马蹄声如同催命的战鼓，由远及近，踏碎了山间的寂静，也踏在每一个人的心头。
雪地之上，形势危殆。苻宏被两名黑袍杀手死死按在冰冷的岩石旁，双膝深陷积雪，挣扎不得。他那柄心爱的承影剑，依旧孤零零地插在前方不远处的雪地里，剑柄在寒风中微微颤动，仿佛为主人的遭遇发出悲鸣。不远处，叶惊鸿俯卧于地，气息奄奄，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，生命如同风中残烛，随时可能熄灭。
那秘魔门的敌首，脸上带着残酷的冷笑，立于苻宏面前，正欲再次下令：“带……”
“走”字尚未出口——
异变陡生！
一道白影，如同雪原上骤然绽放的玉兰，自那疾驰而来的骏马之背上腾空而起！那人身形轻盈曼妙，足尖在松软的积雪上轻轻一点，竟如飞燕掠水，借力再起，瞬间便以不可思议的速度切入重围之中！白影闪动间，一道匹练似的寒光骤然出鞘，直取敌首毫无防备的侧颈要害！
这一下变起仓促，那敌首也是久经战阵之人，惊觉杀气临体，仓促间举刀回护格挡！
“铛——！”
一声清脆却沉闷的金铁交鸣响起！那敌首只觉一股阴柔却后劲绵长的力道自对方兵刃上传来，竟震得他手臂发麻，脚下不稳，“蹬蹬蹬”连退三步，方才卸去这股力道，脸上尽是惊骇之色！
其余秘魔门追兵尚未完全反应过来，那白影已如穿花蝴蝶般旋身跃起，动作优美却暗藏杀机。只见她左袖一拂，一股柔韧的罡风卷出，精准地拂中左侧一名正欲挥刀的黑袍人手腕。那人顿觉手腕如遭电亟，酸麻难当，五指一松，弯刀“哐当”坠地。与此同时，她右手那柄不过尺半的晶莹短剑顺势反手一划，寒芒吞吐，逼得右侧两名欲要夹击的敌人不得不急忙后撤，暂避锋芒。
电光石火之间，原本严密的包围圈竟被这突如其来的白衣人硬生生撕开了一道缺口！
白影翩然落地，悄然无声，仿佛一片雪花飘落。
来人站定，背对着苻宏，面向残余的七名追兵。她身着一袭胜雪的白衣，风姿绰约，纵然在这血腥的杀场，依旧带着一种不染尘埃的清冷气质。手中那柄短剑轻抬，剑尖在风雪中微微颤动，发出细微的嗡鸣。寒风掀起她白色的衣角与几缕青丝，衣袂飘飘间，虽沾染了些许雪沫，却更显其超然之态。
“哼，秘魔门好歹也算西域大派，如今却只会干些以众凌寡、围攻伤者的下作勾当么？”她的声音清脆悦耳，如同玉磬轻击，在这肃杀的氛围中格外清晰，语气中带着毫不掩饰的鄙夷，却听不出半分惧意。
那敌首死死盯着她，尤其是她手中那柄独特的短剑与那出尘的身法，眉头紧紧锁在一起，语气惊疑不定：“流云袖，寒英短剑……你是移花宫的人？”
苏慕烟并不答话。她眼角的余光迅速扫过身后——苻宏满身血污，脸色苍白如纸，显然已是强弩之末；而倒在地上的那名将领，胸口起伏极弱，生死一线。她心中立刻明了，局势万分危急，绝不能再有丝毫拖延。
她不再多言，身形倏然向前滑出，如同白虹经天，手中短剑划出一道凄迷冷冽的弧光，直逼正面三名敌人！那三人被她气势所慑，竟不由自主地齐齐后退一步。就在他们后退的瞬间，苏慕烟足尖猛地一点雪地，身形骤然加速，化作一道白色闪电，直扑那名手持长弓、正在重新搭箭的弓手！
那弓手见她来得如此之快，心中大骇，刚抬起弓臂，还未来得及拉弦，苏慕烟已至近前！她左袖再次拂出，流云袖功运转，一股柔韧的劲风如同无形的手臂，巧妙地缠上弓手的手腕，一牵一引！那弓手只觉一股大力传来，再也握持不住，长弓脱手飞出，“啪”地一声落在雪地之中。
