宫门紧闭的第三日，一道明黄圣旨打破僵局——靖元帝病愈，于太极殿召集满朝文武议事。沈清辞身着朝服立于文官队列，指尖微攥，心中清明：这场议事名为“商策”，实则是对她南楚遗孤身份的最终宣判。
太极殿内烛火通明，靖元帝端坐龙椅，脸色虽仍有几分苍白，眼神却锐利如刀，扫过阶下群臣。“近日坊间流言四起，称沈爱卿乃南楚太子遗孤，隐瞒身份入朝为官。”他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威压，“今日召集众卿，便是要议一议，此事该如何处置。”
话音刚落，礼部尚书王伦立刻出列，躬身道：“陛下，沈清辞欺君罔上，隐瞒南楚遗孤身份，其心可诛！南楚旧部仍在暗中活动，她若心存异心，勾结旧部谋反，后果不堪设想！臣恳请陛下，将沈清辞斩首示众，以儆效尤！”
世家派官员纷纷附和，朝堂之上一片“处死沈清辞”的声浪。“王大人所言极是！沈清辞身为敌国遗孤，却身居高位，手握兵权，这本身就是对大靖的威胁！”“她暗中组建‘护楚盟’，联络南楚旧部，其谋反之心昭然若揭！陛下若不除她，必留后患！”
沈清辞沉默伫立，目光平静地看着那些声嘶力竭的官员。她知道，这些世家派与当年陷害南楚的叛臣渊源深厚，早已将她视为眼中钉，必欲除之而后快。
“陛下，臣有异议！”一道清朗的声音响起，谢明轩出列反驳，“沈清辞虽为南楚遗孤，但这些年她为大靖立下赫赫战功：推行削藩，稳定地方；安抚流民，赢得民心；抗击北狄，守护边境；查明南楚旧案，铲除奸佞。她的忠心，天地可鉴，百姓有目共睹！”
寒门派官员立刻响应：“谢大人所言极是！沈清辞一心为国，从未有过谋反之举。若仅凭其身世便将其处死，不仅会寒了天下忠臣之心，还可能引发南楚旧部的叛乱，动摇国本！”“如今太后乱政的苗头初现，先帝死因蹊跷，正是需要沈清辞这样的得力干将协助陛下查明真相之时，岂能自断臂膀？”
朝堂之上顿时分为两派，争论不休，剑拔弩张。沈清辞看着眼前的对峙，心中了然：这场争论早已超越了对她个人的处置，更是世家派与寒门派的权力博弈，是旧势力与新力量的正面碰撞。
就在这时，萧景琰大步出列，银甲映着烛火，气势凛然：“陛下，沈清辞的为人，臣最为了解。她虽为南楚遗孤，却始终坚守‘护民为先’的初心，从未因个人恩怨而置大靖百姓于不顾。当年我娘临终托付，让我护她周全，不仅因为她是南楚遗孤，更因为她是能安定天下的栋梁之才。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“如今北狄仍在虎视眈眈，世家残余势力未除，太后阴谋尚未败露，正是大靖多事之秋。若杀了沈清辞，便是除去了大靖最锋利的剑，只会让奸佞势力更加肆无忌惮。臣愿以性命担保，沈清辞绝无谋反之心，恳请陛下明察！”
“以性命担保？”王伦冷笑一声，“萧将军与沈清辞私交甚笃，自然为她说话！但南楚遗孤的身份是铁一般的事实，谁敢保证她日后不会为了复国而背叛大靖？”
“王大人未免太过武断！”萧景琰怒视着他，“难道仅凭身世就能断定一个人的忠奸？当年南楚叛臣张谦、谢渊之流，皆是大梁官员，却背叛朝廷，勾结外敌；而沈清辞身为南楚遗孤，却为大靖鞠躬尽瘁。可见忠奸与身世无关，只与人心有关！”
朝堂之上的争论愈发激烈，双方各执一词，互不相让。靖元帝坐在龙椅上，始终沉默不语，眼神深邃地观察着每一位官员的反应，仿佛在权衡着什么。
沈清辞知道，此刻她的任何辩解都显得苍白无力，最终的决定权仍在靖元帝手中。这位帝王心思深沉，多疑善变，既想利用她的才干稳定局势、制衡各方势力，又对她的南楚遗孤身份心存忌惮。
许久，靖元帝抬手示意群臣安静，太极殿内瞬间鸦雀无声。“众卿所言，皆有道理。”他缓缓开口，“沈清辞欺君罔上，隐瞒身份，本是死罪。但念其多年来为大靖立下赫赫战功，忠心可嘉，朕若杀她，确实会寒了天下忠臣之心。”
