马蹄踏碎京城的晨雾，沈清辞与萧景琰刚抵达宫门，便见谢明轩身着绯色官袍，站在朱雀门前等候。他目光落在沈清辞身上，带着复杂的歉意：“沈大人，此前是我多疑，错怪了你。此次我必尽全力，助你洗刷冤屈。”
沈清辞勒住马缰，心中百感交集。自身份秘密被揭开后，两人之间的隔阂如同一道无形的墙，如今谢明轩主动伸出援手，让她紧绷的心弦微微松动：“谢大人能明辨是非，便是幸事。”
萧景琰翻身下马，拍了拍谢明轩的肩膀：“今日朝堂之上，还要仰仗谢大人在文官集团中发声。苏婉凝与世家势力盘根错节，仅靠我们手中的证据，未必能让陛下彻底下定决心。”
谢明轩颔首：“我已联络了朝中半数中立派官员，他们深知世家垄断朝政之害，愿与我们一同弹劾。证据我已看过，铁证如山，苏婉凝插翅难飞。”
三人并肩入宫，此时的太极殿已气氛凝重。苏婉凝身着素衣，跪在阶下，身边簇拥着几名世家残余官员，仍在声泪俱下地控诉：“陛下，萧景琰与沈清辞勾结，伪造证据诬陷臣女！他们分明是想借此事铲除异己，独揽大权！”
靖元帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定。昨日萧景琰呈上的证据虽看似确凿，但苏婉凝的哭诉与世家官员的辩解，仍让他心存一丝疑虑。
“陛下，臣有本启奏！”萧景琰率先出列，将一叠厚厚的卷宗呈上，“这是苏婉凝与北狄首领的往来密函、伪造通敌书信的底稿、收买李墨的账本，还有她贴身侍女的供词，桩桩件件，皆可证明她通敌叛国、构陷忠良的罪行！”
苏婉凝猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，却仍强作镇定：“陛下，这些都是伪造的！萧景琰为了救沈清辞，不惜捏造证据，血口喷人！”
“伪造与否，一验便知。”谢明轩上前一步，手中捧着一卷文书，“陛下，这是史馆存档的苏婉凝早年手札，其字迹与密函上的笔迹完全一致。臣已请翰林院三位书法大家鉴定，确认密函确为苏婉凝亲笔所写。”
他顿了顿，转向阶下的苏婉凝，语气锐利：“苏小姐，你声称证据是伪造的，那为何你的侍女会亲眼目睹你与北狄奸细会面？为何李墨会承认收受你的黄金百两？这些难道也是萧将军逼迫他们所说？”
苏婉凝脸色惨白，嘴唇颤抖着说不出话来。世家官员见状，纷纷想要上前辩解，却被谢明轩厉声喝止：“各位大人，苏婉凝通敌叛国的证据确凿，你们若再强行辩解，便是与叛国贼同流合污，难道想株连九族吗？”
官员们闻言，纷纷退缩，不敢再轻易开口。
沈清辞缓步出列，目光落在苏婉凝身上，带着一丝冰冷的嘲讽：“苏小姐，你父苏振通敌叛国，被斩首示众，你不思悔改，反而勾结北狄与世家势力，想要颠覆大靖江山，陷害于我。你可知，若北狄真的攻破京城，受苦受难的是天下百姓？你为了一己私怨，竟置万民于不顾，良心何在？”
“我没有！”苏婉凝歇斯底里地喊道，“是你！是你沈清辞毁了我的一切！我父亲的死，世家的衰落，都是你造成的！我恨不得杀了你！”
她的失态，让靖元帝心中的最后一丝疑虑也烟消云散。靖元帝脸色铁青，猛地一拍龙椅：“够了！苏婉凝，你狼子野心，罪证确凿，还敢狡辩！”
他看向身旁的宦官，厉声下令：“传朕旨意！苏婉凝通敌叛国，构陷忠良，罪大恶极，打入天牢，秋后问斩！其家族成员，除未成年者外，一律流放三千里！所有参与构陷沈清辞的世家官员，革去官职，抄没家产，贬为庶民！”
“陛下饶命！臣女冤枉啊！”苏婉凝被禁军拖拽着向外走去，凄厉的哭喊声响彻太极殿，却再也换不回靖元帝的一丝怜悯。
