苻宏猛地勒紧手中缰绳，胯下战马长嘶一声，前蹄高高扬起，溅起一片雪泥，终于在这处可以俯瞰长安的高坡上停驻。他回首望去，那座承载着他二十六年生命与记忆的帝都，已然沦为一片炼狱火海。冲天的烈焰将夜幕染成诡异的赤红，浓烟如巨蟒般翻滚升腾，昔日巍峨的太极殿方向火光最为炽烈，仿佛一轮坠入尘世的血色太阳。远处，隐约传来钟鼓楼彻底坍塌的轰然巨响，那声音穿过数里风雪，依旧沉闷得令人心悸，如同一个庞大王朝咽下最后一口气的悲鸣。
叶惊鸿策马立于他身侧，左手紧紧按着那柄饱饮敌血的浑铁铁锏，右手则吃力地扶着马鞍，以支撑有些摇晃的身躯。他的脸色苍白得如同地上的积雪，嘴唇干裂，毫无血色。方才浴血突围，他身上大小伤口不下十处，虽经简单包扎，但那最深的一道左肩刀创，依旧在不断渗出温热的血液，早已将整条衣袖浸透。粘稠的血液顺着指尖滴落，在洁白的雪地上砸开一朵朵暗红色的冰花，触目惊心。
“叶将军……还能支撑吗？”苻宏转过头，声音低沉，带着不易察觉的关切。
叶惊鸿深吸了一口冰冷的空气，试图压下伤口传来的阵阵剧痛与失血带来的眩晕，缓慢而坚定地点了点头。“殿下放心，”他的声音虽然沙哑，却带着钢铁般的意志，“只要太子殿下尚在，末将……就还有一战之力！”
苻宏没有再说什么，此刻任何言语都显得苍白。他默默地从怀中取出那个乌木锦盒，盒身还残留着他身体的余温。他轻轻打开盒盖，那半截“大秦龙雀”断剑，静静地躺在明黄色的丝绸衬垫之上。剑身断口处参差不齐，仿佛野兽的獠牙，诉说着那场淝水之战的惨烈与不详。他伸出手指，极其缓慢地抚过冰冷的剑脊，指尖不经意间被那未曾磨平的锋利断口划破，一颗殷红的血珠顿时沁出，顺着古老的金属纹路滑下，在远处火光的映照下，泛出一种深沉而悲怆的光泽。
他的思绪，不由得飘回了数年之前。那时他年纪尚轻，父皇苻坚第一次携他登上太极殿，接受百官朝贺。在万众瞩目之下，父皇亲手解下腰间这柄象征着无上权柄与武运的“大秦龙雀”，佩于他的身侧。那一刻，山呼万岁之声震耳欲聋，殿外阳光灿烂，仿佛整个天下的重量与荣耀，都系于此剑之上。剑柄之上，那“承天景命”四个古朴的铭文，至今依旧清晰可见，每一个笔画，都曾承载着一个庞大帝国如日中天的梦想。
如今，江山破碎，社稷倾危，这柄镇国神兵，也只剩下了半截残躯。
“轰隆——！”
远处长安城内，又传来一阵连绵不绝的倒塌巨响，听那方位，似乎是某段重要的宫墙终于不堪烈火焚烧与兵燹摧残，彻底崩裂了。一阵猛烈的寒风吹过高坡，带来了令人作呕的焦糊气味与浓得化不开的血腥气，仿佛将那座正在死去的巨城的最后喘息，带到了他们面前。
苻宏闭上双眼，脑海中不受控制地闪过一幕幕惨烈的画面：信使李三石血溅太极东阁，拼死传递最后的信息；叶惊鸿率领十七名忠勇之士，如同飞蛾扑火般从西廊杀出，用血肉之躯为他开辟生路；那些在密道入口、御膳房残垣、马厩火海中，一个个高呼着“护太子”而慨然赴死的禁军士兵……他们的面孔，他们的呐喊，他们的鲜血，如同烧红的烙铁，深深地烙印在他的灵魂深处。
他们，都是为了护卫他这个“前秦太子”而死。
当他再次睁开双眼时，眸中所有的彷徨、恐惧与身体的颤抖，都已消失不见。泪水无声地滑过他那沾染了烟尘与血污的脸颊，但很快就被凛冽如刀的寒风吹干，只留下两道冰冷的痕迹，如同刻下的誓言。
“我曾经，是大秦的太子。”他开口说道，声音平静，却仿佛蕴含着风暴过后的死寂。
叶惊鸿沉默地看着他，没有回应，只是那双饱经风霜的眼睛里，流露出复杂难言的神色。