他话锋一转，目光落在沈清辞身上：“沈爱卿，你身为南楚遗孤，却在大靖为官，心中究竟是如何想的？是想借大靖之力复国，还是真心辅佐朕，安定天下？”
沈清辞躬身行礼，语气诚恳而坚定：“陛下，臣的父皇是南楚太子，却因奸佞陷害而含冤而死，南楚百姓也因战乱而流离失所。臣幼时亲身经历国破家亡之痛，深知战乱之苦，百姓之难。因此，臣从未想过复国，只愿查明南楚旧案的真相，为父皇与族人洗冤，为天下百姓谋一份安宁。”
她顿了顿，继续说道：“大靖是臣的第二故乡，陛下给予臣信任与重用，让臣有机会施展抱负，为民做事。臣愿以余生向陛下证明，臣的忠心，绝非虚言。若陛下能让臣继续调查南楚旧案，铲除奸佞，臣定当肝脑涂地，在所不辞！若陛下仍不信任臣，臣愿交出所有兵权，归隐山林，从此不再过问政事。”
靖元帝看着她，眼中闪过一丝赞赏，却又很快被多疑取代。“沈爱卿所言，朕暂且信你。”他沉吟片刻，终于做出决断，“朕决定，免去沈清辞欺君之罪，保留其雁门关经略使与镇北副将军之职，继续镇守边境。但‘护楚盟’必须解散，所有南楚旧部皆由朝廷统一编管，不得再私下联络。”
群臣闻言，皆感意外。世家派官员面露不满，却不敢反驳；寒门派与萧景琰则松了口气。
靖元帝继续说道：“另外，朕命沈清辞全权负责调查南楚旧案与先帝死因，可调动朝中部分资源，必要时可向萧景琰求援。但你需记住，凡事需先向朕禀报，不得擅自行动。若有任何异心，朕定不饶你！”
“臣遵旨！谢陛下隆恩！”沈清辞躬身领命，心中一块大石终于落地。她知道，靖元帝并未完全信任她，此次决定看似是赦免，实则是“以遗孤制遗孤”——利用她南楚遗孤的身份，彻底肃清南楚旧案的残余势力，同时借她的力量制衡太后与世家派，巩固自己的皇权。
“王伦等世家派官员，”靖元帝目光转向那些反对处死沈清辞的官员，“你们身为朝廷重臣，却仅凭身世便妄下定论，排挤忠良，着实不该。朕罚你们闭门思过三日，反思己过！”
王伦等人心中不满，却只能躬身领命：“臣遵旨。”
“萧景琰、谢明轩，”靖元帝又看向两人，“你们力保忠良，顾全大局，朕心甚慰。萧景琰仍为镇北将军，协助沈清辞镇守边境；谢明轩晋升为吏部尚书，负责整顿吏治，选拔人才。”
“臣遵旨！”两人躬身领命。
退朝后，沈清辞与萧景琰、谢明轩一同走出太极殿。阳光洒在三人身上，驱散了连日来的阴霾。
“清辞，恭喜你躲过一劫。”谢明轩笑着说道，“陛下虽多疑，但终究还是明辨是非，没有杀你。”
“这只是暂时的。”沈清辞语气平静，“陛下让我继续调查南楚旧案，既是信任，也是试探。若我不能尽快查明真相，铲除奸佞，迟早还是会落得身首异处的下场。”
萧景琰点头认同：“你说得对。太后与世家残余势力绝不会善罢甘休，他们定会继续寻找机会，陷害于你。我们必须尽快收集证据，将他们一网打尽。”
“‘护楚盟’必须解散，这对我们来说是个不小的损失。”沈清辞眉头微蹙，“南楚旧部由朝廷统一编管，日后联络起来会更加困难。”
“此事我已有对策。”萧景琰微微一笑，“我会让心腹将领负责编管南楚旧部，暗中保护他们，确保我们之间的联系不会中断。另外，‘清流盟’如今有谢明轩坐镇，我们在朝中的力量也会更加稳固。”
谢明轩点头：“我会尽快整顿吏治，将世家派的官员逐步替换，为我们的调查扫清障碍。同时，我会查阅更多宫廷秘档，寻找太后毒杀先帝的证据。”
三人边走边谈，心中的默契愈发深厚。他们知道，虽然暂时渡过了危机，但未来的路依旧充满挑战。太后的阴谋、世家的反扑、靖元帝的猜忌，都在等待着他们去面对。
回到沈府后，沈清辞立刻召集卫凛与“护楚盟”核心成员，传达了靖元帝的旨意。“‘护楚盟’虽要解散，但我们的使命并未结束。”沈清辞语气坚定，“从今往后，你们将编入边境军队，由萧将军统一调度。我们仍需暗中联络，收集南楚旧案的证据，协助我查明真相。”
