东宫之外的火把将夜空照得通红，李嵩的士兵手持利刃围成铁桶阵，沈清辞与残余暗卫背靠背坚守，传国玉玺与先帝遗诏被她紧紧护在怀中。就在李嵩下令强攻的瞬间，一队禁军疾驰而至，为首的太监高举明黄圣旨，厉声喝止：“陛下有令，即刻暂停抓捕，将沈清辞带往紫宸殿问话！”
李嵩脸色铁青，却不敢违抗圣旨，只能咬牙挥手：“撤围！”
沈清辞心中疑窦丛生，靖元帝为何突然改变主意？但眼下已无退路，她将玉玺与遗诏交给贴身暗卫，叮嘱其从密道撤离京城，随后随禁军前往紫宸殿。
紫宸殿内烛火通明，靖元帝端坐龙椅，神色阴晴不定。沈清辞刚踏入殿门，便见殿侧囚笼中赫然站着萧景琰与谢明轩，两人虽衣衫染血、神色憔悴，却依旧挺直脊梁。
“沈清辞，你好大的胆子！”靖元帝拍案怒斥，“竟敢潜入东宫，盗取国宝，你可知罪？”
“陛下此言差矣。”沈清辞躬身行礼，语气平静，“传国玉玺与先帝遗诏本就是南楚之物，晚辈只是物归原主。倒是陛下，当年勾结奸佞，屠戮南楚宗室，斩杀太子殿下，这笔血债，不知陛下何时偿还？”
靖元帝脸色骤变：“你休要血口喷人！南楚覆灭乃天命所归，朕只是顺应天意！”
“天命？”沈清辞冷笑，“勾结谢渊、伪造密信、背信弃义，这就是陛下口中的天命？”她转头看向萧景琰，“萧将军，你可知你母妃当年为何突然病逝？你可知陛下一直将你当作制衡其他皇子的棋子？”
萧景琰浑身一震，眼中满是震惊：“你这话是什么意思？”
“当年你母妃乃是南楚公主的陪嫁侍女，与太子殿下情同兄妹。”沈清辞缓缓说道，“南楚覆灭前夜，你母妃为保护太子殿下的家眷逃离，被谢渊的部下追杀，身受重伤。她拼死将家眷送出城后，自己却因伤势过重而亡。靖元帝为了掩盖真相，对外宣称你母妃病逝，还将你接入宫中抚养，利用你牵制其他皇子，同时监视南楚旧部。”
“不可能！”萧景琰厉声反驳，“母妃明明是病逝的，陛下对我也一直恩重如山，你休想挑拨离间！”
“是不是挑拨离间，你问问靖元帝便知。”沈清辞看向靖元帝，“陛下，您敢当着萧将军的面，否认这些事实吗？”
靖元帝脸色惨白，沉默不语。他的沉默，便是最好的证明。
萧景琰看着靖元帝的神色，心中最后一丝侥幸也化为泡影。他想起母妃临终前的嘱托，让他一定要“守护正义，勿忘初心”；想起这些年靖元帝对他的刻意栽培，却又处处提防；想起他为了夺嫡，与其他皇子明争暗斗，却始终像是在靖元帝的掌控之中。
一股巨大的悲痛与愤怒涌上心头，萧景琰猛地跪倒在地，对靖元帝磕了三个响头：“陛下，多谢您多年的养育之恩。但母妃之死，南楚之冤，我不能坐视不理。从今日起，我萧景琰，与大靖皇室恩断义绝！”
他站起身，目光坚定地看向沈清辞：“清辞，之前是我愚钝，未能看清真相。从今往后，我愿放弃夺嫡之争，倾尽所有，协助你查明南楚旧案，为太子殿下与我母妃报仇雪恨！”
沈清辞眼中满是欣慰与感动：“景琰，谢谢你。有你相助，我们定能事半功倍。”
靖元帝见状，怒不可遏：“萧景琰，你敢背叛朕？你可知背叛朕的下场？”
“陛下，我从未背叛您，我只是在坚守正义。”萧景琰语气坚定，“当年您利用我，如今我只是选择了自己的道路。若陛下执意要杀我们，那就动手吧！”
谢明轩也上前一步，与萧景琰并肩而立：“陛下，沈清辞所言句句属实，南楚旧案确实疑点重重。臣愿与萧将军一同，协助沈清辞查明真相，还天下一个清明。”