“前秦，亡了。”苻宏的声音不高，却一字一句，清晰得如同敲打在冰面上的石子，“长安不存，百官星散，父皇……下落不明。我不再代表什么万里江山，煌煌社稷，也不再背负什么‘承天景命’的宿命。”
他“啪”地一声合上锦盒，将其紧紧握在手中，仿佛要将其嵌入自己的骨血之中。
“但是，”他抬起头，目光投向漆黑无尽的远方，声音里陡然生出一股坚韧的力量，“我还活着。”
风势陡然增强，吹得他残破的披风猎猎作响，如同战旗最后的飘扬。远处长安的火光在皑皑雪地上投下他们二人长长的、扭曲的影子，那影子仿佛一道深不见底的沟壑，横亘在过去与未来之间。身后，是已成焦土的故国与无尽的殇痛；眼前，是茫茫未知的黑暗与险途。
叶惊鸿抬手，摸了摸那柄伴随他征战多年的浑铁铁锏，指节因用力而微微发白。他清晰地感受到了眼前这位年轻人身上所发生的变化。那不再是一个需要他拼死守护的、居于深宫的太子，而是一个在废墟与鲜血中被迫站立起来，必须自己面对整个残酷世界的“人”。
“我们……往南走？或许可暂避东晋……”叶惊鸿试探着问道，声音带着伤后的虚弱。
苻宏却缓缓摇了摇头，目光依旧望着长安方向，眼神深邃。“不急。此刻天下目光皆聚焦于此，盲目南奔，无异自投罗网。需先看清这乱局走向，诸方势力，如何角逐。”
他的目光仿佛穿透了那冲天的火光与弥漫的烟尘，再次看到了太极殿东阁偏殿的门槛，看到了自己临危受命时写下的六道手令，看到了那位老御史跪地痛哭、质问逾制的模样……那些昨日还重若千钧的场景，此刻回想起来，竟已恍如隔世。
那些，都彻底结束了。
他将锦盒郑重地收回怀中，贴放在胸口的位置。那里，还残留着生命的温热，也从此压下了一颗历经破碎、却不再动摇的心。
叶惊鸿沉默了片刻，似乎在消化这番话中蕴含的决绝与蜕变，终于再次开口，问出了一个至关重要的问题：“那……殿下有何指示？”
苻宏没有立刻回答。他的目光掠过脚下苍茫的大地，望向远方那些被积雪覆盖的、通往关外未知荒原的山间小路。他深知，如今天下分崩离析，胡汉矛盾尖锐，各族豪强拥兵自重，烽烟四起，百姓流离失所，易子而食的惨剧恐怕已在各地上演。他也明白，自己若此刻亮出前秦太子的身份，或许能迅速召集一批怀旧的忠义之士，但同样，也必将成为姚苌、慕容垂乃至东晋各方势力首要铲除的目标，会有更多的人因他这面旗帜而流血牺牲。
他不想再看到任何人，因为“苻宏”这个名字，因为一个虚无缥缈的复国梦想，而白白送掉性命。
“我要去寻找一个地方。”苻宏的声音带着一种悠远的憧憬，也带着一丝不确定的迷茫，“一个……能让普通人安心吃饭、踏实睡觉、病了可以求医、累了可以耕种的地方。没有无休止的战乱，没有疯狂的屠戮，也没有森严的门第之见与胡汉之分。”
叶惊鸿闻言，眉头深深皱起，他环顾四周这如同末日般的景象，语气带着现实的残酷：“这样的地方……殿下，在这如今的世道，真的存在吗？”
“如果不存在，”苻宏几乎是脱口而出，眼神却在这一刻变得异常明亮和坚定，“那我就去建造一个！”
这话一出口，连苻宏自己都微微怔住了。这并非他深思熟虑后的计划，也不是什么高明的争霸谋略，更像是一种在绝望深渊中本能抓住的第一根浮木，一种源自生命本源、对安宁与秩序最朴素的渴望。
叶惊鸿定定地看着他，眼神再次发生了变化。那不再是看待一位需要无条件效忠与庇护的主君，而是在审视一个终于在这漫天风雪与血火废墟中，找到了属于自己方向的、独立的“人”。
