姚瑞热泪盈眶，那滚烫的泪水顺着刚毅的脸颊滑落，然而，他并未沉浸在这迟来的平反喜悦之中，内心的使命感如熊熊烈火般燃烧。他立刻再次叩首，额头重重地磕在大殿的地面，发出沉闷的声响，声音铿锵有力：“陛下！国难当头，臣不敢安享富贵！如今北境未平，那北荻的铁骑随时可能再次踏破边关，烧杀抢掠，百姓生灵涂炭。臣心难安！请陛下准臣即刻返回边关，哪怕战死沙场，马革裹尸，臣也绝不退缩！”
满朝文武，无不为他的忠义所动容。纷纷交头接耳，眼神中满是敬佩与赞叹。站在旁边的安宁公主，身着华丽的宫装，面容绝美，此刻也不禁微微动容，眼中闪烁着对姚瑞忠诚和决心的感叹。纳兰嫣然，这位英姿飒爽的女将军，身姿挺拔如松，她同样被姚瑞的话语所震撼，心中暗暗赞叹这份赤诚之心。
永熙帝端坐在龙椅之上，身姿威严，目光深邃。他从龙椅上起身，迈着沉稳的步伐走过来，亲自伸手扶起姚瑞，语气温和却又不失威严：“爱卿之心，朕岂能不知？你多年来为守护边关，殚精竭虑，受尽委屈，如今冤屈得雪，本应好好休养。且你一路鞍马劳顿，形神俱损，朕若就此让你回去，岂非成了不体恤臣下的昏君？边关之事虽急，但也不差这两日。爱卿且休息两日，养足精神再行不迟。”
不等姚瑞再争辩，永熙帝仿佛不经意地补充道：“哦，对了。朕已命人将你的夫人与公子安顿在京城府邸。朕听闻北地苦寒，教育不便。今后就让他在京城太学就读，朕会亲自关照。爱卿便可安心镇守边陲，无后顾之忧矣。”这话语温和，却带着不容置疑的决断，如同一把无形的枷锁，悄然套在了姚瑞身上。
姚瑞瞬间如坠冰窟，浑身一颤，彻底明白了皇帝的用意。他手握边关兵权，多年来在边关立下赫赫战功，已然引起了帝王的猜忌。此刻皇帝这看似贴心的安排，实则是将他的家人作为人质，以此来钳制他。他心中翻涌着复杂的情绪，有对皇帝猜忌的无奈，有对家人安危的担忧，更有对边关未平的焦急。但他深知，此刻若再坚持，恐立刻招来祸端，不仅自己性命不保，家人也会陷入危险之中。他只能强压下内心的波澜，再次叩首，声音微哑：“臣……谢主隆恩！”
处理完姚瑞的事情，永熙帝又对着太监王瑾说道：“宣林峰进殿。”太监王瑾立刻扯着嗓子大声喊道：“宣——林峰上殿！”那尖锐的声音在大殿中回荡。
林峰迈着轻松的步伐走进了大殿，他身姿挺拔，面容英俊，眼神中透着自信与坚毅。看着激动的姚瑞，他微微点了点头，眼神中传递着理解与鼓励。然后他走到永熙帝的龙椅下面，双手撑地，双膝跪地，朗声道：“草民林峰叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”永熙帝说道，声音沉稳有力。
“谢陛下。”林峰站了起来，环顾着众人。
“林峰，”永熙帝的声音，忽然变得温和了下来，目光中带着欣赏，“你屡次救护安宁公主和纳兰将军有功，在边关守关歼敌有功，杀死燕子门杀手有功，火烧北荻囤积点有功，为士兵解决粮草和冬衣有功，揭奸有功，乃我大永第一功臣！朕，欲封你为‘右卫将军’，守护皇城，并赐婚于你，将安宁公主许配给你。你，可愿意？”
此言一出，满场皆惊！大殿中瞬间安静下来，落针可闻。所有人的目光都聚焦在林峰身上，等待着他的回答。站在旁边的安宁公主的脸，“腾”地一下就红了，宛如天边的晚霞，她低下头，双手不自觉地绞着衣角，心如鹿撞，既羞涩又有一丝莫名的期待，脑海中不断浮现出与林峰相处的点点滴滴。
纳兰嫣然的心，却猛地一沉。她知道，皇帝这一手，高明到了极点。封官，是对林峰的笼络，让他为皇室效力；赐婚，则是对他的控制，一旦林峰成了驸马，他就会被牢牢地绑在皇室的战车上。他的一举一动，都代表着皇室的颜面，他的力量，将成为皇帝最锋利的剑，但也会被套上最沉重的枷锁，失去自由。
更何况，她自己现在也爱慕着林峰。她与林峰在边关并肩作战，共同经历了数次生死考验，林峰的勇敢、智慧和善良早已深深打动了她的心。如果林峰答应了皇帝的赐婚，她就再也没有机会了！尽管，她没有资格和金枝玉叶的安宁公主比，但爱情对她来说是自私的，她不能失去林峰，如果现在不争取，她怕自己以后就会活在无尽的悔恨和遗憾里了。她不能让这件事发生！
就在林峰即将开口的瞬间，纳兰嫣然，突然上前一步，跪倒在地，动作干脆利落。她抬起头，目光坚定而清澈，直视着永熙帝，大声说道：“陛下，此事万万不可！”
永熙帝的眉头，皱了起来，眼神中闪过一丝不悦：“纳兰将军，你这是何意？难道你觉得，朕的公主，配不上林峰吗？”
