）来展现因果报应的绝对性与不可违逆性。