就在此时，叶惊鸿脸色猛地一变，一直按在铁锏上的手骤然抬起，再次死死按住了苻宏坐骑的缰绳！
只见前方蜿蜒的山道尽头，尘土再次扬起！数骑快马去而复返，亦或是新的追兵，正以更快的速度疾驰而来！马蹄践踏着冻土，发出令人心悸的隆隆声响，节奏整齐划一，显示出骑手精湛的控马术。为首者手中那面旗帜在疾风中疯狂翻卷，旗帜一角，那扭曲诡异的蛇形图案，清晰可见！
秘魔门！他们果然如同跗骨之蛆，不死不休！
叶惊鸿猛地翻身下马，脚步一个踉跄，几乎栽倒在地，他急忙用铁锏拄地，单膝跪倒才勉强稳住身形。剧烈的动作牵动了全身伤口，剧痛让他额头上瞬间沁出豆大的冷汗，呼吸也变得急促起来。
“他们追上来了！”他的声音因痛苦和焦急而更加低哑，“殿下！快走！沿此坡向西，进入山林或许还有一线生机！”
苻宏端坐马上，身形未动。“你呢？不走吗？”
“末将断后！”叶惊鸿抬起头，脸上满是决死之意，“此乃末将职责所在！”
“我说过，”苻宏的目光平静地落在他身上，“我已不是太子了。”
“你是！”叶惊鸿低吼出声，眼中是不容置疑的忠诚与执拗，“在叶惊鸿眼里，你永远都是！快走！”
苻宏深深地望了他一眼，那目光复杂难言，有感动，有痛惜，更有一种不容反驳的决断。许久，他缓缓地，动作沉稳地翻身下马，站在了叶惊鸿的对面，与他并肩而立。
“那么，我们一起走。”
“来不及了！”叶惊鸿看着越来越近的追兵，急声道。
“那就，”苻宏“沧啷”一声，抽出了腰间的剑，剑尖斜指地面，雪亮剑身映照着天际火光，“一起战！”
叶惊鸿还想再劝，却被苻宏抬手坚决拦住。苻宏目光灼灼地盯着他，声音带着一种不容置疑的威严：“叶将军，你说过，要护我到最后一刻。”
叶惊鸿一怔。
“那么，现在便听我最后一道命令——”苻宏一字一顿，声音清晰传入他的耳中，“活着离开这里！这是命令！”
叶惊鸿猛地瞪圆了眼睛，拳头死死攥紧，指甲几乎要掐入掌心，胸膛剧烈起伏，显然内心在进行着激烈的挣扎。
远处，秘魔门的马队已然逼近至百步之内，甚至可以看清那些黑袍杀手面具下冰冷无情的眼神。队伍中的弓手纷纷拉开长弓，淬毒的箭镞在火光下闪烁着幽蓝的寒光，牢牢锁定了他二人。
苻宏不再多言，只是稳稳地站立在风雪之中，手中承影剑微微扬起。他背对着那片正在燃烧、埋葬了他过去一切的帝国废墟，面对着如同潮水般涌来的死亡威胁。他不再回头去看那座城，也不再去想那些曾经压得他喘不过气的身份与责任。
他只是站着。如同雪原上孤寂而坚韧的胡杨。
叶惊鸿死死地盯着苻宏的侧脸，看着他眼中那前所未有的平静与决然，终于，他喉结滚动，发出一声如同叹息般的低吼，猛地提起了那柄沉重的浑铁铁锏，向前一步，再次稳稳地站到了苻宏的身侧，与他并肩而立。
“既然如此……”叶惊鸿的声音带着一种释然，也带着与子同袍的壮烈，“那便，同生共死！”
马队冲入八十步内，第一支利箭已然离弦，带着尖锐的破空之声，直射苻宏面门！
苻宏手腕一抖，承影剑划出一道精准的弧线，“铛”的一声脆响，将那支毒箭格挡开去，箭矢无力地坠落在雪地之中。
第二支箭紧随而至，目标直取叶惊鸿咽喉！叶惊鸿虽身受重伤，反应却不慢，低喝一声，铁锏横扫，将箭矢砸得粉碎。
第三支箭尚在弓弦之上，苻宏却已不再被动等待！他低喝一声，竟主动迈开脚步，迎着那疾驰而来的马队，一步步向前走去！
冰冷的雪地上，留下了两行清晰的脚印，一深一浅，却都带着一种义无反顾的决绝，朝着那汹涌而来的死亡漩涡，坚定而去。
