马车疾驰在返回京城的官道上，车厢内堆放的南楚贡品散发着冷冽的金属光泽，与柳长庚和靖元帝的往来密函一同，沉甸甸压在沈清辞心头。萧景琰坐在对面，指尖摩挲着密函封蜡，眉头紧锁：“‘长生秘术’？父皇竟为这般虚妄之事，覆灭一国、屠戮皇室，实在令人发指。”
沈清辞没有接话，目光落在怀中那枚“楚”字玉佩碎片上。密函虽揭露了靖元帝的野心，却仍有诸多疑点：当年父皇派往大梁的密使究竟遭遇了何事？南楚权臣与靖元帝勾结的具体细节为何？还有那位保护她逃离火海、临终前托付玉佩的老臣——楚忠，他当年拼死救下自己，是否还藏着未说尽的隐情？
“萧景琰，”沈清辞忽然开口，“我们需绕道前往永州。”
“永州？”萧景琰一愣，“那里距京城尚有三日路程，绕道会延误时机，若靖元帝提前察觉……”
“楚忠老将军的旧部或许在永州。”沈清辞语气坚定，“他当年是父皇最信任的禁军副将，也是唯一知晓密使行踪与权臣勾结细节的人。密函只说了‘勾结’，却未点明具体是哪些人、用了何种手段。若不能查明这些，仅凭现有证据，未必能彻底扳倒靖元帝。”
萧景琰沉吟片刻，点头应允：“好。我命人改道永州，同时让暗卫加快速度回京，联络太子与朝中忠臣，做好宫变准备。”
马车转向西南，三日后抵达永州城外的青山镇。据萧景琰的暗线探查，楚忠的旧部隐居在镇外的破庙里，已是风烛残年。沈清辞换上素衣，独自前往破庙，只留下卫凛在庙外接应。
破庙比想象中更显破败，屋顶漏下的阳光在地上投下斑驳光影，空气中弥漫着草药与霉味。角落里，一名白发苍苍的老者蜷缩在草席上，形容枯槁，咳嗽声断断续续，正是楚忠的副将——秦风。
“秦老将军？”沈清辞轻声唤道。
秦风缓缓睁开眼，浑浊的目光落在她身上，起初并无波澜，直到瞥见她衣襟外露的玉佩碎片，瞳孔骤然收缩，挣扎着想要起身，却因体弱重重跌回草席：“这……这是太子殿下的玉佩！你是……”
“我是萧清辞，南楚太子之女。”沈清辞蹲下身，将玉佩碎片递到他眼前，“当年是楚忠老将军拼死将我送出宫，他临终前说，若想查明真相，可寻您求助。”
秦风的泪水瞬间涌出眼眶，颤抖着抚摸玉佩碎片，声音嘶哑：“公主……真的是公主殿下！老臣……老臣等这一天，等了整整十年！”他剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹，显然已病入膏肓。
沈清辞连忙扶住他，取出随身携带的丹药喂他服下：“秦老，您别急，慢慢说。当年南楚覆灭，究竟是怎么回事？父皇派往大梁的密使，最终结局如何？”
秦风缓了缓气息，眼中闪过刻骨的恨意：“太子殿下当年察觉苏振、谢崇与大梁有所勾结，便派密使携带玉佩前往大梁，欲与当时还是皇子的靖元帝结盟，共同铲除内奸。可他万万没想到，靖元帝早已与苏振、谢崇达成协议——靖元帝帮他们颠覆南楚，他们则将所谓的‘长生秘术’献给靖元帝！”
“长生秘术？”沈清辞心中一震，“那究竟是什么？”
“根本就是子虚乌有！”秦风苦笑一声，眼中满是悲凉，“所谓‘长生秘术’，不过是苏振编造的谎言。南楚皇室确实有一部记载养生之道的古籍，苏振却故意夸大其词，说成是能让人长生不老的秘术，以此蛊惑靖元帝。靖元帝野心勃勃，竟真的信了，与他们暗中勾结，制定了覆灭南楚的计划。”