靖元帝看着三人坚定的神色，心中又怒又惧。他知道，萧景琰手握兵权，谢明轩在朝中威望甚高，沈清辞又深得荆楚民心，若三人联手，必将成为他的心腹大患。
“好！好！好！”靖元帝连说三个“好”字，眼中闪过一丝决绝，“既然你们执意要与朕为敌，那就休怪朕无情！来人，将他们三人打入天牢，明日午时，斩首示众！”
禁军上前，将三人押入天牢。天牢内阴暗潮湿，弥漫着一股难闻的气味。萧景琰看着沈清辞，眼中满是愧疚：“清辞，都是我不好，若不是我未能及时察觉陛下的阴谋，你也不会陷入这般境地。”
“景琰，这不怪你。”沈清辞摇头，“靖元帝的城府极深，若不是楚峰将军告知真相，我也不会知晓这一切。如今我们虽然身陷囹圄，但只要我们齐心协力，一定能找到脱身之法。”
她顿了顿，继续说道：“我已经让暗卫将传国玉玺与先帝遗诏送出京城，交给陈墨。陈墨会率领荆楚军队，前来京城营救我们。在此之前，我们必须保重自身安全，等待救援。”
萧景琰点了点头：“清辞，你放心，我已经暗中联络了我的心腹副将秦风，让他率领边境军队，星夜兼程赶往京城。相信用不了多久，我们就能里应外合，逃出天牢，推翻靖元帝的统治。”
他转头看向谢明轩：“谢大人，多谢你愿意相信我们，与我们一同冒险。”
谢明轩微微一笑：“萧将军客气了。我之所以选择站在你们这边，并非因为私人情谊，而是因为我相信沈大人的为人，也相信南楚旧案的真相值得我们去追寻。身为臣子，我虽有忠君之心，但更有护民之责。靖元帝与太后的所作所为，早已背离了君主之道，我不能再助纣为虐。”
三人在天牢中商议着脱身之策，心中充满了坚定。他们知道，接下来的路将会更加艰难，但只要他们齐心协力，就一定能克服所有困难，实现自己的目标。
次日清晨，萧景琰的亲信副将秦风率领边境军队抵达京城城外，与陈墨率领的荆楚军队汇合。两支军队共计十万人，浩浩荡荡地向京城进发，很快便抵达了京城城下。
“陛下，不好了！”一名太监匆匆跑进紫宸殿，神色慌张地说道，“萧景琰的副将秦风与荆楚太守陈墨率领十万大军，兵临城下，要求陛下释放沈清辞、萧景琰与谢明轩，否则就要攻城！”
靖元帝脸色惨白，心中满是恐惧。他没想到，萧景琰与沈清辞的势力竟然如此强大。“太后，这可如何是好？”他转头看向一旁的太后，语气中带着一丝哀求。
太后眼中闪过一丝冷冽：“陛下，事到如今，只能拼死一战了。传我旨意，调集京城所有军队，死守城门。同时，派人前往天牢，将沈清辞、萧景琰与谢明轩斩首，以绝后患！”
“可……可他们三人若是死了，秦风与陈墨定会更加疯狂地攻城，到时候京城恐怕难以守住。”靖元帝犹豫道。
“陛下，舍不得孩子套不住狼。”太后说道，“只要杀了他们三人，秦风与陈墨的军队群龙无首，自然会不攻自破。到时候，我们再派人安抚军心，许以高官厚禄，定能将他们收服。”
靖元帝思考片刻，觉得太后所言有理，便点了点头：“好，就按太后说的办！传我旨意，即刻将沈清辞、萧景琰与谢明轩斩首！”
天牢内，刽子手已经举起了屠刀，准备行刑。就在这时，天牢的大门突然被撞开，秦风与陈墨率领着一队精锐士兵，冲了进来。“住手！”秦风厉声喝道。
刽子手们见状，吓得纷纷后退。沈清辞、萧景琰与谢明轩心中一喜，知道救援来了。
“沈大人，萧将军，谢大人，我们来救你们了！”陈墨走上前，解开了三人身上的枷锁。
萧景琰看着秦风与陈墨，眼中满是感激：“秦风，陈墨，辛苦你们了。”
