靖南王被押解回京的銮驾刚入朱雀门，京城便炸开了另一桩惊天大案——春闱放榜第三日，数十名落榜举子跪在宫门前击鼓鸣冤，控诉科考存在舞弊行为，称世家子弟仅凭门第便能挤占寒门名额，甚至有考题提前泄露的迹象。
沈清辞收到消息时，正对着南楚旧案的卷宗凝神思索。卫凛匆匆入内禀报：“大人，宫门前的举子已经跪了三个时辰，世家派官员联名上书请求陛下严惩‘诬告者’，而寒门官员则力主彻查，朝堂已然分裂。”
沈清辞指尖一顿，眼中闪过锐利的光。春闱是寒门子弟入仕的重要途径，也是世家派巩固势力的关键场域。此次舞弊案恰逢靖南王伏诛、削藩初见成效之际，背后必然牵扯着朝堂权力的暗中角力，而三皇子萧景瑜作为世家派暗中扶持的对象，绝不可能置身事外。
“备车入宫。”沈清辞起身整理官袍，语气坚定，“这桩案子，我们必须接下。”
太极殿内，靖元帝脸色铁青地看着阶下对峙的两派官员。谢渊躬身道：“陛下，这些落榜举子不过是科举失利心生怨怼，故意造谣生事，扰乱朝纲。还请陛下严惩，以儆效尤！”
寒门官员代表李文轩立刻反驳：“陛下，举子们手中持有部分考题草稿，与考场原题高度吻合，绝非空穴来风！若不彻查，不仅寒了天下学子的心，还会让世家势力愈发膨胀，危及皇权！”
靖元帝目光扫过众臣，最终落在刚入殿的沈清辞身上：“沈清辞，你刚协助萧景琰平定靖南王叛乱，又深得寒门官员信任，且处事公正、智谋过人，朕命你为科考舞弊案主审官，全权负责彻查此事，务必查明真相，给天下人一个交代！”
“臣遵旨！”沈清辞躬身领命，余光瞥见站在世家派队列中的萧景瑜，他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，显然并未将这场彻查放在眼里。
退朝后，萧景瑜主动上前，语气“关切”：“沈大人，科考舞弊案牵扯甚广，涉及众多世家子弟，你行事需多加谨慎，切勿轻信他人之言，以免得罪朝中重臣。”
“多谢三皇子提醒。”沈清辞淡淡回应，“臣只知遵旨办案，以真相为重，不分世家寒门，一视同仁。”
萧景瑜眼中闪过一丝不悦，却并未多言，转身拂袖而去。
沈清辞回到府中，立刻召集“清流盟”成员与卫凛商议案情。李文轩递上举子们提供的考题草稿：“沈大人，这些草稿上的题目与春闱考题有七处完全一致，三处高度相似，绝非巧合。据举子们反映，此次中榜的世家子弟中，有三人平日里学识平庸，却意外高中前三甲，其中便包括谢渊的侄子谢文彬。”
“谢文彬？”沈清辞眉头微蹙，“此人我略有耳闻，据说纨绔成性，连基本的经义都背不全，能高中探花，显然是舞弊无疑。”她顿了顿，继续说道，“想要查明真相，关键在于找到泄露考题的人证与物证，以及主考官与世家子弟勾结的证据。”
“主考官是礼部尚书王大人，他是谢渊的门生，必然不会轻易配合调查。”卫凛忧心忡忡地说道，“而且，科考舞弊案历来敏感，世家派定会百般阻挠，我们想要收集证据，恐怕困难重重。”
“困难重重，也要迎难而上。”沈清辞眼中闪过一丝决绝，“我们分三步走：第一步，提审落榜举子，详细询问他们获取考题草稿的途径与时间；第二步，暗中调查中榜的世家子弟，尤其是谢文彬，收集他们舞弊的证据；第三步，监视礼部尚书王大人与谢渊、萧景瑜的往来，寻找他们勾结的蛛丝马迹。”
众人领命而去，一场针对科考舞弊案的秘密调查就此展开。
