宫城夜雾未散，禁军甲胄的铿锵声震碎太极殿的沉寂。沈清辞与萧景琰率部列于阶下，玄铁长剑的寒光映着满地霜白，宫变前夜的紧张气息如凝冰般压在每个人心头。靖元帝身着龙袍端坐御座，脸色沉凝如深潭，目光扫过阶下肃立的禁军与文武百官，最终落在沈清辞身上，带着探究与审视。
“沈清辞，”靖元帝的声音打破寂静，带着帝王特有的威严，“虎牢关贡品追缴有功，南楚旧地赋税核查得力，你近年屡立奇功，朕欲委你重任，不知你可敢接？”
沈清辞心中一凛，躬身行礼：“臣蒙陛下厚爱，愿为大梁肝脑涂地，在所不辞。”她知道，靖元帝此刻的任命绝非偶然，必然与南楚旧案或夺嫡之争相关，而这正是她接近权力核心、伺机复仇的绝佳机会。
靖元帝点了点头，目光转向殿外：“传朕旨意，即日起推行削藩之策！各藩王需上缴兵权，缩减封地，由朝廷统一调度赋税徭役。”
此言一出，满殿哗然。世家派首领谢渊立刻出列，躬身道：“陛下三思！藩王镇守边境多年，劳苦功高，如今无故削藩，恐寒了宗室之心，引发边境动荡！”
宗室派代表、赵王萧煜紧随其后，语气急切：“陛下，削藩之事关乎国本！各藩王手握重兵，若强行削藩，必遭反抗，届时天下大乱，后果不堪设想！”
朝堂之上顿时分为两派，世家派与宗室派相互呼应，纷纷反对削藩，而寒门派官员则沉默不语，显然在观望局势。靖元帝脸色愈发阴沉，看向沈清辞：“沈清辞，你素有谋略，此事你怎么看？”
沈清辞知道，这是靖元帝对她的试探，也是她踏入皇权核心的关键一步。她上前一步，目光扫过殿内众臣，语气平静却掷地有声：“陛下推行削藩，实乃远见卓识之举。如今藩王势力日益壮大，割据一方，赋税自留，兵权在握，已然尾大不掉。长此以往，必成国之隐患，轻则阻碍朝廷政令推行，重则引发内乱，危及江山社稷。”
她的话直接点明了藩王割据的要害，让反对之声稍稍平息。谢渊脸色一沉：“沈大人此言差矣！藩王镇守边境，抵御外敌，若削去兵权，边境岂不成了不设防之地？北狄、西戎虎视眈眈，一旦入侵，谁来守护大梁疆土？”
“谢相所言，并非全无道理。”沈清辞不卑不亢地回应，“但强行削藩，确实容易引发反弹。臣以为，削藩之事，不可操之过急，当以‘渐进’为策，平衡各方利益，方能稳妥推行。”
“渐进削藩？”靖元帝眼中闪过一丝兴趣，“详细说来。”
“臣有三策，愿呈陛下圣览。”沈清辞从容说道，“第一策，‘分兵权’。令各藩王将麾下军队分为三部分，一部分留守边境，由藩王亲自统领；一部分调往京城附近，编入禁军序列，接受朝廷统一训练；一部分派往各州郡，协助地方治安，由朝廷任命的将领协同指挥。如此一来，既保留了藩王镇守边境的兵力，又将大部分兵权收归朝廷，减少叛乱风险。”
“第二策，‘均赋税’。规定藩王封地的赋税，三成留归封地自用，七成上缴朝廷。同时，朝廷派遣官员前往各封地，监督赋税征收与使用，严禁藩王擅自加征苛捐杂税。如此既能保证朝廷财政收入，又能减轻封地百姓负担，还能避免藩王积累财富、扩充势力。”
“第三策，‘择贤任能’。允许藩王推荐封地内的贤才入朝为官，朝廷经过考核后，授予相应官职。同时，将藩王的子嗣接入京城，入国子监读书，既保证了他们的荣华富贵，又相当于作为质子，牵制藩王的行为。如此一来，藩王既能获得荣誉与实惠，又能感受到朝廷的信任，自然不会轻易反抗削藩。”
沈清辞的策论条理清晰，既点明了削藩的必要性，又兼顾了藩王、朝廷与百姓的利益，巧妙地平衡了各方矛盾。满殿群臣都沉默不语，显然被她的谋略所折服。
