影杀军突袭潭州的急报在驿道上疾驰时，萧景琰率领的三万大军已抵达云梦泽外围。暮色中，湖心岛的轮廓在水雾里若隐若现，岛上灯火稀疏，却暗藏杀机——林啸自以为占据天险，却不知萧景琰早已通过沈清辞传递的南楚旧部情报，摸清了岛上的布防弱点。
“陛下，影杀军主力已驰援潭州，岛上仅剩三千守军，正是突袭的最佳时机！”秦风单膝跪地，手中捧着标注着密道位置的舆图，“南楚旧部提供了一条水下密道，可直通岛中心的中军帐。”
萧景琰目光如炬，扫过舆图上的红点：“传朕旨意，楚峰率一万兵力在岛外佯攻，吸引守军注意力；秦风率五千暗卫，随朕从密道潜入，直取林啸的指挥中枢！务必在天亮前控制全岛，夺取影杀军虎符！”
夜色如墨，萧景琰身着玄色劲装，跟着秦风钻进冰冷的水下密道。密道狭窄湿滑，仅容一人通过，头顶的水滴不断落下，打湿了衣襟。行至半途，前方突然传来脚步声，秦风抬手示意众人止步，自己则悄然摸上前，手起刀落，将两名巡逻的影杀军士兵无声解决。
“动作轻点，避免打草惊蛇。”萧景琰低声吩咐，眼中闪过一丝锐利。他知道，林啸虽带走主力，但岛上守军皆是精锐死士，稍有不慎便会陷入重围。
半个时辰后，众人终于抵达密道出口，正是中军帐后方的竹林。此时，岛外的佯攻已打响，喊杀声、兵器碰撞声此起彼伏，岛上守军果然被吸引，纷纷涌向岸边防守。萧景琰趁机率领暗卫，如鬼魅般潜入中军帐。
帐内灯火通明，林啸的副将正在翻阅军报，见突然闯入的众人，顿时大惊失色：“你们是谁？竟敢擅闯中军帐！”
“奉陛下旨意，前来接管影杀军！”萧景琰上前一步，亮出腰间的半片虎符，“林啸叛乱，突袭潭州，残害百姓，已沦为朝廷叛贼。识相的，立刻交出另一半虎符，束手就擒！”
副将脸色骤变，伸手便要去拔腰间长剑：“休要胡说！将军是奉先帝遗诏行事，你们才是叛逆！”
秦风见状，率先发难，手中短刀如闪电般划过，副将的长剑还未出鞘，便被斩断手腕。惨叫声中，副将跪倒在地，疼得浑身抽搐。萧景琰上前，一脚踩住他的胸口：“另一半虎符在哪里？不说，便让你生不如死！”
副将看着眼前杀气腾腾的萧景琰，深知反抗无用，只得颤抖着指向帐内的暗格：“虎符……虎符在暗格里。”
秦风立刻上前，打开暗格，取出另一半虎符。两片虎符合二为一，严丝合缝，散发出古朴的金属光泽。萧景琰接过虎符，紧握手中，心中一块大石终于落地——有了这枚虎符，便能名正言顺地接管影杀军。
“传朕命令，岛上所有守军，即刻放下武器，到帐外集合！违抗者，格杀勿论！”萧景琰高声喝道，声音透过中军帐的窗户，传遍全岛。
岛上守军本就因林啸带走主力而人心惶惶，如今见副将被擒，虎符易主，又听闻林啸是叛贼，顿时失去了抵抗的勇气。纷纷放下武器，走出营房，到帐外集合。萧景琰下令将守军整编，由秦风暂时统领，同时派人火速前往潭州，支援沈清辞与楚岳。
处理完岛上事务，萧景琰马不停蹄，率领五千精锐骑兵，驰援潭州。一路上，他心急如焚，生怕沈清辞遭遇不测。三日后，大军终于抵达潭州城外，远远便看到影杀军正在疯狂攻城，城楼上的旗帜摇摇欲坠，情况危急。
“全军出击！歼灭影杀军！”萧景琰高声下令，手中长枪直指敌阵。五千骑兵如猛虎下山，冲入影杀军阵营，顿时掀起一阵腥风血雨。
城楼上的沈清辞与楚岳见援军赶到，顿时士气大振。“诸位将士，援军已到，随我杀出去！”沈清辞高声喊道，手中长剑一挥，率先冲下城楼。楚岳也率领南楚旧部，紧随其后，与萧景琰的大军形成夹击之势。
林啸见萧景琰亲自率军赶来，且手中持有完整的虎符，眼中闪过一丝绝望。他知道，大势已去，却仍不甘心：“萧景琰，你竟敢背叛先帝遗诏，我做鬼也不会放过你！”
“先帝遗诏本就是祸国殃民的毒计！”萧景琰策马上前，一枪刺向林啸，“你助纣为虐，残害百姓，今日便是你的死期！”
两人瞬间交手，枪来剑往，打得难解难分。林啸武艺高强，却因连日征战，早已疲惫不堪，又被萧景琰的气势所压制，渐渐落入下风。沈清辞见状，从旁助攻，长剑直指林啸的破绽。
林啸腹背受敌，心中一慌，被萧景琰一枪刺穿肩膀。他惨叫一声，手中长剑落地，萧景琰趁机上前，将其生擒。“拿下！”萧景琰厉声喝道，士兵们立刻上前，将林啸捆绑结实。