几乎在同一时间，另一名黑袍人悄无声息地从她背后挥刀偷袭，刀风凌厉！苏慕烟仿佛背后长眼，头也不回，听风辨位，左脚如灵蛇般向后疾蹬，精准无比地踹在对方膝盖侧面的脆弱之处！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起！那偷袭者发出一声压抑不住的惨嚎，膝盖扭曲成一个诡异的角度，整个人顿时失去平衡，重重跪倒在地。苏慕烟顺势一个优雅的旋身，右手短剑并未刺出，而是以剑柄为锤，闪电般撞向对方额角太阳穴！那人哼都未哼一声，当场晕死过去。
兔起鹘落之间，五名追兵接连受挫，或兵刃脱手，或倒地不起，原本严密的攻势与阵型，被这白衣女子一人一剑，打得七零八落，彻底中断！
那敌首脸色铁青，咬牙切齿。他心中已然明了，眼前这移花宫女子不仅轻功绝顶，剑法诡异，内力更是阴柔绵长，难以捉摸。己方连番恶战，早已是人困马乏，伤员累累，若再与之缠斗下去，恐怕今日真要全军覆没于此。他虽心有不甘，但权衡利弊之下，还是从喉咙里挤出一个字：
“撤！”
命令一下，尚能行动的四名黑袍人如蒙大赦，迅速扶起地上的伤者与昏迷的同伴，狼狈地翻身上马。那敌首最后用阴鸷的目光狠狠剜了苏慕烟一眼，仿佛要将她的模样刻在心里，随即猛拉缰绳，调转马头，带着残兵败将，向着来路仓皇疾驰而去，很快便消失在茫茫风雪之中。
风雪依旧，但那令人窒息的杀伐之气，却随着马蹄声的远去而渐渐消散。
苏慕烟直到确认对方真的远去，这才手腕一翻，将那柄寒气森森的“寒英”短剑悄无声息地收回袖中。她转过身，快步走向倒在地上的叶惊鸿。蹲下身，伸出纤纤玉指，先探了探他的鼻息，气息微弱游丝；又小心翼翼地翻开他的眼皮查看瞳孔，只见其神光涣散。她秀眉微蹙，不再迟疑，从怀中取出一只精致的青瓷小瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、色泽朱红的药丸，轻轻撬开叶惊鸿紧咬的牙关，将药丸塞入其舌下。
接着，她撕开叶惊鸿肩部那早已被血浸透、冻硬的衣衫，仔细检查那可怕的伤口。伤口周围的血液已然凝结成暗紫色的冰痂，但边缘皮肉呈现出不祥的青黑之色，显然不仅外伤严重，内里更已侵入了某种阴寒瘀毒。她神色愈发凝重，又从腰间一枚小巧的皮套中，取出一根细如牛毛的银针，看准叶惊鸿肩头的“肩井穴”，运指如飞，精准地刺入。银针微微捻动片刻，她迅速拔出。只见针尖处带出一缕极细的黑血。过了约莫半盏茶的功夫，叶惊鸿喉咙里发出一声极其微弱的呻吟，原本几乎断绝的气息，似乎略微平稳了一丝。
苏慕烟见状，轻轻舒了一口气，一直紧绷的神经稍缓。她站起身，目光转向仍跪坐在雪地中的苻宏。
苻宏也正抬头望着她。他衣衫褴褛，脸上血迹与污渍混杂，模样狼狈不堪。他的眼神极其复杂，有绝处逢生的震惊，有对陌生来客本能的戒备，但更深处的，是一丝难以掩饰的、发自肺腑的感激。
苏慕烟走到他面前，并未多言，只是再次从袖中滑出那柄寒英短剑，剑光一闪，便轻易割断了缚住他双手的浸血绳索。
“还能站起来吗？”她的声音依旧清冷，不带多少波澜。