“非也！”纳兰嫣然抬起头，一双明亮的大眼睛盯着永熙帝，没有丝毫畏惧，“陛下，正是因为林峰功盖天下，才更不能将他困于京城之内，困于儿女情长之中！”她顿了顿，深吸一口气，声音变得更加铿锵有力：“林峰之能，非将才，而是帅才，甚至是……‘天命’之才！他的战场，在边关，在天下，而不是在这小小的京城。他就像一只翱翔九天的雄鹰，有着广阔的天空和远大的抱负。若将他收了翅膀，关进金丝笼中，他便会失去所有的光彩。这对林峰，对公主，对整个大永，都是一种巨大的损失！”
“更何况，”纳兰嫣然的话锋一转，变得更加锐利，“刘龙还在执掌昂谷关，随时可能异变，北荻虽退，但狼子野心未死。他们只是暂时被我们击退，随时可能卷土重来。此时，正是大永最需要林峰的时候！若他成了驸马，朝中那些嫉贤妒能之辈，必会以‘外戚干政’为由，对他百般掣肘。到那时，林峰空有将军之名，却无寸兵可以调动，岂不是自断臂膀？大永将失去一位能够守护边疆、开疆拓土的栋梁之才！”
“陛下，请三思！”她重重地叩首，额头磕在地面发出沉闷的声响，“林峰的未来，是星辰大海，而不是一方庭院。请陛下，给他一片能让他尽情翱翔的天空！这，才是对他最好的赏赐，也是对大永，最负责任的决定！”
纳兰嫣然的一番话，掷地有声，振聋发聩。整个大殿，鸦雀无声。所有人都被她的远见和胆识，深深地折服了。众大臣微微点头，对她的观点表示认同；有的则露出敬佩的神情，心中暗自赞叹这位女将军的勇气和智慧。
永熙帝沉默了。他看着跪在地上的纳兰嫣然，又看了看一旁神色平静的林峰，和满脸通红的安宁公主，心中，掀起了惊涛骇浪。他不得不承认，纳兰嫣然说得对。他刚才的想法，是出于一个帝王的控制欲。他想把林峰这把绝世神兵，变成自己的私有物，牢牢掌控在手中。但他忽略了，神兵之所以为神兵，是因为它的锋利和无坚不摧。一旦被束缚，它就与废铁无异。林峰的价值，在于他的“不羁”和“无敌”，在于他能够在边关为大永开疆拓土，守护百姓的安宁。
“好……好一个‘星辰大海’！”永熙帝长长地叹了一口气，眼中的精光，再次变得锐利起来，“纳兰将军之言，点醒了朕。林峰，朕封你为‘平北将军’，赐你黄金万两，良田千顷，让你有足够的资源和权力去守护边关。至于婚事……”他看了一眼自己的女儿，又看了一眼林峰，“等天下太平之后，再议不迟。”
这是一个帝王，所能做出的，最理智，也最大度的决定。既显示了给了林峰无上的权力和荣耀的加封，让他能够毫无顾忌地奔赴边关，为大永效力；又巧妙地回避了婚约，为未来留下了所有的可能性。
林峰的心中，对纳兰嫣然，充满了感激。他知道，是她在关键时刻，为自己争取到了最宝贵的自由。他看向纳兰嫣然，眼中满是谢意，而纳兰嫣然也微微一笑，那笑容温暖而明亮。
林峰稳步上前，在众臣注视下，于御阶前双膝跪地。
“陛下隆恩，林峰一介布衣，感激不尽。”
他抬起头，目光扫过殿内那些或羡慕、或嫉妒、或审视的目光，最终落回皇帝身上，继续道：
“然，林峰生于山野，长于草莽，疏懒散漫惯了。心中所向，是那天高海阔，是那星辰宇宙之奥秘。‘平北将军’之位高权重，关乎边疆安危、数万将士性命，此等重担，非我这般心性之人所能肩负。 若因我才德不足而贻误军机，林峰万死难辞其咎。”
他话语诚恳，将自己置于一个“德不配位”的位置，让人难以指责。
“至于黄金万两，良田千顷……”林峰脸上现出一丝淡然的笑意，那是一种超脱于世俗物质之外的洒脱，“陛下，财富田亩，于我而言，不过是身外之物，行走天下的羁绊。 我孤身一人，渴饮山泉，饥餐野果，便能自得其乐。要这许多财帛何用？反而徒增烦恼，失了本心。”
他再次拱手，语气真挚而决绝：
“陛下若真念我微末之功，不如许我一個自由身。 允我以布衣之身，游历边关，察探地形，钻研能助我大永军威之器物。如此，无官身之累，无财帛之缚，林峰方能心无旁骛，以自己最擅长的方式，为我大永之‘星辰大海’，略尽绵薄之力。”
“恳请陛下，成全！”
永熙帝听罢，并未立刻开口。他深邃的目光在林峰身上停留了许久，半晌，他脸上的线条柔和下来，发出一声意味不明的轻笑，打破了沉寂。
“好！朕，就准你所请！”永熙帝声音洪亮，定下基调，“‘平北将军’之职，朕为你留着，待你何时觉得肩头能担得起这份重量，何时再来向朕请缨！”
“至于黄金良田，你既不愿受，朕便替你散于北境边军，以你的名义，犒赏将士，抚恤孤寡。
“此外，朕赐你一面 ‘御前行走’ 的令牌。凭此令牌，你可自由往返京城与边关，遇紧急军情，可直递天听。”
“林峰，朕给你想要的自由。望你莫负朕望，莫负这大永江山！” 永熙帝说道。
“谢陛下，草民林峰遵旨。”林峰双膝跪地说道。