世家残余势力见状，纷纷跪倒在地，磕头求饶，却只换来靖元帝冰冷的目光：“你们这些人，党同伐异，贪赃枉法，早已不配为官！若再喧哗，一律按同谋论处！”
官员们吓得噤若寒蝉，不敢再发出半点声音。
靖元帝转向沈清辞，眼中满是愧疚与赞许：“沈爱卿，朕错信奸佞，让你受了天牢之苦，朕在此向你赔罪。即日起，恢复你雁门关经略使一职，加封为镇北副将军，与萧景琰一同镇守边境，节制边境所有军政事务。另外，赏赐黄金千两，绸缎百匹，以作补偿。”
“臣谢陛下隆恩。”沈清辞躬身领命，语气平静无波，“陛下明察秋毫，揭穿奸佞阴谋，实乃大靖之幸，百姓之幸。臣只求陛下日后能亲贤臣，远小人，朝堂清明，天下安定。”
“沈爱卿所言极是。”靖元帝点了点头，“朕定会引以为戒，不再轻信谗言。”
退朝后，沈清辞与萧景琰、谢明轩一同走出太极殿。阳光洒在三人身上，驱散了连日来的阴霾。
“沈大人，此前是我太过偏执，错怪了你，还请你原谅。”谢明轩再次向沈清辞致歉，语气诚恳，“你身处险境，却仍坚守本心，为国为民，让我深感敬佩。从今往后，你我仍是知己，若有任何需要，我定当鼎力相助。”
沈清辞微微一笑：“谢大人能放下疑虑，明辨是非，便是对我最大的信任。过去的事情，不必再提。如今朝堂虽暂归平静，但边境仍有北狄之患，南楚旧案的真相也尚未查明，我们还有很多事情要做。”
“不错。”萧景琰接口道，“苏婉凝虽已伏法，但世家势力的根基并未完全铲除，仍有不少残余分子潜伏在各地。我们必须尽快肃清这些势力，以免他们再次作乱。”
谢明轩点头赞同：“我会在朝中密切关注世家残余势力的动向，一旦发现异常，立刻告知你们。另外，我会查阅史馆中所有与南楚相关的卷宗，希望能为你们的调查提供线索。”
三人边走边谈，心中的默契愈发深厚。沈清辞知道，经历了这场危机，她不仅洗刷了冤屈，重获了靖元帝的信任，还与谢明轩冰释前嫌，巩固了与萧景琰的同盟关系。这一切，都为她后续的调查与布局，奠定了坚实的基础。
回到沈府后，沈清辞立刻召集卫凛与“护楚盟”核心成员，商议后续计划。“如今苏婉凝被擒，世家势力遭受重创，正是我们调查南楚旧案的绝佳时机。”沈清辞语气坚定，“卫凛，你带人前往苏婉凝的别院，仔细搜查，看看能否找到与南楚旧案相关的线索。‘护楚盟’则继续联络南楚旧部，收集当年参与陷害南楚忠良的官员的罪证。”
众人领命而去。沈清辞独自坐在书房，看着案上的南楚旧案卷宗，心中思绪翻涌。苏婉凝的父亲苏振是当年陷害南楚忠良的核心人物之一，如今苏振已死，苏婉凝被擒，或许能从她口中撬出更多关于南楚旧案的秘密。
“卫凛，备车，前往天牢。”沈清辞站起身，眼中闪过一丝锐利。她要亲自去审问苏婉凝，无论付出什么代价，都要从她口中得到线索。
天牢内依旧阴暗潮湿，苏婉凝被关在囚室中，头发散乱，衣衫破旧，早已没了往日的娇纵模样。看到沈清辞进来，她眼中闪过一丝怨毒：“沈清辞，你是来看我笑话的吗？”
“我不是来看你笑话的。”沈清辞坐在囚室的石凳上，语气平静，“我是来问你一些事情。当年你父亲苏振，与南楚旧案有何关联？他是否参与了陷害南楚太子与忠良的阴谋？”
苏婉凝冷笑一声：“我凭什么告诉你？沈清辞，你别以为你赢了，我就算是死，也不会让你如愿！”
“你真的以为，你死了就一了百了了吗？”沈清辞眼中闪过一丝冷冽，“你家族的人虽被流放，但只要我想，随时可以让他们在流放之地生不如死。如果你如实交代，我可以向陛下求情，从轻发落你的家族成员，让他们免受流放之苦。”