苻宏没有立刻回答。他尝试着用双臂支撑地面，忍着周身传来的剧痛与麻木，极为缓慢地，一寸寸地站直了身体。双腿如同灌了铅，膝盖处更是传来钻心的疼痛，但他咬紧牙关，脊梁终究还是挺得笔直。他低头看了看自己那双布满冻疮与血痕的手，又望了望那柄插在雪地中的承影剑。
苏慕烟会意，走过去，轻松地将长剑拔出，倒转剑柄，递到他的面前。
苻宏伸手接过，熟悉的剑柄入手，那冰冷的金属触感让他混乱的心神清醒了不少。他将承影剑郑重地收回腰间剑鞘，动作虽然因伤痛而迟缓，却带着一种不容置疑的坚定。
“……多谢姑娘救命之恩。”他开口，声音因干渴与疲惫而异常沙哑。
苏慕烟随意地摆了摆手，语气淡然：“不必谢我。我并非专程为你而来。”她抬手指了指远处的山道，解释道：“方才我追踪一个形迹可疑的黑袍人至此，跟丢了踪迹，没想到误打误撞，碰上了你们被围。”
苻宏沉默地点了点头，没有再说什么。他心知对方此言非虚，以她的武功，若存心跟踪或别有目的，大可不必如此费力解释。她既肯直言，至少表明眼下并无恶意。
“他的伤势极重，不能再拖了。”苏慕烟指向昏迷的叶惊鸿，语气转为严肃，“必须立刻离开此地。这里太过开阔，毫无遮蔽，秘魔门的人若去而复返，或是引来其他势力，我们便是瓮中之鳖。”
苻宏沉重地点头，他何尝不知其中利害。
苏慕烟不再多言，俯身再次检查了一下叶惊鸿的体温，然后走到自己那匹神骏的白马旁，从马鞍旁解下一卷厚实的羊毛毯，仔细地将叶惊鸿包裹起来，只露出头部以便呼吸。“你来背他，我在前面带路。”
苻宏依言走过去，深吸一口气，弯下腰，小心翼翼地将叶惊鸿抱起，背负在自己尚且还算完好的背上。叶惊鸿身躯沉重，加之铁甲未除，这一背之下，苻宏只觉得如同背负了一座小山，伤口被牵扯，传来阵阵撕裂般的剧痛，脚下不由得一个踉跄，但他终究还是咬牙站稳了。
“走吧。”他从牙缝里挤出两个字。
苏慕烟见他如此，也不多言，牵过自己的白马，却并未骑乘。她只是将马缰系在路旁一株枯树的低枝上，轻轻拍了拍马颈，那白马通人性般打了个响鼻，自行缓步走向山林深处。她则转身，选择了一条被积雪覆盖、极为隐蔽的兽径，当先而行。
三人一行，开始在这风雪弥漫的荒山中艰难移动。
苏慕烟步履轻盈，身形飘忽，踏在深厚的积雪上，竟只留下极浅的痕迹，显示出极高明的轻身功夫。她选择的路径极为刁钻，专走陡峭难行、易于隐藏行踪之处，巧妙地绕开了所有可能被人追踪的主道，向着更加幽深茂密的山林深处行进。两侧的树木逐渐变得密集高大，浓密的树冠交织在一起，遮蔽了大部分风雪，地面上的积雪也薄了许多，露出了其下嶙峋的碎石与冻土。
苻宏背负着叶惊鸿，紧跟在她身后。每一步都异常吃力，脚下的碎石时而滑动，让他身形不稳。沉重的负担与伤势消耗着他仅存的体力，呼吸变得越来越粗重，额头上渗出细密的冷汗，与融化的雪水混在一起。但他目光坚定，盯着前方那抹白色的身影，一步也不敢落下。
如此艰难行进了约莫半个时辰，地势开始逐渐升高。前方出现了一道狭窄的山谷入口，入口处被不知何时倒塌的巨木和散落的乱石堵塞了大半，若非仔细查看，极易忽略。苏慕烟走到近前，拨开一丛垂落、早已枯萎的藤蔓，露出了后面一条仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。
“从这里进去。”她回头低声说了一句，随即率先侧身钻了进去。