沈清辞亲自提审了带头击鼓鸣冤的举子张生。张生跪在堂下，语气悲愤：“沈大人，草民所言句句属实！考前半月，草民在京城最大的书坊‘翰墨斋’偶然听到两名世家子弟谈论考题，草民暗中记下，没想到竟与春闱考题高度吻合。草民本以为是巧合，可放榜后看到谢文彬等人高中，才知其中必有舞弊！”
“翰墨斋？”沈清辞心中一动，“你可认得那两名世家子弟？他们具体谈论了哪些考题？”
“草民不认得他们，但他们腰间都系着谢家的玉佩。”张生回忆道，“他们谈论的主要是《论语》《孟子》中的几道经义题，还有一道策论题，与春闱考题几乎一模一样。”
沈清辞立刻命卫凛前往翰墨斋调查。卫凛乔装成书生，在翰墨斋潜伏了两日，终于查到线索：考前半月，谢文彬曾多次与礼部尚书王大人的亲信在翰墨斋的密室中会面，每次会面后都会带走一个密封的木盒。
与此同时，调查谢文彬的暗卫也传来消息：谢文彬考前曾秘密前往王大人府邸，逗留了三个时辰，且中榜后频繁出入萧景瑜的三皇子府，似乎在密谋着什么。
沈清辞将这些线索串联起来，心中已有了初步判断：此次科考舞弊案，是谢渊为了巩固世家势力，联合礼部尚书王大人，暗中泄露考题给谢家子弟及萧景瑜扶持的势力，从而让更多世家子弟进入仕途，打压寒门官员。
但这些都只是间接证据，想要扳倒谢渊与萧景瑜，还需要更直接、更确凿的证据。
沈清辞思索片刻，计上心来。她命人散布消息，称已经找到谢文彬舞弊的直接证据，不日便会上奏陛下。同时，她派人监视谢文彬与王大人的动向，等待他们露出破绽。
果然，消息散布后的第二日，卫凛便传来密报：谢文彬深夜前往王大人府邸，两人在书房内密谈许久，随后王大人命亲信烧毁了大量信件与卷宗。
“时机到了。”沈清辞眼中闪过一丝锐利，“卫凛，你立刻带人前往王大人府邸，拦截那些烧毁的信件与卷宗，务必找到他们舞弊的直接证据。李文轩，你立刻联络‘清流盟’的官员，在朝堂上做好准备，一旦证据到手，便联名上书，弹劾谢渊与王大人。”
卫凛领命，立刻带领精锐暗卫前往王大人府邸。此时的王大人府邸一片慌乱，下人正在后院烧毁信件与卷宗，火光冲天。卫凛带人冲入院中，迅速控制住局面，从火堆中抢救出部分尚未完全烧毁的信件与卷宗。
这些信件中，清晰地记录着王大人与谢渊、萧景瑜的往来，以及泄露考题、篡改考卷的详细过程。其中一封信中，谢渊明确指示王大人：“务必确保文彬及以下十名子弟中榜，此事若成，三皇子登基后，必少不了你的荣华富贵。”
拿到确凿证据后，沈清辞立刻入宫面见靖元帝，将所有证据一一呈上。靖元帝看着信件与卷宗，脸色铁青，怒火中烧：“谢渊、王大人好大的胆子！竟敢在科考中舞弊，勾结皇子，妄图操控仕途，动摇国本！”
“陛下息怒。”沈清辞躬身道，“科考舞弊案事关重大，不仅关乎天下学子的前途，更关乎朝堂的稳定。谢渊与王大人身为朝廷重臣，却知法犯法，理应严惩。萧景瑜身为皇子，暗中参与舞弊，也需依法处置。”
靖元帝沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“传朕旨意，将礼部尚书王大人革职查办，打入天牢；谢文彬等舞弊的世家子弟，取消功名，流放边疆；谢渊身为百官之首，却纵容亲属舞弊，勾结皇子，革去相位，降为庶民！萧景瑜……”
靖元帝犹豫了，萧景瑜是他的三子，他心中虽有不满，却不舍得严惩。
