永州府衙的烛火彻夜未熄，沈清辞将萧景瑜散布的流言密函与秦岳的血书并排置于案上，指尖划过泛黄的纸页，眸中寒芒渐盛。京中猜忌未平，旧部内斗不休，若不尽快以雷霆手段整合势力，不仅“护楚盟”危在旦夕，她苦心经营的削藩布局也将功亏一篑。
“大人，秦岳的据点设在百里外的黑岩寨，地势险要，易守难攻。他近日收拢了不少靖南王残部，又蛊惑了周边不少南楚旧民，势力愈发壮大。”卫凛躬身禀报，手中捧着黑岩寨的地形图，“楚峰校尉伤势未愈，‘护楚盟’的人手不足，若强行进攻，恐难有胜算。”
沈清辞抬眼，目光落在地形图上黑岩寨的核心区域：“不必强攻。秦岳以‘复仇’为幌子笼络人心，我便以‘南楚遗孤’的身份，拆穿他的真面目。备车，今夜我亲自前往黑岩寨。”
卫凛大惊：“大人，此举太过凶险！秦岳对您恨之入骨，您孤身前往，无异于羊入虎口！”
“正因为凶险，才更要亲自去。”沈清辞语气坚定，“只有让旧部亲眼看到我，亲耳听到真相，才能彻底瓦解秦岳的蛊惑。你带五名精锐暗卫乔装随行，其余人留在府衙，与‘护楚盟’一同待命，若寨内有变，便趁机接应。”
子夜时分，沈清辞一行六人换上粗布衣衫，趁着夜色潜入黑岩寨。山寨依山而建，哨卡林立，篝火在夜色中连成一片，隐约能听到士兵的饮酒喧哗声。沈清辞凭借沈修留下的旧部联络暗号，顺利骗过沿途哨卡，直达山寨中央的聚义厅。
聚义厅内灯火通明，秦岳正坐在主位上，与几名核心手下商议事宜，厅内还站着不少面带愤懑的南楚旧民。沈清辞推门而入，玄色披风扫过门槛，带起一阵寒风，瞬间吸引了所有人的目光。
“沈清辞？你好大的胆子，竟敢孤身闯我黑岩寨！”秦岳猛地拍案而起，腰间长刀瞬间出鞘，眼中杀意毕露。
厅内众人顿时乱作一团，不少旧民握紧了手中的农具与兵器，眼神中充满了警惕与敌意。“杀了她！她是投靠大梁的叛徒！”“为死去的亲人报仇！”愤怒的呐喊声此起彼伏。
沈清辞却面不改色，缓步走到厅中央，目光扫过众人，声音清亮而有力：“我是南楚太子之女萧清辞，今日前来，不是为了与你们为敌，而是为了揭穿秦岳的阴谋，还南楚旧部一个真相！”
她抬手亮出怀中的“楚”字玉佩，玉佩在烛火下折射出温润的光泽，上面刻着的南楚皇室纹路清晰可见。“这是父皇亲赐的玉佩，上面有南楚皇室的专属印记，你们之中年长的旧臣，应该认得！”
几名头发花白的旧臣定睛望去，眼中闪过震惊与激动，纷纷跪倒在地：“参见公主殿下！”
其余旧民见状，也纷纷停下呐喊，面露迟疑。秦岳脸色铁青，怒声喝道：“休要被她蒙骗！这玉佩说不定是她伪造的！她勾结大梁官兵，镇压我南楚旧部，是不折不扣的叛徒！”
“伪造？”沈清辞冷笑一声，转头看向秦岳，“那你敢不敢告诉大家，你勾结的靖南王残部，近日正在密谋什么？你敢不敢承认，你所谓的‘复仇’，不过是想借藩王之力，夺取大权，自立为王？”
秦岳心中一慌，强作镇定道：“一派胡言！我与靖南王残部合作，只是为了联手对抗大梁，为南楚复仇！”
“是吗？”沈清辞从怀中取出一叠信函，掷在地上，“这是你的心腹与靖南王残部的往来密函，上面清楚地写着，你答应靖南王，若能推翻大梁，便将南楚旧地割让给他一半，以换取他的支持！你还打算在战乱中收拢民心，待时机成熟，便登基称帝！这些，你敢否认吗？”
信函散落一地，几名旧臣捡起翻看，脸色骤变，纷纷怒斥：“秦岳！你竟然如此狼子野心！”“我们信任你，追随你，你却想把我们卖给藩王！”
秦岳的脸色瞬间变得惨白，想要辩解，却被沈清辞打断：“你不仅勾结藩王，还为了扩充势力，强行征召山寨周边的百姓入伍，抢夺他们的粮食与财物。有不愿服从者，便惨遭杀害！这些百姓，本是南楚旧民，与我们流着同样的血，你却为了一己私欲，对他们痛下杀手，这就是你所谓的‘复仇’？”
她的声音愈发严厉，目光如同利刃，直刺秦岳的内心：“南楚覆灭，我们失去了家园，失去了亲人，心中的仇恨可想而知。但复仇的目的，是为了让凶手血债血偿，让百姓过上安稳的日子，而不是让你借复仇之名，行谋反夺权之实，让更多无辜的人死于战乱！”
厅内的旧民们闻言，纷纷低下了头，脸上露出愧疚与愤怒之色。他们之中，不少人都是被秦岳的复仇口号蛊惑而来，却不知道秦岳的真实野心，更不知道自己早已沦为他夺权的棋子。