苻宏调整了一下背上叶惊鸿的位置，让他尽量舒服一些，然后也小心翼翼地，费力地挤过了那道狭窄的石缝。
缝隙之后，竟是别有洞天。里面是一片相对平坦开阔的空地，约有数丈见方，四周被高耸的岩壁环绕，如同一个天然的堡垒。岩壁顶端有几道裂缝，透下些许天光，勉强照亮了谷内。地上铺着厚厚一层干枯的茅草和几张不知名的兽皮，角落处还有一堆早已熄灭、只剩下灰烬与几块焦黑木炭的火堆痕迹。空气中弥漫着一股淡淡的、草木与尘土混合的气息。显然，这里曾有人居住或作为临时落脚点。
苏慕烟迅速在谷内巡视一圈，仔细检查了岩壁与入口，确认并无危险，也无其他人或野兽活动的迹象后，这才示意苻宏可以将叶惊鸿放下了。
苻宏如释重负，小心地将叶惊鸿平放在那铺着干草和兽皮的地面上。他自己也几乎虚脱，跪坐在一旁，再次伸手搭上叶惊鸿的腕脉。指下传来的跳动依旧微弱，但比起之前那般若有若无，总算稳定了些许，这让他悬着的心稍稍放下。
苏慕烟走过来，再次取出那个青瓷药瓶，又喂叶惊鸿服下了两粒朱红药丸。然后，她开始更加细致地处理叶惊鸿的伤口。她用干净的布条蘸着刚刚融化的雪水，小心翼翼地清洗创口周围的血污与冰碴，动作轻柔而熟练。清洗完毕后，她从自己随身的一个小包裹里取出金疮药和干净的绷带，重新为他包扎妥当。期间，她又在叶惊鸿头颈、胸口的几处重要穴位上施以银针，以银针渡穴之法，护住其心脉，激发其生机。
整个救治过程，她始终沉默无声，全神贯注，仿佛外界的一切都与她无关。
苻宏静静地坐在一旁，看着她专注而利落的动作，心中不由得生出几分敬意与惊奇。他自幼长于深宫，所见女子多是温婉娴静或工于心计，何曾见过如此飒爽英姿、又身怀岐黄妙技的江湖女子？
“姑娘……精通医术？”他忍不住轻声问道。
“不算精通。”苏慕烟头也未抬，依旧专注于手中的动作，“只是师门要求，行走江湖，需得略懂些救急保命的手段罢了。”
“敢问姑娘师承……是何门派？”苻宏犹豫了一下，还是问出了口。
“移花宫。”她回答得干脆利落，手上动作不停，“宫规森严，门人少涉中原，你没听过，也属正常。”
苻宏闻言，便不再多问。他深知江湖规矩，有些门派隐秘，不宜深究。
苏慕烟为叶惊鸿处理好最后一处伤口，站起身，再次环顾这个小小的山谷。“此地尚算隐蔽，可暂作喘息。但他们既已发现我们的大致方位，大规模搜山恐在所难免，此地不宜久留。”
苻宏沉重地点了点头。“我明白。”
“你叫什么名字？”她忽然转过身，清冷的目光落在苻宏脸上，直接问道。
苻宏微微一顿。此刻隐瞒身份已无意义，反而显得不够坦诚，便如实相告：“在下……苻宏。”
“苻？”苏慕烟轻声重复了一遍这个姓氏，目光在他那虽狼狈却依旧难掩贵气的脸庞上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的了然，但她并未多说什么，只是淡淡地点了点头。
“你呢？”苻宏反问。
“苏慕烟。”她报上名字，语气平淡。说完，她便转身走到那狭窄的洞口旁，凝神望着外面依旧未曾停歇的风雪。
“天色将晚，风雪未止。今夜我们便在此歇息，明日拂晓再动身离开。”
苻宏望着她立于洞口的背影。那身白衣已被雪水与些许血渍打湿，紧紧贴在身上，勾勒出纤细而挺拔的轮廓。但她站立的姿态，依旧如松如竹，带着一种不容侵犯的孤高与坚韧，仿佛一面在绝境中悄然竖起的旗帜。