他顿了顿，气息愈发微弱：“密使抵达大梁后，很快便察觉了靖元帝与苏振的阴谋，想要返回南楚报信，却被靖元帝派人灭口。随后，苏振、谢崇在南楚发动兵变，打开城门引大梁军队入城，南楚皇室猝不及防，惨遭屠戮。太子殿下为了保护您，让楚忠将军带着您从密道逃离，自己则留在宫中，与叛军死战，最终……”
秦风的声音哽咽，说不下去。沈清辞早已泪流满面，指尖死死攥着玉佩碎片，指甲嵌入掌心，渗出血迹。原来父皇并非通敌叛国，而是为了保护南楚、保护她，才壮烈殉国。而她这些年忍辱负重，竟一直在为杀害父皇的凶手效力，想到这里，心中的悔恨与恨意如同潮水般汹涌。
“公主，您别哭。”秦风握住她的手，眼神变得坚定，“楚忠将军当年拼死救下您，就是希望您能活下去，查明真相，为太子殿下和南楚百姓报仇。老臣这些年隐姓埋名，就是为了等您出现，将这些真相告知您。”
他从草席下摸索出一个锈迹斑斑的铁盒，递给沈清辞：“这里面是太子殿下当年写下的密诏，还有苏振、谢崇与靖元帝勾结的书信副本。密诏中写明了苏振、谢崇的罪证，还有南楚皇室的真正继承人是您。有了这些，再加上您手中的贡品与密函，足以让靖元帝与苏振、谢崇身败名裂！”
沈清辞接过铁盒，入手沉重。打开一看，里面果然有一封泛黄的密诏，父皇的字迹苍劲有力，详细记录了苏振、谢崇的贪腐与通敌行径，末尾盖着南楚皇室的玉玺。旁边的书信副本，更是清晰记录了靖元帝与苏振、谢崇往来的密谋，其中一封写道：“南楚太子已察觉异动，速除密使，发动兵变，事后必以‘长生秘术’相赠。”
真相如同最锋利的刀刃，将所有的疑团彻底剖开。南楚覆灭，不是因为通敌叛国，而是一场由靖元帝的野心、苏振与谢崇的贪婪共同策划的阴谋。她的父皇，是顶天立地的英雄，却被污蔑为叛国贼，她的族人，惨遭屠戮，她的故国，沦为焦土。
“老臣……老臣还有一事相告。”秦风的气息越来越微弱，声音细若游丝，“当年宫中大火，是苏贵妃的亲信放的……她不仅是苏振的女儿，还是靖元帝安插在南楚的眼线……公主，一定要为太子殿下报仇，为南楚百姓报仇……”
话音未落，秦风的头便歪向一边，手无力地垂下，眼中的光芒彻底熄灭。
沈清辞抱着铁盒，跪在草席前，泪水无声地滑落，滴在密诏上，晕开点点墨迹。她没有哭出声，只是肩膀剧烈地颤抖着，心中的恨意与悲痛如同火山般即将喷发。十年隐忍，十年追查，今日终于得知全部真相。她的仇人，不仅有苏振、谢崇、柳长庚，还有高高在上的靖元帝，以及那位看似温婉的苏贵妃。
“秦老，您放心。”沈清辞缓缓站起身，擦干眼泪，眼中只剩下冰冷的决绝，“我会为父皇报仇，为南楚百姓报仇，让所有的凶手血债血偿。”
她走出破庙，夕阳的余晖将她的身影拉得很长。卫凛看到她眼中的寒意，心中一凛，低声问道：“大人，情况如何？”
“真相大白了。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的力量，“靖元帝与苏振、谢崇勾结，编造谎言，覆灭南楚。我们现在手中有密诏、书信副本、贡品与往来密函，证据链已完整。接下来，就是回京，发动宫变，推翻靖元帝的统治。”
返回官道时，萧景琰已在马车旁等候。看到沈清辞苍白的脸色与眼中的决绝，他便知晓事情已然明了。“都查清了？”
沈清辞点了点头，将铁盒递给萧景琰：“这里面是父皇的密诏与当年的勾结书信。南楚覆灭，是靖元帝、苏振、谢崇、柳长庚，还有苏贵妃共同策划的阴谋。所谓‘长生秘术’，不过是苏振编造的谎言。”