靖元帝眼中闪过赞赏之色，点了点头：“沈大人的‘渐进削藩’之策，甚合朕意！既解决了藩王尾大不掉的隐患，又避免了引发内乱，实乃万全之策！”
谢渊却依旧不甘，上前一步道：“陛下，沈大人的策论看似周全，实则暗藏风险！将藩王军队调往京城与各州郡，若藩王暗中勾结，岂不是更容易引发叛乱？还有，让藩王子嗣入京作为质子，恐会激化宗室与朝廷的矛盾，得不偿失！”
赵王萧煜也附和道：“陛下，谢相所言极是！削藩之事，还是暂缓为好，待时机成熟再议不迟！”
沈清辞冷笑一声，反驳道：“谢相此言差矣！将藩王军队分散部署，正是为了防止他们暗中勾结。京城附近与各州郡的军队，都由朝廷任命的将领协同指挥，藩王想要调动，必须经过朝廷同意，何来叛乱之虞？至于藩王子嗣入京，臣以为，这正是朝廷信任宗室的体现。让他们入国子监读书，学习治国之道，日后可为大梁效力，这难道不是好事？”
她顿了顿，语气愈发锐利：“谢相与赵王之所以反对削藩，无非是担心削藩会损害世家与宗室的利益。可如今大梁江山，内有藩王割据，外有强敌环伺，若不及时削藩，一旦藩王势力壮大，发动叛乱，受苦的不仅是朝廷，更是天下百姓！谢相身为百官之首，赵王身为宗室长辈，难道只顾及自身利益，不顾江山社稷与百姓安危吗？”
这番话直指核心，让谢渊与赵王脸色涨红，无言以对。寒门派官员见状，纷纷上前附和：“沈大人所言极是！削藩乃大势所趋，还请陛下决断！”
靖元帝见状，心中已然有了定论。他站起身，语气威严：“沈清辞的‘渐进削藩’之策，兼顾各方利益，实为良策！朕意已决，即日起推行削藩！任命三皇子萧景瑜为削藩正使，沈清辞为削藩副使，全权负责削藩事宜！谢渊、赵王等人，若再敢阻挠削藩，以抗旨不遵论处！”
谢渊与赵王脸色惨白，却只能躬身领旨：“臣遵旨。”
沈清辞心中一喜，躬身道：“臣定不辜负陛下信任，全力以赴，确保削藩顺利推行！”
靖元帝点了点头，目光落在沈清辞身上，带着一丝复杂的情绪：“沈清辞，削藩之事关乎国本，责任重大。朕知道你才华出众，但此事涉及多方势力，暗流涌动，你务必小心谨慎，切勿意气用事。若有任何困难，可直接向朕禀报。”
“臣谨记陛下教诲。”沈清辞恭敬地回应。
退朝后，沈清辞刚走出太极殿，萧景琰便快步追了上来：“沈清辞，恭喜你！此次被任命为削藩副使，正是你踏入权力核心的绝佳机会。”
沈清辞微微一笑：“这还要多谢萧将军的支持。若无你在朝堂上的呼应，我的策论也未必能得到陛下的认可。”
“你不必谢我。”萧景琰看着她，眼中闪过一丝担忧，“不过，你要多加小心。萧景瑜身为削藩正使，必然会处处提防你，甚至暗中使绊子。还有谢渊与赵王等人，也绝不会善罢甘休，定会在暗中阻挠削藩。”
“我知道。”沈清辞语气平静，“削藩之路，必定充满荆棘。但这也是我查明南楚旧案、为父皇报仇的必经之路。只有踏入权力核心，才能掌握更多的资源与情报，才能有机会扳倒靖元帝与那些奸贼。”
她顿了顿，看向萧景琰：“萧将军，接下来的日子，恐怕还要劳烦你在京城暗中相助。削藩涉及各藩王封地，我需要你帮我收集各藩王的情报，包括他们的兵力部署、财政状况、内部矛盾等。同时，还要麻烦你留意谢渊、赵王与萧景瑜的动向，若他们有任何异动，立刻告知我。”
萧景琰点了点头：“你放心。我会让暗卫全力配合你，收集各方情报。另外，我已联络了部分寒门派官员与军中将领，他们都会支持削藩，若你需要，他们可以在朝堂上为你发声，在暗中为你提供帮助。”
