帐篷里的呼吸声很轻，几乎被山风掠过帆布的窸窣吞没。但陈默听得清——江玉柔的呼吸短而浅，像随时会断的丝线；胖虎则粗重些，带着熟睡中仍不敢彻底放松的警觉。他自己没有呼吸起伏，胸膛静如古井，连心跳都压到了最低。
指尖还贴在膝盖上，那三个字已经写完：**斩、煞、诀**。
泥土微潮，字迹未散。他没收回手，而是顺着泥地的纹路缓缓滑动，仿佛在描摹某种看不见的脉络。这动作不是无意义的重复，而是借地气感知方位。每一寸土地都有记忆，尤其在这片埋过七十二具尸骨的老林深处。他的指腹掠过一道细微裂痕，心头一震——那是三年前父亲最后站立的位置。
直到碰到背包边缘，他才停下。
黄符还在发烫，热度透过布料传到掌心，像是有活物在里面搏动。这张符是他外公亲手所绘，用的是湘西深山百年雷击桃木灰调墨，纸是人皮鞣制而成——传说中“以命养符”的禁术产物。如今它吸了陈默三滴心头血，已进入激活临界。
他知道时间不多了。
霍九霄已经开始炼尸，阴气在地下爬行，像刀子一样刮着地脉。他能感觉到脚下土壤正一点点变冷，不是温度上的寒，而是生机被抽离的那种死寂。每过一刻钟，就有至少一具尸体完成转化，成为行尸走肉的“守陵人”。而当第七十二具成形，整座山脉将化作阴阵核心，万魂不得超生。
他必须在这之前把术法推到极限。
闭眼，灵力从丹田升起，沿着脊柱往上走。起初缓慢，如同溪流绕石。手少阳三焦经最先有反应，手臂外侧一阵发麻，皮肤下似有细针游走。他控制着气息，让灵力慢下来，一寸一寸打磨经脉——这是茅山秘传的“锻脉术”，非生死关头不用。一旦失败，经络尽碎，终身无法再聚灵。
足厥阴肝经跟着震动，脚底涌泉穴微微出汗，湿意渗进袜底。他知道这是身体在排出浊气，也是灵力与血脉初步融合的征兆。
这是最危险的时候。
灵力太弱压不住阵，太强又会冲破封印，引来守卫。那些守卫并非活人，而是被种入“傀儡钉”的死士，双眼覆黑鳞，耳后生鳃，能在黑暗中嗅出一丝灵波动荡。
他停下运转，在膝上摊开残破古书。
纸页泛黄，边角卷曲，有些字迹已经模糊，甚至被血渍浸染成暗褐色。但这本书他背过千遍，哪怕盲读也能知其所在。他知道该看哪一页——第十三页，“镇煞引”篇。
右手指腹轻轻擦过第三行符文，皮肤立刻刺痛，像是被火燎了一下。这不是错觉，而是血脉共鸣的开始。书中文字由远古巫语写就，唯有继承者之血可触。他咬破舌尖，一口精血喷在掌心。
血珠落在黄符之上，瞬间被吸收。
墨线由黑转红，如血管般搏动起来，整张符纸开始震颤，发出极低的嗡鸣，像是某种沉睡之物即将苏醒。他迅速将符按在胸口，紧贴心口位置，默念《镇煞诀》。
“天清地宁，神光定形。五雷护体，百邪不侵。”
每念一字，体内就多一分压力，仿佛有无形巨手在挤压五脏六腑。铜钱串贴着腰带，七枚铜钱依次发热。第一枚最先变烫，接着是第二、第三，金属表面浮现出细密符纹。到第五枚时，他听见轻微的“叮”声，像是风铃晃动，又似魂魄轻叩门扉。
江玉柔抬头看了他一眼。
她靠在帐篷角落，旗袍领口微敞，露出锁骨处一道旧疤——那是去年逃出霍家地窖时留下的。她的眼神很静，却藏着锋芒，像一把藏在绸缎里的匕首。
陈默没睁眼，只是左手做了个下压手势。
符力正在融合，不能被打断。稍有差池，反噬之力足以让他七窍流血而亡。
他继续引导灵力，将精血化作引子，注入符箓深处。黄符吸收得越多，反噬就越强。额头开始冒汗，后背湿了一片，衣服紧贴肌肤，凉意直透骨髓。他感觉到胸口像压了块千斤巨石，呼吸变得困难，肺叶每一次扩张都伴随着撕裂般的痛感。
但他没有停。
他知道父母是怎么死的。
那晚暴雨倾盆，机关启动，祠堂地底传来锁链崩断之声。父亲拼死封住第一道门，母亲将他推进密道，自己转身迎战。最后一面，是她在火光中回头望他，嘴唇开合，无声地说：“活下去。”
他也知道外公临终前说了什么。
老人躺在竹床上，手里攥着半块凤凰玉佩，声音微弱却坚定：“别报仇……要斩根。”
术法不是用来躲灾避祸的，是用来斩根的。