萧景琰打开铁盒，快速翻阅着密诏与书信，脸色越来越沉。“这群奸贼，竟做出如此丧尽天良之事！”他猛地合上铁盒，眼中闪过狠厉，“回京后，我们立刻联合太子，调动禁军，发动宫变。我倒要看看，靖元帝还能如何狡辩！”
“不。”沈清辞摇了摇头，“太子懦弱无能，不足以成大事。这场宫变，应以你为主导。”
萧景琰一愣：“我？”
“没错。”沈清辞看着他，眼神坚定，“你手握兵权，又有朝中忠臣支持，只有你，才能稳定大局。待推翻靖元帝后，你登基称帝，我则负责彻查旧案，严惩所有凶手，恢复南楚遗民的自由身，让他们安居乐业。这是我们同盟的最终目标，也是我对你的承诺。”
萧景琰心中一震，看着沈清辞眼中的信任与决绝，郑重地点了点头：“好！我答应你！登基之后，我必当以民为本，彻查旧案，还南楚遗民一个公道！”
马车再次启程，朝着京城的方向疾驰而去。车厢内，沈清辞将密诏与书信副本小心翼翼地收好，与柳长庚和靖元帝的往来密函、南楚贡品一同，构成了推翻靖元帝的铁证。她靠在车厢上，闭上双眼，脑海中浮现出父皇的面容、楚忠与秦风的牺牲，还有南楚百姓流离失所的惨状。
仇恨与责任交织在一起，化作支撑她前行的力量。她知道，回京后的路，必定凶险万分。靖元帝一旦察觉他们的意图，必会不择手段地打压、灭口。但她已无所畏惧，手中有证据，身边有同盟，心中有信念，哪怕是刀山火海，她也要闯一闯。
马车驶入京城范围时，已是深夜。城门紧闭，守城士兵看到萧景琰的令牌，立刻开门放行。马车行驶在寂静的街道上，只有车轮碾过青石板路的声响。沈清辞掀开车帘，看向远处巍峨的皇宫，眼中闪过一丝冷冽。
靖元帝，苏振，谢崇，柳长庚，苏贵妃……你们的死期，到了。
就在这时，萧景琰的暗卫匆匆赶来，递上一封密函：“王爷，大人，宫中传来消息，靖元帝已察觉贡品被夺、李威被擒之事，下令关闭宫门，加强戒备，还命柳长庚带人搜查靖安王府，似乎察觉到了我们的计划。”
萧景琰脸色一变：“看来，我们必须提前行动了。”
沈清辞点了点头，眼中闪过一丝决绝：“事不宜迟，我们立刻前往靖安王府，调动禁军，发动宫变！”
马车加快速度，朝着靖安王府的方向驶去。街道两旁的灯笼在风中摇曳，光影交错，如同一场即将上演的生死对决。沈清辞握紧袖中的短匕，心中默念着父皇的名字，默念着南楚百姓的期盼。
这场宫变，不仅是为了复仇，更是为了正义，为了那些在阴谋中无辜死去的人，为了南楚旧地的安宁与未来。她知道，从今夜起，大梁的历史将被改写，而她的命运，也将与这片土地紧密相连。
马车停在靖安王府门前，萧景琰与沈清辞并肩下车，卫凛带着精锐暗卫紧随其后。王府内，禁军早已集结完毕，整装待发。萧景琰拔出腰间长剑，高声道：“将士们！靖元帝昏庸无道，勾结奸佞，覆灭南楚，屠戮皇室，私吞贡品，罪证确凿！今日，我等顺应天意，发动宫变，推翻暴君统治，还天下一个清明！愿意随我前往者，赏千金，封万户侯！”
“推翻暴君！还我清明！”禁军将士们齐声高呼，声音震彻夜空。
萧景琰与沈清辞对视一眼，眼中闪过默契与决绝。他们翻身上马，带领禁军，朝着皇宫的方向疾驰而去。夜色中，大队人马的身影如同一条黑色的巨龙，席卷向宫城，一场关乎皇权更迭与历史真相的决战，正式拉开序幕。