他收回目光，低头看向昏迷不醒的叶惊鸿。这位忠心耿耿的将领，脸色依旧灰暗，气息微弱，生死仍在未定之天。
苻宏伸出手，紧紧握住叶惊鸿那只冰冷而粗糙的手。一股刺骨的寒意顺着掌心传来，但他没有松开。
“你会活下来的。”他低声说道，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，既是对叶惊鸿的承诺，也是对自己的誓言。
正在洞口守望的苏慕烟似乎听到了这低语，回过头，看了他一眼。
“你说什么？”她问。
苻宏抬起头，目光迎向她，清晰地重复道：“我说，他一定会活下来。”
苏慕烟看着他眼中那近乎执拗的坚定光芒，沉默了片刻，没有出言反驳或是安慰，只是轻轻点了点头。
她走到那堆灰烬旁，蹲下身，捡起几根尚未完全燃尽的干柴，又添上一些带来的易燃松针，尝试重新引火。火苗起初十分微弱，在寒风中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。但在她耐心而又技巧的吹气与拨弄下，那点星火终究还是顽强地蔓延开来，逐渐吞噬了干柴，最终稳定地燃烧起来，散发出温暖的光与热。
跳跃的火焰，驱散了谷内的一部分寒意，也映照出三人神色各异的脸庞。
苏慕烟站起身，拍了拍手上沾到的灰烬。“你伤势也不轻，先睡一会儿吧。前半夜我来守着。”
苻宏没有推辞。他确实已经到了极限，无论是身体还是精神。他依言靠坐在冰冷的岩壁边，闭上双眼，强烈的疲惫感如同潮水般涌来，意识很快便开始模糊。
就在他即将沉入睡眠的边缘时，苏慕烟清冷的声音再次响起，打破了谷内的寂静。
“你，不是普通人。”
苻宏猛地睁开眼，望向她。
苏慕烟并没有回头，依旧望着洞外的风雪，仿佛自言自语般说道：“寻常人，经历这等围杀、奔逃、重伤，心志早已崩溃，或降或死。而你，虽狼狈至此，眼神却未散，脊梁也未弯……换了别人，早就放弃了。”
苻宏看着跳动的火焰，光影在他脸上明灭不定，他没有承认，也没有否认。
苏慕烟却忽然转过身，目光落在了他腰间那柄以锦盒盛装的断剑之上。
“那把剑……”她若有所思地问道，“对你而言，似乎格外重要？”
苻宏下意识地伸手，抚过那冰冷的乌木剑鞘，指尖传来熟悉的纹路感。他沉默了片刻，才低声道：“它……是如今唯一还留在我身边的东西了。”
苏慕烟闻言，深深地看了他一眼，没有再追问下去。
她重新走回洞口，席地而坐，一只手随意地搭在膝上，另一只手则轻轻按在藏于袖中的短剑剑柄之上，如同一尊美丽的玉雕，警惕地凝望着洞外无边的黑暗与风雪。
谷内，只剩下木柴燃烧时发出的“噼啪”轻响，以及叶惊鸿微弱而艰难的呼吸声。
苻宏再次闭上双眼，强迫自己休息，以恢复些许体力。
然而，不知过了多久，或许只是短短一瞬，或许已是很长一段时间，在他迷迷糊糊、半睡半醒之际，耳畔忽然捕捉到一声极其轻微的异响！
那声音极轻，像是小石子从岩壁上滚落，又像是积雪被什么东西碰触滑落……
他猛地惊醒，睁开了双眼！
几乎就在同一时间，原本静坐于洞口的苏慕烟已然悄无声息地站起！她的右手不知何时已握住了那柄寒英短剑，剑身虽未完全出鞘，但那股凝练的杀气已透体而出。她目光锐利如鹰隼，紧紧地盯向洞口之外的黑暗深处。
她微微侧首，用低得几乎只有气流的声音道：“有人……靠近。”