众人领命而去。沈清辞独自坐在书房，看着案上的南楚旧案卷宗，心中思绪翻涌。靖元帝的“以遗孤制遗孤”之计，让她陷入了更加复杂的局势之中。她既是朝廷的将领，又是南楚的遗孤；既要为大靖效力，又要为南楚报仇。这种双重身份，让她如履薄冰，稍有不慎，便会万劫不复。
就在这时，卫凛匆匆进来禀报：“大人，太后派人送来赏赐，说是为了恭喜大人洗清嫌疑，官复原职。”
沈清辞眼中闪过一丝冷冽。太后这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！“赏赐收下，人打发走。”她淡淡说道，“另外，密切监视太后派来的人的动向，看看他们还有什么图谋。”
“是！”卫凛领命而去。
沈清辞看着桌上的赏赐，心中冷笑。太后如今在明面上对她示好，暗地里定在策划更大的阴谋。她必须更加小心，做好万全的准备，应对太后的反扑。
几日后，沈清辞接到靖元帝的密旨，命她暗中调查太后的亲信官员，收集他们贪赃枉法、结党营私的证据。沈清辞知道，这是靖元帝在试探她的忠心，也是在利用她的力量，削弱太后的势力。
她立刻行动起来，派卫凛与暗卫暗中调查，很快便收集到了太后亲信官员的大量罪证。这些官员利用职权，大肆敛财，欺压百姓，结党营私，罪行累累。
沈清辞将证据整理好，呈交给靖元帝。靖元帝看完证据后，龙颜大怒，立刻下令将这些官员革职查办，抄没家产。太后的势力受到了沉重打击，心中对沈清辞的恨意愈发浓烈。
这日，沈清辞正在府中与萧景琰商议下一步的调查计划，卫凛匆匆进来禀报：“大人，将军，太后暗中联络了北狄，承诺若北狄再次入侵，她会在京城内应，协助北狄攻破京城，推翻大靖江山，事成之后，割让边境三州给北狄！”
沈清辞与萧景琰脸色骤变。太后竟然如此胆大包天，为了权力，不惜勾结外敌，出卖国家利益！“此事属实吗？”萧景琰厉声问道。
“千真万确。”卫凛点头，“我们的暗卫截获了太后与北狄的往来密函，上面有太后的亲笔签名与印章。”
沈清辞眼中闪过一丝决绝：“太后狼子野心，通敌叛国，罪该万死！我们必须立刻将此事禀报陛下，请求陛下下令，将太后禁足，接受调查！”
萧景琰点头：“事不宜迟，我们现在就去宫中！”
两人立刻起身，前往皇宫。他们知道，这是扳倒太后的绝佳机会。只要能证明太后通敌叛国，就算她是靖元帝的生母，靖元帝也绝不会姑息。
抵达宫门外时，却见宦官匆匆走来，神色慌张地说道：“沈大人，萧将军，陛下正在与太后议事，任何人不得入内！”
沈清辞心中一沉。太后竟然在这个时候与陛下议事，难道是想恶人先告状？“我们有要事禀报陛下，关乎国家安危，必须立刻入内！”沈清辞厉声说道，想要强行闯入宫门。
“沈大人，不可！”宦官连忙阻拦，“太后有令，任何人不得打扰陛下与她议事，否则以谋反论处！”
萧景琰看着紧闭的宫门，眼中满是焦急与愤怒。“清辞，我们不能强行闯入，否则只会中了太后的圈套。”他低声说道，“我们先返回府中，再想其他办法。”
沈清辞知道萧景琰说得有理，只能无奈点头。两人转身离去，心中充满了担忧。他们不知道太后正在与陛下商议什么，也不知道陛下是否会相信太后的话。
回到沈府后，沈清辞与萧景琰坐立不安，时刻关注着宫中的动向。他们知道，太后此刻正在宫中与陛下议事，每一分每一秒都可能发生意想不到的事情。
就在这时，宫中传来消息：太后向靖元帝哭诉，称沈清辞因南楚遗孤身份心怀怨恨，勾结北狄，想要颠覆大靖江山，还伪造了密函陷害她。靖元帝大怒，下令将沈清辞与萧景琰召入宫中，接受调查。
沈清辞与萧景琰心中一震。果然，太后恶人先告状，想要反咬一口！“看来，一场新的危机又要来了。”沈清辞眼中闪过一丝冷冽，“但这一次，我们手中有确凿的证据，绝不会让她得逞！”
萧景琰点头，语气坚定：“不错！我们现在就入宫，与太后当面对质，揭穿她的阴谋！”
两人立刻起身，前往皇宫。他们知道，这场与太后的生死较量，已经到了最关键的时刻。无论前路多么艰难，他们都必须坚持下去，查明真相，为先帝与南楚忠良报仇，守护好大靖的江山与百姓。