影杀军见统领被擒，顿时军心涣散，纷纷放下武器投降。一场惨烈的守城战，终于以朝廷大军的胜利告终。
潭州城内，百姓们纷纷涌上街头，欢呼雀跃。沈清辞站在城楼上，看着萧景琰策马而来，眼中满是欣慰与笑意。萧景琰翻身下马，快步走到她面前，仔细打量着她：“清辞，你没事吧？有没有受伤？”
“我没事。”沈清辞摇了摇头，眼中满是感动，“景琰，谢谢你及时赶到。”
“我说过，会护你周全。”萧景琰握住她的手，将完整的虎符递到她面前，“清辞，你看，虎符已经夺回，林啸已被生擒，影杀军已被彻底接管。南楚的隐患，彻底消除了。”
沈清辞看着虎符，眼中闪过一丝释然。多年的恩怨，终于在这一刻画上了句号。她知道，从今往后，南楚百姓再也不会受到影杀军的威胁，她也终于可以放下心中的重担。
当晚，萧景琰在潭州府衙设宴，犒劳将士与南楚旧部。宴会上，萧景琰当众宣布：“林啸背叛先帝遗诏，勾结北狄，突袭潭州，残害百姓，罪该万死！明日午时，将其押往刑场，凌迟处死，以告慰死难的百姓！”
众人齐声叫好，南楚旧部更是激动不已。楚岳站起身，举杯道：“陛下英明！从今往后，我南楚旧部愿誓死追随陛下，守护大靖江山，守护天下百姓！”
“好！”萧景琰举杯回应，“从今往后，南楚与北靖，再也没有隔阂之分，皆是大靖的子民。朕会继续推行新政，减免赋税，兴修水利，让南楚百姓安居乐业，让天下太平！”
宴会结束后，萧景琰与沈清辞并肩漫步在潭州城的街道上。夜色温柔，月光洒在两人身上，拉出长长的身影。
“清辞，委屈你了。”萧景琰轻声说道，“若不是靖元帝的遗诏，你也不必隐姓埋名，受这么多苦。”
“不苦。”沈清辞摇了摇头，“能看到南楚百姓安居乐业，能看到冤案得以昭雪，一切都值得。景琰，如今影杀军已被肃清，北狄的威胁还未解除，我们还有很多事情要做。”
“嗯。”萧景琰点头，眼中满是坚定，“北狄可汗见影杀军溃败，定会暂缓入侵。我们正好趁这个机会，整顿军备，安抚百姓，发展经济。待国力强盛，再一举击败北狄，永绝后患。”
他转头看向沈清辞，眼中满是期待：“清辞，如今危机已解除，你愿意跟我回京城吗？朝廷需要你，百姓需要你，我也需要你。”
沈清辞沉默片刻，眼中闪过一丝犹豫。她确实想念京城的日子，想念与萧景琰并肩作战的时光。但她也知道，自己的身份敏感，若重回京城，定会引起宗室的不满，给萧景琰带来麻烦。
“景琰，让我再想想。”沈清辞轻声说道，“南楚的新政还未完全稳固，我想留下来，协助安抚使做好后续的工作。等南楚彻底稳定下来，我再考虑回京城的事。”
萧景琰眼中闪过一丝失落，但很快便恢复平静：“好，我尊重你的选择。无论你做什么决定，我都会支持你。若有任何需要，随时派人告知我，我定会立刻赶来。”
两人相视一笑，心中满是默契。他们知道，无论相隔多远，他们的心始终在一起，共同为了天下太平而努力。
次日午时，林啸被押往刑场，凌迟处死。百姓们纷纷前来围观，拍手称快。随着林啸的死亡，影杀军彻底覆灭，南楚旧地的隐患被彻底消除。
萧景琰在潭州停留了数日，处理完后续事务后，便率领大军返回京城。沈清辞则留在南楚，继续协助安抚使推行新政，安抚民心。
回京途中，萧景琰收到了秦风的密报：北狄可汗见影杀军溃败，果然暂缓了入侵的步伐，派使者前往京城，请求议和。萧景琰眼中闪过一丝锐利：“北狄狼子野心，议和只是权宜之计。传朕旨意，让使者在边境等候，待朕回京后，再商议议和之事。同时，加强边境防御，严阵以待，防止北狄突然发难。”
京城的局势早已稳定，楚峰已将散布流言的宗室全部肃清，朝堂上下一片清明。萧景琰回到京城后，立刻召集百官，商议北狄议和之事。同时，他下令彻查南楚旧案，将当年参与构陷的官员一一定罪，为南楚忠良平反昭雪。
江南的沈清辞得知消息后，心中满是欣慰。她知道，萧景琰正在一步步实现他们共同的理想，正在开创一个太平盛世。而她，也会在南楚继续努力，为这个盛世贡献自己的力量。
然而，平静之下，危机仍在潜伏。北狄使者的到来，并非真心议和，而是想打探大靖的虚实。同时，林啸的残余势力仍在暗中活动，想要伺机报复。一场新的博弈，正在悄然酝酿。萧景琰与沈清辞，又将面临新的挑战。
