中军大帐的烛火在夜风里摇曳，沈清辞刚踏入帐门，便见几名将领按剑而立，神色间满是疑虑。萧景瑜的亲信副将赵虎上前一步，厉声质问道：“沈大人，军中流言四起，说你勾结北狄，故意延误粮草导致将士伤亡，此事是否属实？”
“勾结北狄？”沈清辞冷笑一声，缓步走到帐中央，将一叠书信掷在案上，“这是萧景瑜亲信与北狄的往来密函，上面清楚记录着他们私卖粮草、泄露军情的罪证！真正通敌叛国的，是萧景瑜！”
将领们俯身翻看密函，脸色骤变。赵虎却仍不死心：“此乃伪造之物！沈大人，你若无辜，为何萧将军被召回京前，特意叮嘱我们提防你？”
“提防我？”沈清辞目光如炬，扫过众将，“他是怕我揭露他按兵不动、借北狄之手消耗兵力的阴谋！雁门关之战，若不是我拼死转运粮草，你们早已成了北狄的刀下亡魂！”
她话音刚落，帐外突然传来急促的马蹄声，卫凛掀帘而入，神色凝重：“大人，前方哨探来报，您派往云州押运第二批粮草的车队，在黑风口遭遇埋伏，粮草被劫，押运士兵伤亡过半！”
众将哗然，赵虎立刻接口：“果然是你！定是你暗中勾结劫粮之人，想要断我军后路！”
“闭嘴！”沈清辞厉喝一声，眼中已无半分笑意，“黑风口地势险要，是粮草转运的必经之路，此刻遭劫绝非偶然。萧景瑜刚被召回，粮草便遇袭，分明是他的残余势力与北狄奸细勾结，想要嫁祸于我，同时断绝大军补给！”
她转向众将，语气坚定：“各位将军，粮草乃军中命脉，绝不能有失。我即刻带人与卫凛前往黑风口，夺回粮草，抓获奸细！在此期间，烦请各位坚守营寨，切勿轻信流言，若有异动，以军法论处！”
一名须发皆白的老将站了出来，他是雁门关留守副将秦峰，早年曾追随萧景琰的父亲征战，为人正直。“沈大人所言有理，流言不可信。末将愿率五百骑兵随您前往，助您夺回粮草！”
其余将领见状，也纷纷表示愿意出兵。赵虎虽心有不甘，却也不敢公然反对，只能悻悻退到一旁。
沈清辞当即点兵一千，与秦峰、卫凛一同策马赶往黑风口。行至半路，沈清辞突然勒住马缰，若有所思道：“黑风口易守难攻，劫粮之人若只想夺粮，大可直接焚毁车队，何必留下活口？他们此举，分明是想引我们入瓮，将我们一网打尽。”
秦峰眼中闪过赞许：“沈大人所言极是。末将以为，我们可兵分三路，一路由末将率领，从正面佯攻，吸引敌人注意力；一路由卫凛大人率领，从西侧小路绕后，截断敌人退路；沈大人您率领余下人马，埋伏在东侧山谷，待敌人突围时，予以重创。”
“秦将军所言甚合我意。”沈清辞点头赞许，“另外，通知士兵们换上北狄服饰，伪装成北狄援军，迷惑敌人。”
三路大军即刻出发，沈清辞率领人马埋伏在东侧山谷，静待时机。夜色渐浓，黑风口方向传来厮杀声，火光冲天。不多时，便见一队人马押着粮草车，朝着东侧山谷逃窜而来，正是劫粮的奸细与藩王势力。
为首的是一名蒙面人，手持长刀，身手矫健。沈清辞认出，那人腰间系着的玉佩，正是已故靖南王的专属信物——显然，这是靖南王的残余势力，与北狄奸细勾结在了一起。
“放箭！”沈清辞一声令下，山谷两侧的士兵纷纷放箭，箭矢如雨般射向敌人。劫粮之人猝不及防，纷纷中箭倒地，阵型大乱。
蒙面人见状，怒吼一声，挥舞长刀，想要冲破重围。卫凛从西侧小路赶来，与蒙面人交手，两人你来我往，打得难解难分。沈清辞策马冲出，手中长剑直指蒙面人，厉声喝道：“束手就擒，饶你不死！”
蒙面人心中一慌，招式大乱，被卫凛趁机一脚踹倒在地，当场被擒。残余敌人见首领被俘，纷纷弃械投降。
沈清辞下令清点粮草，发现大部分粮草完好无损，只是有少量被焚毁。她让人将被俘的奸细押到面前，厉声问道：“是谁派你们来的？为何要勾结北狄，劫我军粮草？”
