凯的步伐迅捷而无声，如同熟悉自己掌纹般在错综复杂的通道网络中穿行。这些通道并非官方维护体系的一部分，更像是城市建造过程中遗留下来的、被遗忘的缝隙和早期废弃的管线廊道，空气中弥漫着尘埃、锈蚀和一种微弱的数据流嗡鸣。
艾汐搀扶着几乎无法自行移动的凌夜，艰难地跟在后面。梅琳达因身份敏感，在进入通道不久后，便与她们分头行动，试图利用自己的渠道打探外界消息并混淆视听。
七拐八绕，甚至穿过了一段需要匍匐前进的狭窄管道后，凯在一面看似与其他地方无异的、布满陈旧涂鸦和锈迹的金属壁面前停下。他伸出手指，在几个看似随意的涂鸦符号上按特定顺序触碰。
“咔哒。”
一声轻响，金属壁向内滑开，露出一个仅容一人通过的入口。一股混合着冷却液、臭氧和电子设备热量的独特气息扑面而来。
门后，是一个与奥米伽光洁明亮主风格截然不同的世界。
空间不大，但层高很高，被改造成了多层结构。墙壁上布满了裸露的、粗细不一的线缆和闪烁着各色指示灯的服务器机柜，它们发出的低沉嗡鸣构成了这里的背景音。数个巨大的全息屏幕悬浮在半空，上面流淌着瀑布般的、常人无法理解的数据流和复杂的结构拓扑图。角落里堆放着各种型号的终端设备、拆解到一半的认知接口装置和能量电池，显得杂乱却又有一种内在的秩序。
这里就是凯的“阴影庇护所”，一个隐藏在奥米伽数据血管末梢的、不为人知的节点。
“暂时安全。”凯关上入口，启动了多层加密和屏蔽场，整个空间的光线稳定下来，只剩下设备运行的微光。“这里的信号被混杂在城市基础数据流的噪音里，净除者没那么容易找到。”
他走到一个控制台前，快速敲击了几下，调出了议会大厅及其周边的监控画面（显然是入侵的）。画面显示，净除者正在大肆搜捕，混乱仍在持续。
“凌夜需要紧急维护。”艾汐焦急地看着靠在墙边、眼中光芒黯淡的凌夜。
凯瞥了一眼凌夜残破的机体，点了点头，指向角落一个工作台：“那边有基础的工具和备用的能量单元，虽然不是军用级，但应该能让他恢复基本功能。具体的结构修复，我无能为力。”
艾汐立刻将凌夜扶到工作台旁，尝试用自己有限的机械知识和编辑器那微弱的能量引导能力，协助凌夜进行最基本的能量回路接续和稳定。凯则在一旁提供了一些技术指导，他对机械体的了解出乎意料的深入。
在初步稳定了凌夜的状态（至少让他不再持续恶化）后，三人才有机会坐下来，气氛依旧凝重。
“你……”艾汐看向凯，目光落在他手腕那块与血肉融合的银色碎片上，“这块碎片……”
“继承来的。”凯的语气很平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“不是我父亲。是……我母亲留下的遗物。”他眼中闪过一丝不易察觉的痛楚，“她曾是‘探源’项目后期的一名外围研究员，接触过一些……不该接触的东西。这块碎片，是她偷偷带出来，并在临终前……用一种非常规的方式，‘传承’给了我。”
他抬起手，那块碎片微微发光，与他面前控制台上的数据流产生了细微的共鸣。“我的能力，更偏向于【数据渗透】和【信息伪装】。可以潜入大部分网络系统，修改、伪造信息，也能在一定程度上干扰认知扫描设备的判定。这也是为什么我能暂时瘫痪议会大厅的监控，并找到那条应急通道。”
他看向艾汐，眼神锐利：“我知道索罗斯和静滞院的勾当，一直在暗中调查。我父亲……霍华德，他太沉迷于权力游戏和所谓的‘家族利益’，被索罗斯画的大饼和制造的危机感所迷惑，成了净化派在资源委员会里的代言人之一。他以为他能掌控局面，甚至从中牟利，但他根本不知道索罗斯真正的疯狂，也不知道他儿子在背地里做的事情。”
凯的语气带着一丝嘲讽，也有一丝复杂。他憎恶索罗斯的所作所为，但也对父亲的选择感到失望和无奈。
“你给我们芯片……”艾汐想起听证会前夜霍华德的秘密来访。
“那是我故意让他‘发现’的。里面的音频和记录，半真半假，足够引起震动，但又不至于让他立刻被索罗斯清理掉。我需要他作为一个……留在明处的棋子，吸引一部分火力。”凯冷静地分析着，仿佛在下一盘棋，“只是没想到，索罗斯的反应会如此激烈和直接，几乎撕破了所有伪装。”
谈话间，凯在控制台上调出了一个被多重加密符号锁定的数据包。其文件标识闪烁着不稳定的光芒，正是之前在议会大厅引发轩然大波的——“初代定义者记忆完整数据包”！
“这是我在那个神秘声音播放记忆碎片、系统短暂混乱时，趁机从议会核心数据库的缓存区里抢下来的。”凯的眼中闪烁着技术狂人才有的光芒，“官方记录肯定已经被彻底清洗了，这是唯一的、未被完全抹除的原始副本。”
艾汐的心跳加速。这里面可能蕴含着关于世界本质、编辑器起源、乃至对抗索罗斯的关键信息！
然而，数据包被一层极其复杂的、不断变幻的能量纹理所包裹，那并非普通的数字加密，而是一种【认知加密】！它直接作用于试图解读者的意识，如果使用错误的“密钥”或者强行暴力破解，不仅无法解开，还会触发数据包内部的自毁程序，将其彻底湮灭。
“我尝试了所有已知的破解算法，甚至动用了一部分碎片的力量，但都失败了。”凯摇了摇头，表情凝重，“这种加密方式……非常古老，非常……‘根源’。设计它的人，似乎早就预料到会有人试图窥探这段记忆，并且设置了最高级别的防护。”
他看向艾汐，目光中带着审视和一丝期待：“你的编辑器……似乎与这些古老秘密的联系更深。或许，你能找到解开它的方法？”
艾汐看着那被复杂认知锁链缠绕的数据包，感受着其中散发出的、既熟悉又令人心悸的波动。她知道，这里面隐藏的真相，可能比她在静滞之心看到的更加黑暗，更加颠覆。
但她也明白，要对抗索罗斯，要解救苏宛，要找到陈末，甚至要理解自身“诗篇之子”的命运，她必须直面这些被掩埋的过去。
她伸出手，编辑器手环靠近那悬浮的数据包，银色纹路与加密锁链的光芒相互辉映。
解锁这认知加密，或许就是打开最终谜题的钥匙。但钥匙的另一端，连接着的究竟是希望，还是更深的绝望？
