朱高炽道：“孙儿遵命。”
随即便从王景弘手中接过奏本，仔细看后，伏地道：“孙儿有罪！”
朱元璋问道：“你何罪之有？”
朱高炽道：“孙儿擅自开仓放粮，囚禁朝廷命官，罪该万死！”
朱元璋又问道：“你可有为自己辩解之言？”
朱高炽道：“即便有再多的缘由，孙儿也不该罔顾《大明律》和《皇明祖训》，因此无话可说。”
朱元璋惋惜的摇了摇头，心道：高炽不仅行事果敢，而且还勇于承担，真是个好孩子。
悄悄碰了碰身旁的朱济熺后，皇太孙朱允炆便上前一步，躬身道：
“皇爷爷，据孙儿所知，燕世子虽然触犯了律法，但却也是为了百姓着想，其情可悯。
最终灾民得到了赈济，其行可谅，莫不如功过相抵，就此作罢。”
朱济熺忙出班道：“万万不可，如若有此先例，便给了各地藩王、世子们作乱的借口，那么我大明江山危矣啊！”
尽管朱元璋狠狠地瞪了朱济熺一眼，吓得其不敢抬头，然而老皇帝还是点了点头，叹道：
“晋世子说的对，朕不能开藩王乱政的先河。”
听了这话，朱高炽顿时心中一沉，知道大事不妙，遂深深地吸了一口气，伏地道：
“请皇爷爷赐罪！”
可就在朱元璋准备开口之时，殿外的小黄门又走了进来，躬身道：
“启禀圣上，山东左参政铁铉求见。”
朱元璋心中暗道：铁铉向来奉公守法，为人更是刚正不阿。
若是依着他所言，以高炽的罪责，不要说只是废去世子之位，就算贬为庶人怕是都嫌不够。
于是吩咐道：“朕有要事处置，让他去乾清宫等候。”
小黄门得令后，自去传话，可没过片刻功夫，便又折返回来，禀道：
“启禀圣上，铁大人说他正是为了燕世子一事而来，说什么也不肯离去。”
同样对铁铉颇为了解的朱允炆，生怕祖父将这杆自己能利用的“枪”打发走，赶忙劝道：
“铁铉身为山东参政，对当时的情形自然比咱们更加清楚。
孙儿以为，莫不如先听听铁铉之见，皇爷爷再做定夺，以免对燕世子的处置有失公允。”
可朱允炆这番话说的虽漂亮，但他的意图又怎能瞒得过老谋深算的朱元璋。
不过孙子所言合情合理，老皇帝也无从辩驳，只得道：“让他进来吧。”
过不多时，风尘仆仆的铁铉便当先步入殿中。
只是众人注意到，还有两个膀大腰圆的军士，抬着一口箱子紧随其后。
见礼过后，朱元璋问道：“铁卿可是为了山东一案而来？”
铁铉答道：“回禀陛下，正是。”
朱元璋皱起了眉头，指着木箱问道：“这里面是什么？”
铁铉躬身道：“陛下一看便知。”
随即他手一挥，两名军士便打开箱子，取出了里面的物事，随后又相背而行，将其伸展开来。
殿中君臣举目望去，只见军士们展开的是一幅数丈长的巨幅绢布。
上面除了寥寥几行工整的字迹外，便是无数歪七扭八的签名，以及加盖着数不胜数的红色手印。
朱元璋又问道：“此为何物？”
铁铉答道：“回禀陛下，这是山东承宣布政使司治下，济南、东昌、兖州、青州、登州、莱州等六府，共计三万一千九百八十六名灾民联名呈上的万民书，还请陛下过目。”
朱元璋心中一动，连忙走到近前细看，随后嘴角便不禁露出了笑意，道：
“允炆，你也过来看看。”
朱允炆听命上前，看后眉间却立即泛起了一丝隐忧，但很快便又恢复如常，强笑道：
“民心不可违，既然这数万百姓一齐联名上书，请求朝廷能宽宥燕世子，还望皇爷爷能顺应民心。”
朱元璋点了点头，道：“不错，所谓万民书，通常未必能有上万之众。
可铁卿呈上的这份万民书，却能有三万余百姓的署名，当真是有心了。”
铁铉道：“皇上过奖了，其实受到燕世子恩惠，想要联名为其求情的百姓尚远不止此。
只是时日紧迫，仓促间只能收集到这些而已。
听说微臣离开后，还有许多得到赈济的灾民，由于未能得到消息，陆续自发前往济南府，想要在请愿书上署名。”
朱元璋问道：“铁铉，燕世子可是与你有私交？”
铁铉正色道：“回禀陛下，在燕世子抵达山东前，微臣既未与其谋面，也从未有过书信往来，没有任何私交可言。”
朱元璋问道：“这便是了，若论克己奉公，铁面无私，朝中怕是没有能与你铁鼎石比肩之人。