蒙面人咬牙不语，宁死不屈。沈清辞眼中闪过一丝冷冽，对卫凛使了个眼色。卫凛会意，将一名胆小的奸细拉到一旁，低声恐吓了几句。那奸细不堪恐惧，立刻招供：“是……是靖南王的残余势力，与北狄奸细勾结，想要断了大军的粮草，配合萧景瑜在京城发动叛乱！”
“萧景瑜果然是主谋！”沈清辞心中一凛，又问道，“你们与北狄如何联络？还有多少同党潜伏在边境？”
奸细如实交代：“我们通过雁门关外的一处客栈联络，潜伏在边境的同党约有三百余人，分布在各州郡的军营与官府中。”
沈清辞立刻命人将奸细的供词记录下来，派人快马送往京城，告知萧景琰。随后，她下令将蒙面人押入囚车，其余奸细就地看管，待返回军营后再行处置。
夺回粮草后，沈清辞与秦峰、卫凛率领人马，押着粮草车返回军营。途中，秦峰对沈清辞赞不绝口：“沈大人，您不仅精通政务，还深谙兵法，临危不乱，设下埋伏夺回粮草，真是令人敬佩！末将服了！”
沈清辞微微一笑：“秦将军过奖了。我只是做了分内之事，若不是各位将军与士兵们奋勇作战，仅凭我一人之力，也无法夺回粮草。”
回到军营后，沈清辞将蒙面人带到中军大帐，当着众将的面，揭开了他的面罩。众人定睛一看，皆是大惊——蒙面人竟是萧景瑜的贴身谋士，也是苏振的侄子苏明！
“苏明，你身为朝廷官员，竟敢勾结藩王残余势力与北狄，劫我军粮草，通敌叛国，该当何罪？”沈清辞厉声质问道。
苏明脸色惨白，却仍嘴硬：“我……我只是奉命行事，一切都是萧景瑜殿下的意思！”
“哼，事到如今，还想狡辩！”沈清辞下令，“将苏明打入囚车，连同其他奸细，一同押往京城，交由陛下处置！”
众将见状，心中的疑虑彻底消散。赵虎也不得不服，上前躬身道：“沈大人，末将之前轻信流言，错怪了大人，还请大人责罚！”
“不知者不罪。”沈清辞淡淡说道，“如今正是边境危急之际，我们当同心协力，共御外敌，切勿再因私怨而影响大局。”
众将纷纷点头，对沈清辞的敬佩又多了几分。
次日，沈清辞将粮草妥善入库，随后前往雁门关周边的各边营视察。第一站便是平远营，营中主将李威是个性格耿直的武将，因不满萧景瑜的指挥，一直消极怠工。
沈清辞抵达平远营时，李威并未出营迎接，只是派了一名副将前来接待。沈清辞并未在意，径直前往营中视察，发现营中士兵训练松散，粮草储备不足，军备也十分陈旧。
“李将军，”沈清辞在中军大帐中见到李威，开门见山道，“平远营是雁门关的重要屏障，如今北狄虽退，但隐患未除，营中如此状态，若北狄再次来犯，如何能抵挡？”
李威冷哼一声：“沈大人，我平远营粮草短缺，军备陈旧，让士兵们如何训练？朝廷只知要求我们守边，却不给足够的支持，我也是有心无力。”
“粮草与军备之事，我已有安排。”沈清辞取出一份文书，递给李威，“这是我向朝廷申请的粮草与军备调拨令，三日后，十万石粮草与五千套铠甲、三千柄兵器便会送达平远营。另外，我已下令，从云州抽调部分工匠，前来营中修缮防御工事。”
李威眼中闪过一丝惊讶，接过文书仔细一看，发现上面盖着朝廷的鲜红大印，绝非伪造。“沈大人，您真的能为平远营争取到这些支持？”
“当然。”沈清辞微微一笑，“边境将士抛头颅、洒热血，守护大靖河山，朝廷自然不会亏待你们。我此次前来，便是为了解决各边营的实际困难，让你们能安心守边。”
她顿了顿，继续说道：“李将军，我知道你不满萧景瑜的指挥，但如今国难当头，个人恩怨应当暂且放下。只要你能带领平远营好好训练，守护边境安宁，我向你保证，定会向陛下举荐你，让你得到应有的封赏。”
李威心中一动。他征战多年，却因不善钻营而一直未能升迁，沈清辞的承诺，让他看到了希望。“沈大人，若您真能兑现承诺，末将定当率领平远营将士，誓死守护边境，绝不辜负您的信任！”
“好！”沈清辞伸出手，“合作愉快！”
李威紧紧握住沈清辞的手，眼中充满了坚定。