沈清辞看出了靖元帝的顾虑，立刻说道：“陛下，萧景瑜虽参与舞弊，但念在他并未直接泄露考题、篡改考卷，且有悔改之意，可暂免严惩。但需削去他的部分封地，罚俸三年，以示惩戒。同时，命他闭门思过，不得干预朝政。”
靖元帝点了点头，采纳了沈清辞的建议。他知道，严惩萧景瑜会引发宗室不满，而沈清辞的建议既惩罚了萧景瑜，又保全了皇室颜面，实属万全之策。
旨意下达后，京城震动。谢渊被革职，世家派遭受重创，势力大减；萧景瑜被削去封地，罚俸闭门思过，失去了参与朝政的权力；而寒门官员则因沈清辞的力挽狂澜，在朝堂上占据了上风，“清流盟”的影响力也日益扩大。
沈清辞凭借此次彻查科考舞弊案的功绩，不仅深得靖元帝的信任，更在朝堂上树立了威信，话语权大幅提升。不少中立派官员纷纷向她靠拢，她的势力在不知不觉中已然壮大。
然而，沈清辞并未因此而骄傲自满。她知道，谢渊虽被革职，但世家派的根基并未完全动摇，萧景瑜也绝不会善罢甘休，未来的朝堂斗争必将更加激烈。
这日，沈清辞正在府中处理公务，卫凛匆匆进来禀报：“大人，谢渊被革职后，谢家子弟在京城散布流言，说您此次彻查科考舞弊案，是为了打压世家派，扶持寒门官员，培植自己的势力。萧景瑜也在暗中联络宗室官员，似乎在策划着什么。”
沈清辞微微一笑，眼中闪过一丝冷冽：“流言止于智者，他们越是散布流言，越是证明他们心虚。至于萧景瑜，他现在已是惊弓之鸟，掀不起什么风浪。但我们也不能掉以轻心，必须密切关注他的动向，防止他狗急跳墙。”
她顿了顿，继续说道：“另外，通知‘清流盟’的成员，趁此机会，大力推荐寒门有才之士入朝为官，填补谢渊等人留下的空缺。同时，加快削藩的后续工作，巩固我们的成果。”
卫凛领命而去。沈清辞站在窗前，望着京城的繁华景象，心中思绪翻涌。科考舞弊案的彻查，让她在朝堂上站稳了脚跟，也让她离权力核心更近了一步。但她知道，这只是权力洗牌的开始，未来还有更多的挑战在等着她。
她的目标不仅仅是削弱世家派与萧景瑜的势力，更是为了查明南楚旧案的真相，为父皇和族人报仇，为天下百姓谋福祉。她必须继续积蓄力量，在朝堂的波诡云谲中，小心翼翼地前行，等待着最终摊牌的那一天。
就在这时，萧景琰派人送来密函，告知他已顺利完成靖南王封地的接管工作，削藩大业取得了重大进展。同时，他还在密函中提到，靖南王在审讯中，隐约透露当年南楚覆灭与谢渊、苏振等人有关，希望沈清辞能尽快查明真相。
沈清辞眼中闪过一丝坚定。靖南王的供词，为南楚旧案的调查提供了新的线索。她知道，随着削藩大业的推进与朝堂权力的洗牌，南楚旧案的真相也即将浮出水面。她必须加快脚步，收集更多的证据，让当年的凶手血债血偿。
夜色渐深，沈清辞回到书房，继续翻阅南楚旧案的卷宗。灯光下，她的身影显得格外坚定。她知道，前方的道路依旧充满荆棘，但她有信心，有决心，凭借自己的智慧与勇气，克服一切困难，实现自己的目标。
而在遥远的流放之地，谢渊站在荒凉的土地上，望着京城的方向，眼中充满了不甘与愤怒。他暗暗发誓，一定要报仇雪恨，夺回属于自己的一切。
在三皇子府中，萧景瑜坐在书房内，手中握着一杯毒酒，眼中闪过一丝阴狠。他知道，自己已经失去了争夺皇位的资格，但他绝不会让沈清辞好过。他已经联络了部分不满沈清辞的宗室官员与世家残余势力，一场针对沈清辞的阴谋，正在悄然酝酿。