既然你不曾结交燕世子，为何还要为其奔走求情？”
铁铉拱手道：“于公，燕世子虽触犯了律法，但救下了无数百姓，引得数万灾民为其请愿。
正所谓水能载舟，亦能覆舟，恰如方才皇太孙殿下所言，民心不可违；
于私，正因为微臣与燕世子没有私交，微臣才更加可以放开手脚为其奔走，不怕落人口实。”
朱元璋微微一笑，问道：“你倒是公私分明，既然如此，依铁卿之见，朕该如何处置燕世子？”
铁铉道：“铁铉不敢替陛下做主，不过微臣还有一事，需要禀明陛下。”
朱元璋道：“讲。”
铁铉道：“燕世子开仓放粮几日后，户部右侍郎夏大人便到了山东。
在查证灾情后，夏大人不仅下令继续发放粮食，并且还征调了附近几个省的粮食运往山东，足以说明燕世子做出的判断没有问题。
若非他当机立断，这几日还不知要饿死多少灾民。”
说到这里，铁铉从怀中取出一封奏疏，双手奉上道：“这是夏大人的奏本，还请陛下过目。”
朱元璋却没有命太监接过，而是问道：“夏原吉的奏本，为何会由你转交？”
铁铉道：“微臣离开山东后，连日来换马人不停，日夜兼程地赶路。
夏大人担心通过正常渠道呈交奏章，会耽搁大事，影响陛下做出决断。
这才着微臣转交，逾制之事，还请陛下赐罪。”
朱元璋这才着人取过，道：“罢了，你与夏原吉也是为朕分忧。”
看完后，老皇帝叹了口气，说道：“一边是民心所向，朝臣求情；另一边则是朝廷法度，约束藩王。
朕老了，还是由你们几个孙子来替朕拿个主意吧。”
秦世子朱尚炳那日被皇爷爷一吓，哪里还敢妄言；
晋世子朱济熺则抬眼望向了皇太孙，见其暗暗摆手，便闭口不言；
周世子朱有燉则趁机求情道：“孙儿以为，皇太孙殿下方才说得对，应当顺应民心。”
朱元璋不置可否，问道：“允炆，你最终的意思呢？”
朱允炆心念电转：想不到燕王府收买人心的手段当真了得，竟连为官清廉的夏原吉，以及刚正不阿的铁铉都能拉拢。
更可恨的是山东那些愚民，分明是靠朝廷的存粮得以活命，却将恩情尽数记在了朱高炽身上，当真是可恨之极！
想到这里，这位气苦的皇太孙，赶忙收回思绪，躬身道：
“孙儿还是认为，民心不可违，让燕世子功过相抵便是了。”
朱元璋却摆手道：“有错便要罚，更何况还是此等大罪！”
可就在朱允炆的心中燃起一丝希望时，老皇帝又迅速将其浇灭：
“子债父偿，着户部将燕世子发放的粮食折算成银两，从他老子的年俸里抵扣，直至还完为止！”
铁铉忙躬身道：“陛下英明！”
朱高炽也终于松了口气，伏地道：“谢皇爷爷！”
朱元璋板起脸说道：“你不必忙着谢朕，山东之事，一来你是为了赈济灾民，而且从结果来看并没有错。”
说到此处，却抬眼望向了朱允炆，说道：
“二来，你虽触犯了律法，但却没有私心，更没有插足军务、调动军队的谋反之举，否则无论是何人求情，朕也绝不会轻饶。”
朱允炆听后，面上的神色果然变得轻松自在了些，朱高炽则赶忙说道：
“孙儿知错，今后再也不敢逾制行事。”
朱元璋道：“如此最好。”
随即转头吩咐道：“王景弘，你且将阅兵之事说与各位世子知晓。”
王景弘赶忙躬身称是，随即上前说道：
“明日破晓之时，各位殿下便要前去各地检阅军队，具体安排如下：
秦世子殿下，负责检阅卫戍皇城北面的金吾后卫；
晋世子殿下，负责检阅卫戍皇城南面的府军卫；
燕世子殿下，负责检阅卫戍皇城西面的羽林右卫；
周世子殿下，负责检阅卫戍皇城东面的府军左卫。
检阅完毕后，各位殿下要在辰时二刻前，赶到锦衣亲军都指挥使司的校场上进行比武。”
顿了顿，王景弘又道：“比武分为三个部分：骑马、射箭以及各位殿下指挥作战的能力。”
秦世子朱尚炳闻言，忍不住问道：
“请教王公公，如何比试骑射我自是知晓，只是这指挥军队的优劣，又该如何判断？”
王景弘道：“此番四位殿下带到京城的，皆是王府护卫中的精兵强将。
可从中选出百人，在校场上持木制兵刃，两两对阵，再最终决出一位胜者。
其中晋王府对阵周王府，秦王府对阵燕王府。”