离开平远营后，沈清辞又前往其他边营视察，一一解决了各营的粮草、军备与防御工事等问题。她的真诚与能力，赢得了边将们的一致认可与信任，不少边将纷纷表示，愿意听从她的调遣，共同守护边境。
与此同时，卫凛按照奸细的供词，派人捣毁了北狄在边境的联络点，抓获了潜伏在各州郡的三百余名奸细，彻底切断了北狄与藩王残余势力的联系。
这日，沈清辞正在雁门关城楼与秦峰商议防御部署，一名士兵匆匆跑来禀报：“沈大人，京城传来消息，萧景瑜在返回京城的途中发动叛乱，被萧将军率军平定，萧景瑜已被擒获，打入天牢！苏振因通敌叛国、勾结皇子叛乱，已被陛下下令斩首！”
沈清辞与秦峰闻言，皆松了口气。“太好了！”秦峰激动地说道，“萧景瑜与苏振这两个奸贼，终于受到了应有的惩罚！”
沈清辞眼中闪过一丝欣慰，却并未放松警惕：“萧景瑜与苏振虽已伏法，但藩王残余势力与北狄仍在虎视眈眈，我们不能掉以轻心。”
她顿了顿，继续说道：“通知各边营，加强戒备，密切关注北狄的动向。同时，加快修缮防御工事，囤积粮草与军备，做好随时应对北狄再次来犯的准备。”
秦峰领命而去。沈清辞站在城楼上，望着远方的边境线，心中思绪翻涌。萧景瑜与苏振的覆灭，让朝堂局势暂时稳定下来，也为南楚旧案的调查扫清了部分障碍。但她知道，这只是阶段性的胜利，未来还有更多的挑战在等着她。
她的目光落在手中的南楚旧案卷宗上，上面记录着当年参与陷害南楚忠良的官员名单，除了苏振、谢渊与萧景瑜的父亲外，还有不少人仍在朝中任职，甚至手握重权。想要查明全部真相，为父皇和族人报仇，她还有很长的路要走。
而在边境积累的人脉与威望，无疑为她的后续布局奠定了坚实的基础。如今，各边营的将领都对她信服有加，愿意听从她的调遣。若未来朝堂有变，这些边将将成为她最坚实的后盾。
就在这时，卫凛匆匆跑来禀报：“大人，‘护楚盟’传来消息，南楚旧部在各州郡的联络点已全部建立完毕，收集到了不少当年参与南楚覆灭案的官员罪证。另外，萧将军派人送来密函，说陛下有意让您留在边境，担任雁门关经略使，统筹边境防务。”
沈清辞眼中闪过一丝惊讶。担任雁门关经略使，意味着她将手握边境兵权，这不仅能让她更好地守护边境，还能为“护楚盟”提供庇护，加快南楚旧案的调查进度。
“我知道了。”沈清辞淡淡说道，“回复萧将军，我愿意接受陛下的任命。另外，让‘护楚盟’将收集到的罪证尽快送来，我要亲自过目。”
卫凛领命而去。沈清辞站在城楼上，心中充满了信心。她知道，自己离实现目标越来越近了。只要她坚守信念，步步为营，就一定能查明南楚旧案的全部真相，为父皇和族人报仇，同时守护好大靖的江山与百姓。
夜色渐深，雁门关的城楼上灯火通明。沈清辞回到中军大帐，展开萧景琰送来的密函，上面除了告知她任命的消息外，还提到了一个重要线索：当年南楚覆灭，与先帝的一道密旨有关，而这道密旨的副本，可能藏在雁门关的某个地方。
沈清辞眼中闪过一丝锐利。先帝的密旨？这或许就是南楚旧案的关键！她立刻下令，让卫凛暗中调查，寻找密旨的下落。
一场新的探寻，即将在边境展开。沈清辞知道，这道密旨背后，可能隐藏着惊天的秘密，也可能让她陷入更大的危险之中。但她无所畏惧，因为她知道，只有揭开真相，才能告慰南楚先帝与百姓的在天之灵，才能让自己真正放下仇恨，实现“护民为先”的承诺。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，秦峰神色凝重地走进来：“沈大人，北狄铁骑突然在雁门关外集结，似乎有再次入侵的迹象！”
沈清辞眼中闪过一丝冷冽。北狄果然贼心不死！她立刻起身，下令道：“传我命令，各边营即刻进入戒备状态，将士们全员集结，准备迎敌！这一次，我要让北狄知道，大靖的边境，绝非他们可以随意践踏的！”
