沈逸在自己那简陋得四面漏风的小院里，被两个面无表情的护卫“守护”着，哆哆嗦嗦地换下了湿透的冰镇套装，又灌下了一碗味道辛辣、堪比中药的驱寒汤。
整个过程，他感觉自己就像个等待最终审判的囚犯，每一分每一秒都是煎熬。
他脑子里疯狂复盘着刚才的每一个细节：‘表情应该没问题吧？够惶恐够后怕吧？没露出什么马脚吧？家主那眼神是什么意思？探究？怀疑？他会不会觉得我救人救得太专业了？会不会把我当妖怪抓起来？’
就在他胡思乱想，几乎要把自己吓出个好歹的时候，院门外再次传来了动静。这次不是肃杀的护卫，而是一位身着体面管事服饰、面带标准微笑的中年男子，身后还跟着两个手捧托盘的青衣小厮。
“沈逸公子，”管事的声音温和却带着不容置疑的正式感，“奉家主之命，特来颁赏。”
“颁……颁赏？”沈逸一愣，心里非但没有喜悦，反而警铃大作。来了！该来的还是来了！
他赶紧走出屋子，来到小院中，脸上努力挤出受宠若惊、又带着点不知所措的表情：“管、管事大人，这……小人不敢当……”
管事微微一笑，显然对这种反应见怪不怪。他清了清嗓子，声音提高了八度，确保周围若有若无投来的视线都能听清：
“旁支子弟沈逸，今日于碧波池畔，临危不惧，奋勇救主，保全沈氏血脉，其心可嘉，其行可奖！特赏——”
他拉长了声调，如同唱礼一般：
“上等纹银——一百两！以彰其功，以励后人！”
话音落下，身后一名小厮上前一步，将手中覆盖着红绸的托盘往前一递。管事亲手掀开红绸——
哗！
一片耀眼的白光几乎晃花了沈逸的眼！
只见托盘之上，整整齐齐地码放着十锭雪花白银！每一锭都足有小儿拳头大小，银光闪闪，边缘圆润，上面似乎还刻着官府的印鉴，散发着诱人且沉重的金属光泽。
一百两！对于沈逸这种月钱只有几钱碎银子的底层旁支来说，这绝对是一笔足以让他眼冒金光的巨款！放在平时，他恐怕能兴奋地直接晕过去，然后抱着银子规划他的江南水乡退休生活。
然而此刻，沈逸看着那白花花的银子，感觉它们不是银子，而是一块块烧红的烙铁，烫得他心尖直抽抽！
周围隐隐传来一阵倒吸冷气的声音和压抑的羡慕低语。可以想象，明日，“旁支沈逸救主获赏百两银”的消息，就会像长了翅膀一样传遍沈府每一个角落。
管事面带微笑，示意小厮将托盘递到沈逸面前。
沈逸僵硬地伸出手，指尖触碰到那冰凉的银锭时，竟然微微颤抖了一下，当然这次不全是装的。他双手接过托盘，那沉甸甸的分量差点让他脱手！一百两白银，那可是接近八斤的重量！压得他手臂往下一沉。
他脸上努力维持着激动、感激、又惶恐不安的复杂表情，声音带着颤儿，这次真实成分更多：“多、多谢家主赏赐！小人……小人愧不敢当！救小少爷乃是分内之事，岂敢……”
“公子过谦了。”管事打断了他的客套，笑容依旧标准，“家主言，此乃你应得之赏。望你日后继续勤勉，不负家族厚望。”
说完，管事便带着小厮转身离去，留下沈逸一个人，抱着那盘能砸死人的银子，在院子中央风中凌乱。
‘厚望？什么厚望？对我一个‘平庸’旁支能有什么厚望？’沈逸心里疯狂吐槽，‘这分明就是话里有话！是警告？还是……标记？’
他低头看着怀里那十锭闪闪发光的银元宝，越看越觉得它们像十张咧开的大嘴，在无声地嘲笑他。
“一百两……一百两啊！”他喃喃自语，语气里没有半分喜悦，只有无尽的苦涩和抓狂，“这哪里是赏银……这他妈分明就是卖身契的定金啊！！”
他仿佛已经看到了这锭锭白银背后，那无形却沉重无比的枷锁：
第一，关注度锁定！ 拿了这笔巨款，他沈逸就算是被彻底挂上了“英雄救主”的牌子，从此在主家挂了号，再想当小透明？下辈子吧！以后他放个屁，估计都有人会分析是不是有什么深意！
第二，人设崩塌！ 一个能冷静专业救人、还能获得家主亲自赏赐百两白银的“庸才”？谁信？之前辛辛苦苦营造的“学渣”、“废物”形象，在这一百两银光的照耀下，彻底灰飞烟灭！以后在学堂还怎么摸鱼？还怎么装傻？
第三，麻烦吸引体质！ 这么大一笔横财，不知道会引来多少红眼病！以后出门都得小心点，说不定哪天就被人套麻袋打闷棍，银子被抢走不说，小命都可能不保！而且，主家这次赏了，下次要是再有类似“机会”，他是上还是不上？这分明就是把他架在火上烤！
第四，也是最重要的——自由无望！ 拿了这钱，就等于默认接受了主家的“招安”，身上被打上了深深的沈家烙印。以后再想悄无声息地“润”出去？难度直接飙升到地狱级别！主家会轻易放走一个刚刚“表彰”过的“忠仆”吗？这银子，就是拴住他的缰绳！
“完了……全完了……”沈逸抱着银子，一屁股坐在了冰凉的地面上，欲哭无泪，“我的江南水乡……我的富家翁梦想……我的咸鱼人生……都被这玩意儿给买断了！”
他恨不得把手里的银子直接扔进碧波池里，来个死无对证！可他不敢。家主赏的东西，你敢扔？那跟直接把“我有异心”写在脸上没什么区别。
安竹在一旁看得眼睛都直了，咽了口唾沫，小声提醒：“逸、逸哥儿，这么多银子……放屋里不安全吧？要不……我去找个地方藏起来？”
沈逸抬起头，眼神空洞地看着安竹，有气无力地摆摆手：“藏？往哪儿藏？这玩意儿现在就是个烫手山芋，谁拿谁倒霉……”
他抱着银子，晃晃悠悠地站起来，走进屋里，将那沉重的托盘“哐当”一声放在他那张摇摇欲坠的破桌子上。银子与木桌碰撞发出的沉闷响声，在他听来，如同丧钟。
他看着那白花花的、足以让无数人疯狂的财富，脸上却只有生无可恋。
“系统啊系统……”他在心里哀叹，“你这‘存活至自然死亡’的任务，难度是不是有点太高了？这才几天，我就快把自己玩成焦点了……”
他伸出手，拿起一锭银子，入手冰凉沉实。他摩挲着上面冰冷的纹路，仿佛能感觉到其中蕴含的、名为“麻烦”的诅咒。
“唉……”他长长地、绝望地叹了口气，将银子放回托盘。
这沉重的赏赐，如同一个华丽的囚笼，将他牢牢困住。他仿佛已经能看到，自己那向往自由的灵魂，正在这一片银光闪烁中，发出无声的悲鸣。
卖身契的定金，已付。