“公主殿下说得对！我们不能再被秦岳蒙骗了！”一名年轻的旧民高声喊道，“我们要的是报仇雪恨，是安稳日子，不是跟着秦岳谋反作乱！”
“对！我们听公主殿下的！”越来越多的旧民响应起来，纷纷放下手中的兵器，看向秦岳的目光充满了敌意。
秦岳见状，知道大势已去，眼中闪过一丝疯狂：“一群蠢货！被她三言两语就蒙骗了！大梁是我们的仇人，沈清辞勾结大梁，就是我们的敌人！今日，谁也别想走！”
他挥刀砍向身边的一名旧臣，想要杀鸡儆猴，却被沈清辞侧身挡住。沈清辞手中长剑出鞘，寒光一闪，与秦岳的长刀碰撞在一起，火花四溅。“秦岳，你勾结藩王，滥杀无辜，挑起内斗，罪该万死！今日，我便替南楚旧部清理门户！”
两人再次交手，秦岳因心浮气躁，招式大乱，渐渐落入下风。沈清辞的剑法灵动迅捷，招招直指要害，很快便将秦岳逼得节节败退。“噗”的一声，沈清辞一剑刺穿秦岳的胸膛，鲜血喷涌而出。
秦岳难以置信地看着沈清辞，眼中闪过一丝不甘与悔恨，最终倒在地上，气绝身亡。
厅内一片寂静，所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。沈清辞收起长剑，目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的力量：“秦岳已死，他的阴谋彻底破产。从今往后，南楚旧部不再有复仇派与保民派之分，只有‘护楚盟’！”
她顿了顿，继续说道：“‘护楚盟’以‘护民为先，追查真相’为宗旨。我们的首要任务，是保护南楚旧地的百姓，让他们过上安稳的日子；其次，是收集证据，查明南楚旧案的真相，让靖元帝、苏振、谢崇等凶手血债血偿！若有人再敢借复仇之名，挑起战乱，危害百姓，无论他是谁，都将受到‘护楚盟’的严惩！”
“我们愿意加入‘护楚盟’，听从公主殿下的指挥！”厅内的旧民与旧臣们纷纷跪倒在地，高声喊道。
沈清辞点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“起来吧。从今日起，我们便是一家人，同心同德，为了南楚旧部的未来，为了百姓的安宁，共同努力。”
她转身对卫凛说道：“卫凛，立刻清点山寨的物资与人数，登记造册。对于愿意加入‘护楚盟’的旧民，一律平等对待，发放粮食与衣物；对于秦岳的残余势力，若愿意悔改，便可既往不咎，若执迷不悟，便依法处置。”
“是！”卫凛领命而去。
沈清辞留在聚义厅，与几名旧臣商议整合事宜。“如今‘护楚盟’势力壮大，我们需要制定严格的规矩，明确职责分工。”沈清辞说道，“我任命楚峰为‘护楚盟’副盟主，协助我管理盟内事务；任命你们几位为长老，负责监督盟内成员，处理百姓诉求。”
几名旧臣躬身领命：“谨遵公主殿下吩咐。”
“另外，”沈清辞补充道，“黑岩寨地势险要，易守难攻，可作为‘护楚盟’的重要据点。我们要在此开垦荒地，囤积粮食，训练士兵，提升自身实力。同时，要派人联络散落在各地的南楚旧民，扩大‘护楚盟’的影响力。”
商议完毕后，天已破晓。沈清辞走出聚义厅，看着山寨内忙碌的身影，心中一片平静。整合南楚旧部的第一步，终于顺利完成。她知道，这只是一个开始，未来还有更多的困难与挑战在等着她，但她有信心，有决心，带领“护楚盟”的众人，走出一条属于南楚旧部的道路。
就在这时，一名暗卫匆匆跑来禀报：“大人，京中派来的调查官员已抵达永州府城，要求立刻面见您。”
沈清辞眼中闪过一丝冷冽。靖元帝果然还是派人来了，看来萧景瑜的流言已经起了作用。“知道了。”她淡淡说道，“让他在府衙等候，我即刻返回。”
返回永州府城的路上，卫凛忧心忡忡地说道：“大人，京中调查官员前来，恐怕是为了查明您与南楚旧部的关系。若他们发现您就是南楚遗孤，又整合了旧部势力，恐怕会上报靖元帝，对您不利。”
“我自有应对之策。”沈清辞语气平静，“调查官员前来，未必全是坏事。正好可以借这个机会，向京中表明我的立场，同时敲打一下萧景瑜，让他安分守己。”
抵达永州府衙后，沈清辞立刻接见了调查官员。调查官员名叫王德，是御史台的监察御史，为人刻板，不近人情。
“沈大人，陛下听闻您在永州与南楚旧部有所往来，甚至暗中支持他们，特命我前来调查此事。”王德开门见山，语气严肃，“还请沈大人如实禀报，您与南楚旧部究竟是什么关系？为何要帮助他们？”