苏婉凝心中一动，她虽然恨沈清辞，但对家族成员仍有感情。“你说话算数？”她语气带着一丝犹豫。
“我沈清辞向来言出必行。”沈清辞点头，“只要你如实交代当年的事情，我定会兑现承诺。”
苏婉凝沉默了片刻，终于开口：“当年南楚覆灭，我父亲确实参与了陷害南楚太子的阴谋。他与谢渊、萧景瑜的父亲等人勾结，暗中泄露南楚的军事部署，导致南楚兵败如山倒。后来，他们又伪造证据，诬陷南楚太子谋反，让大梁有了出兵的借口。”
她顿了顿，继续说道：“我父亲曾说，南楚太子手中有一份记录着他们勾结的密诏，藏在一个极其隐秘的地方。只要找到这份密诏，就能证明他们的罪行。但具体藏在哪里，我父亲从未告诉过我。”
沈清辞心中一震。密诏？这或许就是南楚旧案的关键！“你再好好想想，你父亲有没有提到过与密诏相关的任何线索？比如某个地方、某个人物，或者某个信物？”
苏婉凝皱着眉头，仔细回忆了片刻：“我记得我父亲曾说过，密诏藏在‘楚水之畔，青岚之巅’。但具体是什么地方，我就不知道了。”
“楚水之畔，青岚之巅……”沈清辞默念着这八个字，心中思索着。楚水是南楚的母亲河，如今已更名为沅江，而青岚之巅，或许是沅江附近的一座山峰。
“还有吗？”沈清辞追问道。
苏婉凝摇了摇头：“没有了。我知道的都已经告诉你了，希望你能兑现承诺，放过我的家族成员。”
沈清辞点了点头：“我会的。”
离开天牢后，沈清辞立刻派人前往沅江附近，调查名为“青岚之巅”的山峰。同时，她将苏婉凝的供词告知了萧景琰与谢明轩，希望他们能提供帮助。
萧景琰得知消息后，立刻调遣边境的斥候，协助调查“青岚之巅”的位置。谢明轩则查阅了南楚的地理卷宗，发现沅江附近确实有一座名为青岚山的山峰，山顶有一座废弃的寺庙，相传是南楚太子当年的避暑之地。
“看来，密诏很可能藏在青岚山的废弃寺庙中。”沈清辞眼中闪过一丝兴奋，“我们必须尽快找到密诏，拿到证据，将当年参与陷害南楚忠良的官员一网打尽！”
萧景琰点头：“我已安排好了，三日后，我们一同前往青岚山，寻找密诏。”
谢明轩也说道：“我会在朝中稳住局面，防止世家残余势力趁机作乱，为你们保驾护航。”
三人商议完毕，心中充满了期待。他们知道，找到密诏，就意味着南楚旧案的真相即将大白于天下，那些当年的凶手，也终将受到应有的惩罚。
然而，他们没有想到的是，世家残余势力早已得知了密诏的消息，正暗中调集人手，准备在青岚山设下埋伏，抢夺密诏，同时除掉沈清辞与萧景琰。
这日，沈清辞正在府中收拾行装，卫凛匆匆进来禀报：“大人，‘护楚盟’传来消息，世家残余势力已派出一队精锐杀手，前往青岚山，想要抢夺密诏，刺杀您与萧将军！”
沈清辞眼中闪过一丝冷冽。世家势力果然贼心不死！“知道了。”她淡淡说道，“通知萧将军，让他提前做好准备。我们将计就计，在青岚山设下埋伏，将这些杀手一网打尽，同时找到密诏！”
卫凛领命而去。沈清辞看着窗外的天空，心中充满了坚定。她知道，青岚山之行，必将是一场凶险的较量，但她无所畏惧。只要能找到密诏，揭开南楚旧案的真相，无论遇到什么困难，她都能克服。
三日后，沈清辞与萧景琰带着精锐暗卫，踏上了前往青岚山的路途。阳光明媚，微风和煦，看似平静的旅途，却暗藏杀机。一场围绕着密诏的争夺战，即将在青岚山展开。沈清辞与萧景琰握紧手中的武器，眼中闪过一丝决绝。他们已经做好了万全的准备，迎接即将到来的挑战。