“多谢。”沈清辞心中一暖，“有你这位盟友，我心中踏实多了。”
两人并肩走在宫道上，晨光洒在他们身上，将身影拉得很长。沈清辞知道，被任命为削藩副使，意味着她正式踏入了皇权核心矛盾，未来的路将会更加凶险。但她并不畏惧，有萧景琰的支持，有自己的智谋与决心，她相信自己一定能顺利推行削藩，同时找到南楚旧案的更多线索，一步步接近复仇的目标。
回到中书省，沈清辞刚坐下，便收到了萧景瑜派人送来的请柬，邀请她前往三皇子府赴宴，商议削藩的具体事宜。沈清辞心中冷笑，知道萧景瑜这是想借机试探她的态度，甚至想拉拢或打压她。
她沉吟片刻，提笔写下回信，同意赴宴。她知道，与萧景瑜的交锋，从这一刻便已开始。这场削藩之争，不仅是权力的较量，更是智谋的比拼。她必须小心翼翼地周旋，既要完成靖元帝交代的任务，又要为自己的复仇之路铺路。
夜幕降临，沈清辞身着官袍，带着卫凛前往三皇子府。府邸内灯火通明，歌舞升平，一派奢华景象。萧景瑜早已在门口等候，脸上带着虚伪的笑容：“沈大人，久仰大名！今日能与沈大人一同负责削藩事宜，实乃本王的荣幸。”
“三皇子客气了。”沈清辞躬身行礼，语气平静，“削藩之事关乎国本，还需三皇子多多指点，臣定当全力配合。”
萧景瑜笑着将她迎入府中，目光却在她身上不断打量，带着审视与探究。沈清辞心中清楚，这场宴会，注定不会平静。她必须时刻保持警惕，应对萧景瑜的各种试探与算计。
宴会进行到一半，萧景瑜忽然屏退左右，单独将沈清辞请至书房。“沈大人，本王今日设宴，实则有一事想与你商议。”萧景瑜坐在书房的太师椅上，语气凝重，“削藩之事阻力重重，谢渊与赵王等人暗中勾结，必然会处处阻挠。本王想与你联手，共同推行削藩。事成之后，本王定会在陛下面前为你美言，保你前程似锦。”
沈清辞心中冷笑，知道萧景瑜这是想利用她。她故作沉吟：“三皇子的厚爱，臣心领了。只是臣身为削藩副使，唯陛下之命是从，不敢有任何私心。若三皇子有任何关于削藩的良策，臣定当全力支持。”
萧景瑜眼中闪过一丝不悦，随即又恢复了笑容：“沈大人果然忠心耿耿。既然如此，本王也就不勉强了。不过，削藩之事，还需沈大人多费心。若有任何需要本王帮忙的地方，沈大人尽管开口。”
“多谢三皇子。”沈清辞躬身行礼，心中却已对萧景瑜有了更清晰的认识。这个三皇子，野心勃勃，心机深沉，绝非易与之辈。未来的削藩之路，她必须更加谨慎，既要提防他的暗算，又要利用他的势力，为自己的目标服务。
离开三皇子府时，夜色已深。沈清辞坐在马车上，看着窗外掠过的街景，心中思绪翻涌。削藩的大幕已经拉开，各方势力的较量正式开始。她知道，这不仅是一场权力的斗争，更是一场关乎生死的考验。但她已无所畏惧，只要能接近权力核心，查明南楚旧案的真相，为父皇报仇，无论前方有多少荆棘，她都能披荆斩棘，勇往直前。
马车驶回沈府，沈清辞刚下车，便看到卫凛手中拿着一封密信：“大人，这是萧将军派人送来的，说有紧急情报。”
沈清辞接过密信，展开一看，上面只有短短几句话：“谢渊与赵王已暗中联络部分藩王，欲联合抵制削藩。萧景瑜野心勃勃，欲借削藩之机掌控兵权，需多加提防。”
沈清辞的眼中闪过一丝冷冽。果然，各方势力都已开始行动。这场削藩之争，注定会波澜壮阔。她将密信收好，心中已有了计较。接下来，她要做的，便是利用各方势力的矛盾，借力打力，既顺利推行削藩，又能为自己争取最大的利益，为复仇之路铺平道路。