“将军客气了。”秦风说道，“我们奉将军之命，前来营救三位，如今三位平安无事，我们就放心了。”
三人跟随秦风与陈墨，走出天牢。此时，京城城内已经乱作一团，秦风与陈墨率领的军队与京城守军展开了激战。街道上杀声震天，血流成河。
“清辞，你带着谢大人先出城，前往军营指挥军队。”萧景琰说道，“我与秦风留下来，肃清京城内的守军，控制皇宫。”
“景琰，你多加小心。”沈清辞眼中满是担忧。
“放心吧，我会的。”萧景琰微微一笑，转身率领士兵们向皇宫方向冲去。
沈清辞与谢明轩在陈墨的护送下，顺利逃出京城，抵达了城外的军营。军营内，士兵们士气高昂，纷纷表示愿意跟随沈清辞与谢明轩，推翻靖元帝的统治。
沈清辞站在军营的高台上，望着京城的方向，心中满是坚定。她知道，一场决定天下命运的大战即将开始。她必须指挥好军队，与萧景琰里应外合，尽快攻破京城，推翻靖元帝的统治，为父皇与南楚百姓报仇雪恨，还天下一个清明。
与此同时，萧景琰与秦风率领士兵们，一路杀向皇宫。京城守军虽然人数众多，但大多是些乌合之众，根本不是边境军队的对手。很快，他们便攻破了皇宫大门，冲进了紫宸殿。
靖元帝与太后见状，吓得浑身颤抖，想要逃跑，却被士兵们团团围住。“靖元帝，太后，你们的末日到了！”萧景琰厉声喝道。
靖元帝看着萧景琰，眼中满是悔恨：“景琰，朕错了，朕不该利用你，不该杀害南楚太子。求你看在多年的养育之恩上，饶朕一命吧！”
“养育之恩？”萧景琰冷笑一声，“你利用我的养育之恩，掩盖你杀害我母妃与南楚太子的罪行，这笔账，我今日就要跟你算清楚！”
他转头对士兵们说道：“将靖元帝与太后押下去，关入天牢，听候发落！”
士兵们上前，将靖元帝与太后押了下去。萧景琰站在紫宸殿内，望着龙椅，心中百感交集。他曾经梦寐以求的皇位，如今就在眼前，但他却没有丝毫的喜悦。他知道，他真正想要的，不是皇位，而是正义与和平。
很快，沈清辞与谢明轩率领军队进入京城，与萧景琰汇合。三人站在紫宸殿内，望着眼前的一切，心中充满了感慨。
“清辞，如今靖元帝与太后已被我们擒获，京城也已被我们控制。”萧景琰说道，“接下来，我们该如何处置他们？”
沈清辞眼中闪过一丝冷冽：“靖元帝与太后罪大恶极，双手沾满了鲜血。我们不能轻易放过他们。我建议，将他们押往荆楚郡，在南楚旧地公开审判，让南楚百姓亲自看着他们受到应有的惩罚。”
谢明轩点头表示赞同：“沈大人所言极是。公开审判靖元帝与太后，既能为南楚百姓报仇雪恨，也能彰显我们的正义，让天下百姓信服。”
萧景琰也点了点头：“好，就按你们说的办。另外，我已经下令，释放所有被靖元帝与太后关押的忠臣良将，恢复他们的官职。同时，派人安抚京城百姓，稳定局势。”
三人在紫宸殿内商议着后续的事宜，心中充满了对未来的期待。他们知道，推翻靖元帝的统治只是第一步，接下来，他们还要整顿朝纲，改革弊政，让天下百姓过上安居乐业的生活。
然而，他们并没有注意到，在紫宸殿的角落，一名太监正悄悄地溜走，眼中闪过一丝阴狠。他是太后的亲信，也是三皇子萧承业的眼线。他要将京城的消息，尽快传递给远在边境的萧承业。
萧承业在得知靖元帝与太后被擒的消息后，眼中闪过一丝狂喜。他知道，这是他夺取皇位的最佳时机。他立刻召集自己的亲信部队，准备率军前往京城，坐收渔翁之利。
一场新的危机，正在悄然酝酿。沈清辞、萧景琰与谢明轩虽然暂时取得了胜利，但他们面临的挑战，才刚刚开始。