他把最后一丝灵力推入三焦经，猛地睁开眼。
瞳孔里闪过一道琥珀色光纹，随即隐去，如同夜空中划过的流星。黄符不再震动，安静地躺在掌心，颜色比之前深了许多，近乎褐紫，边缘浮现出细若蛛丝的金线——这是“真言入符”的标志，意味着《镇煞诀》已被完全承载。
第一步完成。
他收起符纸，重新塞进背包。拉链合上的声音很小，但在寂静中格外清晰。胖虎还是听见了。他靠在帐篷另一侧，眼睛一直盯着门口。守卫的影子还在，头一点一点，快要换班了。每隔五分钟，他会咳嗽一声，确认同伴仍在岗。
陈默活动了下手腕，关节发出轻微脆响。
接下来是验证。
他不能出声，只能用读心术碰物。这种能力极耗精神，且需媒介接触，稍有不慎便会暴露意识波动。
先试江玉柔的银纽扣，掉在她左脚边。他伸指轻点，意识探入。
画面闪现——昨夜她站在祠堂废墟前，手里攥着罗盘，嘴唇紧抿。月光照在她脸上，映出两行未落的泪痕。她在想父亲的事，也在想霍九霄的眼睛。那人明明瞎了十年，为何能在黑暗中精准锁定她的脚步？她怕自己下不了手，更怕自己忍不住出手。
情绪残影很清晰，带着压抑已久的恨意与挣扎。
他收回手，点头。
再试胖虎的登山镐。镐头刻着微型八卦，沾着干泥。他指尖触到金属，立刻感受到一股厚重意志。
不是恐惧，也不是愤怒。
是守护。
画面里胖虎背着包走在山路上，身后跟着几个村民。雪下得很大，山路结冰。他把最后一块压缩饼干给了孩子，自己喝凉水充饥。有人说他是退伍兵，该享福了。他说：“我是退伍兵，不是逃兵。”夜里站岗时，他总把最冷的那个时段留给自己。
陈默嘴角动了一下。
感知力确实增强了。以前只能捕捉表层情绪，现在竟能窥见记忆片段。
他看向两人，目光沉稳。
江玉柔也看他，右手慢慢移向旗袍暗袋。银簪还在，她没拿出来，但准备好了。那是她母亲留下的遗物，簪尖淬过尸毒，见血封喉。她轻轻点头，眼神没闪一下。
胖虎则握紧镐柄，做了个“稳”的手势。
三人之间没有说话。
但他们都知道，计划不变。
陈默低头，从怀里取出半块凤凰玉佩。玉质温润，边缘有火烧痕迹，那是当年大火烧塌老屋时留下的印记。他把它贴在额前，闭眼。
幼年记忆浮现。
湘西老屋，油灯昏暗。窗外虫鸣不止，屋内只有炭笔划纸的声音。外公坐在桌边，手里拿着桃木剑，一边画符一边说：“第一道咒，不是为了杀谁，是为了记住你是谁。”
“术承茅山，心照幽冥；不问鬼神，但守人间。”
一字一句，如钟鸣耳。
他继续默诵，识海渐渐平静。杂念退散，心神归一。父母遇难的画面出现，他又看见那场暴雨，看见机关启动的瞬间，看见母亲倒下的身影。但他没有躲，也没有哭。他把那些画面当成符纸上的纹路，一笔一笔描过去，直到它们不再刺痛，直到仇恨沉淀为力量。
最后，他睁开眼。
右眼角朱砂痣微闪，瞳中琥珀色光纹流转一圈，彻底稳定。他缓缓站起，活动手腕、肩膀、脖颈。每一处关节都发出轻微响声，灵力与身体协调如一，仿佛终于完成了某种蜕变。
他坐下，摆出守势姿态。
双膝并拢，双手放于腿上，呼吸均匀。铜钱串紧贴腰际，随时可动。背包里的黄符安静躺着，像睡着了一样。
江玉柔靠在另一侧，右手始终置于暗袋，指尖触着银簪。她眼神清明，没有焦虑，也没有犹豫。她早已不是那个躲在祠堂后哭泣的女孩，而是能独闯鬼阵的执灯人。
胖虎横放登山镐，背靠帐篷壁。他眼皮打架，但每隔几秒就扫一眼门外。守卫的影子还在，姿势没变，可呼吸节奏乱了半拍——换班的人快来了。
夜仍深。
风未起。
远处地窖再无响动。
但他们都知道——
天一亮，就是生死之战的开端。
陈默的手垂在身侧，指尖忽然抽动了一下。
他察觉到了。
不是声音，也不是影子。
是一缕极淡的腥味，混在空气里，从帐篷缝隙钻进来。那不是血腥，也不是腐臭，而是一种类似铁锈与蛇涎混合的气息——**炼尸将成时的“启魂息”**。
他的肌肉瞬间绷紧，却没有动作。
只是左手悄悄摸向背包拉链。
就在指尖即将触到拉链头的刹那，外面传来一声咳嗽。
守卫直起了身子。