沈清辞微微一笑，从容答道：“王御史此言差矣。我与南楚旧部并无任何特殊关系，之所以帮助他们，完全是为了推行削藩大业，安抚地方百姓。”
她顿了顿，继续说道：“南楚旧部分裂多年，相互残杀，不仅影响地方治安，还可能被藩王势力利用，成为削藩大业的阻碍。我此次前往黑岩寨，正是为了化解他们的内斗，整合他们的势力，让他们服从朝廷管理，不再为非作歹。这不仅有利于削藩大业的推行，也有利于地方的稳定与安宁，何错之有？”
王德眉头紧锁：“可有人举报，您就是南楚遗孤萧清辞，整合南楚旧部，是为了谋反作乱，重建南楚。”
“一派胡言！”沈清辞脸色一沉，语气严厉，“这分明是有人故意散布流言，恶意中伤我，阻碍削藩大业的推行。我沈清辞自幼在大梁长大，深受陛下恩宠，一心为国为民，怎么可能谋反作乱？王御史若是不信，可以调查我的身世，调查我这些年的所作所为，真相自然会水落石出。”
她取出一份早已准备好的奏折，递给王德：“这是我关于整合南楚旧部的详细奏报，里面写明了南楚旧部的现状、整合的过程与未来的规划。我已下令，‘护楚盟’将服从朝廷管理，配合削藩行动，维护地方治安。还请王御史将这份奏报带回京城，呈给陛下，以正视听。”
王德接过奏折，仔细翻阅了一遍，脸色渐渐缓和下来。“沈大人所言，是否属实，还需进一步调查。若真如沈大人所说，整合南楚旧部是为了推行削藩大业，那自然是大功一件。但若有半句虚言，还请沈大人承担相应的后果。”
“我愿以项上人头担保，所言句句属实。”沈清辞语气坚定。
王德点了点头：“好。我会将沈大人的奏报带回京城，如实禀报陛下。在此期间，还请沈大人约束南楚旧部，不得擅自行动，以免引起不必要的误会。”
“放心吧，王御史。”沈清辞微微一笑，“我定会约束好‘护楚盟’的众人，配合朝廷的调查，绝不辜负陛下的信任。”
送走王德后，卫凛松了口气：“大人，您真是太厉害了！三言两语就打发了调查官员。”
“这只是暂时的。”沈清辞摇了摇头，“萧景瑜不会善罢甘休，他一定会继续散布流言，试图陷害我。我们必须尽快拿出实际行动，证明‘护楚盟’的价值，让靖元帝彻底放心。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“通知‘护楚盟’的众人，立刻配合永州府的官员，清理周边的匪患，开垦荒地，安抚百姓。同时，密切关注其他藩王的动向，收集他们的情报，为削藩大业提供支持。只要我们做出成绩，萧景瑜的流言自然不攻自破。”
卫凛领命而去。沈清辞站在府衙的庭院内，望着京城的方向，心中思绪翻涌。京中的明枪暗箭，旧部的内部整合，削藩的艰难推进，南楚旧案的真相追查……所有的事情交织在一起，压得她有些喘不过气，但她没有丝毫退缩。
她知道，自己肩上承载着南楚旧部的希望，承载着天下百姓的期盼，承载着父皇与族人的血海深仇。她必须坚强，必须勇敢，必须拿出十二分的智慧与勇气，应对所有的困难与挑战。
就在这时，萧景琰从前方送来捷报：大军已成功击败靖南王的主力，靖南王被俘，不日将押解回京。削藩大业取得了阶段性的胜利。
沈清辞眼中闪过一丝喜悦。萧景琰的胜利，不仅为削藩大业扫清了障碍，也为她提供了强有力的支持。她相信，只要她与萧景琰同心协力，一定能顺利完成削藩大业，查明南楚旧案的真相，为父皇和族人报仇，让天下百姓过上安稳的日子。
夜色渐深，沈清辞回到书房，开始撰写关于南楚旧部整合与削藩进展的奏报。她要将所有的成绩都呈现在靖元帝面前，让他看到自己的价值，让他彻底信任自己。同时，她也要借此机会，进一步巩固自己的地位，为未来的复仇之路与南楚旧部的发展，打下坚实的基础。
而在遥远的京城，萧景瑜看着沈清辞送来的奏报，脸色铁青，眼中闪过一丝不甘与愤怒。他没想到，沈清辞竟然如此厉害，不仅整合了南楚旧部，还化解了京中的调查危机。但他不会就此放弃，他一定会找到沈清辞的把柄，将她彻底扳倒。
一场新的较量，正在悄然酝酿。沈清辞知道，未来的路还很长，充满了未知与危险，但她无所畏惧。有“护楚盟”的支持，有萧景琰的相助，有心中的信念与决心，她一定能披荆斩棘，勇往直前，实现自己的目标。
